一
　　 时间岁月不停前行，人在一茬一茬的换，曾经的那些往事，依然存在那些健在的老人心里。
　　 这是七十年代末的故事，曾经的五零六零后的农民，如今都已经成了老人，他们永远也不会忘记那段艰难困苦的日子。
　　 当初，大集体生队都在一起劳动，小媳妇、年轻少妇们都在一起干活，累了就忍不住停下来说说话。当然是不能叫队长看见，假如看到有人在站着说话，队长肯定那是要扣工分儿的。
　　 在当初，夏收小麦季节都是人工收割，在疲惫劳累中熬过每一个收获的季节。莫大麦田的一角，几个年轻少妇也在割麦，累得腰疼背酸，于是站起身来，身上散发着阵阵汗味儿，用搭在脖子上的毛巾，擦了一把脸上的汗水，抬头眯着眼睛看了看火球般的太阳，回头对后面的少妇说：“这鬼天气真够热的！”
　　 后面的少妇应和着说：“是的，有啥办法啊！再热也必须坚持干呀！要不吃啥？”
　　 停了停后面的年轻少妇擦了把汗说：“这几天累得我娃都没奶喝了，只能吃米糊，唉……”
　　 前面的少妇继续说：“我才倒了八辈子霉了呢！我家无端来了个客人，说是我公公儿时拖鼻涕好朋友，都来了几个月了而且不肯走，我又没法撵他走，干了一天活，还得回家伺候客人，真是烦透了！”
　　 前面的这位少妇叫陆薇，后面的叫谭桂琴。
　　 这时，队长也直起酸痛的腰背，眼光朝她们俩这边扫了过来，陆薇吓得立马弯下腰继续割麦。割了几把，然后又蹲着身子，低头朝后面的谭桂琴做了个鬼脸继续说：“桂琴！你倒是给我出个主意，那老头来了几个月了就不肯走，说要我公公和家人给他找个老伴儿，他老太婆死了三年多，你说我上哪儿给他找老伴儿去啊！”
　　 陆薇越说越来气，她继续道：“我公公说，让我去弄挂蚊帐给张老头儿床上挂上。你说我上哪去弄蚊帐啊，一年到头就分红那几个钱，家里买油盐酱醋都不够，又跑来一个吃闲饭的，真是！”
　　
　　 二
　　 在江南一带的五月份，蚊子已经非常猖獗，假如不挂蚊帐，不点蚊香很难入睡。因为那年代经济拮据，哪有多余钱买蚊帐呢！
　　 谭桂琴听了陆薇的一席话，也非常同情她的处境。于是说：“别着急，反正有你公公陪他，遇见这样亲戚也没办法，说不准临走前会给你些生活费，上了年纪的人晚上睡不好觉，那是要生病的。”停了停她又说，“我家有挂蚊帐是以前我老公在石矿上班用的，只能单人床可以用，有几个洞得补一补才行，晚上你拿来给他挂上。”
　　 陆薇像想起了什么似的，突然回头问后面的谭桂琴说：“你爸去世多年，你母亲不一个人嘛！要不和你妈说说？老头子找到老伴儿，他就能回去了。”
　　 桂琴割了几把麦子说：“那可不行！家父是走了多年，母亲不曾再婚，我提这事儿，母亲以为我嫌弃她呢！”
　　 陆薇一边割着麦子说：“也是哈，为人女儿确实没法开这口，这可咋办呢？”
　　 两人无语，继续割麦干活。
　　 快到中午时分，队长站起身高喊道：“女同志们可以先提前回家半小时做饭，男人们继续干活趁天气好，必须抓紧时间抢收。”
　　 陆薇和桂琴听到队长的喊话，直起腰擦了擦汗，想到家里孩子还有客人，快步走出麦田。
　　 陆薇的婆婆死的早，是公公一个人含辛茹苦把姐弟俩带大，由于日子艰难一直未娶。陆薇知道公公的不易，所以，对公公毕恭毕敬。虽然对公公来的那位城里客人很是不满，但看在公公份上，依然笑脸相迎。进门看到老张和公公坐在一起聊天，公公抱着三岁的孙子在玩儿。
　　 那位客人先站起来热情的招呼道：“回来啦！”
　　 老张来了几个月没能如愿，就这么走了心不甘，也许感觉确实给他们家添了不少麻烦，说话时满脸都是歉疚。
　　 陆薇面带微笑道：“嗯。你们聊着。我得赶紧做饭去。”
　　 走进厨房赶紧忙活着做饭。那年头，家家户户都是灶头做饭，灶上有大小锅，大锅煮里米饭，小锅炒菜，左右开弓，厨房间里一阵油烟味道飘出。不一会儿，饭已做好。
　　 陆薇突然想起：为何不让老张叔自己去查探一下呢？对啊！她高兴的拍了拍自己的脑袋。她立马走出厨房，对公公的朋友道：“张大叔！你托我的事儿，我一直放在心上，我们队里有个姐妹的母亲一个人，老伴儿走了多年，如今在给女儿带孩子，我和她女儿说了，女儿的确不能开这口，女儿提这事儿，不是嫌弃母亲了不是？假如你有心，最好自己去看看。”
