一
　　 拜新灵，顾名思义，是给新灵魂祈福、祭祀的意思。具体的日期是大年初一或者初二，全国各地都有这个习俗，可能只是叫法不同。这天亲戚们都要前来给先一年过世的亲人以专程祭拜、悼念；也给这家主人送上新年祝福，以示慰问尊重。拜新灵，究竟从哪个朝代开始，我也说不准，查无果，但可以肯定的是这一习俗与古代中国的岁首祈福祭祀有关。《诗经》的歌谣氛围风雅颂，其中“颂”就是宗庙祭祀的舞曲歌辞纂集。因为岁首是万物生长的开始，人们相互拜年，表达对新年的敬意，特别对失去亲人家庭给予关心。
　　 拜新灵，属于特殊情况，“三斤重的鲤鱼倒提”，就不稀奇了。“娘亲舅大，爹亲叔大”，哪怕千百年都遵循着长幼有序的做法，此时，舅舅有可能倒过来先到姑娘家拜年，哥哥姐姐也有可能倒过来给弟弟妹妹家先拜年。这是“亡者为大”，对逝者尊重，对痛失至亲的亲人以精神安慰。
　　 “初一不出门，初二拜新灵”，这是北方的传统习俗。我们这湘北有一部分地区的“拜新灵”，是正月初一。无论是初一还是初二，这都是一项庄重而有意义的活动，人们都非常重视。
　　
　　 二
　　 “没有规矩不成方圆”，咱们中国人都喜欢以规矩办事，这样才有条不紊。拜新灵，与其他的节日活动有区别，也有很多规矩。“三里不同乡，五里不同俗”。各个地方的规矩可能也有些不同。
　　 我们这里，信奉的是，人死，便是一了百了。逝者生前的私人用物，在他（她）去世后，很快由至亲之人含泪收拾清理到一旁。一些非常好没来得及穿的衣服、没用过的被子等，会赠给愿意要的人。另外，子女会留下逝者生前用过的一两件物件作为纪念。其他之物在给逝者烧灵屋时，便与其全部给烧掉。说是只有通过烧的方式，逝者到阴间领取他的财物才能认得清，收得到，不会出错。烧的时候还要用石灰围一个圈，并高声呼唤他的名字，这样，别的鬼魂就不敢趁火打劫去抢。如果是烧不燃的东西，像烟斗、茶缸之类，也要趁烧灵屋时，在浓浓的烟雾中跑一下，叫“过烟”，这样，逝者才收得到。到了阴间的亲人到底如何，那么多的金银珠宝，到底收到没有，谁能说得清？反正都是这样做，这就叫“哄鬼”吧。民俗不同于迷信，人们并不相信，但已经形成了风俗，重在表达对已逝亲人的温暖送别的感情。
　　 我们这里许多姓氏没有祖宗祠堂，也没有逝者的灵位。我长这么大，还真没见过家族的祠堂，不知道祠堂里到底供奉的啥。许多认知，我都是在电影里电视里粗略得见。我们这里的人死后，除了垒的土堆比其他的农作物土堆稍大一点，多一个小小的墓门、插有香烛、堆上常有纸钱外，外地人不仔细看真不知道这就是坟。后人一般每隔三五年还给拢一次坟（培土），否则，风吹雨淋的，坟堆越来越小。有后人的日后会立个碑，碑中刻上现有的后人名，就是死后的最大荣耀了。一般的家里，很少有逝者的照片，有，也不久留，不挂在家中。说是将死人的照片放家里，阴气重，魂魄在家游荡不肯离去，常给家中带来不利，逝者也得不到超生，投胎不成，后人很害怕。
　　 大概我们这里注重的是把逝者深深埋在心底，化悲痛为力量吧。然后朝前走、朝前走，向前看、向前看，其他形式化的东西可有可无，无需重视？但网络的发展和普及，很多死者的照片还是被寄存在网上。这是一个很好的方式，思念了，点开来看，以示纪念。
　　 因此，拜新灵这天，亲戚们都是到坟地，也必须到坟地。大家买的香烛纸钱鞭炮等祭祀用品，不能进主人家。反之，给主人家的拜年礼品，也不能拿到坟地。阴间阳间的礼物要分开放，不可混淆。一般情况下，客人会将祭祀用品先放到离坟较近的大路边，初一这天，见到路上的这类东西都是心知肚明，会绕开走，且少看。这类东西是没人偷没人拿的。待拜年礼物送到主人家，交待一声，再到坟地去。亲人们恭恭敬敬点香烛、鞠躬、磕头、烧纸钱等，最后放鞭炮。在这期间，免不了与逝者叙说一番他走后的种种思念：今天过年，给您拜年来了，给你的钱财都拿好，用不完的存银行，在生受了苦，过去了要学会自己心疼自己，家里一切都好，你放心，等等之类的话。有时候，说着说着，触到某根伤心的神经，难免流泪。但毕竟是过年，同行的人会劝，很快止住悲声，面对现实，轻叹数声，含泪离开。
