1952年，中朝联军经过春夏一系列巩固阵地的斗争，以坑道为骨干的防御体系已经完成，正面战线阵地更加巩固，并取得了依托坑道工事进行攻防作战的经验，东西海岸防御阵地也得到了加强。由于已经取得了反“绞杀战”的胜利，前线的物资供应有了很大改善。志愿军特种兵尤其是炮兵进一步得到加强。中朝联军的作战条件比以前任何时候都好，在战场上的主动地位进一步增强，不仅可以胜利地进行坚守防御，并且具备了依托坚固阵地实施进攻的有利条件。
　　 美军虽然还保持技术装备的优势，并且也构筑了相当坚固的支撑点式的防御阵地，但兵力不足的弱点日益突出，士兵厌战情绪不断增长。其占据优势的航空兵、炮兵火力，在中朝联军坚固的坑道阵地面前，作用已大为降低，进攻作战屡受挫败；在苏联空军支援下，中朝联军空军和防空部队，挫败了美军的空军大轰炸。敌人在整个战线上已处于每况愈下的境地。
　　 1952年7月，美国第34届总统竞选活动开始，联合国第7次大会即将召开，美军在朝鲜战场上的军事活动也随之活跃起来。7月中旬，美军陆海空军首脑纷纷到朝鲜前线视察；8月中旬，联合国军司令克拉克与朝鲜前线高级将领，巡视中部战线金化地区美第7师防区。不久，范佛里特与韩国总统李承晚又接连视察中部战线美第7师和韩军第9、2师的防务；8月15日，美空降第187团由巨济岛前调，加强了美第7师防务；随后，范佛里特等人又视察了西线汶山地区美陆战第1师防务，位于西海面的美第90特种混合舰队，同位于西线汶山地区的美陆战第1师正在建立通信联络。该舰队又与美陆战第1师进行了两栖登陆演习，美3艘航空母舰相继开往西海面。韩军特务加紧收集延安、白川地区情报。在东海岸，美海军部队也有动作。
　　 为了粉碎敌人可能发起的局部进攻，求得战场主动，大量杀伤敌人，并配合停战谈判，中朝联合司令部决定：先发制人，举行全线战术反击作战，对敌班、排、连支撑点及个别营的防御阵地实施进攻。9月14日，中朝联合司令部下达关于举行战术反击命令：以志愿军第39、12、68军为重点，各选择三五个有利的目标，进行战术反击，求得歼灭一部。为配合该3军作战，其他各军也要各选一两个目标进行反击，大量杀伤敌人。
　　 根据总部的指示，前线各军积极准备，制定了作战计划。在精心准备的基础上，从9月l8日开始，陆续展开反击作战。全线反击作战至10月31日结束，历时44天，共分两个阶段。9月18日至10月5日为反击作战第一阶段。这一阶段，总共对18个目标的敌军反击19次，其中有美军防守的7处，韩军防守的11处。各军都按照预定作战计划，攻克了敌军阵地（巩固占领者6处），歼灭了防守之敌，共计毙伤俘敌8300余人（其中美军2000余人）。
　　 10月6日，开始了第二阶段的反击作战。志愿军原定10月22日停止反击，转入正常防御，以便按预定步骤交接防务、轮换休整和抗击敌人可能的报复。鉴于敌人已于10月14日开始以上甘岭地区为目标，发动了“金化攻势”，战况日益激烈，志愿军首长为了配合上甘岭地区作战，乃决定将战术反击延续到10月底。遵照这一指示，23日以后，第65、40、39、38、15、12军又先后攻击了14个目标，除3个目标攻击未成，一个目标的守敌撤逃之外，其余均为志愿军攻克，全歼守敌。10月31日，志愿军结束了第二阶段战术反击作战。这一阶段，志愿军共对敌48个目标攻击58次，其中有美军防守的9处，法、荷、加拿大军队防守的3处，韩军防守的36处。共毙伤俘敌18900余人，巩固占领敌军阵地11处。
　　 志愿军秋季战术反击作战，取得了重大胜利。据不完全统计，先后对敌连、排支撑点及个别营防御阵地共60个目标攻击77次（其中朝鲜人民军对3个目标攻击3次），最后巩固占领敌连排支撑点17处；共打退敌排以上兵力的反扑480余次；共毙伤俘敌27200余人（其中人民军毙伤俘敌1700余人）；共缴获敌各种火炮32门，各种枪2373支，击毁各种炮57门、坦克67辆、汽车74辆，击落敌飞机183架，击伤241架。在整个作战期间，敌疲于奔命，8个师频繁调动完全处于被动挨打地位。
　　 这次战术反击作战带有战役的规模，是转入阵地战阶段以来，志愿军贯彻“零敲牛皮糖”、打小歼灭战指导方针最为典型的作战。步兵、炮兵协同密切，炮兵发挥了重要作用。志愿军出国作战两周年之际，10月24日，中共中央和中央军委发出贺电，祝贺志愿军战术反击作战取得的胜利，对志愿军战术反击作战给予高度评价。
　　 10月底和11月初，第68、12、39军分别开往洗浦里、谷山、成川地区休整，其防务由第60、67、47军接替。