打小，雪莲家就很穷。直到八岁，雪莲才背起书包上学。
　　 雪莲的家在山里，不通公路。弯弯曲曲的山路穿过幽深的树林，绕过蜿蜒的小河，通过窄窄的木桥，才能到达学校。学校在山底，在平坦的土地上；雪莲家在山腰，在陡峭的坡壁上……每逢雨天，雪莲家总担心山体滑坡的危险。
　　 父母不让雪莲上学，既怕雪莲在山路上出现危险，也怕雪莲的弟弟没人照顾。弟弟是在雪莲的背上长大的，就像长在雪莲身上一样。雪莲背着他锄地、打猪草、采茶叶……直到弟弟可以下地走路、自己嬉戏时，雪莲才得以拥有上学的机会。
　　 哪怕如此，不上学时，雪莲还要跟着父母做事赚钱。山里除了山，就是树，哪有什么赚钱的路子。噢，对了，还有树，高大的树，苍翠的树，郁郁葱葱的树。那些年，没有环保理念，没听说过“绿水青山就是金山银山”。只要能活下去，赚点钱，什么都可以卖。
　　 某位老板财大气粗，看中一片树林，承包后想要砍伐运出山，没有公路，只有人力。雪莲一家舍得出力气，他们认为“力气是花不完的，睡一觉，吃饱饭就有了”，就一起加入扛树的队伍。
　　 山路险峻，如同羊肠，狭窄而难行。要是平日，雪莲这种山里娃并不担心，反正走习惯了，蹦蹦跳跳也不会摔跤，现在肩上扛着树，近达百斤的树，还是父母挑选轻而细的给她。雪莲慢慢前行，右肩扛树，左手撑棒，走一路，歇一路，肩膀发痛，双脚发酸，父母的身影已经彻底消失不见。她只能咬牙前行，没有退路，后来父亲回头替她扛了一路，才减轻一些负担。一趟下来，汗如浆涌，衣服湿了又干，干了又湿，只能赚到几毛钱。
　　 晚上，躺在床上，雪莲揉揉发酸的腿，看着黑乎乎的木板房，小小的窗户透过来的一点星光投射在脸上，如鬼魅般。那时起，雪莲就发誓，一定要走出大山，去往城里，好好赚钱，赚上很多钱，让家里人一起过上幸福的生活。
　　 十八岁那年，雪莲跟着远房表姐一起外出打工，到了东莞——著名的造梦工厂。她进了厚街三屯，一条窄窄的街，旁边荒凉的草地，搭了许多简易棚，一条深沟，年轻的工友常铆足了劲，跳来跳去，一排工厂位于街旁：电子厂，橡胶鞋底厂，新兴鞋材厂……远处，著名的三屯治安队，队员们穿着简易的服装，凶神恶煞，最爱拿着电棍查暂住证，令大家闻风丧胆。
　　 雪莲进了电子厂——台资电子厂，雪莲很满意，有钱赚，虽然辛苦，但比起山里，要好上百倍千倍。雪莲坐在工位上，没有工服，没有防护措施，只有手头不停地操作。虽然如此，但也挡不住雪莲发育完全的身体散发出的美丽气息。
　　 雪莲长长的秀发，经过大山的滋养，黑得发亮，如同黑芝麻；整个躯体呈成熟的桃子，水润润的，鲜嫩欲滴，让任何男人看见，都想着啃一口。她走在路上，看着前方，从不东张西望，只是往前走路，迈着轻盈的步伐。路旁一群男子立在旁边，目不斜视，都直直地盯着雪莲看，眼睛里都要流出哈喇子。偶尔，一个男子走在坑洼中，脚扭了一下，差点摔一跤，才让众人回神，一阵哈哈大笑。
　　 雪莲不管这些，并不注意。她只关注她的工作，她的工资。每个月十五号，她才能领到上个月的工资。拿到四百多元钱，她数了又数，放在手帕中，搁在贴心口袋里，又忍不住掏出来，沾着口水重新数上一遍：437元。这才心满意足，揣在怀中，等着休息日，跑到邮局寄给山里的父母，供养年幼的弟弟读书。
　　 休息日很难得，厂里没有明确规定，只有生意不够忙，才在门口的小黑板上写上“明日放假”四个大字，底下落款加时间。休息时，雪莲起初只是呆在厂里。她们住在大通铺，很多人同一间。雪莲洗洗澡，洗洗衣服，睡睡觉，发发呆。后来，经不住同厂女孩细香的再三邀请，一起走出厂外，看看外面的繁华世界。细香比雪莲早到工厂，比雪莲大一岁。
　　 的确，厂外的世界热闹非凡，整天黑乎乎、放着各种各样片子的录像厅；穿上溜冰鞋，只要系着鞋带、就能跌跌撞撞出发的溜冰场；路边的小摊，摆放着红彤彤、格外诱人的糖葫芦……
　　 雪莲操着蹩脚的普通话，带着浓浓的山里音。她知道这很有问题，所以她央求着细香，带她花费几十元钱，买了一台随声听，想学习标准的普通话。随声听红色，一根线连接两个口，放在耳朵里，体型小，放在口袋里非常方便，随时都可以听。
