赶集，其实就是老百姓约定俗成到某一个地方去进行简单的商品交易，按书上的解释，就是在一个固定的地方在约定的时间里民间自发进行一种贸易活动。在北方叫做赶集，在南方叫做赶场、赶山、赶墟。在我们老家豫东平原，比较小的集市叫做逢集，比较大的集市叫做逢会。逢集或者逢会都有固定的日期，有的是三六九，有的是二五八，还有的是一四七，还有的地方逢双日就是集。赶集，让百姓之间增加了交流，有的是想把东西卖掉换点钱，有的是去买些生活必需品，花点钱。赶集或者赶会，让更多的人有了生活的乐趣，增加了人间的烟火气。
　　 蓦然回首，很多赶集的回忆就像曾经在老屋里住过的燕子，飞出去很久又飞回来了，往事历历在目，至今依然记忆犹新，难以忘怀。
　　 小时候在老家，我曾经跟着姥姥去赶集。距离我们那个村庄最近的一个集是陈店集。大清早，我满怀着憧憬，早早起床后等着姥姥收拾好，我就在姥姥的牵引下，从我们村子西头的一条乡村土路向陈店集走去。陈店集在我们村子的西北方向，距离我村也就是3里路的样子。从我村西头的那条路斜插过去，路上要经过李花园村的村后、李楼村的一个庙刚子（曾经是李楼村的庙宇，文革期间被毁为废墟，成了一片高岗，时间长了被人种成了土地），路上两边都是庄稼。我有时候会挣脱姥姥拉我的手，跑到前边去等姥姥，有时候也会在路边采一朵野花，甚至摘下一片就像莲叶一样大小的梧桐树叶顶在头上遮阳，路两边的庄稼无论是麦子还是玉米或者红薯在农村早已经司空见惯，农村人根本不会把这些当作风景，我在姥姥一边叮咛一边呵护中，不多大会儿我们就一起来到了陈店集。陈店集本是一个较大的村子，村子里住着几百户人家。中间一条十字街，十字街的中心就是逢集的地方。走进集市，一街两巷到处都是卖东西的，那时候农村人缺吃少穿，映入我眼帘的大都是好吃的，比如小笼包子、水煎包，油条麻花大白馍，卖烧饼夹肉的，卖胡辣汤的，也不知道那时候的味觉和鼻子怎么那么长，总感觉距离好远就能闻见那些香味。特别是那些烧饼夹肉水煎包和胡辣汤，听得见人家把油倒进热锅的“呲啦”声，看得见人家吃包子咬一口的烫嘴的形象，闻得见肉馅或者白馍的香味，特别是水煎包和胡辣汤上面的热气腾腾，让人直流口水。在赶集之前，姥姥总是千叮咛万嘱咐，让我不管是走亲戚还是赶集碰见了亲人要尊称叫人家一声，问个好，不要人家一说给买啥吃的就要，更不能当着亲戚的面缠着要这要那。我当时全部点头答应，但是一到集上，仍然喉咙里恨不得伸出两只手，啥都想要，啥都想吃。姥姥总是先给我买一毛钱（那时候一毛钱可以买到三个）的水煎包，让我拿着慢慢地吃。我拿在手里，馋到心头，却首先要让姥姥先咬上一口，姥姥总是说：“我年纪大了，啥都吃过。我不爱吃，你吃吧！”我仍然要让姥姥先吃一口，姥姥又会说“小孩吃了长个子，老人吃了长枯处（我们老家方言，皱纹的意思）”。姥姥最终总是不舍得尝上一口，几个包子全都被我狼吞虎咽风卷残云一般，三下五除二就进了我的肚里。我眼睛还是盯着这里或者那里好吃的看，但是我也懂得姥姥的艰辛，就不再开口要什么，跟着姥姥在集市上走着。那时候陈店集集市不大，在我眼里却是一个非常大非常大的热闹地方。