一
　　 这里是江南水乡某村庄，东面有条非常大的河，所以，这村子的村名叫“沈之滩”。这村庄一共有四十多户人家，是水乡最偏僻的村庄。买东西必须走出六七里地。我这里说的是八十年代初年的故事。
　　 江南水乡在改革开放初期，日子依然很苦，餐桌上整年不见荤菜。
　　 勤劳的村民就动脑筋，想搞点荤腥来解馋，给家人们补充营养。
　　 水乡水稻田旁边，是水沟，下大雨或者灌溉水稻田，必须先要经过水沟，然后再流进田里。假如稻田不再需要水，就把水沟里的缺口都挖开，稻田里的水就会流进沟里。每逢下大雨，大河里的鱼就游到水沟里。从水沟流入大河里。每年八月份稻田必须“干田”稻秧插种下去，田里不能一直有水，假如一直有水，稻秧杆子就软，容易倒伏。所以，种下去的稻秧，八月份一定要“干田”。——每逢“干田”都有村里几个勤劳肯吃苦男人，顶着火一样的烈日，把大沟里的水，用木桶一桶一桶的舀干后，沟底里有不少泥鳅和黄鳝也有鲫鱼等。
　　 “干田”是最热的季节。几块水稻田头，就有一条宽大的沟，沟沟相通直通大河，所以，这大沟里有不少鱼。——把两头堵住，然后用木桶把水舀干，抓个十多斤，泥鳅、黄鳝鱼等杂鱼那是没问题的。
　　 不过，在江南这八月份，可是最热的天气，毒阳烤晒着，再把一桶桶水舀出去，体力差的人真不敢去享受那些鱼，只有体质好，身体强壮的汉子才敢。
　　
　　 二
　　 又是一年“干田”八月份，村里又走出一不怕热，二不怕苦的人。
　　 他赤着膊就穿一条短裤，头顶破草帽，准备去那几处老地方舀水抓鱼。他叫蒋苍生，四十出头岁，年龄相仿的人叫他“苍生”，孩子们都称呼他苍叔。——这个村的村民绝大多数都姓蒋。
　　 酷热的夏天，村庄有风的地方，在树荫下聚集几个人手里摇着芭蕉扇，一边乘凉，一边聊天。见苍生一只手提着木桶，一只手拿着挖泥用的铁锹，往田头那大沟走去。在树荫下，乘凉的蒋永海招呼道：“又去舀水抓鱼呢？”
　　 苍生回答：“孩子们都几个月没沾荤腥了，把那大沟里水弄干，也好叫孩子们解解馋，补充一下营养。”
　　 永海又说：“那大沟边儿可没一丝风，一个人在田里可要当心中暑。”
　　 苍生自信地回话道：“没事儿，这么多年，年年都是我把那大沟里水舀干，我这体魄杠杠的。”说着还拍了拍胸脯，于是顶着火一样的太阳，朝着那条大沟走去。
　　 他来到大沟边，用铁锹挖泥把两头用堵住。然后用木桶往外舀水，他的脊背被晒得流油，那头上顶的破草帽，随着舀水动作在抖动。大沟里的水在他努力往外舀，慢慢变浅、变少。他似乎看见那鱼虾黄鳝，在水里跳跃，在做最后垂死挣扎。似乎看到，老婆孩子，吃着他辛苦弄来的鱼，那开心满足的笑容。他脸上的汗水顾不得去擦，任意四流。见水浅了不少，他加大了往外舀水得的速度，老远就可以听到倒水的声音。这样舀了快一个多小时，眼见快要见底了。谁成想，他堵住水的小堤坝水压太高，流淌缓慢，小堤坝突然倒塌，水又再次倒灌进来……或许是小堤坝的突然倒塌，倍受打击，也许是中暑，他感觉天璇地转踉跄几步，一头扎进大水沟里。
　　 自从分田到户，高温天气，午后田间几乎看不到人。永海和苍生年龄相仿，自小一起玩儿，一起上学，一起长大。一同步入不惑之年。他在树荫下，拿着扇子摇着坐了一阵子。心想去看看老苍在舀水抓鱼的怎样了。于是回家戴上草帽，天气炎热他喜欢喝水。人到哪里，手里总是提着水壶，慢悠悠的朝大水沟那边走去。离着有二十多步，心想咋听不到舀水的声音呢？心里有点不祥之感。
　　 于是他加快脚步，一边走，一边喊着：“苍生！苍生！”
　　 不见回音，他赶紧飞奔过去，一看坏了！见苍生脸朝水里，后脑勺在水面趴在了大沟里。永海心想，不知啥时候一头扎进去的。不管怎样，先赶紧把他从水里拉上来再说，不知哪来的力气，他拽上来，估计他是喝了不少水。于是，把他头朝下扛在肩膀上值往村口狂奔，体力不支得的他，大口得喘着粗气。跑到村口树荫下，把苍生慢慢放了下来，树荫下有不少乘凉的村民，见此情形赶紧过来帮忙，有的给他扇风，有的给他掐人中，有的赶紧去通知苍生家人……
　　 苍生媳妇得知消息，还有三个孩子一同哭嚎着飞奔而来。
　　 永海安慰他们说：“应该没事儿，已经有呼吸了。”
　　 苍生媳妇顾不上感谢永海，抱起躺着的丈夫说：“这么热的天，不让你去，你偏去！假如有个三长两短，这日子可咋过呀！呜呜……”
