2025年12月24日，我来到河南鹿邑——老子故里，拜谒中国古代最伟大的智者老子。来老子故里必去的两处景点，一个是老子出生地太清宫，一个是老子升仙处明道宫。
　　 我先拜访了老子出生地太清宫。这座位于豫东平原、涡河之滨的宫殿式建筑群，原为唐皇家庙，是大唐王朝钦定的李姓家族家庙宗祠，唐代把老子尊为圣祖，封为“太上玄元皇帝”，鹿邑作为圣祖诞生地，自然要在这里建宗庙祭祀。于是，唐朝初期，唐高祖李渊就下令，在原东汉时期就已经存在的老子庙，扩建为太清宫，“特起宫阙如帝者居”，把鹿邑老子庙建得如同皇宫一般。而后，唐太宗、唐高宗、唐玄宗等又不断扩建，使其逐渐成为拥有700余间庙宇的、规模宏大、气势宏伟的建筑群。老子也不断得到加封，而为“大圣祖玄元皇帝”，老子父亲也因此为“先天太上皇”，母亲为“先天太后”，一同受享于太清宫。
　　 老子姓李，名耳，字聃，又字伯阳，春秋时期，任周朝守藏室柱下史一职，相当于国家图书馆、档案馆馆长，博览群书，博学多才，精通礼法制度，深得周天子的器重。然而，春秋末期，诸侯争霸，战乱不断，民不聊生，周天子式微，老子看在眼里，忧心如焚。于是，他辞去职务，隐居函谷关一带，潜心研究人类社会与自然发展的奥秘，著有《道德经》一部，成为春秋时期最早的一部诸子著述，也奠定了道家思想的哲学基础，为我国最早的朴素哲学著作。老子从而被尊奉为道教祖师爷，鹿邑太清宫也被称为道教祖庭。
　　 目前的太清宫为全国重点文物保护单位，国家AAAA级景区，据说，正在申报“5A”。门票60元，凭教师资格证，享受半价优惠。
　　 穿过门厅“太清宫”，其后，为气宇轩昂的三清殿，这座重檐紫色琉璃瓦建筑，坐落于寥廓的天地之间，真个跟皇家宫殿别无二致，颇具震撼效力，而殿前一通灰头土脸的残石碣，上书“老子诞生处”，为太清宫的古老与信实提供了有力的佐证。三清殿右侧为老子的坐骑青牛，环眼向天，似通神明。
　　 三清殿后为洞霄宫石牌坊，其后圣母殿，圣母殿右侧娃娃殿，圣母殿后为太一元君殿，是祭祀老子母亲的地方，也是重檐建筑，但覆瓦为黄色琉璃，阳光下显得金碧辉煌。圣母殿、三清殿都是近几年新扩建的仿古建筑，与周围环境相融合，自然而古朴。
　　 近年来，鹿邑县对太清宫景区进行恢复建设，先后建成了老子故居、老子文化广场、老子塑像、先天太后墓、道源碑林、翰轩苑等，规模不断扩大，内容也越来与丰富，再加上老子文化的助力，逐渐展现出昔日唐皇太庙和道教祖庭的恢宏气势。
　　 老子，这位比孔老夫子还要早的先秦著名智者，是影响了中国两千多年的思想家，其思想主张“无为”，即无为而治、不言之教。据说，这种思想在汉朝初期得到广泛应用，而践行这一思想的成功范例却为盛唐时期的“开元盛世”，那是中国封建社会的鼎盛时期。老子思想对中国哲学发展具有深刻影响，其思想核心是朴素的辩证法，认为一切事物均具有正反两面，并能由对立而转化，讲究物极必反和有无相生，他说“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏”，又说“天下万物生于有，有生于无”，这都是很有道理并极具哲理性的。
　　 老子故居在正甬右侧，掩映在茂密的玉兰、女贞、香樟树之间，那几座低矮的夯土墙、茅草房的庭院里，院落不大，几丛蜡梅已然开出杏黄的花朵，是早花品种磬口蜡梅，微风过处，送来缕缕清香。
　　 明道宫在鹿邑县城，与太清宫相距5.5公里，驱车10分钟即到。
　　 从“明道宫”三个字来分析，这里应该是老子当年讲学之处。老子是道教始祖，又著有《道德经》一部，他在这里讲经布道，当然需要弟子们以明道为要。当然了，《道德经》分上下两篇，为“德经”“道经”，共81章，5000余言，至于先有“道经”还是先有“德经”，那是流传版本问题，反正，后世以道教命名这一流派，从而讲经布道便成为讲学的代名词。
　　 远远看去，明德宫景区正门面阔三间，单檐歇山顶，琉璃瓦覆盖，并不怎么起眼，但穿过大殿，眼前却豁然开朗，一座黄色琉璃瓦覆顶的重檐大殿，巍然屹立于敞亮的广场之上，颇得《道德经》文字简约背后博大精深内涵的奥妙。大殿门前汉白玉栏板围起的八卦台，衬托着大殿的朱红门窗和墙体，更显其庄严肃穆。正门上方匾额题写三个行书大字“玄元殿”，黑底金字，朴实端庄。唐朝开国皇帝李渊追封老子为太上玄元皇帝，这个大殿的名字大概由此得来。
　　 玄元殿后是享殿，单檐三门五间敞肩建筑，与其后及两侧的“伊人宛在坊”“升仙桥”“犹龙堤”“迎禧殿”和“升仙台”等构成明道宫景区建筑群。这些建筑多为近二三十年新建的，只有最里面的“升仙台”为唐代旧址、清朝复建的古迹，升仙台因而成为明道宫最主要的景观，也是景区核心建筑。
　　 据说，升仙台是老子得道升天之处，也是历代帝王拜谒老子的驻跸之地，因而又做拜仙台，宋真宗册封老子为“太上老君混元上德皇帝”，故又名老君台。目前，人们习惯称它老君台，毕竟“升仙”的说法仅限于传说，不可当真的。联系“明道宫”为老子讲学处，我倒愿意相信这里是老子当年为了讲经布道而筑就的高坛，就跟孔老夫子于孔府筑杏坛讲学一样。
　　 老君台台高13米，以古代大砖构筑，由14个平面围成一个圆台，貌圆实方，颇有意味。台顶面积765平方米，过山门可见唐朝筑坛时种植的13棵桧柏，郁郁青青的，簇拥着紧凑的三间硬山顶建筑太清宫（正殿）。山门下是32级青砖砌成的台阶，加上正殿前的一级，一共33级，正符合老子升33层青天之说。
　　 老君台下东侧，有一通汉白玉石碑，也就是长宽十公分左右、两米来高的一根柱子，罩在玻璃罩子里，旁边介绍为“和平碑”。此碑立于1997年9月19日，由1938年侵华日军进攻鹿邑县城的炮兵所立。当年，日军进攻鹿邑县城，发现老君台很像一座堡垒，便向老君台发射了13发迫击炮炮弹，然而居然没有一发爆炸，奇异的现象让侵略者心理遭受到无法排解的创伤。为了向鹿邑人民表示忏悔，并祝愿全人类和平，将近六十年后，他们来到老君台立下此碑，四面用中文、日文和英文镌刻：我们祝愿世界人类的和平。至今，正殿山墙上还保留着日本侵略者的累累弹痕，一棵桧柏的树杈上，还夹着一枚锈渍斑斑的迫击炮哑弹，偏殿的山墙上有文字记录这一段历史。
　　 距离老君台不远有一座小院，庭有枇杷树，正值盛花期，今已亭亭如盖矣。