　　 购买时，雪莲特别要求店家下载新闻广播录音。小伙子有些纳闷，看着雪莲有些不敢相信，大家都是下载音乐，各种流行歌曲；就算好学的，也是下载英语，但新闻录音，这是头一次。直到雪莲再三确认，小伙子才一顿操作，把雪莲下载好，交到雪莲手里。出门前，小伙子没忘记叮嘱一句，如果有需要，还可以再来这里下载。
　　 过了个把月，雪莲真的再去了第二次。她已经听熟了录音，扭正了许多乡音，再一次开口时，小伙子看着雪莲有些不敢相信。他对雪莲印象太深，进店第一眼就认出，只是听她讲话，普通话已明显标准不少，他又有些怀疑，怕自己认错人。
　　 雪莲笑了笑，说明了来意，小伙子帮她继续下好。一来二去，雪莲认识了小伙子。小伙子也是来自山里，懂点电脑、音像技术，在店里帮工，工资比厂里要高。老板很信任他，既信任他的人品，也信任他的技术。很多时候，常常把他一个人扔在店里，不熟悉的还以为小伙子就是店主。
　　 小伙子叫姚平，像其他年轻人一样，头发梳着三七分，二十多岁，爱穿蓝色的制服。姚平说，这套衣服是他在厂里上班时发的，离开后一直带在身边，穿在身上就跟打工仔一模一样，跟常来购买的顾客显得没距离，做生意就好做。原来，姚平还有一定的生意经。
　　 姚平邀请雪莲去吃大排档。雪莲想了想，摇摇头后又点点头。她对这个小伙子有一定的好感。每次看到他，就觉得像是邻家大哥哥，特别亲切。
　　 大排档就在路旁，一棵棵高大的榕树，向外伸展着碧绿的枝叶。那些年，榕树在东莞四处可见，像是东莞人的守护神，承载着大家的记忆。榕树下，大排档撑着竿子，一把大遮阳伞，几面半高的桌子，旁边矮矮的小凳。姚平说，就这里好，既便宜又好吃，关键那老板也是打工出身，待人亲切，从不赶人，任你坐多久都不要紧。
　　 雪莲坐下来，简陋的桌凳没有遮掩她的美丽。四周喧闹的人群瞬间静了几秒，才恢复嘈杂，老板也忍不住多看了两眼。察觉这些，姚平特别骄傲，喜滋滋地让幸福荡漾在脸颊上，眉飞色舞间全是雀跃的神经。
　　 姚平喊着：“两份臭豆腐肥肠褒，外加两份田螺……”姚平还想点，雪莲已经阻止了他。她知道，姚平也不容易，虽然工资比打工要高一些，但想着自己开店，正在储备加筹备资金。雪莲知道他远大超前的梦想，知道他来之不易的技术，高看他一眼的同时，也想着节俭的本份。
　　 肥肠软糯Q弹，臭豆腐里独特酱汁，虽然有点臭，有点腥味，但雪莲和姚平都吃得直哈嘴。老板的品牌就是辣，辣得你张嘴又罢嘴，罢嘴又忍不住张嘴，吃吃停停中才有特殊的回味。一边吃着，两人一边聊着。姚平讲，他偷学技术时，店里先前那位大哥并不教，只能在一旁看着。大哥觉得有些烦，让他干别的事。他舍不得，又只能去。只是看，终究没用，姚平想上手，只能默默地记下流程，再等着有空、大哥不在时赶紧上手试一试。大哥多聪明，立马就知道了，呵斥着姚平不能动电脑。姚平只能步行到石龙，就为了在其中一位老乡处蹭会电脑用一用。就这样，他真的学会了，因为水平还行，店主还把曾经的那位大哥给辞掉，换成了他。那位大哥收拾行李，走出门时，恶狠狠地瞪了姚平一眼。那眼神，姚平至今还记得，像把刀一般，深夜里冒着寒光，让人不寒而栗。
　　 雪莲问：“你担心他来报复你吗？”姚平笑笑：“没事，这些年又不是没挨过打，打一顿也没什么，让他出出气，谁让我抢了人家饭碗？”
　　 听了姚平的话，雪莲更是肃然起敬，像当初姚平得知她想下新闻录音一样。
　　 也许是身居异乡，远离亲人，除了细香并没有朋友，一起出来的表姐所在的厂有点远，平常根本不见面。雪莲与姚平走得越来越近，常常一起漫步。
　　 大家说，他们两个在谈恋爱。雪莲听着，有些不好意思，但内心还是隐隐地窃喜。她确实有些喜欢这个小伙子。虽然有流言蜚语，但每次姚平来约雪莲时，雪莲都答应得很爽快。
　　 姚平似乎也默认了这位山里的姑娘，这位美丽的姑娘，这位好学的姑娘，想着与他牵手一生，幸福到老。
　　 这天夜晚，雪莲不上班，又与姚平走在一起。两人没有去大排档，而是沿着河岸走一走。那里看似平静无声，实则暗流汹涌，总有无数的男女牵着手，走在边上，吹着习习的凉风，摸着垂下的杨柳，踩着青青的草地，聊着各种话题，上演各种爱情的剧本。
