今天是腊月二十三，过小年。
　　 清晨起来，窗外雾蒙蒙的，高楼像空中楼阁，飘浮在雾霾中。这个冬天，古城一直无霾，也无雨雪，天气晴朗温暖，近两日才出现了雾霾。
　　 噼啪，噼啪，远处传来一阵爆竹声，今天是祭灶节。祭灶节，是我国的传统节日，又称小年、灶王节。祭灶节起源于周代，当时是夏天祭灶，到了汉朝，改为腊月二十四祭灶，从明清至今，是腊月二十三祭灶。长江以北如此，长江以南，是腊月二十四过小年。
　　 据说，祭灶节的来源，源于一个叫张单的人。张单是富家子弟，妻子贤惠，很会过日子，是个勤俭持家的良家妇女。可张单不懂得珍惜，他喜新厌旧，当遇到年轻貌美的女人时，便抛弃了妻子。而新任妻子，是个贪图享受的之人，不会勤俭持家，整日挥霍无度，使家境很快败落下来。张单无家可归，沦落为沿街乞讨的乞丐。
　　 有一天，张单乞讨到前妻家中，当看到施舍他的前妻时，羞愧难当，一头撞死在了炉灶前。玉皇大帝得知后，念张单有悔过之心，封他为灶王，让他从此往后衣食无忧。于是，便产生了祭灶节。为了纪念灶王，在灶王节这天，家家贴灶王像，家家大扫除，把厨房打扫得干干净净，还要洗澡，包饺子，烙祭灶火烧等。
　　 别小看了灶王，他可是神仙，是家庭的守护神，监督着家里每个人的行为，谁做了好事，谁又做了坏事，灶王都有一笔账，到了年底，要上天去向玉皇大帝汇报。所以，为了讨好灶神，为了让灶神只说好事，不说坏事，这叫言好事。为了灶神言好事，要供奉灶神许多好吃的，用现在的话说，就是贿赂灶神，其中就有火烧。
　　 火烧，也就是烧饼，因为是圆形的，象征着团圆，象征着家庭和睦，象征着日子蒸蒸日上。再一个，烧饼便于制作，便于携带，也便于储存，是非常实用的食物。
　　 在我的记忆中，腊月二十三这天，是父母最忙的一天。还记得，我八九岁那年，早上八点，母亲就让我们起床了。吃罢早饭，父亲洗净手，拿过昨晚泡软的老面酵头，倒进盆里的面粉中，再舀一碗热水和面。面和好后，盖上笼屉布放在炉子边，让它慢慢地醒发。
　　 母亲头顶着毛巾，先用床单盖好床铺，让我们都出去，然后拿起绑着竹竿的扫帚，站在凳子上，把屋里墙角的蜘蛛网和灰尘扫下来，再蹲下身子，把床下的东西一一拿出，把床下也扫干净。
　　 太阳光下，灰尘在屋里漂浮着，母亲弯着腰忙碌着，地上摆满了东西，一双双鞋子，一个个纸箱子，瓶瓶罐罐，椅子，凳子，横七竖八的，显得很凌乱，毛絮絮在凌乱中翻来滚去。这道剪影，特别是母亲弯腰忙碌的身影，半个世纪以来，一直印刻在我的脑海中，挥之不去。
　　 母亲扫完屋里，父亲拿过扫帚，来到厨房里，从房顶开始，一点点地清扫起来，随着扫帚的扫动，蜘蛛网、灰尘，像天女散花似的洒落下来，父亲的头上，脸上，身上都沾满了灰尘，灰头土脸的。
　　 那时候，我家住在东窑坊的平房里，没有油烟机，厨房里被烟熏得黢黑黢黑，幸亏食用油是凭票供应，少得可怜。我们家几乎不炒菜，即使炒菜，也就放一丢丢的油，厨房除了烟熏，几乎没有油腻。
