如果用无人机从空中拍张照片，这个菜园一定如同一张彩色木刻作品。赤橙黄绿青蓝紫多种色调，大小不等、形状多变的格局，上下错落、疏密得当的立体感，还有好多穿插多处的留白……
　　 这就是我们住宅北面山坡上的小菜园。
　　 我的儿子一周多的时候，我们从北山公房的一间单身宿舍搬到了南山公房的鸽子楼。矿山没有大片的平地。矿区最南端，是个山梁子。职工家属院，就建在这个山梁子上。进矿区的南北马路，从山梁子上通过，先上坡，到山梁子顶部，再下坡，就进了矿山。马路两侧，盖有好多楼房、平房，被称为南山公房。矿领导、资深职工、人口多的职工，大部分住在这里。从南山公房，沿着马路往北走不到两公里，路东，也是个山梁子，建有三栋宿舍楼，还有一排排的平房，被称为北山公房。单身职工，刚结婚的小两口等，住在这里居住。
　　 鸽子楼，在南山公房北端，马路西侧。户型局促，房间多而狭小，如同由多个小单元组成的鸽子窝。一共是两排二层小楼，红砖到顶，南面一排高，北面一排低。每排有六个小院，每个小院住两户人家。门朝北开。
　　 我家，在北面一排西属第二个门口的东侧。和我们同院的，也是三口人。男主人叫王树增，是个返城知青，人厚道，不爱说话，爱看书，写得一手好字。房间多了，上班近了，还遇上一个好邻居。我们一家人的心情特别敞亮。
　　 乔迁之喜的附加收获，是我在小菜园里，有了一席之地，或者说，我成了小菜园的主人之一——房子原主人调离了矿山，他走的时候，把他种了三四年的一块地，无偿地转给了我。
　　 这让我在工作的闲暇，能够重温农耕的乐趣，品味田园的风光。出门口五米左右，有一道东西方向的矮墙。小菜园，就在矮墙北面的半山坡上。矮墙西边，有条去菜园的小路。小路狭窄，陡峭，两边有杂草，灌木。我去小菜园时，总要拽着几根灌木，才不至于摔倒。到菜园之后，小路则平缓了不少。大有曲径通幽之妙境。
　　 山坡上的小菜园，自有它的特点。它不是像平地上的菜园，一畦畦一垄垄地有规则地连成一片，也不像山区的梯田，一波波依着山势弯曲有秩地组合起来。它是顺着南高北低的自然坡度，人为打造的一个一个的小地块。这些地块，大小不一、高低错落，甚至土质的颜色都不一样。整个菜园的面积，不足一亩，几条横竖交叉的弯弯曲曲的小路，阡陌期间，把这块小菜园分割成十几个相对独立的小块。这些小地块，有的码几块砖头，有的插几根树枝，有的拉一张破旧的铁丝网，算是不同主人的标志。小菜园的东面，是矿幼儿园，西面是四五米高的峭壁，北面山下，是矿山的大库。隔一条东西小路，大库对过，就是我供职的职工子弟学校。大库西门的南面，还有一条上山的小路，可以来到菜园。班上，有人想吃黄瓜西红柿了，我就从这条小路跑上来，摘几个下去。
　　 王树增告诉我说，这个小菜园，是矿职工和家属在工余时间一点点开出来的，分属十多家。以前，这里是一个杂草横生的山坡。不知从哪年开始，早早晚晚，就有职工拿着锄头锹镐，来这里开荒。他们把杂草砍掉，把黄褐色的恋山土翻活，去高补低，又从山下捡来石块砖头，把低的地方垫起，找平。山坡土少石多，他们就从山下挑上一筐一筐的黄土，铺在裸露的山石上边。这就逐渐有了相对平展的一块块土地，生长出黄瓜茄子西红柿。这些地块，相对独立，又依次连接，大的百十平米，小的不过二三十平米。
　　 对土地的热爱，对农耕的情结，是有辐射效应的。矿工和家属们，并没有因为有了工资，生活有了保障，就泯灭了对种植生活的向往。看到张三成功开出一块土地，李四也步其后尘，拿起锄镐，开起荒来。接着，又有更多的人加入到开荒的队伍中来。南山公房投入使用后不到二年，这面杂草丛生的山坡，就被一个长满各种蔬菜的小菜园取代了。春季的晨光里，夏天的夕阳下，三秋的金风里，这里总不断矿工或家属劳作的身影。十几家菜园的主人，都是南山公房职工。鸽子楼有三五家，更多的是鸽子楼西面山顶上平房里居住的人家。
　　 矿山的职工，来自四面八方，其中好多是农民出身。开荒种地，是他们根植在骨子里的追求，是渗透到血液里爱好。小菜园的主人，有开铲车、汽车的司机，有打眼放炮的爆破工，有手持刹把的操作工，有车钳铆电焊各工种，更有在办公楼里写字、算账，在医院开药方的大夫。他们为了种好每一个品种，相互切磋，相互指导，探讨交流，蔬菜粮食，点种抹秧，掌握得有章有法，做得中规中矩。黄瓜豆角茄子辣椒，芹菜韭菜菠菜茼蒿，冬瓜土豆大葱大蒜，北方的蔬菜，这里大部分都有。有时，人们还可看到玉米、白薯、花生、芝麻……
