在中国，提到美女，谁都知道四大美女，那是中国古代美人的天花板。这四人中，又以杨贵妃三千宠爱在一身最令人羡慕。古往今来，描写这些美人的诗句汗牛充栋，很多人甚至通过臆想，就能描绘出美人的神态，感慨她们的故事。当美人遇上才子，更是千古佳话。贵妃有幸，遇到了诗仙；诗仙有幸，遇到了贵妃。顶级天才诗人和顶级天生丽质的相遇，留下了这组《清平调》，成了千古独一无二的传奇诗作。
　　 李白本就有着传奇的一生，其中最为传奇的莫过于他对皇帝和权贵的态度。杜甫在《饮中八仙歌》中说他“天子呼来不上船，自称臣是酒中仙”，就差把对皇帝“你算老几”说出口了。连对皇帝都是这种态度，其他一切权贵自然更是不屑一顾，这样的李白是何等的潇洒放旷。不过，这绝对是杜甫的夸张，李白再蔑视权贵，他也不是傻子，得罪皇帝的事不能干，这个基本的生活常识还是有的。更何况，李白怀着一颗建功立业出将入相的雄心，他是很乐意得到皇帝召见的。当唐明皇得知李白才名，将他招入宫时，他是很得意的“仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人”，以为从此可以一展自己的政治抱负了。可惜的是，唐皇给他的职务是翰林供奉，实际上就是一个写诗的清客，根本没有任何实质的政治权力。李白是一万个不愿意，颇有“贾生年少虚垂涕，不问苍生问鬼神”之感，但又不敢公然反对，于是整日纵酒买醉。可以理解，反正待遇挺好，又没具体事情，不喝酒懒政干嘛，还可以借此隐约表示自己的不满。当然，皇帝招他来写诗，他还是要去的，这是他的本职工作。这组诗就是李白应诏所做。诗也有故事，据说唐明皇和杨贵妃在兴庆宫赏玩刚刚引进种植，现在已经盛开的牡丹花，旁边是顶级乐师李龟年弹奏助兴，皇帝兴致来了，面对美人和新品美艳花朵，怎能没有新词，便要李龟年去找李白填新词。李白正值宿醉，不过诗仙之才不是浪得虚名，还是一挥而就写成了这组诗。诗名《清平调》，实际上是乐府旧题，就是告诉李龟年用什么曲调歌唱演奏，与内容无关。所以这组诗严格意义上来说是乐府诗，当然理解成三首七绝也没问题，因为完全符合七绝的格律。故事至此还很正常，后来演绎的就过分了，说李白喝得醉醺醺的，到了现场，皇帝要写诗，李白说可以，得要高力士脱靴，杨贵妃磨墨。两人居然照做了，于是太白一挥而就，成就此诗。那当然是戏说了，不过表示李白的狂放而已。还是那句话，李白虽狂，但不傻，敢要贵妃磨墨？敢跟皇帝讨价还价？如此大不敬，有几个脑袋够砍？故事还说，对于李白的狂傲，皇帝是很宽容，没有治罪，但高力士怀恨在心，在背后说李白坏话，从而迫使李白离开了朝廷。李白后来确实离开了朝廷，可能也有本诗的影响，但和高力士毫无关系。这组诗充分显示出了诗仙的才华，因为李白写的贵妃赏花，纯粹是凭着想象在写，他没有现场看到贵妃的天姿国色，也没有看到牡丹的雍容华贵，就凭空写出了这样一组千古名作。这真是他的本领，后来他写的天姥山，也是凭想象胡诌，写的是瑰丽异常，震惊千古。李白本不满意自己在朝中的地位，也不是谨言慎行的人，李隆基也没觉得他能够定国安邦，认为他只是个诗写得很好的清客而已，所以李白终究与朝廷还是渐行渐远。不过，皇帝还是很对得起他，赐金放还，让他从此名满天下。