　　 于是陆薇把桂琴家住址和老张说的清楚而仔细，生怕他找不到。
　　 老张是江苏泰州人，当年是搞运输拉纤来到上海，正赶上上海解放，就在上海落了户。在某印刷厂上班，这印刷厂是国家机密厂，所以工资不低。有两男一女，时间飞速转眼退休。谁承想，老太在他退休后第二年就患上胃癌，治疗期间亏欠了不少钱，几年后再次复发，驾鹤西去。
　　 在这之前，做饭家务活都是老太太在做，如今老太离世，不会做饭的他，曾经把每月生活费贴给弟媳妇，可弟媳妇经常在他面前唠叨东西涨价。在八十年代初，工资上百元的不多，再说老伴儿看病的钱还没还清。每月给弟媳六十元生活费，弟媳妇依然嫌少。无奈之下，他想起了乡下儿时在一起玩的好友，想到乡下来找个老太安度晚年。
　　 都已经来了好几个月，想找老伴儿的事儿，依然没有丝毫进展。心想再等几天打算回上海，实在扛不住蚊子的叮咬。每当想起弟媳妇那张不酸不咸的面容，心里忍不住一阵窝火。
　　 刚才听见发小的儿媳妇这么一说；像是在黑暗中看到一线亮光。忍不住喜出望外。说：“好的，吃过午饭我一定去看看，让你费心了！”
　　 老张今天中午这顿饭，比其他时候都吃的多，而且感觉饭菜都比以前香，胃口大开。他一边吃饭，想象着那位老太太的摸样，心想都这把年纪了，外貌能凑合事儿就行，只要会做饭干家务，安分守己的过日子就好。
　　
　　 三
　　 江南五月，阴凉处还不算太热，风儿吹在人身上感觉非常舒适。老张今天心情特好，他拿出随身携带的光胡子刀，把胡子使劲刮了又刮，用肥皂打磨洗涤了一番面孔，然后拿起梳子，梳了几下那几根稀疏的头发，用随身带着的小镜子照了好几遍，自我感觉不错。于是满面春风的朝陆薇指点的方向走去。
　　 陆薇指定的那户人家，就在大河边。老张看着大河里那些来往的船只，思路不由自主走回往事的记忆——
　　 他们本是江北一个渔村的鱼民，父母靠打鱼为生。家有弟兄两个还有两个姐姐一个妹妹。男孩子里他是老大，解放前夕瘟疫频发，父亲在一场瘟疫中丧生。母亲怕孩子们感染瘟疫，于是带领五个儿女逃离了那个渔村。从此，一家人就靠父亲留下的只小渔船，飘摇在外打鱼为生。
　　 那天，兄弟俩正想下网捕鱼，这时，看到一艘船被搁浅在河边不远处，不能下水前行。搁浅船上的中年男子，见他们渔船上有两个年轻小伙，于是向他们招手呼唤他们过来搭把手。弟兄俩见此情景，赶紧把船摇到浅滩处，踏水直朝搁浅的船只奔去。加上他们自家船上一家大小五口，齐心协力一番努力，终于把搁浅的船推到深处。弟兄俩的裤子都湿透了，弄得浑身都是泥沙。
　　 刚才呼喊他们的男主人，非常过意不去地说：“妮儿他娘，昨天的那条鱼别去卖了，中饭炖着吃。”然后回过头，来对弟兄俩说，“二位老弟多亏你们帮忙，要不然就麻烦了，中午就在我家吃饭。”
　　 母亲那边在船上，不断朝这边张望，因为中午的米还没着落。原本弟兄俩想着下网打鱼，把鱼拿去卖了买米。弟兄俩连连推辞说：“大哥不用客气，我们必须回去撒几网，中午午餐还在河里呢！”说着弟兄俩告别而去，后来他们成了好朋友。那位中年男子除了打鱼，还联系到拉纤的活，总是叫上张家哥俩。解放后他们一起拉纤来到上海，一起进了厂……
　　 往事桩桩件件，陆薇的公公原本就是老家同一个渔村的，他们自小玩在一起，后来陆薇公公的父亲，投靠亲戚来到江南一个小镇，从此没有了消息。后来多方打听，才得知发小的住址。
　　
　　 四
　　 岁月如梭，转眼孩子们都成了家，原本指望退休后和老伴儿共度夕阳，谁承想老伴儿过早离他而去，使他感觉是如此寂寞和孤独。
　　 不知不觉中，已经来到陆薇指点的那户人家。这时，见一位五十多岁的大妈抱着一周岁左右的孩子正从屋里出来。
　　 问道：“请问您找谁？”
　　 老张回答：“请问谭桂琴家是住这里吗？”
　　 那位大妈打量着他说：“是啊，我家女儿下午割麦子去了，是找我家女婿的吧？他也不在家，在石矿上干活呢！”
　　 老张得知没找错人家，心里踏实了很多。于是说：“在朋友家无聊出来转转，随便问问。”他一边说话，一边打量着这位大妈。高鼻梁，大眼睛身材微胖，一米六左右，看上去很有气质，不像是农家人。老妇人听见老张操着不标准的上海普通话，于是老妇人就随之也讲上海话。