集市上不仅有各种农具，包括铁锨、铲子、叉子、耙子等等，还有各种家庭生活用具比如风箱、铁锅、勺子、锅铲、水瓢等等，还有各种乡下瓜果，比如西瓜、桃子、梨、大枣、面瓜、甜瓜等等，还有很多农民种的蔬菜，比如辣子茄子丝瓜冬瓜芹菜西红柿等等，还有修锁配钥匙的还有理发的甚至有时候还有打把势卖艺的说书的，反正在我的眼里是南来北往熙熙攘攘热闹非凡。记得陈店集有一个很大的供销社，我觉得那里上面都有，但我记忆最深刻的就是那里有一个柜台专门卖散装酒，有些喜欢喝酒的人来到这里，只需要说出要几两酒，那卖酒的人就会用一个提子（一头是一个像水杯一样的平头广口瓶，直径六七厘米，高度七八厘米，一头是一根棍，需要打酒的时候，把提子的水杯放进酒坛里，提出来，就把酒打出来了）盛出酒来，倒进一个小黑碗里。那时候的农民根本没有下酒菜，酒站在柜台边，喝上几口，显得很解乏很舒畅的样子。我为什么对这里特别留心，是因为我和姥姥赶集的时候，经常会碰见我的五舅在这里喝酒。五舅那时候只有四十多岁，非常讲究，十里八村谁家有红白喜事，都会请五舅去给做菜，五舅经常陪着客人在一起喝酒。逢集的时候，五舅也会经常从他村里来赶集。赶集的时候，就会喝点酒。五舅一般会从口袋里掏出一盒金丝猴香烟，给柜台里的人一支，给旁边喝酒的人一支，自己抽一支，说：“这烟可不是咱们河南一般的烟，这是陕西的好烟！”人家就会惊奇而且羡慕地问：“哥，你咋有陕西的烟？”五舅就会自豪地说：“这是小启（我的小名）他爸爸在陕西工作，专门从陕西带回来的。”旁边的人听了，手里拿着的烟就好像变得很沉重了，他们本来对五舅就特别尊敬，看到五舅抽着这烟，喝着酒，就对五舅更加敬重了。五舅对姥姥特别谢顺，那时候隔三岔五，总会和四舅一起到我家来带着很多好吃的礼物看望姥姥。每次赶集的时候，遇见我们，舅舅也都是对姥姥嘘寒问暖，对我也是疼爱有加，总要给我买点好吃的才安心。在陈店集，我们有时候还会遇见其他亲戚和表哥，拾根表哥和东岭表哥对我最好。大部分时间我都是很听话的，只有一次赶集的时候，遇见了拾根表哥，我非要缠着他给我买一本《红雨》的画书，其实那时候四毛钱的画书很少，大部分都是几分钱或者一毛多钱，只有这本画书特别贵，我那时候刚刚看过电影，对电影里的人物充满了崇拜。姥姥训斥着我不听话，拾根表哥其实非常疼我，但那个年代，主要是没有钱，因此也不想买，他劝我以后再买，但我从小被娇惯地特别人性，就坚决拉着拾根表哥的胳膊，还抱着拾根表哥的腿不让走，拾根表哥没办法，最后还是咬着牙给我买了。我高兴地拿着画书蹦跳着一溜烟跑了，姥姥在后边追着骂我我也一句话都没有听见。现在回忆起来，真的愧意很多。更多的时候，赶集遇见了亲人，我一般也不会叫人家什么，也不会要什么，很听姥姥的话，我站在姥姥旁边，听他们一起说些真心互相关爱的话语，感觉十分亲切而温馨。如今一晃过去了几十年，偶然想起那时候赶集的情景，彷佛我还没有长大，姥姥依然健康，还拉着我的手，领着我去赶集。
