上世纪八十年代的时候，在我们老家已经实行了土地责任承包制。那时候，母亲在老家也分得了两块承包地，一块在村子的东北方向，一块在村子的南地。东北方向的那块地大一些有四五亩，母亲种成了玉米；南地的这一块，大约有一亩半，母亲种上了棉花。由于父亲长期在陕西工作，距离老家两千多里地，回来一次很不容易，我家种地的劳动几乎全部落在了母亲的身上。
　　 最初在农村实行承包责任制以后，确实促进了农村的发展。特别是那些有劳力的而且人口多的家庭，干起活来一个顶俩，土地翻得深，水浇得透，施肥勤快，收获及时，粮食自然产量高，早早就解决了温饱问题。但是对于家庭里缺少劳力，上有老下有小的家庭，承包后对于土地的耕种简直就是一场又苦又累的长征。那时候我和两个妹妹年龄尚小，没有力气干农活，上边我的姥姥已经六七十岁，虽然心有余却无法帮助母亲干重活，母亲也不会让姥姥干重活。因此所有的重活累活都是母亲一个人承担着，非常艰辛。
　　 每一年的春回大地，农村又到了耕耘播种的季节。当燕子从南方飞回来的时候，北方的农民早早就开始了春耕的劳动。
　　 春耕，首先就要翻地。无论是夏收还是秋收之后，收割过庄稼的土地都会板结起来，土地总要翻一遍才能播种，我们老家把翻地叫做犁地。犁地是一个很重的体力活，需要牲口拉着犁子，人赶着牲口，扶着犁子。首先必须套上牲口（牛或者马，或者驴和骡），一般是男人扶着犁地的犁子，在后边一边赶着牲口一边按着犁子，妇女和孩子没有足够大的力气，往往是顾了前边无法顾后边，或者顾了后边顾不了前边，或者驾驭不了牲口，或者驾驭不了犁子，只有将犁子深深按下去，才能把板结的土地翻起来。那时候我家和另外两家联合起来，买了一头驴。一头驴大约800元钱，母亲拿出来了360元。和我们家联合的两家，一家是前边的邻居，一家是村子中间的邻居。这头驴子长期喂养在东边邻居家。每到耕地的时候，大家总是争先恐后，生怕错过了季节。这时候，母亲由于不会使用牲口，因此总是让前边的邻居家第一个先把地种上，然后是东边邻居家把地种上，在这期间母亲还要去给两家帮忙种地。最后才是耕种我家的土地。一般情况下，由于我家人的忠厚威信，这两家人也长期给我家帮忙。帮忙是帮忙，但农忙的时候，家家户户都很忙，因此人家只能给我家把地翻好，剩下的活就只有母亲扛起来了。无论是种玉米或者种棉花，都非常艰难。
　　 母亲那一年要在南地种棉花，于是早早就预备了棉花种子。先在一小块地里培育营养钵，一个营养钵里一棵棉花苗。每一棵棉花苗的营养钵都用塑料布包着，既防止寒冷，又防止害虫。等到营养钵里的棉花苗长得比豆芽长一些的时候，就把这些棉花苗一棵棵地栽在地里。土地要提前整理的一行行的，一行是土沟，一行是土埂，棉花就种在土埂上，等到全部种上了，远远看去，一排排一行行，非常整洁。等到棉花苗再长大一些，就必须把那层保护棉花苗的塑料撕开，这时候棉花苗就开始茁壮成长了。每一棵棉花在成长的每一步，都洒满了母亲辛劳的汗水。
　　 等到棉花苗长到半大的时候，棉花地里就会有很多棉蚜虫。那时候科技并不发达，也需要喷洒农药，但是效果并不佳，仍然有很多棉蚜虫吃棉花叶子，当然也吃棉花的花蕾。这时候，母亲和姥姥常常带上我去棉花地里去捉虫。我们每个人都拿着一个玻璃瓶子，有时候一上午可以捉到小班瓶子蚜虫，拿回家去喂鸡。在一米多高的棉花地里，姥姥和母亲常常是汗水直流，又热又渴。我那时候年龄小，只觉得有趣神奇，不懂得啥叫劳累。经常是母亲和姥姥给我拿过来毛巾擦汗的时候说：“看把孩子热的脸都红了！”母亲和姥姥让我回家去休息，我总是摇摇头，非要陪着母亲和姥姥在棉花地里捉虫子。
　　 由于母亲的勤劳肯干，又浇水又施肥，因此棉花长势喜人。那一年的棉花竟然长得一人多高，正常的大人钻进棉花地里竟然看不见踪影。和别人家的棉花相比，母亲种植的棉花秸秆茁壮、叶子茂盛，看上去生机勃勃。很多村里人都夸赞母亲能干，命好，种什么庄稼都会获得丰收。
　　 到了棉花开花的季节，整个棉花地就像百花仙子有意心疼母亲一样，整个棉花地就像一座花园一样鲜花盛开，五彩缤纷。棉花的花有的是粉白的，有的是紫色的，有的是粉红的，有的是黄色的，每一朵花都开得非常娇媚而且灿烂。这时候，蝴蝶也飞来了，在棉花地里舞蹈；蜜蜂也飞来了，在棉花地里采花酿蜜。地下的草也开始疯涨，草丛里既有蚂蚱也会有小鸟。母亲最关心的是棉花的花朵不要生虫，不要生病。棉花花朵生病的时候，会互相传染，很多花朵会枯萎；棉花花朵要是有了虫子，也会繁殖很快，花朵会被咬死。这时候姥姥和母亲一起努力，我有时候也跟着凑热闹，在棉花地里帮忙薅草。有时候也会捉蚂蚱逮蝴蝶。姥姥和母亲虽然累得汗流浃背，但看上去精神焕发、充满自信。也许在母亲心里一直有一个梦，那就是通过自己的努力，会让全家人日子过得更好。
