李商隐的《乐游原》最不像他写的诗，在他的诗作中是个另类。从形式上。他习惯于写端庄典雅的律诗，但这首是短小精悍的绝句；从风格上，他习惯于用辞藻将思想包裹起来，诗都写得隐晦朦胧，需要反复参详才能理解，甚至无论怎样可能都猜不透他想表达的意思，所以专家们对他的诗的讲解是最多样化的。但这首诗，却是明白如话，平淡朴实。
　　 李商隐的一生是悲催的。他政治失意，而且好友也很少。所以，李商隐一生活在苦闷之中，作品朦胧隐晦也就不难理解了。这首诗延续了他苦闷的心理状态，但语句却是直截了当的，与他正常诗作不同。诗全文是：“向晚意不适，驱车登古原。夕阳无限好，只是近黄昏。”
　　 乐游原，是长安城中的一块高地，可以登上俯瞰整个长安城，是当时长安文人和官员喜欢登高抒怀的地方，很多诗作中都提到过，像托名李白所作的词《忆秦娥》就提过“乐游原上清秋节”。所以，李商隐心中苦闷，登上乐游原并不奇怪。
　　 诗的第一联，就是说了傍晚了，他感到心理不舒服，于是登上了乐游原。一半的语言，就用来很平淡的交代了写作背景。
　　 这首诗的精华在于第二联。貌似只是一句简单的感慨，却富含深意。首先，夕阳无限好，没有明确描写景色，却留下无限的想象空间。作者就是简单说了，夕阳很美好，美的不得了，怎么形容都不过分，于是究竟怎样美丽，得自己想象。所谓不着一字尽得风流，此之谓也。每个读者，读到此句时，脑中都会出现自己所见过的最美好的夕阳画面，或者想象乐游原的夕阳斜照的壮丽景象，金光洒满大地，整个原野镶上一圈金边。
　　 夕阳是美丽的，但在哀伤的作者看来，美景衬托出的只能是哀情，于是进入第二层含义：景色是很美好，但转瞬即逝，因为已经进入了黄昏，太阳很快就要落山。要消逝的美丽，越美越让人难舍，让人难受。普通人老就老了，一个拥有着绝代风华的美人迟暮，却会让人无限感慨。同样，越是美丽的花朵，凋谢后越让人感到惋惜。这很自然就让人想到他的身世，他曾经绚烂一时，曾经风华正茂，可没想到很快就成了弃子，进入到了人生的黄昏。一颗新星陨落如此之快，曾经的美好犹如昙花一现，怎不令人感慨莫名。
　　 第三，这首诗还富含哲理，夕阳落山前的晚霞确实是美丽的，但无限美丽的事物却总是不能长久。推而广之，人生的欢乐不也是不能长久吗？人的一个致命弱点就是欲壑难填，西方伦理学研究过，人的幸福是欲望的满足，欲望满足时的状态是最幸福也最美丽的时候，只是随着边际效益递减规律，这种快乐，这种美丽很快就会消失。我们经常会看到，一个男子在追求一个女子时，会觉得得到她是多么快乐的事，人生只要有她相伴，一生都很满足，再无遗憾。这当然是真心话，可当真正结婚以后，男子的快乐很快变为平常，曾经的誓言成了空话，这固然有生活磨合的种种原因，本身幸福感递减的规律也是一个重要方面。李商隐不会理解现代伦理学，但他说的这句话，却是世间至理。我们常说，一句好诗句，必须是情景理交融，这句看似普通的诗句，不正是有情，有景又富含哲理吗？
　　 还没完。一般人都会这样理解这句诗，但有的学者提出，唐人的“只是”有“正是”之意，所以这句话的意思可以说无限好的夕阳，正是在黄昏时分。这就进入了第四层境界，一下由哀伤消极的情绪变为积极正向的思考。这句话的意思就变成了：现在虽然是黄昏时分，但最美丽的夕阳，就是在这个时候。就像我们说人生的晚年，一般的人会哀叹，已经年老迟暮，即将走向坟墓。但有的人会从另一方面来看，这正是人生最自由的时候，没有任何牵绊，可以随心所欲的干自己想干的事，享受一生中最自由的生活。更何况，老人有自己的知识储备，有自己的人生阅历，又有自己的物质基础，可以不受任何人的领导和指挥，这是何等幸福的状态！人是如此，动物亦然。像知了，四年潜伏地下，只有一个夏天才能够昂首林间，纵情高歌，过了这一夏，它也将走向它的死亡，但这一夏恐怕才是它真正的生活，真正的快乐。世事大多如此，在面对死亡和失败的时候，往往才会显出人性的高贵和美丽。在抗日战争的战场上，我们多少优秀儿女，将生命喷洒在热血的疆场，汇成中华民族不屈的战歌，这是最美丽的画面，也是最美好的黄昏夕阳。看过一部小说《刑场上的婚礼》，当男女主人公在刑场上向对方告白，彼此真正心心相印时，行刑的枪声成了他们婚礼的礼炮，死亡的前夕成了他们生命中最美丽的时刻，生命的终结也让生命的美好得到了完全的绽放。从这个意义上讲，这句诗给了人们向死而生的勇气和指引。
　　 熟悉辩证法的黑格尔最能明白，积极和消极其实就是一个事物的两个方面，就是镜子的正反面，这不决定于事物，而是决定于观察者。他曾经有句名言“存在即合理”，这似乎道尽了世间一切的悲哀和无奈，是很保守很消极的话，因为按照这句话的意思，一切的罪恶、卑鄙都有其存在的合理性。然而，人们忘了，他说这句话的同时，还表达了另一层意思“合理的必将存在”，这一下变成积极正面革命的语言了，因为世间的一切罪恶都必将被扫荡，光明终将胜利。同样，无限美好的夕阳，在即将逝去的黄昏面前，怎么看待，是积极还是消极，是喜还是悲，那就是个人的观点了。李商隐自己怎么看，其实已经不重要了。