　　 在我们村，经常去赶集的地方，除了陈店集是三天一逢集之外，还有两个地方我们也经常去赶集，一个是当时我们的公社所在地稍岗村，一个是郑集。这三个集最大的集市就是稍岗，我们经常把到稍岗赶集叫做去赶会。在稍岗逢会的日子，那真是方圆几十里的人都到这里来，从东西街到南北街，人来人往，热闹非凡。除了陈店集那里所有的东西之外，这里不仅有更大的供销社，还有卖猪马牛羊的地方，还有卖鸡鸭小狗和兔子的，还有卖牛羊肉和马肉驴肉的，想起来那时候物质匮乏，经济落后，百姓手里没有钱，大家都是买点农具和急需的东西，很少有人像模像样在赶集的时候吃顿饭。在稍岗逢会的日子，这里不仅有卖蒸馍的卖包子的卖烧饼夹肉的，还有菜盒子、菜角子、鱼汤、凉粉凉皮，不管的油炸的还是水煮的，都是那么香味扑鼻，非常诱人。有一次，我和几个二年级的同学一起放学后到稍岗集去买画书，碰见一个说书的人在那里说书，书名已经忘记，只听他滔滔不绝口若悬河再将黄天霸的侠义故事，一群人围在那里伸长脖子听得津津有味，我们几个孩子挤进人群，听那说书人正说到热闹之处，我们恨不得几分钟就把黄天霸的故事都装进肚里，可惜我们不敢耽误，只听了一会就必须去买了书赶回家去。不知道那一天咋回事，新华书店那天没有开门，但我盼望买那本《碧海情天》就像是我的魂一样，我们几个轮番推门叫门，在我三番五次的呼叫种，终于喊来了新华书店的人。他们打开门，让我进去看，却没有那本《碧海情天》，我急得都快哭了，又不想买其他的书，最后挑来选去，买了一本《草原上的鹰》。几十年过去了，到现在我依然能够回忆起当时的点点滴滴，依然记得那位新华书店的阿姨那慈祥的模样。那一天在稍岗会上，我还买了一毛钱的马肉，我们几个小伙伴一人一口，吃得非常舍不得又觉得劲道可口，新运还说：“我从来模样吃过这么香的肉。”兰桥说：“马肉就像龙肉一样。”刘栓问兰桥：“你吃过龙肉？”兰桥说：“那谁能吃过！”现在回忆起来，彷佛他们还是少年，声音如在耳边，表情如在眼前。
　　 那时候，我们老家一天上三次学，早上早读后上一节课，跑回家吃早饭，然后中午上三节课，放学后回家吃饭，下午在上两节课一节自习，到了中学阶段还有晚自习。经常早上上完一节课后，我跑回家里，一看院子里空空的，我就会找我姥姥。我那时候声音特别洪亮，村里有个老爷爷说我的力气就像花和尚鲁智深，声音大的惊人，他说我是“老憨腔”，意思是吼一声多远都能听到。我扯着嗓子喊几声“姥姥！”之后，听不见姥姥的回答，就会有邻家的老奶奶告诉我，你姥姥去郑集赶集了，一会就回来。你要是饿了，就来我家吃饭。你姥姥说了，很快就回来。我那时候任性而且小性，一点受不得委屈，根本不会去人家吃饭。我等了一会，觉得过了很长时间，觉得姥姥还没有回来。我就沿着村子东头的路往郑集方向走，希望我走不多远就可以看见姥姥从远处走来。那时候小路两边庄稼长得很高，一眼望不见尽头。我沿着弯曲的小路，走一步在心里祈祷一声，姥姥快回来。就这样一步一步地走过了村子前边的铁路，走上了通往郑集的大路，我们村到郑集只有不到三里路的路程，我走着走着就到了。郑集那时候不大，只有几十户人家，逢集的规模小得多，我很快就从人群中找到了姥姥。原来家里粮食不够吃，姥姥用父母亲给她的零花钱攒起来买一些麦子。