南瓜是一种蔓生草本植物，早年在农村种植广泛，果实成熟后既能当粮又能当菜，连瓤里的籽炒熟也可作零食，因此深受农民喜爱。但它的藤却无所用处，作猪饲料嫌茎叶有毛刺，当柴火又不经烧，只能沦为弃物，任其烂在田沟和地垄边，无声无息地消亡。然而在我家，偏偏对南瓜藤格外重视。尤其我父亲每年会采收一些，晒干扎成一束，搁于石墙壁橱间，以备不时之需。
　　 我家对南瓜藤的这种特殊感情，源自三十多年前的一次凶险经历。那时我尚在读小学，家里正从事扫帚加工。加工扫帚有一道工序叫“焮梢丝”，即用烈火烘烤竹梢，使其快速脱叶，并提增丝料的柔韧度。焮前通常会在室内支一个简易棚架，棚上摊竹梢丝，棚下燃着火。焮时得眼疾手快，一刻不停地抖动梢丝，防止接触火苗燃烧。有一次母亲坐火棚边操作，刚腾出手扯毛巾抹汗，跳跃的火舌蹿上来，瞬间引燃十把梢丝，火焰呼呼地蔓延开来。母亲慌了神，手忙脚乱中一把掀掉火棚，火势借着风愈烧愈猛。一旁搓丝的父亲唯恐殃及房屋，便不顾一切扑上去，身子像轱辘一般滚了几个来回。火最终揿灭了，父亲却烧伤了，头发和眉毛烧焦，一条手臂烫烂了大片皮肤，露出可怕的创口。
　　 那时候的山里人，只有得大病或受重伤才肯去医院，平常都靠口耳相传的各种土方来应付。奶奶竟然取了七石缸底下的腌白菜来敷，一夜间创口滋起水疱，淌着透明液体，疼得父亲直冒汗。一家人忧心忡忡，感觉世界末日一样。那个时候，几乎年长一点的人，都是半个郎中。有了伤病，几乎没人往医院跑。
　　 父亲烧伤的消息不胫而走，很快传到附近他的娘舅家。舅婆闻讯匆匆赶来，手里拎了一包物品，用稻草捆着，仿佛一团蜷缩的蛇干。奶奶仔细一看，疑惑地说：“这不是南瓜藤吗？”
　　 舅婆把南瓜藤交给我母亲，指示说：“快煝成灰，调上菜油搽。”母亲犹豫了几秒，便拿了火柴蹲墙脚下将南瓜藤烧化，拢起灰装进蓝纹瓷碗，淋上菜油，拌成黑糊，篾片挑着小心翼翼涂满父亲溃烂的创口，然后包上毛巾。舅婆问我父亲感觉如何，父亲闭着眼似乎很认可地说：“阴阴凉凉的，痛差了一些。”第二天解开毛巾察看，创口乌黢黢的犹如煨番薯表皮，边沿干燥了些许，已不见液体外流，关键是灼痛感减轻了。母亲将剩余的油灰给父亲重抹一遍，过一天再看，创口微微结起粥衣似的一层薄痂，显然是逐渐向好的迹象。全家人悬着的心放下了。奶奶喜出望外地说：“真是‘百草百药’，原本毫无用场的南瓜藤也有大用场！”
　　 父亲伤愈后，舅婆又来探望。奶奶一个劲夸南瓜藤灵效，说“单方一味，气煞名医”，顺便向她的嫂子问起这道妙方的来历。舅婆坐在竹椅上，说出了埋藏心里的一段陈年往事。原来舅婆的娘家在陈天龙村，当年秘密设有新四军浙东游击纵队的“兵工厂”。工人们刚开始装配手榴弹，缺乏化学知识和实践经验，发生过火药爆炸和烧烫伤的意外事故。当时日、伪、顽军频繁“扫荡”“清乡”，游击队（老百姓习惯称“三五支队”）缺医少药，仅靠村民挖草药施治。由于药不对症，伤员伤势不见好转。这时一位住在山舍烧炭的老农，得知游击队缺烧伤药物，便献上了这道“秘方”。村民们调制后替伤员敷上，伤口不日而愈。于是游击队给南瓜藤取了个新名字，叫“连心草”。意思说一切依靠群众，与群众心连心。
　　 舅婆的母亲曾给伤员抹过南瓜藤灰，亲眼见证了它的效用，于是把这“方子”传给了女儿，便于将来救急之用。舅婆感慨地说：“几十年过去了，谁晓得又派上了用场！”
　　 我长大后翻阅过一些古药书，未见有南瓜藤治火伤的记载。李时珍《本草纲目》只有“南瓜”的描述，称其“甘、温、无毒，补中益气”。倒是清代赵学敏《本草纲目拾遗》谓“南瓜瓤，治汤火伤”，并援引《慈航活人书》说“伏月收老南瓜，瓤连子装入瓶内，愈久愈佳，凡遇汤火伤者，以此敷之，即定疼如神”。后来在网上查到，南瓜藤有“清肺、和胃、降血脂”等功效，还可治各种烫伤，只需用藤汁涂抹伤口即可。至于干藤焚灰调和菜油涂抹的方法，却未见只字，可见知晓此方者寥寥无几。
　　 同时我发现，南瓜藤有两个别名，一名“番瓜藤”，一名“盘肠草”。但我更喜欢“连心草”的名字，因为这会让我联想到当年军民团结、鱼水情深的一幅幅亲热如一家的生动画面。