一
　　 青阳县衙门口，有一农妇正在敲打击鼓。“咚、咚、咚”，一声比一声急，惊起了槐树上栖着的寒鸦。
　　 县丞顾钰让人带进来问话，农妇看着五旬左右，眼睛泛红，看似刚哭过不久。
　　 “大人，民妇要告那贼人！竟然给我假银铤，还请大人为民妇做主！”农妇直接跪地祈求着，顿时又独自哭泣了起来。
　　 顾钰走到农妇身边，将其搀扶了起来，坐在边上的椅子上，说道：“大娘，您不必担忧，如有人用假银铤，我追查到底！您先回去，下次收钱可要好好辨别才是！”
　　 随后，顾钰拿出一些碎银递给了农妇，那农妇也就回去了。
　　 顾钰拿着假银铤看了看，又和真的比了比，隐约看到银铤边缘有极细微的划痕，但看不真切。便又掂了掂，掌心传来一股难以言喻的虚浮，不像实心银子的沉。
　　 “来人，找两人去跟着那大娘，看有什么可疑之人接近她！切记，有何异常，立即来报！”顾钰吩咐道。
　　 “是，大人！”
　　 这青阳县已半年无县令上任，一直以来都是县丞顾钰在管辖。如今碰上这假银铤，怕是大事不妙呀！顾钰心想，这可不能耽搁，准备前往刑部尚书府向刘尚书禀报此事！
　　 还没等顾钰走出衙门，又来了一位阿婆，顾钰一问，才知道阿婆也是来报案的，和刚才那位大娘一样，有人给她假银铤。
　　 顾钰让人把阿婆带回去，并且再秘密观察是否有人靠近阿婆！
　　 顾钰不敢怠慢，出了衙门，往尚书府的方向走去。
　　 不过一盏茶的功夫就来到了尚书府，并将刚才之事与刘尚书说明，还将两块假银铤一并递给刘尚书看了看。
　　 “这假银铤竟如此相似？”刘尚书盯着银铤看了好久，也看得很仔细，又摸了摸胡须继续说道，“三年了，三年前的假银铤毫无线索，如今又再次浮出水面，我儿也……”刘尚书欲言又止，又转过身说道：“顾县丞，假银铤事关重大，老夫派人先禀报圣上，此事你着手调查，定要查出源头。有何异常，即刻来报！”
　　 “是，大人！”这时，门外急匆匆跑来一衙役，“禀县丞，城西有一男子失足落水而亡，还请县丞前去查看！”
　　 顾钰拜别刘尚书后，就往城西的方向走去。刘尚书也派人进宫，向圣上禀告此事。
　　
　　 二
　　 城西，水井处，一男子被捞了起来，看样子是溺水而亡。
　　 这时，一旁有女子正在查看男子，嘴里念念有词：“此人全身浮肿，应是泡水过长。无明显外伤，无中毒痕迹，是溺水而亡。”
　　 “姑娘是何人？验尸有我县衙仵作，不必姑娘查验！”顾钰看着那女子说道，又让人把尸体带回县衙。
　　 “等等。”女子似乎发现了什么？
　　 “姑娘，你……”还没等顾钰说完，被女子打断话道，“此人手心有厚茧，应该是做体力的伙计，或是练武之人。”
　　 “此事就交给县衙吧。”说完，顾钰也就回去了。
　　 顾钰回到县衙后，命仵作再验尸身，果然如那女子所言，死者手掌粗茧密布，指缝间还嵌着细微的银色粉末。
　　 这时，衙役来报：“大人，有一人想向大娘买东西，但是大娘认真查看了银铤，发现是假银铤后，慌张逃走，我们已经暗中盯住他了！”
　　 “走，前去抓捕！”顾钰正欲下令抓捕，刚走出衙门，这时来了一位女子，原来是井边的那位女子，她递上一块木牌，说道：“大人，这是从死者鞋底夹层落出的。”
　　 木牌黝黑，刻着“铭银”二字。