姥姥正和一位老奶奶讲价，最后他们商量好了价钱，让我算一算多少钱。我那时候刚刚上三年级，乘法算得自己觉得还可以，那天却算错了，给那位老奶奶少算了一毛六分钱。姥姥付钱后，领着我往回走，并且给我买了一个一毛钱的菜角子。我缠着姥姥先吃一口，姥姥开始不吃，我硬叫姥姥吃，并说：“你不尝一口，我也不吃了！”姥姥于是勉强象征性地咬了一口，说：“你好好吃，将来长个大个子，好好孝顺姥姥。”我们一边说话一边往回走，刚走了几十米，姥姥用心算刚才买麦子的钱。突然，姥姥停下了脚步，说：“你刚才算账，算错了！”我急得面红耳赤，急忙把麦子斤数和价格重新在地上演算一遍，发现给那位老奶奶少算了一毛六分钱。姥姥说：“咱们家不容易，人家那个老奶奶也不容易。”姥姥就带着我又回到郑集集上，在人群里找到了那位老奶奶，给了那位老奶奶一毛六分钱。那位老奶奶拉着姥姥的手，要让我们到她家去吃饭。我羞得面红耳赤无地自容，急忙跑到一边去了。姥姥婉拒了那位老奶奶的邀请，带着我往回走。为什么到现在还记得那种情景，因为我平时在学校也是学习出类拔萃的，没想到在这件事情上马虎了出了差错，我真是十分羞愧，感觉对不起姥姥平时对我的关爱，也对不起父母亲对我的恩情。因为羞愧，难以忘记。
　　 长大后也经常赶集，我曾经在山东济南、重庆彭水、陕西咸阳和西安以及山西很多地方赶过集，但是记忆最深刻的莫过于在陕西西安的灞桥赶集。
　　 在我做生意的那几年，陕西西安灞桥区的灞桥市场每周日也逢会，那可是陕西省数一数二的大集会。东起临潼至西安的灞桥三岔路口，跨越灞桥全部村镇，西到灞桥，长度两公里多，整个公路上摊位全部并行摆开三排摊位，就连灞桥镇的各个胡同，灞桥镇市场里面，公路两边，只要是有一点地方，就有很多小摊小贩在那里卖货。从九十年代初期一直到2000年后的十几年间，那里真是商贩云集，各种吃的用的，几乎应有尽有；不仅有农贸还有小电器，不仅有工艺品还有家畜交易市场，小到袖珍小狗荷兰猪大到猪马牛羊驴子骡子，甚至还有旧自行车旧三轮，都有交易的地方。我也常常去灞桥赶集，首先就是占地方，有时候为了争夺地方也有个别商贩发生谩骂甚至大打出手的，但大部分商贩都是中规中矩，守法良民，他们起早贪黑，只是为了让生活更有尊严，活得有滋有味。但是由于灞桥属于自由市场，刚开始就要起很早去占地方，有的夜里一两点就去占地方，第二天九十点才开始人多卖货。后来就发展到当地居民给摊贩占地方收钱，有的收一块两块，再后来十块二十块，根据地方好坏地方大小收费不等。随着市场的越来越繁荣，各路管理部门也各显神通，以各种名义收费，为自己部门创收。即便如此，市场依然非常繁荣。我那时候做小生意，和几个陕西朋友还有几个四川重庆朋友一起，经常去到灞桥卖货，也给灞桥镇几户人家甚至工商人员交往很好。在灞桥我最喜欢旧书摊，几乎每次去赶会，都要去旧书摊买上几本旧书。灞桥集的小吃更是便宜实惠而且多种多样，我最喜欢吃那里的羊肉包子和羊杂肝汤。当初有一家羊肉包子，在灞桥镇的最东边，门面大，生意最红火。他们家的羊肉包子在八十年代就非常受人欢迎，到了九十年代，市场繁荣，他们家的羊肉包子就更加火爆。