大周名镇，位于河南许昌长葛县城东北方向。境内有双洎河，梅河，小黑河流经，大面积的沙质土地，只能种红薯、花生，经济长期落后。上世纪七十年代，外出卖红薯粉的乡亲返程时顺便捎带一些废品，他们发现废旧金属利润更高，随逐步扩大了回收规模，最终成为全国最大的再生资源回收加工基地。勤劳勇敢的大周人从拉着板车走街串巷收破烂起步，把废铜烂铁冶炼成了黄金产业链，变废为宝，很多人趁着这股东风富了起来。
　　 刘建勇和李巧霞夫妻俩就是这其中的成员，刘建勇是七二年的鼠，头脑活络，机警聪敏。李巧霞是七三年的牛，勤劳善良，踏实能干，夫妻两配合得相当默契。建勇负责查找资源，看哪里有金属加工裁下来的边角料，去机械厂踩点，联系负责人，商谈回收的相关事宜。报废的小设备，大小废电机，电线,电缆等，但凡有点儿稀有金属的都在回收范围之内。当然，谈价格之前，啥型号的电机能拆出来多少铜，几号电线能剥多少铝，都要心中有数。巧霞则用装了长木柄的磁铁去吸出铜削、铝削中的铁削，挑拣出里面的烟头、擦洗机床的破抹布等杂物，铜是铜价钱，铁是铁价钱，混在一起就没啥价值了。整理好了装袋子里过秤，结帐，他们把收到的东西拉回去。每当夜幕降临，废旧拉回了家，家家户户就叮叮当当开始拆卸，他们用台钳，扳手，砂轮，锤子，电钻等工具把锈迹斑斑的电机拆开，把里面的铜线弄出来，把电线里的铝或铜剥出来，铜，铁，铝，不锈钢，铅等分类整理好，回头送到冶炼铜锭、铝锭的加工厂回炉再造，就能换来钱。这个过程中，巧霞干得最多，建勇也功不可没，虽然成天骂骂咧咧，能收来东西，就有活儿干，有活儿干就有钱赚。
　　 随着越来越多的人加入到收碎铜碎铝这个行业，僧多粥少，利润点儿越来越低不说，风险指数增加，也收不来了。零九年，刘建勇和李巧霞夫妇改行来许昌卖早餐，租住了我家老宅的一楼，有院子，可以停放三轮车，贮存物资，生炭火，煮牛肉，清洗蔬菜等。巧霞的爹卖了一辈子早餐，耳濡目染的缘故，巧霞做这生意也算是轻车熟路。不过，开业时挂的牌却是“老刘家胡辣汤”。
　　 每天半夜三点，巧霞就起床去店里开始忙了。点一坛豆腐脑、烧一锅牛肉胡辣汤、一锅素胡辣汤、煮一桶八宝粥、一桶小米南瓜粥、一桶豆浆、一盆茶鸡蛋、再发一盆蒸包子的面，和一盆烙油饼的面。包子的馅料，和八宝粥里的豆子都是头天晚上就备好的半成品。等把这些做完，天就麻麻亮了，打电话给男人，来盛汤收钱吧。老刘酒意未消，睡意朦胧，嘴上答应着，看看窗外，又合上了眼，电话打上几回，才大姑娘上轿似的懒洋洋出门去。他就是个妥妥的甩手掌柜，充其量算个候补，女人实在忙不过来才由他代劳。他是要干大事的人，做这生意只是暂时性过渡，他要结交朋友，扩大人脉资源，得力的贵人才是助他在社会大舞台上长袖善舞的制胜法宝。所以，他很少干活，就是干，也得挑个轻松舒适的，比如在家煮牛肉，一个多小时才能煮熟一锅。这个时候，他一般会约上几个朋友，弄个菜，一边儿煮肉，一边儿喝着酒天南海北、云里雾里地侃大山。巧霞付出得再多，也只是个老板娘，老刘不只口头上把老婆的功劳据为己有，对店里的收入也有绝对的支配权，他是老板。一切看起来顺理成章，无可非议。
　　 老刘最引以为荣的是，他十三岁就开始挣钱了，自己干，或者和别人合伙干，但是从来不给别人打工。巧霞不以为然，你十岁就挣钱，你妈应该感谢你，别谁花你的钱啦？这话让老刘十分不爽，你多能耐啊，一碗肉汤卖四块，除了成本还有啥利润，成天忙得晕头转向的，你挣了几个钱啊？房租还贼高，一年到头净是给房东干了干。你给我记住，离开我你啥都不是！跟巧霞过日子让他很受伤，这个女人怎么看怎么不顺眼，他甚至认为自己所有的不幸和苦难都是这个丧门星带来的。不知道修饰打扮的女人就是没温度，没情趣，加上她破锣大嗓门，跟温柔贤惠就不搭嘎，没一点儿旺夫的样子，他都懒得拿正眼瞧她。他是个有梦想的人，心里装着诗意和远方，天天绞尽脑汁找发财的路子，随时都准备着踏上那辆通向鲜衣怒马的的列车，赏画听琴，把大周那些后起的时代新秀远远地甩在身后。老刘喜欢玩，玩电脑，玩手机，去附近操场上玩陀螺，遛圈逗狗，他养了一只小型犬，叫灰灰，没事了训狗，跟狗说话。不过，他那是叶公好龙，又不给灰灰收拾清理，弄得满院子都是血腥、油烟、调料混合着狗身上的骚臭味儿。
