也是流火的七月，车子行走在民武公路上，柏油路面及路两边的沙梁上，热浪肉眼可见，远远望去，前面的车子如行走在水上，飘飘忽忽。
　　 六年前，母亲尚在世。在我和丫头及大弟一家的撺掇下，我们姐弟找了个休息日，带着久病的母亲及照顾母亲的父亲，驱车一小时，到民勤县三雷乡的瑞安堡，进行了一次接地气的短途旅行。
　　 瑞安堡是一座地主庄园，位于民勤县三雷乡三陶村，是民国时期民勤县保安团长王庆云的庄院。
　　 早就听民勤县的人说，瑞安堡是一座“小皇城”，等走近它时，才知此话不虚。
　　 车子停在离堡子200米的地方，就不能再前行。堡子前沙砾铺地，一脚踏上去，发出擦擦擦地声响。
　　 瑞安堡的门楼建造，单檐歇山顶，城墙用黄胶泥的黏土和沙砾夯成。一半留在土里、一半裸露在墙面上拇指大的石头，是城墙经风沐雨后，仍想展露风华的倔犟，虽沧桑，却不失旧日的风貌。瑞安堡的大门用半尺厚的木板做成，门板铁皮包裹，重钉镶嵌，辅手虎面怪兽，怎么看都像一道军事重镇。用手推开门，吱呀——吱呀——声音长且厚重。走进大门回身看，有种出征将士回归时，策马而来的荣耀感。
　　 进入大门，一道照壁出现在眼前。照壁正对着大门，有彩绘图案，照壁的前方被一块亚克力做成的简介牌挡住，看不清照壁上的图案。
　　 按简介牌上介绍，瑞安堡占地面积5000多平方米，修建于民国27年（1938年），堡子南北长90米，东西宽56.5米，堡墙高10米，平面布局为“一品当朝”，状如“凤凰单展翅”。堡内大小院落8个，高脊瓦房140多间，亭台楼阁7座，墙高10米。建筑结构采用四梁八柱间架结构，飞檐翘角，雕梁画栋，建筑的门窗、廊檐、家具等用到木料的地方，整体榫卯结构，承重力超强，有“墙倒房不塌”的说法，曾经历多次地震，建筑越震越牢固。院内暗道机关无数，即是私家豪宅，更是防御堡寨。
　　 宅院的主人王庆云（字瑞庭，“瑞安”二字乃取祥瑞平安之意），1936年民勤成立保安团，王庆云被任命为团长，是民勤县的头号财主。
　　 转过照壁，进入前院。
　　 瑞安堡的前院是车夫仆人住的地方，位于堡子的左手，建有马棚、草料棚。木质车轮的马拉大车、风车、手推车、风箱等，放置在草料棚里，马厩通往堡子前的斜坡跑马道；草料棚后，修建两排仆人住的房子，中间留有1米多宽的过道，过道的左面是车夫仆人住的屋子，四、五个平方米大小，盘有土炕，土炕上铺有草席，上面叠放着红绿相间的粗布棉被；住房的对面，是存放杂物的库房，面积有仆人住房的一倍大，分类明确，有存放粮食的木结构粮仓，墙面挂有斗、升子、簸箕等物件，还有套大车用的马鞍、驴架脖、架杆等。
　　 转过仆人住的房子，右拐，入圆门，是一个大大的天井，天井里放置三口装满清水的大缸。天井两边是主人的卧房，下首是贴身丫鬟和仆人的厢房。
　　 在西北的建筑中，主卧连同客厅，中堂的那面墙上，挂着蒋介石的画像，下放八仙桌，两侧放太师椅，房内设有屏风隔断，胡桃木的床架上雕琢精美图案，八仙桌上放着三四十年代的唱机及青花瓷瓶，桌子两端摆放太师椅。只一眼，眼前就出现了当时主人会客时的景观。
　　 登上角楼俯瞰堡内，整个堡子三进四合院式，内设有“望月厅”“绣花楼”“双喜楼”“逍遥宫”等建筑，这些建筑被一道宽3米多的城墙围拢。据解说员讲，此堡设计不仅暗合风水，且还暗藏军事防御设计，堡内有暗道、暗室等。我们顺着暗道，再踩着挖出的土梯进入暗室，头顶凉风习习，四周除拳头大的射击孔外，严严实实，居然没感觉到暗，也没感觉到呼吸不顺，好神奇呢。
　　 转过耳房，进入藏酒的酒房。里面大大小小的坛坛罐罐上，包裹青一色的红绸布，装在朱红色的木柜子里，木柜上贴得剪纸，色彩斑斓，每个柜门上都挂两个小老虎香包，精致小巧。
　　 一下子就想起了我的祖母。
　　 每到端午，祖母都会给我们做这样的小老虎香包，内装香草，挂在脖子上，香气四溢，是一个时代永远抹不去的印痕。
　　 随着解说员的引导，走进展览室，仿佛走进了三四十年代的西北。大烟匣子、大烟壳、木质骨质铜质烟枪、将军不下马铁锁、气死风灯、发报机、电话机、木枕、脚炉、黄铜熏炉、牛毛靴子、自制牛皮鞋子、鞋袜楦子、绣花荷包、扎花荷包等，品种繁多，而这些物件，有好多是平民用不起的。
　　 据史书记载，民勤大部分人是明清两朝移民的后裔。民勤地处沙漠腹地，宋元以前，人口极少，被定为驻军之地；朱元璋时期，屯耕；康熙时期，实边，开始从全国各地大规模移民。江淮移民把他们的文化带到了民勤。瑞安堡的主人王庆云，也是移民，祖上来自何处，至今没有确切的表述。根据瑞安堡的建筑风格，我想，大概来自江淮一带吧。
　　 王庆云祖上经商，经过几代人的努力，在武威及民勤开有商号。已故原民勤县文化馆馆员杨澄远所著《旅凉同学控告恶霸王庆云始未》一文中，是这样写王庆云的：“自幼不学无术，以狂赌滥嫖、走狗放鹰为务。”为此，其兄王步云常对其施以鞭刑，后安排到教育局任局长，仍不改其性，不思进取，被有心人控诉，被迫离职。
　　 在武威浪荡之际，他结识了国民党骑师五师军需处长，再由其牵线，认识了师长马步青（西北军马步芳的弟弟），并以师部参谋的头衔返回民勤，任军需采购站站长，后任第一区区长。1936年，民勤县成立保安团，王庆云被任命团长，成了民勤的头号财主。瑞安堡就是在那个时候修建起来的。在当时，修建这样一座堡垒，规模是巨大的，以至于民勤人民看了，遂给瑞安堡起名“小皇城”。据说，修建模式，是典型的北方地主庄院，集结了河西民居的所有特点。
　　 参观完这座“小皇城”出来，再一次踏入前院，落目草棚下的纺线车、花轿、水车、套马的大车等，它们的身上落满灰尘，一如被历史席卷的那段岁月。王庆云欺男霸女、鱼肉乡里的行为，着实令人发指，于1951年春天，公开审理，被定为恶霸，执行枪决。
　　 历史风烟滚滚，湮没了一个又一个时代的兴衰，只有如充公的瑞安堡及所留下的物件，在尘埃中定格，依旧立在风沙中，见证一方水土下所发生过的血雨腥风，及后来的人文风情。