那年的夏天，似乎与往年没什么不同。阳光炽烈，树木葱郁，蝉声阵阵。地里的庄稼在疯长，一天一个样。从长势上，村里人已在判定今年的收成如何，从嘴角溢出的喜悦，看得出今年又是一个丰收年。
　　 如果说不同，那就是我中学毕业了，不在是一名学生。身份的改变，意味着我要尽快找到一份工作，给家里分忧，不能吃闲饭。
　　 村外有座矸石山。说是山，实在有些夸大其词，不过是矿山里运出的矸石堆积成长长的土包。乡政府在矸石山下建了小小的砖厂，利用矸石做原料，烧制砖坯来卖。
　　 我的第一份工作，是在矸石山下的砖厂打砖。一副模具，一把榔头，每天上千次的锤打，来换来微薄的工资。
　　 矸石山上寸草不生，只有暗红与灰白色的矸石层层叠叠堆积着。矸石山的对面是大片的稻田，微风吹过稻田，像绿色的波浪起起伏伏。矸石山与稻田，相隔不过十几米，一个灰暗，一个明亮。面对它们时，感受自然不同。
　　 傍晚收工后，我在稻田边的水沟里洗净双手。沟里的水哗哗流淌着，清澈得能见到沟底的细沙和石子，水的清凉消散了疲惫，满眼的绿意让我精神一震。落日余晖铺满矸石山，矸石山与晚霞相接，成了一抹晚霞镶嵌在天地间，多彩而明亮。
　　 暮色四合，我的目光朝着远处的矿山望去。耳边似有火车进站时拉响的汽笛声，急促而悠长，是那样的熟悉。它是连通村庄与小城的纽带。小城是我心心念念的地方，是我的远方与梦想所在地。几天前，在这个时间里，我匆匆走下火车，朝着村庄走去，面对满天的晚霞，心里充满惆怅与失落。
　　 在我领到第一份工资后，我去了城里看望外婆和小丽。小丽与我同岁，是我在城里的唯一伙伴。我没见到小丽，便一个人去了书店，去买那本心心念念好久的书。
　　 当我走进书店，看到了一个熟悉的身影，是小丽。她站在书架前，神情专注，在翻看一本书。我的脚步声并没有惊扰到她。我在她的不远处站下，默默地看着眼前的一切，无论是书店还是小丽，都曾是我所熟悉的。从前的日子，我和小丽不止一次来过书店，只是看，很少买，我的口袋里是空的，那时的梦想，等我工作了要买好多的书来读。而此时，眼前的情景却让我感到陌生和恍然。小丽出落的亭亭玉立，翻看书页时沉静的样子，显得清丽脱俗，再不是我印象里的毛丫头。外婆告诉我，小丽考取了省城的大学，整条小巷的人都在谈论这件事。我想到自己的境遇，心里涌起复杂了心绪，默默地转身出了书店。
　　 一个人走在城市的街道上，是那样的失落、惆怅与茫然。我几次回头，朝着书店望去，那里留有我许多记忆，而这些记忆，在十八岁的夏天，被我深深地藏起。
　　 外婆住在小城一条幽深的小巷里。从我记事起，每次走进小巷，人们总会说上一句：乡下来的，吴家外甥女。我并不以为意，小孩子的心思想不到许多事情。小丽是我在城里的唯一伙伴，我们常常玩在一起。在巷子里玩捉迷藏，一起坐在桌边吸溜玉米粥，不知为什么，总觉得要比家里的饭好吃，也许小孩子的心理都一样，总觉得别人家饭好吃。初识几个字时，跑去街上的书店，趴在玻璃柜台上，看里面摆放的连环画图册，小丽将攒了好久的零花钱掏出来，放在柜台上，钢镚在柜台上乱滚，发出清脆的声响，我们赶忙把硬币拢到一起，紧张地看着售货员数好钱，然后将一本画册从柜台里抽出来，交到小丽手里。我们如获至宝，还未出店门，就已急不可待地打开画册来看。那一个平常的午后，因为一本画册而不同，我们一页一页地翻看，又着迷又开心。出了店门，干脆坐在马路牙子上，直到将整本画册看完，才肯回家去。
