食性各异，我对辣椒情有独钟，每每吃饭都离不开辣椒。今年初春的一天，我吃完早饭在街上闲逛，迎面走来了我老家的邻居刘轩。他说今年辣椒行情不错，他想种三亩地的辣椒，特意来买辣椒种。他还笑着对我说：“你已退休了，平时不是很忙，我知道你喜欢吃辣椒，为什么不回去在那些荒芜了的地块上种点辣椒呢？即使卖不成什么钱，自己吃也方便啊？”
　　 刘轩的话还真的提醒了我。我兴致勃勃地对老伴说，我想回去种辣椒。老伴说：“好事啊，省钱，还能锻炼筋骨，俺支持。”话音一落，我带上工具，开着电瓶车就往老家赶。
　　 在离老家村子后面不远处、名叫“周家岭”的地方，有一块面积不足一分的承包地，因面积狭小无法机械耕作，一直荒芜着。地面除了杂草外，还生长着野桑树、小槐树及枸杞子、葎草等植物。我采用镰刀割、镢头刨等办法，清除了杂草和树木，随后再用铁锨一锨一锨地把地挖好整平。开荒不是轻松活，待我忙忙碌碌地把地整理停当，并打好地垄时，西边的太阳已近落山。
　　 早春时节，寒意袭人。种子下地之前，要先行催芽。我按照当年父亲给辣椒种子催芽的办法，把从市场上买回来的辣椒种子，用温水浸泡一个晚上，第二天从水中捞出装入纱布口袋，接着揣入前胸衬衣和棉袄的夹层处，到了夜间，则随从我一同进了被窝。这样历经三四天的“孵育”，种子便冒出白花花的嫩芽来。待芽出齐了，再将种子均匀地撒入整理好的田垄里。为提高地温，还在地垄沟上用树木枝条做成拱形的塑料棚。当辣椒小苗长到二三十厘米，高度触及棚面的薄膜时，再拆掉拱形棚，让其自由自在地自然生长。
　　 生长期的辣椒离不开水，春雨贵如油的季节，雨水稀少，气候干燥，每隔三五天就要去地里给辣椒浇一次水。水源是相距地块百米有余的大水沟，挑一担水就会把人累得上气不接下气。
　　 因水沟较深，坡度陡峭，挑水过程，不慎崴脚或滑落至水中的情况时常发生。曾有一次，因上坡时崴脚，到诊所诊治了四五天，才慢慢痊愈。还有一次，桶绳断裂，整个身子都摔倒在了墒沟里。虽未伤及筋骨，满身却因沾满了泥水，而搞得非常狼狈。
　　 适时、适度地浇水、施肥，利于辣椒的生长。而勤于松土，对于土壤调节也很重要。
　　 锄头不仅用来松土、除草，本身还具备“水”与“火”的功能。干旱时，用锄头耪一耪，地面具备了“喘息”的功能，“潮气”自然会从地底下冒出来；地面湿气过重，用锄头耪一耪，经风吹日晒，土层自然会变得松散、干燥。种地离不开锄头，种辣椒也是如此，每间隔五七天，就要到地里除除草，或松松土。耪地的基本功是先要学会“换架”，即若握锄时先是左手在前，右手在后，锄完面前的地，向前移动，继续锄地时，握锄要换成右手在前，左手在后。熟练了，习惯了，耪起地来既快又好，还不会伤及庄稼。经过一季辣椒的种植，我不仅学会了耪地，还有了这样深刻的体会，种庄稼也要干到老，学到老。
　　 辣椒容易发生虫害、病害，防治病虫害是不容忽视的一件事，稍有放松，就会造成减产或绝收。
　　 为防止病虫害的发生，我常请教邻居刘轩。他耐心地告诉我，什么样的病虫害，就要用针对性的药物去防治。背着四五十斤的喷雾器喷洒农药，会把两肩的皮肤勒的疼痛难忍。行走在狭窄的地垄里，极容易摔跤，摔倒了，把农药泼洒在了身上，极容易发生中毒事故。有一次喷药时，我突然恶心、呕吐，多亏了刘轩及时发现，把我送到了村里的卫生所救治，才避免了一场灾难的发生。
