一
　　 我站在老牛湾墩旁边，就是站在了老牛湾岛的最前端，俯瞰脚下，赫然铺展一幅天然“太极图”。这“太极图”，乃是造物主鬼斧神工所致。
　　 此处本是蒙晋交界之处。黄河之水，浩浩汤汤，奔出河套，毫不犹豫，一头扎进山西。一进山西，就顺应深山峡谷地势，拐了一个非常接近三百六十度的大回旋。这大回旋，就回旋出一幅天然“太极图”。然后，又汹涌奔腾，一路南下。
　　 故此，老牛湾，被称为“黄河入晋第一湾”。
　　
　　 二
　　 远眺，黄河北岸，一座村寨，宛若匍匐在牛鼻子之上，那就是内蒙古清水河县的牛鼻子寨。黄河西侧，楼房，厂房，烟囱，清晰可见，也属于清水河县。不远处，就是老平鲁县——如今的山西朔州市的平鲁区。早晨，老牛湾岛上公鸡打鸣，三县皆可听得清清楚楚，故称“鸡鸣三县”之地。
　　 更有人夸张，说是“鸡鸣三省”。也有根据。西侧对岸，下游不远处，就是陕西榆林市府谷县。据说，此处鸡鸣，府谷县人也能听见。山西，陕西，内蒙古，可不就是三省吗？
　　
　　 三
　　 老牛湾墩，其实是一座敌楼，砖石结构，空心，高二十二米，巍然耸立于悬崖峭壁之上。周围无门，最高处，唯有瞭望口，据说，若有人要登上此楼，非得有人在瞭望口放下吊绳，才能攀援而上。其易守难攻，可见一斑。
　　 此敌楼，又名望河楼。俯瞰九曲黄河，眺望对岸敌情，所以，有“天下长城第一墩”称号。
　　 仰望敌楼，恍然之间，我穿越时光，返回大明朝。身穿铠甲，手持长矛，腰挎长剑，雄赳赳，气昂昂，守卫在楼顶。居高临下，极目远眺，对岸山势地貌，来往行人，一目了然。
　　 忽然，我发现，黄河对岸山峦峡谷之间的山道上，有敌军马队，首尾相接。骑马之人，皆穿军服，持武器。对岸牛鼻子寨，也有军人在集结。
　　 我马上点燃烽火，通报敌情。烽烟，越来越浓，越来越高。我听见，岛上首领，发出集合令，守卫士兵，迅速登上长城，分散开来，各就各位，持戈待敌。我胸中，慷慨热血，汹涌澎湃。
　　 此楼，建于明朝万历二十五年。它的两侧，亦连接着长城，顺应岛上地势，起伏连绵。据说，岛上的长城资源既有隋代长城、又有明代大边长城和二边长城。得以保留至今。也正因为此，老牛湾，又被称为“黄河与长城握手处”。
　　 如今，西侧的长城进行了复建，石块砌筑，垛口，瞭望洞，等距离排列。在岛西侧，我漫步古长城石板路，又恍然穿越回明朝，看见许多士兵，手持长戈，眼睛大睁，极目瞭望，观察对岸敌情，只待一声令下，便赴汤蹈火，在所不惜，奋勇杀敌。
　　
　　 四
　　 走到老牛湾古堡城门，仰望去，高高的瓮城，敌楼，城墙，残垣断壁，巍然挺立，依然是内部黄土夯制，外部砌筑石块。因为残垣断壁，比经过修复的长城，更显沧桑古朴。
　　 说它古朴，是有根据的。据《山西通志》记载，老牛湾堡建于崇祯九年（一五三五年），“兵备卢友竹建堡，堡周一百二十丈，高三丈五尺。”当时城墙就是夯土结构，外面包了一层长条石块。
　　 浏览过几座庙宇，走过有四个券门的窑洞式建筑，看见一排窑洞式房屋。窑洞前，竖着一块字迹模糊的古碑， 记载古堡初建历史。石碑两旁，是插旗杆的基座。这里，就是明清时期城堡驻兵的兵营房舍。《据山西通志》记载，当时，城堡驻兵约一百五十人，配备有火炮，弓箭等武器。
