里有老者，姓王名德宽，字寿康。少孤，依叔母居。家徒四壁，唯承祖训：“德为根，宽为叶，根深则叶茂，叶茂则果丰。”
　　 弱冠时，乡遭洪潦，田庐尽毁。里人争逃，德宽独守宗祠，抱先祖神主避于高阜。水退，族中典籍器物多赖其存。或劝曰：“命且不保，何恋故纸？”答曰：“祖宗之泽，非独器物，乃在德行。若弃之，纵活百岁，亦为孤魂。”
　　 而立娶于张，贤淑有操。未几，生一子，名念祖。逾年，张氏体羸，药石罔效。临终执其手曰：“君性仁厚，然世路崎岖，需宽心以对。”德宽泣而受教，葬妻于南原，碑题“待我”二字。
　　 既丧妻，携孤子耕读。邻有恶少，屡侵其田，德宽不与争，曰：“彼年少失教，吾若较，是以顽对顽。”一日，恶少夜盗其粟，坠井中。德宽闻呼救，秉烛往救，曳之上，复赠斗米。恶少愧谢，后为乡中善士。
　　 念祖年十五，赴县试，途遇盗，尽失盘缠。归泣告父，德宽抚其背曰：“得失乃常事，若因此怨怼，便失本心。”次年，念祖果中秀才，乡邻贺之，德宽仍布衣耕于野。
　　 岁大饥，饿殍相望。德宽尽散家粮，与乡邻共食粥。有富家子欲以重金购其祖传砚，拒曰：“此非货殖之物，当传于后人知廉耻。”俄而，富家子遭劫，身无完衣，德宽延至家，供食月余。其子不解，德宽曰：“祸福相倚，如环无端。今日我济人，明日人未必不济我。”
　　 念祖成年，授徒于外，娶妇生孙。一家三代，其乐融融。未料，孙三岁得痘疹，医皆束手。念祖夫妇悲泣欲绝，德宽独焚香告天：“吾一生无大过，若孙当夭，愿减吾寿以延其命。”三日后，孙竟愈。人皆谓孝感，德宽曰：“此非吾力，乃天有好生之德。”
　　 花甲之年，念祖赴京应试，殁于途。德宽闻讣，僵坐终日，夜起，抚念祖幼时衣物，泪落无声。旦日，语媳曰：“生死有命，汝当善抚孙，勿效吾悲戚。”仍日耕不辍，遇贫者辄济之。
　　 乡有豪绅，欲占宗祠拓宅，德宽率族人拒之。豪绅衔恨，诬其通匪，官捕下狱。狱中，日诵《论语》，面无戚容。狱卒怪之，答曰：“吾心坦荡，虽在缧绁，如处广厦。”未几，豪绅因他罪伏法，德宽得释，里人夹道迎之。
　　 耄耋之年，耳聪目明，犹能荷锄。孙已弱冠，中举人，欲迎养于官舍。德宽曰：“吾乡有桑梓，有邻里，足矣。”每日晨起，扫宗祠，课童蒙，讲说孝悌。或问养生术，曰：“无他，行好事，睡安稳觉耳。”
　　 一日，端坐竹榻，谓孙曰：“吾将去矣。人生如四季，春荣秋谢，皆自然理。汝记取：德如松柏，岁寒不凋；心若江湖，容纳百川。”言毕而逝，年九十九。
　　 族人议谥，或曰“仁”，或曰“宽”。老儒曰：“其生也，以德化人；其逝也，以宽示后。当谥‘寿康’，合其字，彰其德。”
　　 赞曰：天地之道，福祸相倚；人生之理，悲欢相生。王德宽一生，失妻、丧子、遇盗、下狱，苦可知也；然救恶少、济饥民、延孙命、化乡俗，乐亦存焉。其德如兰，虽处幽林而芬芳自远；其心似海，纵遇风波而容纳不拒。
　　 是故，能历百劫而不沮，享期颐而康强。所谓“德高人长寿，心宽福自来”，信然，是也！