　　 姚平站在左首，靠着河。河水波光潺潺，姚平无心欣赏。他有意无意地说着话，偷偷地一寸儿一寸儿伸出右手，想搂住雪莲的腰，靠近再靠近。
　　 “你们在干什么？有没有暂住证！”三屯治安队的一声大喊，如惊雷般，炸出一对又一对的男女，落荒而逃。有证的，没证的，都齐刷刷地跑了出来。一瞬间，人影浮动，叫喊声声。
　　 姚平猛地伸出右手，拉着雪莲的左手。雪莲也紧紧握着，两人像兔子般转身逃跑。动作之快，速度之快，姚平没有见过，雪莲也没有见过。
　　 一阵气喘吁吁，疾风从耳旁掠过，跑过河岸，跑过巷道，直到一个广场，两人才停下脚步。雪莲问：“你没暂住证，那要赶紧去办！”姚平回答：“我有啊。老板早为我办了。”“那你为什么跑？”“我以为你没有，怕你被抓。”“我有啊！厂里也办了！”
　　 说完，两人哈哈大笑。一个暂住证乌龙后，两人的关系更近了，近得姚平就要将嘴凑近雪莲，呼呼的热气喷到雪莲脸上，雪莲也没有躲开。要不是来往的人群，热闹的大街，也许，也许，姚平就要亲上去。他估计，雪莲会害羞地躲开。不过，他还是想试一试。
　　 可，人世间太多事，总是这样，你等着下一次，下一次未必等着你。
　　 雪莲的厂明显忙了起来，机器不停运转，轰隆隆的声音震天动地，台资老板的公子从台湾飞了过来，亲自坐镇，督促生产，夜以继日。
　　 雪莲倒不觉得什么，反正她来自山里，早习惯了这样的生活。再说，她觉得加班挺好，工资可以多拿。台资老板，工资发得很准时，从不拖欠。这对于雪莲来讲，已经足够，唯一的缺陷就是见不到姚平。她真有些想他。
　　 不知什么原因？台资老板的公子最近下车间挺勤的，特别是雪莲所在的三车间。三车间是最简陋的，也是干最粗的活。一、二车间的工人多干了几年，算得上老职工，称得上技术工，虽然没有空调，但至少有几台大功率的电风扇呼呼地吹着。三车间的人提了好多次，却没人搭理，应付两句后就没了下文。
　　 公子来了，电风扇带来了，就装在雪莲的旁边。风撩起雪莲的长发，吹起雪莲的衣裙，吹走不少的汗水，公子站在雪莲的下首，抽了抽鼻子，耸了耸肩，露出一丝别人不易觉察的浅笑。
　　 公子走后，细香对雪莲开玩笑：“公子哥可能对你有意思。”
　　 雪莲笑着说：“怎么可能？我一个山里姑娘，丑得要死。”说话时，雪莲擦了擦额头的汗，继续干活。每一个零件，就是每一分工资。
　　 “你要知道，他是公子哥。家里可有钱了，堆积如山。听说，他是台湾大学毕业，高学历，人文雅。”细香撇了撇嘴，“要是他喜欢我，我高兴还来不及呢？他要是肯要我，我宁愿投怀送抱。”
　　 “哈哈，那你投去，看看人家要不要你。”雪莲笑得花枝乱颤。细香同样腰都直不起来。
　　 没承想，细香猜对了。这天，公子没来，经理倒来了，带来一个好消息，说最近雪莲表现上佳，厂里决定提拔她坐办公室，去经手一些财务上的事！
　　 雪莲懵了，站着许久，都不敢动，不敢说话。她对财务压根就不懂，什么都没学过，甚至连财务两个字都不知道。经理抛出话：“去，跟我到办公室去，办理一下交接工作。”
　　 雪莲一路上，都非常纳闷，心事重重，欲说还休中，还是抛出疑问：“经理，我真的不会，还是让我呆在车间好了。”她已经习惯车间的生活。
　　 经理微微一笑：“没事，不会可以学。什么工作，都是学来的！”
　　 到了办公室，公子也在那。他穿着笔挺的西装，不带一丝褶皱，每一根线都熨得平整，胸前的领带用金黄的夹子夹住，头发齐整，锃亮如灯，与姚平的打扮截然不同。对于雪莲讲，姚平就是穷小子，穿得破旧，却显得自然，看着挺亲切；公子富家姿态，衣着华丽，却高不可攀。
　　 公子没有说话，看了看雪莲，转身离开。
　　 看公子走后，雪莲竖起耳朵，假装埋着头，听办公室的人悄悄地说话，话语间谈到公子。他是大陆移民后裔，祖籍广东湛江，一个靠海的村庄。他爷爷曾经参加过抗日战争，1949年国民党溃败时，一起去了台湾。去台湾前，他爷爷想着逃回老家，可找不到机会，只能上了船。后来，居住在眷村，结了婚，生儿育女，才有了他父亲。他爷爷老后，益加思念老家，所以给公子取名思湛。