　　 苍生慢慢睁开眼睛，那满是泥的脸依然苍白。缓过来就问：“我咋躺在这里呢？”
　　 在这乘凉的村民王妈说：“是永海从水沟把你拽上来，见你没气儿，头朝下把你扛回来的。”
　　 苍生一家，这会儿才想起永海叔。永海刚才只顾救人，不知把水壶扔哪去了，见苍生没事儿了，这才想起去找水壶。
　　 苍生有两个儿子一个女儿，最大的才16岁，都在上学，最小的8岁。妻子常年身体不好，全家就指望他一个人拉扯着一大家子人。去年分田到户，分到7亩地，无论是夏收还是秋种都是他一双手，有时最大的儿子放学回家，偶尔帮忙。
　　 苍生已经醒来，村民们都围过来，王妈说：“他苍叔假如不是永海去你那里转悠，到这会儿你就完了。”这会儿，苍生才慢慢恢复正常，估计心里一急再加中暑，好在永海及时赶到……这才挽回一场悲剧。
　　
　　 三
　　 苍生回家之后，一直想着如何报答，永海的救命之恩。家里还有六只母鸡，心想给永海送去两只鸡，好好感谢人家的救命之恩。于是和媳妇商量说：“我想送两只鸡谢谢永海哥，假如不是他我就……”他没继续往下说。
　　 苍婶儿说：“两只鸡就能还了人家的救命之恩？我也在想咋报答他呢！”又说，“叫咱老大儿子认他干爹，永海没儿子，咱儿子大了以后让他好好孝敬他。”
　　 苍叔听媳妇这么说，若有所思的说：“认干儿子那不是让人家破费？拜把兄弟？”想了想又说，“对！就这样决定，让孩子们去给恩人磕头！”
　　 第二天早上，苍生带着三个孩子，手里提着两只鸡。
　　 永海见苍生一家这阵势来到他家，赶忙出来迎接说：“苍生哥别这样，这点小事，何必如此兴师动众！”
　　 苍生一脸严肃，说话声音带着哽咽：“孩子们！给永海叔磕头，不是他，你们的老爸就不在了！他就是你爸的救命恩人，也是你们的大恩人，孩子们给恩人磕头！”
　　 三个孩子听话的都跪下磕头。
　　 永海夫妇赶忙叫孩子们起来说：“苍生哥！你太见外了吧！无论谁遇见都会救你，那是你命不该绝。”
　　 这时，永海媳妇泡好茶，给苍生和老公各一杯。给孩子们拿出一大把糖，估计还是过年时的，舍不得吃，隔着糖纸看出都有点化了。
　　 苍生接过茶喝了口说：“从今以后我们就似亲兄弟，有难同当，有福同享。这两只鸡你不收也得收。”
　　 永海说：“我们原本就是好兄弟，这鸡得留着下蛋给孩子补充营养，你再这样我可生气了，你一个人拉扯一家老小，弟妹身体又不好。”永海说着有点激动，继续说，“换个位置，你能收吗？赶紧和孩子们回去吧！”
　　 苍生紧紧握着永海的手说：“你的情我记下了。”
　　 苍生回过头来对孩子们说，“好好读书将来出息了，别忘记孝敬永海叔。”接着对永海说，“明天到我家去喝两盅，总可以吧。”
　　 永海见这两只鸡总算摆平，满口答应说：“好！一言为定，不过，就炒半碗花生米，炒个豆角啥的就行。”
　　
　　 四
　　 这天，永海从街镇割了二斤多肉，提着过年时舍不得喝的二锅头。一进苍生门，就对苍婶说：“弟妹，赶紧把肉炒了，让孩子们吃一顿。”
　　 苍生见永海拿着酒肉来串门，眼睛湿润了：“哥！你这是让兄弟我愧疚啊！这……这……”
　　 永海笑着说：“别这呀，那的！咱哥俩好久没在一起吃饭了，咱从小一起长大就是兄弟，不必客气。”
　　 不是亲兄弟胜似亲兄弟，哥俩喝着聊着，逢知己千杯少，越聊越开心。
　　 孩子们吃着永海叔拿来的肉，小小心灵里种下了感恩的种子，励志努力学习将来报答永海叔。
　　 自从那件事之后，他们两家就像一家人，农活互帮互助，孩子们渐渐长大。
　　 苍生的两个儿子都很争气，都考上大学成绩优异，都有奖学金，寒暑假还做家教挣钱养家，不用父母操心。
　　 岁月匆匆，转眼孩子们都长大成人。永海家三个女儿前后出嫁，苍生家三个孩子都来道喜，而且就像自己亲姊妹出嫁一样隆重。
　　 苍生大儿子，考取南京医科大学，后来考上研究生，在南京落户。苍生永海老哥俩一起去南京旅游，儿子并为二老检查身体。
　　 永海婶儿得了直肠癌，苍生大儿子亲自接永海婶儿去南京动手术，花费都有苍生大儿子出，而且还是苍生大儿子亲自动的手术，手术非常成功。手术后又活了二十多年。
　　 六零后的老哥俩，一直比亲兄弟都亲。他们的故事一直在那小村庄流传。