　　 “这是……‘铭银坊’的标记！”顾钰倒吸一口凉气。铭银坊是青阳县最大的银铺，专为官府熔铸税银。若假银铤出自此处，那牵扯的恐怕不止一桩诈骗案！
　　 随后，顾钰等人将那名用假银铤的男子抓捕归案。
　　 他连夜提审那名假用银铤的男子，男子吓得魂不附体，神情紧张地说道：“我是在城外破庙，一个叫‘老宋’的人手中低价购买。”
　　 “谁是‘老宋’？”顾钰眼神犀利地问道。
　　 “我……不知道‘老宋’是谁，直接到破庙留下银两，半个时辰后就能拿到假银铤了。”
　　 顾钰率人急奔破庙，他放下银两后，等待“老宋”出现，可是两个时辰过去了，“老宋”并没有出现？
　　 显然，“老宋”应该是听到什么风声了。
　　 顾钰等人回衙时已是子时，县衙后院，静得只能听见自己的脚步声。顾钰推开书房门，一个熟悉的身影，映在满墙的书架上，像一座沉默的山。书房烛火却亮着，刘尚书端坐其中，面色凝重地对着顾钰说道：“圣上早已怀疑此地有私铸银两的窝点。因此，命我私下调查此事，但需借你之手，这样才能让背后之人放松警惕！”
　　 “下官明白，定会查出源头！”
　　 刘尚书又压低着声音，继续说道：“你可知那落水男子是谁？”
　　 “下官不知！”
　　 “他就是一个月前失踪的户部巡银官！”刘尚书一说，顾钰如电流一般，击中心底。
　　 “私铸银铤、朝廷命官之死，这一切绝非偶然，还有井边那名女子？”刘尚书忽然问，“你可知她的身份？”顾钰摇头。
　　 “她是沈寒衣，是前任县令之女，这些年她一直在暗中调查当年其父‘暴毙而亡’的真相。”刘尚书说出沈寒衣的真实身份。
　　 “难怪她会如此执著查看那名男子！”顾钰才明白过来。
　　 两人聊了半柱香后，刘尚书也就回府了。
　　
　　 三
　　 次日清晨，沈寒衣来到县衙，递上一图。
　　 原来是一幅青阳县境图，沈寒衣看着图说道：“大人，这是根据家父遗留下来的画作，唯有此处，青阳西处一山脉，东面临近小道，若在此处私铸假银，既可暗采矿料，又便于转运。此处，或许就是私铸假银铤的作坊！”说完，她停了下来，指着西处山脉说道。
　　 “姑娘说得有理，既如此，那就来个夜色突袭！”顾钰随即调集衙役，待夜色升起，突袭制作假银窝点。
　　 顾钰刚走出衙门，沈寒衣才唤道：“大人且慢，家父当年也怀疑过此处，但未曾查证，就被谋害了。这是一枚假银铤，带有一个独特的‘鹰喙’状的微小印记，这是我画下的图样。”从她眼神凛冽，想起父亲曾告诉她的话，随即又将图样一并交给顾钰。看得出来，沈寒衣很相信顾钰。
　　 “沈姑娘，顾钰定全力以赴！”说完，顾钰便带人往西面矿山跑去。
　　 西面，一侧是山崖深处，而矿山就藏在一道形如兽口的山谷里。夜间行路，唯有惨淡的月光勾勒出山体狰狞的轮廓。未近作坊，先闻其声，当顾钰带人冲入洞口的瞬间，一股热浪裹挟着硫磺和金属熔化的刺鼻气味扑面而来，满地都是一箱箱裹铅的假银铤，管事之人竟是县衙主簿！
　　 面对顾钰前来捉拿，他狂笑道：“你们抓我有何用？这银铤早已流入十三省，抵达京畿了！”
　　 话音刚落，一支弩箭破空而来，正中主簿咽喉，顿时没了呼吸！暗处，一个黑影掠过，瞬间消失得无影无踪！顾钰疾追，直至追到后山悬崖边。那人转身，留下一句：“顾大人，背后之人，可不好得罪，望大人不要再调查此事，否则就会成为下一个沈文清！”