　　 鸽子楼西侧，是个更高的山岗。山岗上有一个旱厕。这是菜园所用肥料的主要来源。人粪尿，纯正有机肥。菜园的主人，和老农一样，用废旧的水桶，从旱厕里往外掏出大粪，小心翼翼地挑到菜园，经过发酵，施用在菜地里。不足部分，再从别处的旱厕里挑上几桶。水呢，就是家里的自来水。我们鸽子楼，鸽子楼西面的平房，有几条水管领出，一头在某家，一头在菜园，供各家浇园。供水的人家，不一定是菜园的主人，却不怕麻烦，无偿提供用水。只因在他家接水最近最方便。
　　 我自然也拿起了锄头，加入了这个种菜的队伍。王树增，下过乡，对种地也不生疏。看到我进了菜园，他随后也跟了进来，帮我做畦，抹秧，施肥，浇水，松土，拔草。我家这块地，不过两盘炕大小，并不难打理。我们两个商量着，根据不同季节，种茄子、豆角，种黄瓜、辣椒，种土豆，西红柿。隔三差五，我们就到小菜园里忙乎一阵。拿起久违的锹镐锄镰铲，我心里总是涌起一股亲切，一种踏实。出来工作之前，我曾在生产队干过二年多农活，很是枯燥，很是腻烦。下决心摆脱农活，离开农村。现在怎么了？
　　 因在一块收拾菜园，王树增我们两家一起叫饭的机会就多了。到了礼拜天，我们十有八九把两家厨房的蜂窝煤炉子全打开，一起去菜园摘来几种蔬菜，一块买点鱼肉，择洗切焯，熬炒烹炸。一阵忙乎之后，就把饭桌放在院子里，我们两家六口，围坐在一起，吃绿色蔬菜，品陈年老酒，享受美好的周末时光。王树增酒量不大，一两下肚，就面似红霞了。
　　 实际上，小菜园的所有种植作物，不管是谁种的，周边居住的矿工都可以享用。这好像既是农耕经济的传统，又是矿山特有的文化习惯。从仲春开始，小菜园里的各种蔬菜，就争先恐后、陆陆续续地成熟了。架上长的黄瓜、西红柿、豆角，不用搭架的辣椒、茄子、西葫芦，滴里嘟噜，琳琅满目，哪家也吃不过来。菜园的各家主人，就今天摘下一篮，明天摘下一袋，给邻居、对门送去，临走还要大声嘱咐：别老等着送，中间那个用砖头围着的就是我家的，自己随时可以去摘，要不也吃不了。知道菜园主人的这种真诚和境界，好多人家也就时常来到菜园，不管哪家的，随手摘上几个，拿回家去吃了。种的人，吃的人，好像达成了某种默契，不用吱声，直接采摘。菜园的主人之间，更是随意互通有无，互补余缺，你我不分。谁也不用和谁打招呼，自己需要的，菜园里有的，都和自家的一样随手摘走。菜园的各家主人，只管去种，去浇水，去施肥，不用担心没人吃，不用担心有人偷。
　　 王树增就曾感慨地和我说：“这可是个共产主义的小菜园！”
　　 工闲时开的荒，又是工闲时种的菜，水肥都没有花钱，最大的成本就是业余的时间，为什么不大伙一块享用呢?整座矿山，就如同一个大庄。职工来自四面八方，汇聚在这座矿山里，吃住在一个家属院。张家能见李家的烟囱，李家知道张家的锅灶，低头不见抬头见。这是老天的安排，这是上帝的设置，是机缘，是福分。大家为什么不像亲人一样相助，像家人一样相处呢？这是只有远离城市的矿山才有的生活文化。城市的工厂，纯粹的农村，都不会有这样的习惯，这样的情怀。
　　 哪家从别处找来新的菜种，遇到新的种植方法，就回来传授推广。所以，小菜园种菜的时间，往春秋的两头延伸了，品种比以前增多了。更多的人关注这个小菜园。小菜园，在南山公房人们心中，是美化心灵的一块净土，是连接人们感情的心灵家园。
　　 王树增种菜上瘾了，他竟在我们两家门口，种上了苦瓜。这里原是他们之前的房主，借助矮墙盖起的鸡窝。有二年多没用了。下边一米高的砖墙，掉了好多砖，上沿参差不齐。砖墙上边的铁丝网，也早被孩子们捅了几个窟窿。他借铁丝当架，在砖墙内侧种上了苦瓜。这年盛夏开始，长长的藤蔓爬满了铁丝网，绿色小棒槌一样的苦瓜垂吊下来。我这是头次见到苦瓜生长，更从来没有吃过苦瓜。他说：“夏天多吃苦瓜好，解热消暑明目。伟人毛主席生前就特爱吃苦瓜。”他看书多，我相信他说的是真话。
　　 这对我是个很大的鼓动。按照他说的，我凉拌、素炒，我炒肉、炒鸡蛋，我包饺子。嘿！苦中有甜，甜中有香。从这天之后，苦瓜，成了我最爱吃的蔬菜之一了。
　　 都是生活的滋味，都是人性的滋味。（2025.5.25）