接近年关岁尾，老吉划我跟随马成龙去海滨一处叫做状元府的小区里镶嵌路牙石。第一次接识马成龙，他自我介绍说，他其实是一个名不副实的人，读小学去学校报名，老师打趣他，“你不是马成龙，而是马成虫。”
　　 在城郊的大道上，一辆小便拖装载满大块的路牙石，拼命地超越我们的车子，将一块长条路牙石沉重地颠甩在大路边，司机急刹车，他抱不动，无奈地掀起来，放在花园边安全角落——直到我们完工回家那天，他才带来几个人，把那块路牙石运走。
　　 我们要给状元府小区五纵五横道路铺展路牙石。可是眼下我们住宿的小区，离状元府还有二十里路程，而且一路上人流车辆拥挤，时间都耽误在路上，三人一合计，决定卷卷铺盖，住在状元府拉倒，打工人出门就是找罪受的，要什么空调室？我们有保温板，铺在就地自来暖。自己开办伙食，想吃什么就去买什么，要喝热水自己烧，晚上还可以干几杯牛栏山，稻花香。
　　 下午动手干活，开动电瓶三轮车，共同朝工地上转运沙子，遇见一个灌云口音的中年妇女，她打听我：“同志，这里的厕所在什么地方？小解一下。”
　　 “我不知道，我们也是刚来的。”
　　 见那女子犹豫，马成龙手指不远处刚刚建好，还没有装修的楼房，说，“那里就能够方便一下——怕什么，皇帝的宫殿，是泥瓦工的茅坑。”
　　 一阵冷风，把那个妇女送进了一幢楼房去了。
　　 第二天天气清冷。中午收工，我把一小车没有用完的沙灰，停放在老戚家东边邻居的路边。等到吃完午饭，路边的车子翻了，沙灰撒在路上。此时，路边坐在本田汽车里的年轻人说：“你那车子翻了，不是它占道，妨碍我的车子，而是它自己要翻身的。”
　　 我说：“是你也罢，不是你也罢，不就是一车沙灰么？推起来朝路边挪挪又能怎样？”在这之前，年轻人用电镐在他家路上打出一道穿水管的浅沟，水管放好，年轻人从小轿车里出来，想要杵几锨我们的沙灰垫沟，马成龙不给他杵，年轻人还是装聋作哑地把我们的沙灰杵去，垫在水管的沟里。完了，年轻人特意拦我一下，向我亲近说：“我门前的地板不平，你给我再重新镶嵌一遍吧！”他说着，赤手空拳，把门前的大理石又翻当一遍。老马给他又重新镶嵌了一遍。过一会儿，年轻人来了，看了重新铺好的门槛地板，表示不满意说：“不行的。”我说：“不行你自己动手铺呗。”
　　 “等你们走了，我就把瓷砖翻起来。”他手指老戚家的门槛上的瓷砖说：“他家的瓷砖铺的好。你们偏心眼。”
　　 难道，老戚是我们的老乡的缘故么？
　　 马成龙问道年轻人：“我的钢卷尺中午放在路牙石上，也不见了。”
　　 年轻人说：“谁爱惜破卷尺？”
　　 老戚是复原军人，在市交警大队工作。他平易近人，主动接近我们，他主动打开水龙头，让我们使用他家的自来水，还主动帮助我们拎水，拌沙灰，一点架子都没有。等到路途远了，他从家里摸出一根拳头粗细的水杉树棍子给我挑水，一米多长，放在肩上，轻快，稳妥，非常实用。可是在我不经意间，一个中年妇女，拿起水杉棍子就走，我趁机追了上去，赶到那个妇女腚后，她突然急转身，高高地把棍子举在我的头顶上，说：“你别追，等我用完就给你的，瞎不了。”
　　 我一眼认得她，就是那天找不到厕所的女子。
　　 “你是哪里人？”
　　 她说：“灌云的，板浦的，伊山的。你们？”
　　 我说：“东海的，白塔的。”
　　 她挥动另一只手里的大舀子说：“我们是淘井的，从窨井里淘金子（污泥）的。”
　　 我说：“你们这些千金啊，还嫌金子少么？”
　　 收工时，那女子把棍子还给我，口气并不领情：“给，什么美猴宝。”
　　 我说：“假如需要，明天再来拿。”晚上，工地老板特意从马成龙家把锅碗瓢盆带来了，我们一起回到卧室做饭，由于电炒锅电饭锅搁置已久，没有一样能用的。我和马成龙去市郊一家小饭店吃完饭，顺便带一些饭菜给吉宝柱，然后在一家小卖铺买了一台高压锅，回家刚刚插上电插头，电线就“啪”的一声打火了，只好等到明日再去兑换。