　　 等到棉花的花朵落了，就会结出棉桃。棉桃最小的时候，就像一棵豆粒那么大小。慢慢得就会越长越大，直到长成一个类似于桃子却比桃子要小的一个棉桃。棉桃的外壳是绿色的，分成四瓣或者六瓣保护着里面的棉花。棉花最初是白嫩的瓤子，就像西瓜瓤一样，水分很多。等棉桃长大以后，随着阳光的照射，棉桃被晒干爆裂，外壳张开，里面的棉花才真正出来了。棉花一般分为好几瓣，每一瓣里面还有一粒或者多粒棉籽，就是棉花的种子。
　　 到了秋天，棉花长得又高又大，棉桃结得硕果累累，棉花开了，先是三五朵，接着是几十朵，然后就是千万朵，开成了一片又一片。那时候的棉花就像一棵棵小树，树上开满了棉花，恰如天空的一朵朵白云，洁白而轻盈，美丽而丰满。棉花的秸秆慢慢地由绿色变成了紫红色，所有的棉花都在争先恐后千朵万朵地开放。
　　 母亲早早就计划着，今年给全家套上几床棉被，一床给年迈的姥姥，一床给远方的父亲，一床给我们这些孩子，还要给全家大人小孩每个人都做一身暖暖和和的棉衣。
　　 到了拾棉花的季节，我们全家在母亲带领下大人小孩一起上，每天都会采摘很多带着棉籽的棉花。慢慢地，我们家里的棉花堆成了小山。我和几个小朋友常常在晒棉花的时候爬上小山，在那里做游戏，滚得爬得满地都是棉花，满身都是棉花。
　　 这时候，母亲又要操心去弹棉花了。那时候我们老家还是贫困县，一个乡里都没有弹棉花的地方，需要到十五里路之外的县城才能弹棉花。母亲借了一辆架子车，每一次拉一百多斤，分三次才把那一年的棉花弹完。所谓的弹棉花，只是把棉花与棉籽分离出来。等把棉花弹好之后，还有一道工序，就是轧棉花。轧棉花之后的棉花才会变成棉絮，才可以缝制被子和棉衣。母亲又是借了架子车，拉着弹好的棉花去轧花。当时我只是盼着母亲早点回来，现在想起来，一个妇女，拉着一家子车棉花，来回需要赶路几十里，是多么的不容易啊。
　　 每一棵棉花总有个别棉桃到了收棉花的时候成熟不了，我们一家人在母亲的带领下还要摘下这些棉桃，晒干取里面的棉花。
　　 好不容易棉花也弹好了，也轧好了，地里的棉花秸秆也已经干了。棉花秸秆我们老家叫做花柴。每一棵棉花的秸秆都要人工取拔下来。那时候没有大型机器，只有简单的手工工具，用一根一米五左右的木棍，上边插进去一个小指头粗细的铁条，窝成一个钩子，使用的时候，用钩子夹住花柴根部，用力向上一提，就把花柴给提出来了。这个活，也是需要很大的力气的，有时候碰到板结的地，花柴的根又深，多大的力气都难以拔出来。种这样一块地，母亲付出的辛苦常人难以想像。
　　 等到花柴拔出来了，打成捆，还要从地里运回家来，母亲总是一捆捆地往回背。我那时候年龄小，也要帮忙，总是姥姥在地里捆花柴，母亲往回运花柴，而我也让姥姥给我捆成一个小捆，帮着母亲往家里运花柴。
　　 到了冬天，昏黄的煤油灯下，母亲常常和姥姥一起一边说话，一边做活。姥姥在纺车前纺线，母亲坐在姥姥身旁给我们一针一线做棉衣。到了快过年关的时候，我们家里不仅盖上了新里新面新棉花的新被子，而且家里每个人都穿上了母亲给我们缝制的新棉袄新棉裤。无论是刮大风还是下大雪，我穿着母亲给我做的新棉袄新棉裤，一点也没有觉得冷，而且感觉特别暖和。母亲还给全家缝制了四个里面装满新棉花的被子，一个给父亲寄到了陕西父亲工作的地方，一个让姥姥盖着，另外两个是母亲和我们一起使用。在母亲的关爱下，我们一家人日子过得暖暖和和，其乐融融。
　　 如今，多少年已经过去了，每当想起母亲，依然难以忘怀母亲耕种的那块棉花地，因为那块地，曾经留下过母亲的青春印记，流淌过母亲的汗水，也曾经留下母亲难得的笑容。
　　 想起母亲耕种的那块棉花地，我彷佛看见村里很多邻居走过那块地头，像多年前一样，竖起大拇指夸赞母亲的情景。他们总说母亲能干、命好，不管在哪里种庄稼，庄稼都长势喜人而且喜获丰收，但是他们不知道，作为一个工人家属农村妇女，上有老下有小，为了收获一季庄稼，背后流了多少汗水，又在劳动过程中，比别人多付出了多少辛苦。