　　 随后，黑衣人纵身一跃，跳入深崖，顾钰奔至崖边，只见云雾缭绕，久久不见回响，夜风在此处呼啸，犹如无数冤魂在哭嚎。
　　 顾钰带人下山崖寻找尸体，火烛光闪烁在山崖下，却找不到黑衣人的尸体！目前主簿身死，黑衣人失踪，如此一来，又是毫无线索！
　　 顾钰返回作坊，在查获的废料中，透过火光发现带有类似“鹰喙”印记。顾钰心想，这印记不就是沈寒衣所画的一样吗？
　　 三日后，朝廷钦差刘和抵达青阳县，以“办案不力”之罪将顾钰羁押回京畿候审。
　　 押解出城时，他在人群中看见沈寒衣。她微微向顾钰颔首，似乎在说着无声的唇语：“等我”二字。
　　 马车颠簸，顾钰闭目，指腹摩挲着袖中那枚沈寒衣给他假银铤！
　　
　　 四
　　 京畿，城东牢房深入地下，不见天日。空气里弥漫着稻草腐烂、血污凝固等浑浊气味。
　　 “顾县丞，别来无恙呀！”说话是钦差刘和。
　　 “刘和？看来你是拜对了门府，才有如今钦差之位。”原来，刘和和顾钰曾是同窗，两人中进士后，顾钰则任青阳县丞，而刘和则拜在魏相门下。
　　 “当初我同你说过，我们一起投靠魏相，你也不至于有今天的下场！”刘和似乎在为顾钰着想？
　　 刘和踱步至牢门边，压低声音道：“你可知道魏相能稳坐朝堂二十年？这银铤流通十三省，朝中多少官员的账簿上，都沾着这铅芯银子的光。你查下去，断的不是一条财路，而是一张网。”
　　 顾钰抬起头，走近牢门边问道：“所以你早就知道魏相之事？”
　　 “我何止知道。”刘和轻笑，“铭银坊熔铸的假银，每月有数万两经我之手流入京中钱庄。顾钰，你看看你，如今你在牢内，我在牢外。”
　　 “那跳崖的黑衣人和‘老宋’呢？”
　　 “他是魏相养的‘夜鹰’，专替他处理不听话的人。那主簿话太多，所以必须将他灭口。至于他和‘老宋，早已成为刀下鬼了！”顾钰沉默许久，忽然问道：“那前任县令，也是被魏相所害？”
　　 刘和没有回答，只是凑近牢房，低声道：“你可知三年前沈文清暴毙，刑部出具的尸格上写的是‘心悸而亡’？给他收殓的老仆，发现他后颈有小青黑块。不过这事，当时被按下了。”
　　 顾钰瞳孔一缩：“你怎会知道？”
　　 刘和轻笑：“因为那份尸格有两份，其中一份写着‘铅银事大，沈已知之，必除之’的批条，那是我放在魏相案头上的。”他意味深长地看着顾钰，继续说道，“不过现在，它们早已化为灰烬了，也死无对证！”
　　 这时，牢门外忽然传来急促的脚步声，刘和迅速收起案牍，神情严肃地对着顾钰说道：“顾钰，魏相让我给你带句话，你若自愿签字画押，承认假银案是你和沈寒衣合谋，并杀害户部巡银官，我可替你求情，留下全尸，而沈寒衣也能活着。”
　　 “若我不签呢？”顾钰蹙着眉头问道，刘和盯着顾钰一眼，坚定地说道：“那明日刑部就会收到沈寒衣‘拒捕坠亡’的尸身，其中利弊，你自己抉择吧！”脚步声渐近，刘和匆匆离去。
　　 顾钰靠在冰冷的石墙上，袖中那枚假银铤硌得生疼，此时，他在想什么呢？
　　
　　 五
　　 三日后，刑部大堂。
　　 魏相端坐主位，左右是刑部、大理寺两位大人。两侧衙役手持水火棍，如泥塑木雕，面无表情。顾钰被押上来时，看见沈寒衣手腕缚着铁链，挺直脊背地跪在一旁。
