茄子是我最喜欢吃的一道蔬菜。在我心里，也是名符其实的美食。
　　 那天去超市买菜，看到了紫色的长条茄子，没问价格多少，随手就买了几个。茄子是直立分枝草本植物，最高可长到一米左右，分枝繁多，色泽丰富多样，可供蔬食，根茎叶还可药用，并有消肿利尿的功效。
　　 我儿时就喜欢吃茄子。后来渐渐长大，正是长身体的时候，老吃蔬菜，肚子常常觉得饿。但那时的生活条件困难，能吃上茄子，也算是赶上了好日子。
　　 茄子的种类不少，按形状分有圆茄、长茄、短茄；按颜色分有紫色茄子、红色茄子、绿色茄子，还有雪白雪白的白茄子。若按成熟周期划分，又有早熟、中熟和晚熟。
　　 给我留下深刻记忆的是一个十冬腊月，那时我还不到十岁，上小学三年级。那年大雪纷飞，凛冽的寒风吹得天地间一片冰寒，我冒着风雪去上学。还好学校离家不远，即便如此，我还是冻得手脚都肿了，皮肤上裂开一道道跟娃娃嘴一样的大口子，痛得我晚上睡不着觉，伤口还时不时渗出血来。奶奶一见这模样，心疼得不行。每天放学后，第一件事就是让我上炕暖手暖脚，还常常把饭菜端到炕桌上给我吃。可往往吃完饭，我的手脚还是暖不热，没过多久，手脚便肿得更厉害了，用乡亲们的话说，肿得跟笆笆馍一般。
　　 奶奶和邻里的老人们念叨起这事，不知是谁说，用茄子杆熬水浸泡，能消肿止痛。那是个民间偏方，奶奶说：“偏方治大病呢。”
　　 为了找茄子杆，奶奶四处奔波。可寒冬时节，不少农户早就把茄子杆当柴烧了，还有许多人家根本没种过茄子。
　　 奶奶在村边的地头里找了个遍，也没找到一星半点。后来，她老人家打听到邻村有个小菜园，便赶忙赶了过去。功夫不负有心人，奶奶终于在菜园的角落里找到了干枯的茄子杆。她老人家拿回家后立刻熬水，天天给我泡手脚，坚持了一个星期，我手脚上的肿包明显消下去了，伤口也不再那么疼了。从那以后，我便知道了，茄子杆熬的水还有这般消肿止痛的妙用。
　　 第二年开春，奶奶从集市上买回了茄子苗，栽在院子里的空地上。我这个小馋猫，夏天里可没少吃鲜嫩的茄子。奶奶还特意把干枯的茄子杆收起来，存放在院子偏僻的角落里，以备不时之需。
　　 长大以后，我对茄子的喜爱有增无减。偶尔去饭店吃饭，我首先点的菜就是凉拌茄子，有时也会点一份肉末茄子。但要说最爱吃的，还是那道凉拌茄子。
　　 凉拌茄子是母亲的拿手好菜。母亲摸透了我的喜好，每次做这道菜时，先把茄子蒸熟，再砸几瓣大蒜，在蒜末上撒一小勺干辣椒面，将滚烫的菜籽油“刺啦”一声浇上去，浓郁的香味瞬间扑面而来。接着母亲加入各种调料拌匀，最后倒入蒸好的茄子里翻搅，那香味简直诱人至极。我每次都吃得狼吞虎咽，奶奶在一旁笑着打趣我：“像八辈子没吃过饱饭似的。”
　　 近几年，我在家门口打理了一个小菜园，不大的地方，栽了黄瓜、辣椒、西红柿，当然还有我最爱的茄子。后来我发现，茄子长势极快，枝条旺盛，占的空间也大，便把它移栽到了苹果园里。苹果园里死了几棵树，加之地势高、通风好，茄子苗只要成活，就能结出满架的果实。
　　 常言道：“豇豆一行、茄子一行。”这是一种常见的套种模式，指的是在田间将豇豆和茄子交替栽种，通过合理布局实现空间互补，充分提高土地利用率。
