除夕，是年前最忙碌的一天，也是小时候特别兴奋的一天。在这一天，要做许多活，没有片刻的时间去玩耍，虽然忙碌，可是并不觉得累，而是心情愉悦。大概是孩子对新年充满了太美好的期望吧。
　　 除夕一大早起来，全家一起包馄食。
　　 馄食，其实就是一种包子，只不过外形和包子不同。包子是圆的，上面有排列整齐的褶子，犹如一朵盛开的面花儿。馄食的样子，则有点像馄饨，只是少了馄饨的棱角；又像胖胖的银元宝，带着饭菜的特殊香气。每年的除夕早饭，都是吃馄食，寓意是新的一年浑浑（老家方言，完整的意思）和和，顺顺利利，圆圆满满。
　　 馄食的馅，跟过年包饺子的馅差不多：将白萝卜用萝卜礤子礤成细条，放入开水锅里焯一下，捞出来，挤掉水分，剁碎；把大葱剥好洗干净剁碎。给锅里倒一点油，加上花椒粉、盐等调料，先把大葱放入锅中，翻炒两下，之后将剁碎的白萝卜全倒进去，搅拌均匀。如果有猪油的话，加一点，调制的馅料更加美味。馄食馅与饺子馅不同的是，馄食馅可以加一些泡软剁碎的红薯粉条。这种馅特别香，非常甜，平时根本吃不到。
　　 面是前一天晚上就发好的，依然用的是红面。接着，将发好的面从盆子中倒出来，揉搓成长条，切成小孩拳头大的小块，按一下，擀成巴掌大的圆形。拿起擀好的面皮，放在掌心，给中间放上适量的菜馅，记得把菜馅再按压实在，然后将面皮折叠成半圆形，再把面皮两边分别封口。封口的时候，一定要给上面中间留个小孔，双手把整个馄食再挤压一次，排出馅料里面的空气，封上小口、捏牢。最后，让馄食两端向中间弯曲靠拢，将两端面皮捏在一起，让半圆形的一边稍微向上翘起。如果想让馄食的样子再美观一点，在馄食向上翘起的边沿上，捏出一圈齐整细密的小褶子。边沿有了小褶子的馄食，就像胖娃娃戴上了花边帽子，漂亮多了。
　　 和蒸馒头一样，让馄食在热炕上发酵一会儿。当看到馄食发酵成圆圆的，就摆放在表面涂了油的箅子上，放在大锅里蒸。等到锅里冒汽后，继续用大火烧，大约半小时就蒸熟了。
　　 馄食出锅，首先是扑鼻的香味。再看它的样子，已经发酵的圆乎乎的，真像一个又一个冒着热气的银元宝，稳稳地蹲坐在箅子上。母亲用箅子叉将箅子端出锅，放在案板上，让我们尽快将馄食挪动一下，防止沾在箅子上。
　　 蒸熟的馄食，面皮松软，馅料奇香。大葱炒过再蒸熟之后，已经没有辛辣刺鼻的味道，只剩下醇香绵软的葱味；白萝卜经过焯水，煎炒，微辛微苦的味道也没有了，只留下甜脆可口的菜香；特别是红薯粉条，包在馄食馅中，吸收了调料的油香，沾染了大葱萝卜的菜香，样子变成半透明状，也粗壮了许多，吃起来筋道可口极了！
　　 除夕早上吃的馄食，是以母亲为主，全家人分工协作，母亲新手调制的最香最独特馅料的馄食！
　　 这天早上，不用凉拌菜。馄食太香，即使是小孩子，也可以吃掉三四个。大人呢，吃四五个甚至六七个都正常。这种美食，一年仅有一次。有面有菜的馄食，吃起来特别方便。即使不小心吃多一点，也没有问题，这种食物非常养人、也特别容易消化。
　　 除夕上午，除了吃馄食，还要煮粥。平时的小米粥、包谷糁子，只加一点碱面，金黄金黄的。而除夕上午，煮粥还要放红豆。慢火煮出的小米红豆粥，表面氤氲着一层热气，粘稠亮丽，香气扑鼻。喝一口到嘴里，丝滑顺口；咽到肚子里，温暖心田。这种红色的米粥，则是希望在新的一年，红红火火，诸事顺利，日子越过越好。
　　 每年除夕，当全家人围坐在热炕上，高高兴兴地吃馄食、聊天的时候，我的心里总是欢喜无限！已经提前进入了过年的状态了！
　　 然而，欢喜无限的除夕忙碌，竟然在我上大二时停止了。那一年，常年辛勤劳作的母亲，积劳成疾，因为脑血栓的突然发作而卧床不起。父亲呢，其实早就患有肺心病，如果干重活要使出较大的力气，就弓腰缩背，累的喘不过气，咳嗽不已。姐姐们都出嫁了，原先热热闹闹的一大家子人，过年时只剩下父母、弟弟和我。
　　 小时候，母亲偶尔会念叨，生女孩子不好，出嫁后就变成人家的人，养女儿的人家是一场空。每次听母亲这样说，心里多少有点不服气，以为这是母亲的偏见，以为母亲受了当时农村人重男轻女思想的影响。可是，真的到了大二那年过年的时候，我才明白母亲说的原来是真的，母亲说的就是现实！
　　 大姐在年前帮着蒸好馒头，准备了一些过年吃的东西，就回自己家了。过年时，只有我和弟弟一起做。由于以前没有独立做过，我只会做一点最简单的食物而已。原先热热闹闹、满怀期待的过年，一下子变得冷冷清清，缺失了往年忙忙碌碌、喜气洋洋的年味。就连年后客人来拜年，我们招待客人吃饭，也少了往年那种欢乐融洽的气氛。
　　 在我大学毕业那一年，父母接连去世。故乡的年，那个一大家人忙而有序、围坐在一起吃饭、欢天喜地聊天的情形，都已成为过去了。故乡的年味，只是留存于记忆之中。
　　 我自己成家后好几年，过年时都是跟着先生、带着孩子去婆婆家。虽然我家跟先生家相距只是七八公里，过年的习俗大同小异，可是在婆婆家里，过年的气氛却不一样，除夕的早饭，竟然没有馄食吃！
　　 时到今日，我最羡慕的就是那些已经退休、子女已经成家，却还有父母在家时时牵挂自己的人。现在我才明白，人们常说的年味，其实主要是自己的原生家庭、养育自己、无限包容自己的亲人给的，也包括那些曾经熟悉的左邻右舍、写对联的六叔、村子里组织庆祝活动、亲戚来来往往拜年、朋友在一起玩耍等等，营造出来一种特殊喜庆的气氛。这样的年味，亲人的爱，邻里的和谐，温馨又美好，有着巨大的力量，让我在以后的生活中充满了希望，在面对困境时也从未放弃，对未来充满了信心！
　　
　　 二〇二五年一月三日星期五