　　 亲戚到坟地里祭拜完毕，再就是到主人家拜年，吃饭。气氛虽然有些压抑，但也很温馨。初一这天，拜新灵家里的客人很多，起码也有个三四桌。大家聚在一起，喝着茶，吃着点心，相互寒暄，说说已过去的感怀，谈谈有希望的未来。吃饭时，首先是请逝者上座，请先辈们用餐，敬酒。有炉子的炖钵菜还要夹一点到碗里，据说鬼魂怕火，炖钵菜他们不敢吃。还有，请逝者先辈们吃过的饭菜收集一起后，给鸡鸭等牲畜吃，说是这一年养牲畜会很顺。先人们吃完，然后请亲友们吃饭。吃饭的整个过程，大家都不再提及逝者，以免引起伤感情绪。大年初一，都是喜庆欢快、充满希望的日子。生老病死，是人生常态，特别是上了年纪的人更看得开，早去晚去迟早都得去，谁也不会长生不老。因此，大家是该吃就吃，该喝就喝。活在世上，就要享受美好，无论是谁，过一年会少一年，过一天会少一天。新年伊始，抬头向前，只要在生，就要能动就动，能干就干，把握现在，活出精彩。人民的情绪转换非常快，这是中国人的礼仪，看淡生死，怀敬亡者，过好活人的日子，就是对亡者的最好告慰。
　　
　　 三
　　 拜新灵，无论是主人家还是亲戚家，都会郑重其事地当一年中的第一件大事来抓。可有的时候，初一这天，个别家庭同时有几家新灵要拜。真是应了那句“三十初一不得闲”，“从年尾忙到年首”。家里人口多的，好安排，分头走，这个去东家，那个去西家，人到情分到，尽量做到不偏袒谁。抽不出人手，又必须要去的，就是大清早冒着严寒顶着霜风出发，先到这家再到那家，马不停蹄，敬重的礼节做到位。我们这里许多的风俗都是不过午，觉得午后太阳西斜，阳气下降，阴气上升。拜新灵的习俗，为图大吉大利，也不能过午。连续跑几家的人，有时候吃饭都来不及，但不吃饭，又显得没礼貌，主人也会见怪。如果觉得中午之前赶不到，分身乏术，干脆别去。事后，给主人解释一下，主人也会理解。个别人不懂这些，过了中午或者晚上才到，主人肯定会阴沉着脸，说四六不分，啥也不懂。大年初一闹得心中不爽，全年也会膈应得慌。
　　 拜新灵，还有一个特别习俗，客人是不能留宿主人家的。所有的客人，吃完饭都必须回家。主人不会留客，客人也自觉不会留宿。这些礼节习俗究竟什么说道，我也谁不清，老人也说不明，反正从古到今听话照做。这与主人是否贤惠无关，贤惠也不在此刻。
　　 我家今年正月初一本该有三家新灵要拜。去年我夫家的哥哥去世，娘家的堂婶去世，娘家的叔叔去世。虽说都是亲人，可堂婶与叔叔家，因移民，各自搬到各处，一个在西北方，一个在西南方，方向不同县不同。我和他们呈三角鼎立状，彼此相距都百多里。我还真的犯难不好安排，去，人手安排不过来；不去，觉得很对不住婶婶、叔叔，以及这两家的主人。只去一家，更不好，去这家不去那家，又会说我分了彼此分了亲疏。做人难啊，不能面面俱到。思之再三，最后决定，我干脆都不去，理由也很充分：人都说“亲三代，族万年”，夫家哥哥的新灵，是自己家里的事，我老公就两弟兄，得放在前面。哥哥家的亲戚，一半也是我家的亲戚。初一是要帮着嫂子帮着侄子照顾客人的。我不能出门，老公也不能出门。电话里解释觉得有点虚套，日后见了面再解释吧。
　　 在一些地方，我们中国人的族源根系很发达，可以说是亲戚连着亲戚，坐下来一念叨，南村北庄的人都能连起来，疏远的，慢慢地放下，亲近的，一定要表示。正是这种礼俗，让我们始终觉得温暖。拜新灵是一种亲人相聚的方式，纽带关系进一步拉紧，这也应该是中华文明的一个方面，不能否定。拜新灵，不仅仅是一种传统习俗，更是一种文化传承和精神寄托。通过拜新灵这一仪式，人们可以感受到对神灵和祖先的敬意和感恩，同时也表达对新年的美好祝愿，对未来的幸福向往。
　　 读者们，关于我们这里的拜新灵，上面乱七八糟说了一堆，也不知说明白了没有。你们那里拜新灵的习俗如何，有什么特殊讲究没，欢迎留言。