　　 暴雨肆虐或阴雨连绵的日子，给辣椒的生长和采摘后的晾晒造成了麻烦。有一次，暴雨过后，辣椒被雨水冲的东倒西歪，有的直接就倒在了地面上。在哥哥的帮助下，我一颗一颗地将倒伏的辣椒秧扶起，用树枝、木棍、扎带等物固定后，再在根部培土，从而保证了辣椒竖直地向上生长。
　　 有人说，摘辣椒如同“请神”，要用双手，这话一点不假。辣椒枝梢脆嫩，枝梢上的花朵也容易掉落。一只手摘辣椒，或者肢体随意转动，枝梢很容易被折断，花朵和叶片也很容易掉落。摘一个时辰的辣椒，不仅腰酸背痛，而且头晕目眩。这都不算辛苦，更难以应付的，当属蚊虫叮咬。辣椒成熟期，地里有一种青菜籽般大小的小黑虫，总在人的眼前绕来绕去。皮肤容易过敏的人，一旦被其叮咬，皮肤上很快就会出现奇痒难忍的包块。且这个包块向外流清水、发痒的时间，可达三个月之久。今年夏末，我眼上、鼻子上、手脖子上几处被叮咬的皮肤，直到现在，只要抓挠伤处，依然还会向外流水。
　　 进入秋季，阴雨连绵的日子纷至沓来。天，还是那个天，怎么一入秋，就突然下起雨来了呢？今秋，便是在一个多月的阴雨中度过的。这给辣椒的晾晒，带来了极大的困难和损失。眼见雨过天晴，刚好把辣椒晾晒完毕，天上忽然就下起雨来。那豆大般的雨点一个劲儿地往下砸。顷刻间辣椒被湿透，人也变成了落汤鸡。当刚把辣椒收拾完毕放进屋里，天气却又慢慢地开始放晴。为享用那点难得的阳光，我又不得不在雨后的地面上铺上农膜，再次把辣椒从室内倒腾出来继续晾晒。为防止雨水的再次来袭，晾晒过程，常如同“守生”（守候接生）般地寸步不敢离开。此种情形，有时一天要把辣椒从室内到室外来来回回地倒腾两三次。秋天摘下的辣椒，在地面上晾晒干燥，需要二十多天。
　　 漫长的、缺乏阳光的晾晒，使许多品相完好的辣椒，在等待干燥的日子里，常会悄悄地从内部腐烂。我每天都要仔细地翻拣，把那些坏掉的辣椒挑出来扔掉。每扔掉一棵，我的心头都一阵刺痛。那一个个辣椒，可都是我用心血换来的啊！
　　 今年寒潮来的晚，已到了立冬的季节，天空才飘下那“霜色遥看近却无”的一点“甜霜”（轻霜）。那日，我驱车来到地头，准备收割辣椒秸秆。
　　 眼前的一切让我愣住了。辣椒地依然呈现出花团锦簇、绿的醉人的景色。这哪像是初冬时节？分明是提前赴约的春天！可即便长势再好，到了收割的时候，终究还是要收割。
　　 我静静地站在地头，陷入了深深的思索。尽管遭遇病虫害的侵袭，尽管不良天气给辣椒生长和晾晒带来了损失，可是，在老伴的支持、鼓励下，在刘轩、哥哥等人的倾心帮助下，加上我的辛勤努力，大灾之年，辣椒竟奇迹般地迎来了丰收。
　　 生活就像这片辣椒地，总会有风雨、有虫害，有种种意想不到的灾难，但只要有愿景、有行动，有身边人的帮助，就一定能在困境中收获属于自己的“丰收”。
　　 一阵欢快的鸟鸣声拉回了我的思绪，我抬眼望了望蔚蓝的天空，呵！早晨八九点钟的太阳，正笑得灿烂。这阳光洒在大地上，也洒在了我的心里！