　　 老张一听这她竟然也是上海人，心里一阵高兴说：“你不是本地人？”
　　 桂琴妈说：“我是上海人，也是安徽人，当初跟随丈夫下放到安徽。”她接着说，“不提那些不开心的，您进来坐坐吧！”
　　 老张见了桂琴妈，甭提有多高兴满意了，只是不知人家是否同意。桂琴妈，无论是长相还是年龄都占优势。于是，忍不住说：“听说你丈夫过世多年了，是嘛？”他咽了口吐沫鼓足勇气又说，“我老伴儿也已走了三年，假如你不嫌弃,咱就在一起搭伙过日子？”他把想说的话，都说了出来，似乎心里轻松了很多。
　　 桂琴妈低头不语，想起自从丈夫离世多年的孤独和不易，如今孩子们都成了家。见外孙女困了，她轻轻的把孩子放进摇篮里，摇晃着说：“眼下我女儿这里得给她带孩子，她婆婆身体不好，走路都不方便，岂能带孩子？最起码得把我外孙女儿带到三岁过后。”
　　 老张听桂琴妈话里，没有嫌弃他的意思，已是满心欢喜。心想等个一两年也没关系。于是又说：“假如桂琴放心的的话，要不等外孙女断了奶，就一同带到上海去？”
　　 桂琴妈听了老张一番话，甚是感动说：“到我们这岁数，孩子们都已经成家，我过去再带一个孩子，你的儿女们能同意？”
　　 老张光顾着高兴了，把这些现实情况给忘记了。于是说：“这样吧！我打算明天回上海，把家里事情办好，等天气凉快了我就再来，你等我的消息。”
　　 桂琴妈看得出，老张不像是那种不守承诺的人，于是说：“好吧！我等你的准信儿，保重！”
　　 一句“保重”老张的心感觉热乎乎的，似乎年轻了很多。从桂琴家出来满脸春风心情舒畅，他来乡村终于达到了目的，他的两个儿子都去了国外，上海就一个女儿肯定能摆平。老张心情好，脸上皱纹都舒展开来，带着微笑回到老朋友家里。
　　 陆薇收工回来，就问老张说：“张叔您去了没，有希望吗？”
　　 老张脸上挂着自信的笑容说：“估计没啥问题。感谢你的牵线搭桥，我准备明天就回上海。”说着从包里拿出一百五十块钱，交给陆薇说：“我来了三个多月了，给你添了不少麻烦，这点钱你收下就当伙食费。”
　　 陆薇见老张叔竟然给她一百五十块钱，立马愧疚地说：“我不能收你这么多钱，跟着我们吃，都是粗茶淡饭，不行！我不能要。”说着硬是把那一百元往老张叔包里赛， “桂琴说她家有挂蚊帐，我想借来给你挂上，您再住段日子回去。”
　　 陆薇深感愧疚，心想真叫桂琴说对了。多亏公公每天晚上给他点上蚊香，陆薇由于内疚，说什么也只肯接受五十元。
　　 陆薇公公见推让不休说：“儿媳妇就收着吧，你给他牵线搭桥，假如这事儿成了比啥都强，你闺蜜桂琴那里还需要你做点工作呢！”
　　 老张微笑道：“我老弟说得对，假如这事儿成了，可多亏你帮忙，收下吧！”陆薇见公公发了话，这才收下。第二天一早，老张收拾行李准备回上海。
　　
　　 五
　　 那天老张来找过桂琴妈，这事儿她不曾和女儿提起。因为她以为老张是出来遛弯儿，偶然遇到她，随便说说而已。也就没太放在心上。
　　 麦收过后，慢慢进入夏日。江南水乡伏天特别湿热，没有风扇没有空调，热的没法办法，就出来凉快一会儿，再钻进蒸笼般挂着蚊帐的床上，假如不挂蚊帐，也许要好一些。可谁能经得起那扎堆的蚊子的叮咬呢。外孙女陪女儿睡，深夜孩子被热的一次次醒来，然后就是无休止的哭闹，在苦难煎熬中，终于扛过了炎热的夏季，迎来了凉爽的秋天。
　　 农历八月份，秋高气爽，桂琴的女儿已经会走，而且已经断了奶。自从老张回上海，曾经连续寄来过几封信。那信写的真叫热情满满，暖心体贴。
　　 “亲爱的：当我看到你第一眼，我就认定你就是我要找的那个人，短暂的聊天，还有你的言谈举止，令我看出你是有故事的人，也是非常通情达理的人，所以我认定了你，等几天我就去把你接过来，我们手牵手，去把结婚证领了，我们一起去看大海，看夕阳，共度晚年。”
　　 桂琴妈被第二封信的真诚深深感动，女儿收工回来，她不想在女儿面前再隐瞒什么。她把信打开给女儿看说：“感觉人还不错，只是眼下外孙女儿还离不开人。”