1969年3月，我们6名上海知青，插队在江西广昌县头陂公社边界大队曹家边生产队。这是一个四面环山的穷山沟，种的都是劳命的梯田。“作墈”虽说是曹家边一项普通的农活，但它却一项艰辛的农活，刻骨铭心。在我离开曹家边的五十多年里，它仍清晰地留在我的记忆中，挥之不去
　　 “墈”所指的是梯田的壁。“作墈”就是把梯田壁上的草全部砍去，这就包括其中大量的茅草，这些茅草生长茂盛，会遮挡阳光，妨碍禾苗生长。作（砍）去了这些草不仅扩大了光照，还能把作下的草埋进水田里肥田，一举两得。
　　 然“作墈”对我们上海知青来说虽不是一项重活，却是一项“痛”活，一道艰辛的坎。
　　 首先，这茅草可不是一般柔柔的草，而是鲁班发明锯子的茅草，这种草硬硬叶片两边有细细的密密的小齿，别看齿小，可锋利了，不慎拉倒，便是一道血口子，流血不止。
　　 我们第一次参加“作墈”，可谓吃足了苦头。由于没有经验，第一把茅草砍下去，手掌就出血了。这是因为，没有把茅草抓紧，要抓得很紧很紧才行，让抓住的茅草在手掌内不会移动，这样镰刀砍下去，才不会被“锯”出血。
　　 但要做到每把茅草都抓得很紧很紧，谈何容易。茅草的梗圆圆的，很硬且有弹性，不是一刀砍下去就会断，要砍好几刀才能砍断，而且每砍一刀它就会震动一下，就像砍在藤条上，而每次震动，都会使你攥紧的手产生轻微的松动，把你的手掌“锯”出血来。毫不夸张地说，我们抓住的不是一把草，而是一把抓住七八条 “小锯条”，每砍一刀的震动都让人心惊胆战。
　　 我们六位上海知青，咬牙坚持了一天。晚上洗脸时，手泡在脸盆的温水里，个个疼得龇牙咧嘴。好不容易把手洗干净，只见左手掌，横七竖八，深深浅浅布满了血痕，伤痕累累。自出娘胎，我的手没有吃过这般苦。半夜手疼得如火烧一般。这可咋办？
　　 我们想到了戴手套，可这哪能行！我们是来接受贫下中农再教育的，贫下中农不戴手套，我们怎能戴？学习贫下中农就要知难而上，发扬“一不怕苦，二不怕死”的精神，越是艰险越向前。这就是当时我们广大知青的思想境界。现在的青年可能不会这么想，可能认为我们太愚笨，不懂应变，戴上手套不就解决了吗？可当时的我们就是这样“愚不可及”。
　　 吃一堑长一智，慢慢我们琢磨出少受伤的办法。就是不要一刀砍一坨，不要贪多，欲速则不达。一刀下去就砍一二根，而且要斜着进刀，这样就能快速砍断
　　 好在“作墈”的活就五天，我们大都挺下来了，这是因为我们的方法奏效显著，当然手还会被“锯”伤，但比第一天要好很多。生产队长夸我们：这些上海佬够硬气。
　　 这墈上的茅草生命力特顽强，刀劈火烧也除不掉它的根，“野火烧不尽，春风吹又生”，来年春天墈上又是一大蓬一大蓬的茅草。周而复始，“作墈”还得继续，曹家边人的命真苦！
　　 第二年，村里又来了9位十六七岁上海六九届初中生。他们也碰上了“作墈” 这道坎。尽管我事先对他们进行了“培训”，讲清操作要点，但是晚上回来，他们的手掌还是惨不忍睹，尤其是几位的女生，白嫩嫩的手掌被茅草“锯”得血口子叠加，毛巾也绞不了。如果你好奇地问我，这样苦干一天能挣几个钱？我告诉你，我们这些男知青，六七毛钱。这些女知青也只有二三毛钱。你会感到惊讶吧！这样的活，让现在的青年来做，就是一天给二百元也不见的有人肯做。
　　 当时到农村插队的青年不是为了钱，而是为了接受贫下中农的再教育，不怕吃苦，努力“表现”好一点，想得到贫下中农的认可，就是这么单纯。
　　 我在曹家边六年半，作墈不下六七次，“在战争中学习战争”，我们一年比一年有经验，手掌受伤的程度也越老越小。我的手也越来越像农民的手——皮厚肉糙 ，这就是下乡插队接受贫下中农再教育的成果。
　　 “作墈”虽然已离我远去，但这痛苦的活，我会记住它一辈子，因为，这也是青春年代的财富。