每一天大清早，那里就会有很多顾客在那里等着买包子，有的坐在里面喝稀饭吃包子，有的喝羊杂肝汤吃包子，还有的光吃包子。他们家的包子，皮软肉多馅鲜，而且个头大价格便宜，当时只需要两毛钱一个，很多人都是一块钱吃五个。还没有出笼，那烟气里的羊肉香味就远远飘过来，走到他们家店门口，更是香味扑鼻，让人直流口水。那时候我还年轻，经常是一口气吃五个包子，还要喝一碗羊杂肝汤。在灞桥市场卖货，我和几位重庆朋友有一段时间如鱼得水，从康复路进货到灞桥卖货，在灞桥卖一天相当于在其他市场卖好几天的数量。我们在灞桥市场卖过毛巾、内裤、袜子、毛衣、各种运动鞋布鞋、百货等等，根据市场变化，我们进货的质量好品种齐全，很受当地人的欢迎，加上我根据所卖的货种类编写了几句不伦不类的广告词，喊出来十分新鲜，加上货物价格非常便宜，因此销售量很大。比如我们卖的袜子，我们的口号是“要想日子过得好，穿上袜子往前跑”、”要想发发发，袜子必须带回家”、“生活就像上高楼，穿上咱们的袜子不发愁！”比如卖鞋子，我们编的广告词是：“农民不怕远征难，万水千山只等闲”，“老板鞋，经理鞋，穿上财源滚滚来！”“要想发家又致富，咱们的鞋让你走上幸福路！”等等，有的逗人一乐，有的诙谐幽默，有时胡乱联系，有时故意牵强附会，买东西的人并不当真，只是图实用，图省钱，大家欢欢喜喜，买很多。记得我和一位四川朋友一起合作，由于人多，他脱掉自己的皮鞋进到里面整理鞋子，结果出来自己的皮鞋都找不见了。当然也有一些小偷，在人多的时候偷钱偷东西。我在做生意的时候，丢过整包的袜子，丢过毛衣，丢过自行车，甚至连摩托车头盔都丢过，但是比起卖货来，那些都是小插曲。在灞桥卖货，是我曾经最喜欢的一个集市。我们总是早上四五点都去，晚上九十点才能收拾完回家，虽然艰苦，却充满希望和乐趣。在卖货多的时候，有人一次买了我们的毛衣26件，还有人一次买我们的鞋子22双，像三无双的也都不在话下。那时候我很年轻，几乎天天发愁，货卖得快的时候，发愁进不到货；货卖得慢了发愁卖不出去。只有在卖货的过程中，为了把货卖出去，忘记了疲劳，忘记了忧愁，忘记了饥饿和贫困。那个阶段，我和好几位朋友都有胃病，原因是饥一顿饱一顿，吃饭不及时，而且狼吞虎咽暴食暴饮。但我依然怀念那些岁月，那时候起早贪黑在赶集过程中，凝聚了我们对生活的渴望，充满着收获的希望。
　　 几十年过去了，赶集或者赶会的形式和内容已经发生了翻天覆地的变化。但是在我心里，依然忘不了童年时代跟着姥姥赶集的那种温馨，依然忘不了在咸阳和西安赶集卖货的那些奋斗的日子。当我蓦然回首往昔岁月，我对曾经的生活充满了感恩：感恩我的姥姥和父母，感恩我的家人和亲人带给我的无限关爱，感恩我的同事和朋友带给我的帮助和友谊，感恩生活教会了我很多很多做人的技巧和能力。
　　 难忘的往事就像春天播种的花种，到了秋天就会开花结果；温馨的回忆恰如老屋筑巢的燕子，冬天时候因为过冬飞走了，到了春天因为恋旧又会飞回来。如今我站在陕北高原，遥望故乡的方向，我的思绪好像又一次回到了童年和青春岁月，重温和姥姥在一起赶集的日子，回忆在咸阳和西安赶集赶会的情景，我的心里满是温馨。