9月11日，远在西安的晓霞妹给我发来微信，说她妈一直想回趟老家，计划国庆期间带她坐高铁回去耍几天，自己平时没时间。由于双节快到了，票不好卖，具体哪天到，看15号那天能买到几号的票。
　　 她妈就是我幺姑，今年八十岁。爷爷奶奶共有一男两女，就是我大姑、父亲和幺姑。爷爷解放前就去世，他们三人是奶奶含辛茹苦带大的。大姑今年96岁，身体依然康健。当年嫁到山里，距老家二十余里，来往需翻山越岭，虽不方便，但常回老家走动。幺姑上世纪六十年代从信阳远嫁到陕西，育有四个孩子，都是女儿，个个优秀，被当地誉为“四朵金花”。晓霞是二女儿，在陕西省某直机关工作，已是多年的正处级领导。八十年代后期，我在陕西上大学期间，曾经常与他们见面，也时常得到幺姑的资助。
　　 以前，由于交通不便，幺姑很少回来，只有书信往来。即使奶奶在1990年冬天去世，她也没能回来，因为她知道消息已是半月有余了。从教师岗位上退休后，每隔几年，幺姑就会在春暖花开时回来一趟，通常就在乡下老屋住上一个月。在此期间，陪我母亲采采茶，与乡邻聊聊天，过着粗茶淡饭的日子。她和我母亲很亲近，时常睡一张床。随着交通的便利，回来的次数也多了起来。2016年春天，晓霞开车陪她回来过，之后准备再度回来，不料疫情发生，就再也没回来过，一晃将近十年。2022年冬，得知母亲去世的消息后，幺姑几度流泪。母亲比她大几岁，对她很照顾。她一直念叨着母亲的好，尤其是她在上中学期间，母亲一早起来给她做饭的情景，让她终生难忘。言语之间，透出姑嫂情深。
　　 2023年春天，她不慎腿部骨折，我曾和小妹带着年迈的父亲到西安看望过她。在西安的几天里，我们得到他们很好的照顾，尤其是晓霞，尽管工作很忙，但她却一直抽空陪着我们，各方面都安排得很暖心。
　　 平时，我们与幺姑通话时，她都说信阳话，仿佛自己并非几十年就生活在千里之外，从未远离家乡。在西安期间，我们与幺姑的交流都是信阳话。她的家人笑道，信阳话不像河南话，好多地方听不懂。可幺姑却能迅速把陕西话转变成信阳话，而且很地道，真是乡音难忘呀。在聊天时，幺姑总是流露出对家乡的一往情深，希望能经常回去看看，与亲人们见见面，毕竟，年纪大了，见一面就少一面。
　　 得到幺姑即将回来的消息，高兴之余，我们又很担忧。几天前，照顾父亲的保姆忽然生病住院了，我和姐妹们都住在城里，大哥在外打工，大嫂在镇上带孙子孙女，二嫂虽在老家，却也生着病，如何做好接待工作呢？不知她俩待多少天，招待不周，可是罪过。尤其是做饭，成了我们最大的难题。
　　 我和姐妹们相约回老家说明情况时，年近90岁父亲却显得无所谓，轻描淡写地说，请个人做饭呗。可哪能轻易寻到合适的人呢？
　　 到了15号，我询问买票情况，晓霞说还没定。16号，收到她微信发来的购票截图，知道她俩2号中午12点多从西安北站出发，下午四点四十多到信阳东站。并告诉说，2号到，5号返回，返程票也抢到了。她们想住在市内距老家较近的宾馆，3号和4号到老家聚聚，叙叙旧，5号就离开，回去后还要值班。正好，晓松哥假期也从北京回来了，得知我们来信阳，4号那天也会带大姨回老家相会。
　　 估计老父亲把老家的情况告诉幺姑了，不然晓霞不会这样特意安排，让我心生不安和愧疚。
　　 晓松是我大姑的二儿子，比我大一岁，高中我们同校，都考上大学，只不过他在东北，我在西北，他毕业后分配到北京工作，而我则回到信阳。那个年代，考上大学是极不容易的，毕业后，国家包分配。后来，他成为央企的高管，人前显贵，曾让大姑在北京居住多年，大姑去年才回到老家；我却是个三线城市基层工作者，默默无闻。“平台决定高度，选择大于努力”，此话果然不假。自参加工作后，天南地北，我俩再未见过面。有人曾拿他跟我比较，让我感到惭愧。不过，都快退休了，职位高低、尊贵与卑贱已无所谓了。聊以慰藉是，由于离老家近，此生我便多了与亲人相伴。
　　 时间与行程一定，我便抓紧联系宾馆。一查，距老家较近的浉河宾馆、南湖春天假日酒店等几个地方不仅设施陈旧，而且假期居然不提供早餐，其他几个酒店尚可，但停车不方便。幺姑腿脚不方便，若出去在大街上吃早餐，实在委屈她了，也让我不落忍。我也曾想过送早餐，但选择性小，且没有那种即做即食的味道。经多方比较，便想到鸡公山大街上有个宏信国际大酒店，新建没几年，我曾在里面参加过会议和婚宴，设施很好，更主要的是，不仅提供早餐，而且还有城景房，站高望远，可让她俩一睹信阳城市的风貌。除了酒店可满足我们聚餐外，其对面还有个有地方特色的朱家庄园，2号晚餐可定在那里，食宿都很方便。于是我便预定了两间城景房。之所以定两间，是考虑晓霞和幺姑生活习惯或作息时间不同，相互不干扰，能好好休息。晓霞收到信息后，却要求退掉一间，说，不仅浪费，而且不利于照顾幺姑。想想也有道理，我只好照办。
　　 我们商定，姐妹们提前回老家和哥嫂一起做好迎接的准备，包括打扫卫生、备菜等等。幺姑近几次前来都是由我接送的，这次也不例外。我又在朱家庄园预定了2号晚餐的房间，我去接站时，姐妹们提前去点餐，办好入住手续后，可及时就餐。
　　 准备完毕，我悬着的心终于放了下来。
　　 我忽然觉得，我们像一群小心翼翼的摆渡人，要在短短五天里，把三位老人平安地送达彼此的身边，让他们享受难得的相聚。城里的那一夜，是我们重逢的序曲；老家的两整天，是团聚的华彩；而第五天的离别，将是余音袅袅的终章。
　　 现在，老屋的桂花已盛开。嫂子说，今年的花开得特别香，像是知道有远方的亲人要回来。
　　 如今，万事俱备，只待归人。我们这群亲情的摆渡人，终于要将漂泊的思念接引靠岸。
　　 且让这场盼了已久的团聚，在故乡的秋光里，温柔地拉开帷幕吧。