在群山的怀抱中，坐落着一个古老的小镇——崇德镇。相传，到现今它已经有五百多年的历史了。崇德镇仿佛是大自然精心雕琢的宝石，静静地镶嵌在蜿蜒的河流旁。小镇的建筑错落有致、依山而建，斑驳的建筑表面写满了曾经风雨的沧桑。河水清澈见底，潺潺流过小镇。河面上横跨着一座古老的石拱桥，桥身布满了岁月的痕迹。沿着河岸，是一条半边街（一边是河，一边是街）。在半边街里有几间茶馆临水而建，是小镇里的人，休闲聊天的好处去。
　　 小镇的风景秀丽，四季分明，春天山花烂漫，夏日绿树成荫，秋天金黄满地，冬日银装素裹。在这样一个风景如画的小镇里，生活着以振远叔为首的几位老学究。他们饱读诗书，满腹经纶。在小镇里德高望重，颇受人尊敬，是小镇文化传承的守护者。他们常常在茶馆中，或是街角的古树下，向镇上的居民们讲述儒家的仁义道德故事，将“仁、义、礼、智、信”等儒家思想融入日常生活，引导着小镇的民风民俗。
　　 然而，小镇上有一位名叫李向明的年轻人，他的命运与这个富庶而恬静的小镇形成了鲜明的对比。李向明曾是小镇上一户殷实家庭的独生子，父母在世时，他过着无忧无虑的生活，也读了一些书，但从未真正涉足生活的艰辛。在他十四岁那年，一场突如其来的山洪夺走了他父母的生命。留下了李向明孤身一人，家道中落。几年时间，父母留下的财产很快被耗尽。李向明发现自己既没有生活技能，也没有足够的知识去谋求一份体面的工作。他的生活陷入了困境，饥饿和绝望开始侵蚀他的心灵。
　　 起初，小镇的居民们对李向明充满了同情，他们尽力帮助这个不幸的年轻人。但随着时间的推移，李向明并没有找到工作，也没有展现出改变现状的决心。他开始游手好闲，整日无所事事，小镇的同情逐渐转变为失望。最终，在绝望的驱使下，他走上了岐途，开始小偷小摸，以偷窃来填饱肚子。起初是一些食物，后来是一些小物件，他的行径越来越大胆，最终被小镇的居民发现。他的行为不仅违反了法律，也违背了小镇的道德规范，尤其是那些受人尊敬的老学究所倡导的儒家道德。
　　 这些老学究们对李向明的行为感到极度失望和愤怒。他们曾经试图引导他回归正途，但李向明的堕落让他们的努力化为泡影。他们经常在茶馆中、街角的古树下，对李向明的行为进行疾言厉色的声讨，他们的声音中充满了对道德败坏的愤慨和对小镇未来的忧虑。
　　 世事无常，时间来到了这一年的春夏之交，雨水特别多，大雨已经连续下了好几天，山洪下来了，小镇的河水暴涨，汹涌的波涛拍打着河岸，仿佛要吞噬一切。这天早晨，振远叔几位老夫子由于担心小镇的安危，相约在河边的茶馆里喝茶，以便观察河里暴涨的水情。茶馆里的气氛宁静而祥和，直到李向明的出现打破了这份宁静。
　　 李向明这几天一直心系着河里水情，因为山洪曾经夺走了他的父母，成了他一生中挥之不去的噩梦。这天早晨他也走进了这家茶馆，要了一杯茶和一盘早点，默默地坐在一个角落里，注视着河水暴涨的河面。他的到来立刻引起了茶馆里其他人的注意，他们的眼神中充满了鄙视和不屑，像躲避瘟神一样，把座位搬得离他远远地。李向明似乎已经习惯了这种待遇，他低下头，静静地吃着早餐，尽量不引起更多的注意。
　　 就在这时，一个女人急切的呼救声划破了小镇的宁静：“救人呀！我的孩子掉到河里被冲走了！”众人纷纷涌向河边，只见一个六、七岁的小女孩在汹涌的河水中挣扎，她的身影在波涛中若隐若现，情况十分危急。
　　 河岸边的人群陷入了混乱，大家七嘴八舌，却无人敢下水施救。这时大家都把希望的目光看向了以振远叔为首的几位老学究，希望他们能在这危难的时刻挺身而出，挽救小女孩的生命。振远叔见大家都看向自己，一时也想不出什么好办法，只得喊“大家都看着我们干嘛，赶紧下河救人呀！”可是连喊了数声仍无人回应。眼看小女孩的生命即将被无情的河水吞噬。就在这千钧一发之际，一道人影从茶馆的窗户中跃出，直接跳入了湍急的河水中。众人定睛一看，竟然是那个被全镇人所唾弃的小偷李向明。
　　 李向明在水中奋力地向小女孩游去，他的每一次划水都显得异常艰难，但他却从未放弃。终于，在激流中，他抓住了小女孩。他紧紧地抓着小女孩的上衣，开始向岸边游回。然而，河水的力量太过强大，一波又一波的水浪将他们冲得一沉一浮。牵动着岸上人们的心也一沉一浮。
　　 李向明的体力在迅速消耗，他的身体在河水中起伏，但他始终没有放开小女孩。在接近岸边的那一刻，他用尽了最后的力气，将小女孩推向了岸边。岸边的人们伸出手，抓住了小女孩，将她拉上了岸。
　　 可是，当人们转头想要拉李向明上岸时，却发现李向明已经被无情的河水淹没，冲向了下游。他的身影在波涛中越来越远，最终消失在了人们的视线中。
　　 当大家回到茶馆里时，气氛已变得非常沉重，尤其是振远叔的脸色异常难看。那些曾经鄙视李向明的人们此刻都沉默了，他们看着李向明消失的方向，心中充满了复杂的情感。李向明，这个曾经被全镇人所嫌弃的小偷，在关键时刻却展现出了非凡的勇气和牺牲精神。
　　 一周后，小女孩的父母在河的下游找到了李向明的尸体，他们将他运回了小镇。在李向明父母的坟墓旁边，他们为李向明挖了一个墓穴，将他安葬，并立了一块碑，上书“李向明恩人之墓”。每年的清明节，小女孩的父母都会带着小女孩来到这个墓前，献上鲜花、焚烧纸钱，表达他们深深的感激和怀念。
　　 一次在拜祭时，小女孩突然问她的爸爸：“李向明哥哥到底是好人还是坏人？镇里有人说他是坏人，是小偷。有人说他是个好人，他救了我的命。”小女孩的父亲沉思了一会儿，然后温和地对她说：“孩子，人没有好人和坏人之分。在一生中，好人有时也可能做坏事。坏人有时候也可能做好事。人在做坏事时就是坏人，在做好事的时候就是好人。你李向明哥哥救了你的命，用他的命换回了你的命，他对你来说就是顶好顶好的人，是你一辈子都要铭记在心的大恩人。”
　　 小女孩认真地点了点头，说：“爸爸，我懂了。”她的眼神中透露出一种超越年龄的成熟和理解。她知道，李向明哥哥在她心中，将永远是那个在危难时刻挺身而出的英雄，那个用生命教会她勇气和牺牲意义的人。而小镇的人们，也在小女孩转述她父亲的话语中，开始重新思考关于善恶的定义，以及每个人内心深处的复杂和多面性。李向明的故事，成为了小镇上一个永恒的传说，提醒着人们在评价他人时，要更加宽容和理解，因为每个人的生命都是由无数个瞬间组成的，而那些瞬间，构成了我们复杂的人性。
　　
　　 二0二四年十一月二号于芜湖