　　 “罪人顾钰，勾结罪女沈寒衣私造官银、杀害户部巡银官，你们可认罪？”魏相声音平稳，没有丝毫波澜。
　　 顾钰抬起头，目光扫过堂上所有人，有人躲闪，有人低头不语，突然笑了笑，平静地说道：“下官认罪。”此话一出，沈寒衣猛地转头看他，难道自己错信了顾钰？
　　 这时，顾钰又缓缓说道：“但下官有一事请求，此案所有供状、证物，需当堂陈列后，各位大人共同查验。下官画押后，请立即将案卷密封，直呈圣上。”
　　 魏相蹙起眉头，缓缓说道：“这是为何？”
　　 “下官怕有人……中途调换证物。毕竟，连官银都能以铅充银，还有什么不能偷梁换柱呢？”顿时，堂上鸦雀无声，一片死寂。
　　 魏相抚着茶盏，说道：“准。”
　　 假银铤、制银模具……一一呈上。顾钰在供状上按下手印时，指尖在纸张边缘极轻地刮了三下，沈寒衣余光瞥见顾钰的动作。其实，这是他们的暗号，如在纸张边缘刮三下，就说明“证据已备，按计行事”。
　　 正当物证准备端走时，沈寒衣忽然高声喊道：“且慢，民女要揭发，私铸假银铤背后的主谋就在这堂上！”她努力挣脱衙役，扑到那堆证物前，抓起一枚假银铤用力摔向地面，一声巨响，是没有裂开的实心白银！
　　 “证物被换了，这不是假银铤……”沈寒衣嘶声喊道。
　　 魏相拍案而起：“你休要胡言！来人，速速将她拿下！”
　　 混乱中，顾钰挣脱束缚，从袖中抽出一枚真正的铅芯银铤，高举着银铤，大声喊道：“魏相可认得这个？上面的‘鹰喙’暗记，与您府上去年入库的‘官银’，一模一样吧？”
　　 “你——”魏相顿时慌张了起来！
　　 “下官离开青阳县时，早已通过刘尚书从户部抄没的财物中，秘密调取来自魏相府往年入库的‘官银’。其中的入库批次、重量，都被刘尚书以密奏上呈圣上了，如今物证俱在！算算时辰，此时圣上也派人到您的府邸查找‘官银’了！”原来，这“鹰喙”图案早已被记录在案，顾钰将沈寒衣提供的印记图样与之比对，完全吻合，从而确凿掌握了魏相府中“官银”的直接证据。
　　 忽然，堂外传来马蹄声，宫使尖锐的嗓音响起：“圣旨到——”
　　
　　 六
　　 半个月后，青阳县衙。
　　 顾钰官复原职，桌上摆着新任县令的委任文书。窗外春雪初融，沈寒衣正在院中栽下一株梅树。
　　 “魏相一党尽数被捕下狱，刘和也在其中。”顾钰走到她身边，“你父亲的冤屈，终于可以洗清了。圣上也下旨，厚葬并追封沈县令‘正义’谥号。”
　　 沈寒衣轻轻“嗯”了一声，将土压实，说道：“我爹曾说过，假银铤之所以能流通，是因为它外面还裹着一层真银，就像这朝堂，明明都被蛀虫吃光了，只剩下空壳。”
　　 “但现在不一样了。”顾钰从怀中取出那枚铅芯银铤，深深按进梅树下的泥土里，“就让这假的，永远埋入这地底下吧！”
　　 沈寒衣看着他，忽然问：“对了，你那日在堂上，为何敢断定刘尚书一定会把密奏呈给圣上呢？”顾钰望向京城方向，缓缓说道：“因为刘尚书之子，三年前死于铅毒，经刘尚书调查得知，是他府上的厨子，也是当年制作假银铤的成员之一。”
　　 两人沉默良久，风过庭院，梅枝轻颤，仿佛有看不见的雪正从高处簌簌落下……
　　
　　 原创首发