　　 等父亲扫完厨房，擦净了炉台。已过了中午，没时间做饭，也没办法做饭，全家人只好吃馒头喝开水。吃完馒头，父母坐下歇息一会儿，就又开始忙乎了。父亲揭开炉子边的面盆，面发得很高，都高出了盆面许多。父亲笑着对母亲说，你看发得多好啊！母亲笑着说，这才好呢。
　　 母亲说完，就去揉面，父亲通开煤炉子，搭上鏊子。我走进去，站在案板旁问，妈妈，是要烙饼吗？我最爱吃烧饼了，特别是沾着芝麻，刚出锅的五香烧饼，又香又脆，太好吃了。
　　 母亲瞪着眼说，烙什么饼？是烙祭灶的火烧，是给灶王爷吃的。你看可以，不要说话，更不能乱说话。你要是乱说了，灶王爷听见会生气的，就不会为我们言好事了。
　　 我点点头，静静地站着，不敢再说一句话。只见母亲柔好面，揪成一个个剂子，再擀成一个个圆面饼，父亲把圆饼放进鏊子，不一会儿，鲜香的味道就散发了出来，火烧烙熟了。我吸着鼻子，目不转睛地看着火烧，恨不得吞进去一个。
　　 母亲拿来盘子，放进五六个火烧，端到灶王像下供着，然后双手合十，低头闭目，恭恭敬敬地说，灶王爷，灶王爷，你在天上要多为我们家言好事啊！
　　 母亲说完，回到案板旁，继续去忙着烙火烧，等所有火烧都烙完了，我们才能去吃。
　　 冬去春来，日月穿梭，我们也慢慢长大了，我工作之后，灶王节的大扫除，就成了我的事情。这个时候，我们家也搬进了楼房，水泥地板，雪白的墙壁，黄色的门窗，透明的玻璃，卫生好清理多了。我戴上帽子，戴上口罩，穿上蓝大褂，把自己捂得像个侠客一样。然后拿起扫帚，登上梯子，去扫房间，扫厨房，擦玻璃，清理卫生间，再去拖地，可祭灶的火烧，我从来没有烙过。不是我不烙，而父母一直不放手，可能是对我不放心吧，直到他们老的站也站不住了，没有力气为止，才停止了烙祭灶火烧。
　　 十年前，随着父母的相继去世，祭灶的火烧，也销声匿迹了。十年来，我再没吃过祭灶的火烧，它们随着父母，也烟消云灭了，只留下了回忆，那鲜香的美味，只能漂浮在云端了。
　　 街上的烧饼很多，有五香的，有带馅儿的，还有白吉饼，祭灶节时，完全可以买一些回来，祭一下灶王，可我从来没买过，不是味道不好，而是它们不能与父母的祭灶火烧相比。父母的祭灶火烧，带着浓浓的爱意，包含着款款的深情，是世上的唯一，任何的烧饼都无法代替。
　　 从此，每到腊月二十三，过小年时，我就扫扫厨房，擦擦玻璃，洗洗床单被罩，再洗个澡，简洁轻松，不再灰头土脸。可是，总感觉缺了点什么，是祭灶的火烧，是那浓浓的烟火气。
　　 没有了父母，过节只成为了一种形式，而这种形式随着社会的发展，也越来越简洁。大扫除可以请保洁，年夜饭可以去饭店吃，至于祭灶节，它的意义所在，已经没有多少人知晓了，何况是祭灶的火烧。
　　 现在许多年轻人都点外卖，不开火，不做饭，没有油烟，厨房里一尘不染，只是一个摆设，根本就不用去打扫。所以说，也许在不久的将来，祭灶节，祭灶的火烧，都会淡出人们的视野，这是社会发展的必然。
　　 今天，又到了腊月二十三，我依旧是扫扫，擦擦，洗洗，当远处的鞭炮声传来，我又想起了祭灶的火烧，父母淌汗的脸庞，忙碌的身影，还有那熊熊燃烧的炉火。
　　 今天是祭灶节，也不知天堂里的父母，烙不烙祭灶的火烧。