　　 不知道这个午后，小丽在看哪本书，是不是同我一样还记得小时候的事。长大后的我们，见面的时间越来越少。除了上学，我还要帮家里干农活，再不能如小时候常住外婆家。小丽聪明勤奋，有了今天的好成绩。我们沿着不同的人生轨迹在前行，感觉彼此距离越来越远，让我做了逃避。
　　 村里的高音喇叭喊我去领招工表，这件事很快在村里传开了。母亲是留在村里的知青，我的户口随母亲改为城镇户口后，村里收回了我们的土地。父亲开垦了许多荒地，吃饭不是问题。在我心里，一直以为自己的城镇户口有着优越感。想着总有一天，会离开村庄，成为一个城里人，这也是母亲的愿望。
　　 很快，村里有人来家里提亲，母亲委婉拒绝了，只在事后轻描淡写和我提了一句，似乎这事与我关系不大。确是如此，我也当一件闲事听听，没去在意，我一心想着去城里工作的事，没把这事放心上。
　　 父亲给我买了辆新自行车，以后我骑它上下班。想想读书时，每天步行十几里上下学，小城几十里的路程算不得什么。从此后，再大的风雨，都阻止不了我的行程。工作来之不易，我要加倍珍惜。
　　 厂里有许多与我年纪相仿的女孩，像一只只美丽的蝴蝶，在厂里，在街上，总能引人回头，多看上几眼。她们常让我想起小丽，她是我在城里唯一的朋友，从没因为我是乡下来的而轻视与疏离。可是，我把她弄丢了。失去的东西，再也找不回。当厂里有人喊我乡下来的，我以沉默做了抗争，拼命的工作来赢取别人的尊重，是我唯一的选择。星期天我从不休息，偌大的车间里，只有我一个人在工作，织布机的轰鸣声显得刺耳而单调。
　　 三个月后，我的学徒期结束，成为一名合格的挡车工。工资与我在砖厂时差不多，但本质上有着很大的不同，工资会随着工作的年限增加。有了这份工作，我已是半个城里人了。工作的苦累和别人的轻视，在这时显得不再重要，内心充满对未来的美好憧憬。
　　 又是夜班，傍晚时我从家里出来，准备到厂里宿舍侯班。天色一点点暗下来，路旁大片的庄稼渐渐隐进暮色里，发出轻微的沙沙声。如果不是急于赶路，我会停下来，看看这长势喜人的庄稼，像父辈一样，猜想着秋收时情景，心里充满喜悦与踏实。然而刚刚走到半路，后车胎不知被什么扎破，跑光了气。我心里的气可是鼓鼓的，踢一脚瘪瘪的车胎，好像我心里的火气能将车胎充满气一般。越来越暗的天色容不得多想，我推起车子快步朝前走，应该说是在小跑。前面村庄的路旁有个修车铺，修车人是小老头儿，如果再晚些，怕是修车铺要关门了。
　　 远远地看到前面路旁有灯光亮着，修车铺还没关门，心里稍稍安定些，不由长长吁出一口气，缓一下心神，步子却不敢放慢。车子坏啦？身后传来一个男人的声音。我扭头去看，他已从自行车上下来，站在我的侧旁。嗯。车胎扎了。我回答到，心里有着戒备。修车铺要关门了，我去和他说说，晚点关门。说着，这人蹬上车子眨眼间冲出老远。他的话不知真假，我只能以更快的速度走向修车铺。
　　 修车铺门前用一杆长杆挑起一盏白炽灯，灯影昏黄。光影下站着两个人，一老一少。修车的老头儿看我走过来，嘟囔一句:“这么晚了，都准备收摊了。“说完瞥一眼旁边的年轻人，深吸一口叼在嘴里的烟，接着说道:“这烟不错。”我看到他的耳朵上还别着一支烟，应该是男青年给他的。刚要说些感谢话，男青年已从我手里接过自行车，轻松地将自行车翻了个，放到铺了雨布的地上。修车的老头儿扔掉手里的烟蒂，弯腰拿起地上的工具，两人一起忙碌起来。