　　 看见房顶上有人影，好像还有炮筒斜伸，好奇心驱使，沿着房屋西山墙的梯子，攀登到屋顶。上了屋顶，才发现，屋顶上，果真摆着火炮。十二门火炮，分四组，每组两个，摆放在东南西北四个角落。十二尊火炮，均锈迹斑斑。每尊火炮，都架在铁架子上。铁架子两旁，各有一个铁车轮。很明显，这些火炮是可以自由移动的。
　　 站在火炮后面，可以看见，高昂的炮口，直指黄河对岸。炮筒上，烙刻着“神威无敌大将军炮”和“大清乾隆十三年造”的文字，字迹非常清晰。站在火炮旁边，让同行的旅友给我照了一张相。白发苍苍的我，与锈迹斑斑的火炮，定格进同一画面，整个画面，充满浓浓的沧桑感。
　　 我倒情愿，我不是白发苍苍的老翁，而是血气方刚的青年。血气方刚的青年，可以穿戎装，做炮手。一旦来敌侵犯，填炮弹，拉炮闩。炮弹呼啸，直射敌人。炮弹轰炸，让敌人血肉横飞。一身凛然不可侵犯的豪壮气概，也足以震慑敌军。
　　 转念一想，如今，黄河两岸，共为一国。民族融合，共为一家。国家和平，人民安居乐业。战火纷飞的时代，早就成为历史烟云。我们生活在和平安定的好时代，是一代又一代前人赴汤蹈火奠定下来。我们更应该珍惜如今的好时光。和平年代，无缘做炮手，不是遗憾，是福报。
　　
　　 五
　　 漫步老牛湾古堡，就是漫步石头村落。
　　 脚踏石板街，行走在片石垒筑的幽巷，走过一扇又一扇条石券门，走进一栋又一栋形态各异的石头院落。触目所见，石板屋，石磨、石碾、石墙、石仓、石柜、石桌，石凳，比比皆是。
　　 走进号称明清时期最大商号的魏家大院，触目所及，不管是大门，院墙，院子内的小戏台，还是主房，厢房，乃至榨油房，大大小小，形态各异，作用不同，却都是一块块石板砌筑而成。再加上院子里的石桌，石凳，石碾，石磨，石磙，石碓，石井口，在皆石，令人叹为观止。
　　 院墙有两口木栅窗户。一口在西墙，隔窗望去，清水河蜿蜒流淌，河对面的山峦，山峦上人家——水情，山情，人情——历历在目。一口在南墙，隔窗望去，东南方向的黄河第一码头，码头栈道，船坞，木船，清晰看见。据说，那就是当年魏家人建造的码头，他们靠行船摆渡客人，运送货物，发了家，成为古堡内第一大户。
　　 第一大户，建造古堡内第一大院落，因地理条件所限，也只能就地取材，采石筑屋。
　　 目睹一块块石头，不由不感叹，在此安居，实非易事。
　　 面对块块石板，我心里发问：块块石板啊！当年，你们从山上被采下来，背到这里，又经过精雕细琢，才被严丝合缝砌筑一起，你们知道，这得耗费多少人力，得流下多少汗珠，甚至，得磨破多少手掌？
　　 块块石板，默然无言。默然无言的石板，以历经四五百年的质朴和沧桑，以安然若素的姿态，昭示我，时光易老，人类亦有生生死死，不管生存条件再艰险，人类征服自然，克服艰难险阻的勇气和力量，亘古至今，一代代，前后传承，发扬光大。
　　 与块块石板对话，让我穿越时光，思绪万千。
　　
　　 六
　　 老牛湾古村落里，已经很少有人居住，主要供游人游览。可是，古堡不远处，就有互相衔接的三个新村。一排排崭新的窑洞，鳞次栉比。一处处供游客住宿的民宿院落，窗明几净。穿越村庄的柏油路，宽阔而平整。夜幕降临，一派“暧暧远人村，依依墟里烟”的人间烟火气，袅袅升腾。
　　 当晚，我人生第一次，住在老牛湾附近的新村窑洞里，人生第一次，睡在石炕上。睡在石炕上，还想，老牛湾，就像一首五重奏交响曲。曲调繁复，意蕴丰赡。或波澜壮阔，或清流蜿蜒；或峰峦叠嶂，或峡谷幽深；或云烟出岫，或流水人家。沧桑古朴，韵味悠长。余音绕梁，岂止三日？