　　 现实中，好高骛远的老刘处处碰壁。他同别人合伙办工厂，出了伤亡事故，火速倒闭；开快递公司，入不敷出。外人眼中彬彬有礼温文尔雅的老刘，把坏脾气全留给了家人，他心中那股没处撒的邪火看见老婆就爆发出来了，动辄又打又骂。邻居们看得明白，巧霞那是委屈求全，劝她，啥喝酒喝多了呀？咱这里曲里拐弯，黑灯瞎火的，也没见他摸错门啊。他不是喝醉了嘛?打回去，不要心慈手软，就是趁他喝得没还手之力时打，打得他皮开肉绽，明天问起来就说不知道。不怕他不长记性，打几回就老实了。巧霞反对，那是俺孩儿的爸哩呀。就是有机会还手，也不能心狠手辣，打伤了那是要花钱的。大家对这个被封建男权思想毒害至深的女人深表同情，却又无可奈何。
　　 之前家里兄弟姐妹多，拉着板车起早贪黑种地，吃不饱穿不暖，恁苦恁累的日子都熬过来了。现在生活条件好了，两口子咋还反目成仇了呢？巧霞想不明白，就不去想，也没时间去想。两个孩子上学需要钱，家里老人养老需要钱，店里员工等着发工资，房东收房租的日子一天天逼近，将来儿子娶媳妇更是一大笔钱。她觉得挣钱，吃饭，养家，就是正事，这是谁睁开眼都要面对的现实。蚂蚱再小也是肉，积少成多，天天干，好好干，顾客多了就能多挣钱。普通人你不脚踏实地去努力去争取，能指望什么呢？她像牛一样低头不辞辛苦地工作，勤勤恳恳，只管耕耘，不问收获。
　　 巧霞说，早餐就是平民百姓消费得起的快餐。普通工薪阶层，早上起来时间不赶趟，随便找个地方坐下来吃个包子或者油馍，喝碗胡辣汤就上班去了。高端消费者，吃的那是牛奶面包。你懂个屁！不甘心的老刘兜兜转转又回到了卖早餐上，他去郑州找了块儿风水宝地开了一家分店，装修得高端，大气，上档次。老天爷再次跟他开了一个玩笑，这张底牌打出去，刚红火了一个多月，门前修路，交通拥堵，尘土飞扬，一两年之内估计是通不了车，被迫停止营业，草草收场，白瞎了一大笔房租和装修费。
　　 老刘回来后，两个人的战争不出意外地更加频繁，而且从拳打脚踢上升至冷兵器时代。兔子急了会咬人，人被逼急了会反抗。巧霞讲武德，不趁人之危，也不再是待宰羔羊。顺手操起家伙什儿，啥顺手拿啥，铁锹，扫帚，勺子，擀杖，红萝卜，洋葱头，打，打死去球，活着啥意思？啥好事、有成色事都是你英明，啥错事坏事孬事儿都是怪我了，我愚蠢；劲儿我掏了，功你领了，贷款给你撑住，大小事给你扛住，还是对不住你。来吧，看咱两谁的八字硬。不定哪天，我下班回去就能看到激烈的打斗痕迹，芹菜，木耳，豆腐干散落得哪儿都是，遍地狼藉；漏勺的勺子和长柄闹分家，扭到了一边儿；液晶电视机碎成了千万片儿，收破烂的都不要；原本就老朽的木板门，油漆没掉，门板掉了，下半截空出一个正方形洞来，小灰灰快活地进进出出。不过，每次打架的第二天，他两像啥事都没发生过一样，收工回来，躲屋里查钱算帐，有说有笑。某一天，巧霞不慎打翻了一桶汤，烫伤了脚，老刘满脸柔情地从几百米外的店里把她背了回来，总算在大家面前秀了一把温柔体贴。感觉这两口子像过家家的孩子，一会儿惊涛骇浪，一会儿波澜不惊，谁认怂了？总得有人服软才可能风平浪静。反正我是怂了，自从某次看见他们打架掂着菜刀，楼下咋吵咋斗我都不下去，不劝解，不观战，胆小，心脏受不了。
　　 后来，老刘一家搬走了，说是找到了租金更便宜的门店。
　　 转眼过去了三四年光景，我在上班的洪流中突然发现了巧霞，电瓶车跑得飞快，意气风发。“巧霞，干啥去？不卖早餐啦？”
　　 “上班。我在档发厂干活儿，不操啥心，不用精打细算抠成本，干一天挣一天的钱，可得劲儿。”言外之意，她对现在的生活状态很满意。
　　 “建勇呢？”
　　 “他想干啥干啥。他干他的，我干我的，我和他划清界限啦。”