　　 冬日天短，无论早饭还是中午饭，饭碗一丢就干活。
　　 我们为小区里的住家一家接一家铺地板砖，镶嵌花园连接路边的路牙石。
　　 一个胖乎乎的女子从自家屋里走出来说：“师傅，你们的运货电瓶车可以给我们用一用么？”
　　 马成龙答应说：“可以。你要用多长时间？”
　　 女子说：“一车垃圾，二十分钟完事。”女子接着说，“完了，我卖两包香烟感谢你们。”
　　 送完垃圾回来，女子丢下车子，又向马成龙提出一个问题：“师傅，我看我家花园上的路牙石确实镶嵌的很好，有几块石质不美观，纹路不清晰，帮助我换一下。”
　　 马成龙说：“不行。”
　　 我在心里话，我们就不给她换，八九十斤的石头，看她能够奈何？
　　 女子从家里推出托子车，自己动手，从别处换来了自己满意的路牙石。
　　 我说：“你的要求太高。”
　　 她说：“我要是本人不在这儿，就什么也不计较，在这儿，眼不见心不烦，心里难受。”
　　 下午四点半，第一天遇见的年轻人又来找我们不是，质问：“是谁个说，我拾了你们的小尺子？”我说：“是你自己疑心多心。”
　　 他冲马成龙说：“我那门前的地板砖怎么还没有弄完？”
　　 我问他：“你那地板砖好像被水冲刷得很厉害。”
　　 “啊哦。”他言不达意解释道：“那是我忘记关了水龙头。”
　　 其实，那地板砖明明是他泼水用脚踩他的，自己做不好，弄巧成拙的后果。
　　 他靠近我，进一步提醒我说：“这里的房地产老板不是好东西，我在这里为他干了好几年活儿，还拖欠我十几万工钱，要了一百次，他一直往后拖……你要小心了，这年头，人心不古。”
　　 我说：“没有事，他是我们村的人，村上有他家超市，可以佘他家商品抵账。”
　　 年轻人说：“有许多房地产老板，都是乡间无赖出生，与地方官僚勾结，他们拿工人的血汗钱做大生意，操办大量家业，太缺德……听说他还买了几家大型超市。”
　　 “这是社会弊病，要人命。”我避开话题试探问他：“听口音，你家离这儿不远？
　　 他回答：“不远，黑林村的。”
　　 我回忆说：“那地方我从前去过，那时候我是粮贩子。”
　　 穷汉无正业。
　　 经过半个月的艰苦操练，我们的工作总算接近尾声。这些天，马成龙一直负责切割路牙石，他没有戴口罩，让白色石粉面喷洒在脸上，完了，与同吉宝柱再进行镶嵌，他从来就不让我插手搬路牙石，唯恐砸脚。八九十斤重的石头，在他的手里翻过来，再调过去，似乎熟练自如，手到擒来。
　　 我负责供应沙灰，有时候他也来帮助我，言语中总是鼓励说：“早完工，早回家。”
　　 那天早晨经过那班淘井女人的宿舍门前，早先见过的妇女正在朝低矮的晾衣服绳索上晾晒刚洗完的衣服。
　　 中年妇女后退一步，双眼莫名其妙地转动一下，她挥手阻止我们的脚步说：“同志，这里是禁区，不能通过。”
　　 宿舍门前的空地上，一辆小货车装载着一些家具，还有生活用品。
　　 我问她说：“你们要回家啦？”
　　 她说：“是啊，晚上走。”
　　 吉宝柱多嘴说：“回家过几天再来呀？”
　　 女人回噌说：“为什么还要再回来？”
　　 明眼人一眼看穿，绳子上晾着花花绿绿的内衣外衣，不象是一个人的衣裳，正朝下滴水。
　　 她看见我们踌躇不前，舒展一下面上的皱纹，哈哈一笑说：“过吧，过吧，不就是一道胯下桥么？哈哈！”
　　 我们从紧贴墙边的两堆路牙石的夹缝间穿行而过。
　　 这是一个阴天的早晨，太阳暂且不肯露面，她本能地在东天疏松的黑色云层间，向着地面的山峦，伸展出几条灰蓝色的带有水气的光带来……
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