　　 我站在一旁，借着昏暗的灯光，打量着男青年。中等个，皮肤黑，脸上有麻坑，与我刚刚想像的完全不同。刚刚听他说话语气，让我一时有些恍惚，像极了一个人，模样上却是千差万别。也许，在我听来，城里人说话的语气有些相似，或者，那个人一直在我脑海里挥之不去，让我有了错觉。
　　 男青年自称姓胡，城里人，在煤矿上班。车子修好后，我们结伴同行，他把我送到厂门口，然后骑车离开。对他的帮助，我客气地表示感谢，并没有多想。
　　 时间还早，同屋的人还没来，我拿出包里的书来读，眼睛盯在书页上，心思又飞向了别处。与这本书的邂逅，是在几年前的夏天。
　　 夏日的午后，让人倦怠，我和小丽坐在窗前看杂志。这几本杂志，已被我们反复翻看多次，内容熟记于心。小丽提议趁她哥哥不在，去他的房间找几本小说来看，于是我们快步溜进房间，不忘回头看一眼门口，怕他的哥哥突然出现。
　　 平日里，她哥哥不喜欢别人进他的房间。小丽在书桌的抽屉里拿出两本小说，随手递给我一本，然后快速地翻看着自己手里的书。忽然从书里掉出一张照片，照片上的女孩子穿着白色连衣裙，梳着一条马尾辫，深深的酒窝，大大的眼睛像一汪泉水，清亮明快。真漂亮！小丽不由赞叹一句，她的眼睛和你有点像呢。我的目光落在照片上，不由也赞叹一句“好看”。然后，装作若无其事的问了一句：“是你哥哥女朋友吧？”我的话音刚落，听到外面有人进来，小丽忙把照片往书里夹，准备放回抽屉，还是晚了一步，他的哥哥已经进来了。我有些尴尬，忙将手里的书放在书桌上。小丽则笑嘻嘻看着哥哥，晃晃手里的照片，哥哥伸手来抢，小丽却要哥哥说出照片上的女孩子是谁。哥哥性格腼腆，说话爱脸红，妹妹的追问让他有些难为情，央求妹妹别告诉父母。看着他接过照片，小心地夹进书里，像是捧着一件宝贝。我的心里忽然涌起一种复杂的心绪，像是忽然间失去了属于我的东西，可是，那东西又从来不曾属于我。
　　 午后的小巷静得没一丝声响，阳光投在屋檐下的阴影在慢慢缩小，我的脚步声沉重而凌乱，打破了小巷的寂静。我的心事，在炙热的阳光下，有了一丝舒缓。喜欢我家的饭，长大后给我做媳妇吧。儿时，小丽母亲的一句玩笑话，被我记在了心里，编织成了一个遥远的梦。直到刚刚，我才从梦中惊醒。像是刚刚淋过一场冰凉的秋雨，需要这炙热的阳光来温暖湿漉漉的心情。
　　 小巷很长，我走了许久。从童年到青年，长长的一段岁月。在我走出小巷，回到村庄时，与往昔的岁月做了诀别。
　　 路上与小李的多次遇见，让我明白这不是偶然的事。那么远的路，有人同行，说说话，路变短了，时间变快了。经过修车铺时，修车的老头儿会朝我们瞧上一眼，小胡主动与人打招呼，并扭头看一眼旁边的我。在别人看来，我和小胡是在谈恋爱，这让我感到不自在，开始有意地避开小胡，他不是我喜欢的人，我不想被人误会。偶然的遇见，让我们同行了一段时间，仅此而已。
　　 在别人眼里，一个农村出来的姑娘，被城里的青年追求，是件求之不得的好事。在我的心里，也曾有过短暂的虚荣感带来的块乐，只是短短的时间，这份快乐便消失了。我们是两个世界的人，聊不到一起。虽然自己读书少，可在我心里，还是喜欢爱读书知进取的人。对于我的拒绝，他没有纠缠，转身离开了。不久后，我与小胡又一次在路上遇见。他的身边是我同村的一个年轻姑娘，两人说说笑笑，很亲密的样子。我没为自己的选择后悔。人生路上，遇见一些人一些事，欢喜或忧伤，都将成为过去，而我，并没有停下前行的脚步。
　　 村庄到小城路远且艰辛，无论严寒酷暑，我一个人奔波在路上。每一天，每一段路，都留下了我的青春足迹，清晰而深远。