　　 三首《清平调》，第一首：“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。”这是写杨玉环，也是写白牡丹，当然是两者作比，将玉环比喻成了牡丹花。首句，不是云要穿衣花要美，而是说看到了云彩，就想到了贵妃穿的衣裳，写尽贵妃的清丽脱俗；看到了牡丹花，就想到了贵妃的盛世美颜，写尽贵妃的雍容华贵。也就是说，贵妃实在太美了，而且各种美都可以呈现，哪怕是审美不同的人都会觉得她漂亮。露华浓就是一语双关了，本来说的是花带着露珠尤增浓艳，因为受到春风的关爱，所以开得如此美丽。这是表面意思，实际是说君王的恩情笼罩着贵妃，所以贵妃才出落的如此美丽动人。应制诗本就是马屁诗，仙人也不能免俗，这也可以看出李白并非全然不懂人情世故，或者说不顾威权。第二句的群玉山和瑶台，都是仙境，全句就是说贵妃肯定是神仙下凡，只能在这样的仙境中才能见到贵妃这样的人物。为什么说本诗写的是白牡丹，正是李白用了玉、月、瑶台等清冷的词汇，用来比喻百度大脑，更反映出贵妃的白皙娇艳的肌肤。这首诗的妙处，是极端的应景，通篇可以理解成写牡丹花，也可以理解成写杨贵妃，非常适合贵妃赏花，君王赏花和美人的场景。想想，这样的诗歌，配上李龟年的弹奏，歌女们的演唱，简直是人间天上最极致的享受。
　　 第二首：“一枝红艳露凝香，云雨巫山枉断肠。借问汉宫谁得似，可怜飞燕倚新妆。”这首和第一首类似，通篇既是写红牡丹，也是写杨贵妃，同样花即人。第一句就是说红牡丹的艳丽，含露欲滴，还凝结着香气，这又何尝不是在说杨贵妃是红粉佳人，香气扑鼻。君王有了杨贵妃，从此不再向往云雨巫山。巫山神女，虽然美丽，但毕竟是朝云暮雨，并不长久，所以枉自断肠；而杨贵妃美艳不输神女，又是实实在在的人，看得见摸得着，一直在君王身边，当然远胜神女了。第二句，是说整个汉朝，只有赵飞燕可以比得上杨玉环。而且赵飞燕虽然美丽，还要精心打扮，倚靠新奇的妆容才能比得上我们的贵妃娘娘。李白可能就是随意说说，他是真心赞美杨玉环的，但也就是这句诗，让回过神来的杨贵妃不太高兴。首先，虽然都是美女，但环肥燕瘦，两人气质本就不同；更重要的是，赵飞燕的结局并不好，某种意义上是红颜祸水也是红颜薄命的象征，哪个女性愿意把自己比作这样的人？故事中说高力士向杨玉环进谗言，就是说的此句，从而让李白离开了朝廷。我以为高力士进谗言未必是真，但玉环不高兴很是可能。李白绝非有意讽刺贵妃，但他毕竟不会朝夕揣摩圣意，这也是他惟一的应制诗，所以应该是没注意。圣心如渊，伴君如虎，应制诗还是有忌讳的，在这方面，李白明显不如王维。
　　 第三首：“名花倾国两相欢，长得君王带笑看。解释春风无限恨，沉香亭北倚阑干。”本首直接加入了君王的形象，更是应景之作。第一句，名花，加上倾国倾城的美人，相映成辉，相互欣赏，君王看了自然更是心中喜悦。“两相欢”之语，已经在说贵妃赏花，而牡丹也似乎惊叹于贵妃天人之美，既表达了贵妃的美丽，也让牡丹成了有情有义的人。第二句，君王就这样在沉香亭，倚着阑干看着名花美人，哪里还有什么春愁春怨这些文人雅客常有的恨意。唐明皇文才也是非常高的，自己也能写诗，所以李白不失时机的拍了下马屁，说唐明皇本来也应该像才子一样有着无限春愁的，只是因为贵妃和牡丹花的陪伴，这些愁思都消融了，稀释了。“解释”不是今意的解释，而是消解释怀的意思。整首诗呈现出的画面，就是皇恩浩荡，春意盎然，一派雍容华贵而又和谐幸福的皇家场景。
　　 用花来比喻美女很常见，尤其是牡丹花，这不是李白的特色。李白此诗，写得端庄大气，极具皇家风范，加上贵妃和牡丹又都是以雍容华贵著称，所以浑然一体，华美天成。看了这样的诗，除了钦佩李白的才华，当然也可见他的用心。他绝非敢对皇帝说不的人，所有的桀骜不驯都只是故事。我们可以说他不是马屁精，有着自己的风骨，但终究不是不食人间烟火的仙人，诗仙终究只是个称呼。
　　 一首七绝，同咏贵妃赏花：凝香国色贵妃赏，媚骨娇颜圣主观。枝叶霓裳相伴舞，新歌嘹越在天间。