　　 乡亲们还常说：“茄子栽阔，辣子栽窝。”意思是栽茄子一定要栽得稀疏些，给茄子藤留出足够的生长空间，这样茄子才能结得多、长得好。有一年，我在苹果园里栽了十几窝茄子，每两棵之间的距离至少有五十公分。那年风调雨顺，苹果园里的茄子、豇豆、辣椒都迎来了大丰收。茄子真是种多产的作物，生命力旺盛得很，我一次就摘了两大笼，足足有四五十斤重，园子里还有不少挂在枝头没来得及摘。望着满筐的茄子，我犯了难，真是老虎吃天，无从下口。
　　 突然，我想到了一个好主意——给邻居们送一点。只要家里开着门、有人在，每家送两个，人口多的人家就送三个。我们村子小，居住的人家也不多，即便这样，茄子还剩下不少。我又骑上摩托车，给几家亲戚各送了一些，虽然只是几个茄子，但亲戚和邻居都再三道谢，这让我非常开心。
　　 我种的蔬菜有很多种，但最喜欢、最偏爱的还是茄子和绿线椒。
　　 记得前年我去舅舅家，那天是舅妈的生日。上午的宴席十分丰盛，有大块的红烧肉、鲜嫩的鸡肉，还有肥美的鱼。表弟媳妇们在厨房里忙得热火朝天，我凑进去看热闹，一眼就瞧见案板底下放着一堆新鲜的茄子。我顿时喜出望外，忙对表弟媳妇们说我想吃茄子。她们几个听了都笑起来，说待客的餐桌上从来不上茄子，还说吃茄子显得小气。
　　 我这个大外甥，可不管她们怎么说，执意让她们给我做一碟凉拌茄子，炒茄子也行，不管其他人爱不爱吃，我自己想吃。
　　 老伴在一旁看得着急，悄悄拉了拉我的衣角，她怕我失礼。我笑着说：“外甥走舅家，理长没办法，想吃啥就吃啥。”满屋子的客人听了，都哈哈大笑起来。还有一次，我去城里的儿子家。儿子买了鸡、鱼之类的荤菜，想让儿媳妇露一手，可偏偏儿媳妇回娘家有事，不在家。老伴最懂我的喜好，连忙下楼买了几斤茄子，还有大蒜和其他调料，给我做了三个菜：辣子炒肉、蒜泥茄子、家常肉丁炒茄子。当时我肚子正饿，也顾不上什么，一盘蒜泥茄子被我吃得精光，肉丁炒茄子也吃了一多半，反而那盘辣子炒肉，只尝了几口。
　　 儿子儿媳回来后，看到桌上的菜，笑着埋怨老伴：“我爸大老远来城里，您就做这些菜招待，不知道的人还以为我小气，不舍得给我爸吃好的。”我连忙笑着解围：“你妈做的这些菜，比鸡鱼肉都好吃。”
　　 说实话，我就是偏爱素食，就爱吃茄子、辣椒这类蔬菜。老伴常常笑着骂我是“穷酸鬼命”。我倒不是怕花钱，就是打心底里喜欢吃这些家常菜，尤其是茄子做的菜。
　　 记得有一年二三月间，春光明媚，万物复苏，花花草草在春日暖阳的照耀下，显得格外娇艳动人。人们沉浸在春天的气息里，心情舒畅，胃口也好像变好了，肚子饿得比往常都快。有一天，我走进超市，想买些菜回去好好做一顿饭。当我走到特价菜摊位旁，一眼就瞅见了三四个蔫蔫的茄子，像泄了气的皮球一般。我眼前顿时一亮，连忙把它们捡起来装进袋子里。四个茄子，称重后两块钱，一个才五毛钱，我简直不敢相信自己的眼睛。回到家，我立刻动手做了一盘蒜泥茄子，那味道香得我口水都流下来了。
　　 一句话，茄子是我心中当之无愧的美食，是山珍海味都比不上的真正美餐。
　　 （原创首发）