城濮之战是春秋时代一次非常重要的战争，是晋国和楚国这两个顶级大国，带领一帮联军的战争，几乎大部分国家都参与了，是整个春秋时代规模最大的战争，可以说是那个时代的世界大战。
　　 重耳回国即位，有恩报恩，有仇报仇。当时他流浪时，卫国将他拒之门外，曹国更是把他当做动物展览，这个仇当然要报。宋国、楚国对他提供了帮助，这个恩也要报。宋襄公是伪霸，徒有虚名，主要因为国力太弱，根本支撑不了他的霸业之梦。但他在齐国内乱时帮助了齐君，重耳逃亡时帮助了重耳，却让宋国得到了齐晋这两个强援，还是很有眼光的。当时的春秋形势，齐楚秦晋是大国，其余郑卫曹蔡等是小国，宋鲁比他们好一点，但和晋楚这些大国相比还是不够看。齐国桓公称霸以后，由于内乱，实力衰弱不少，暂时退出了争霸的行列；秦国一直被晋国挡在西方边陲，势力无法东进，无法在中原争霸，所以晋楚两国为了霸业迟早要掰一掰手腕。重耳即位时已经六十出头，几乎到了生命的晚期，时不假年，更要抓紧时间做出一番事业。
　　 晋文公攻打了卫国和曹国，两国必然向楚国求救。只是这两国太弱了，楚国救援还没来，就都被晋国灭了，君主也都被抓了起来。楚国因与宋襄公争霸的缘故与宋国结下仇怨，这时候正攻打宋国，宋国自然向晋国齐国求救。卫曹是楚国小弟，所以楚国想救曹卫，自然成了晋国的敌对阵营，于是晋国自然要救宋国。当然，先礼后兵，晋国还是先劝说楚国从宋国退兵。楚王动了点小心思，对晋国说，要我不打宋国可以，但你也要退出卫国和曹国，让他们复国。他的如意算盘是希望由此三国都感谢楚国，方便将来的争霸。晋国的大臣不同意，认为一换二，不公平。老练的晋文公认为，复国是仁义的举措，如果不同意显得我们不仁义，不利于我们在诸侯中的威信，所以必须同意。但是他老奸巨猾，并没有按照楚国的盘算来执行。他对卫曹的君主说，你们当年对我无理，只是私怨；你们国家倒向楚国，不服从晋国，这是公仇。现在我宽宏大量，只要你们跟楚国绝交，从此成为我晋国的小弟，我可以不计私怨，放你们一马，让你们复国。这两位没想到可以复国，无缘无故拾到了这么块大馅饼，简直喜从天降，加上应该也有点埋怨楚国救援不及时，于是赶紧写书给楚王。在晋国监督下的文书，可想而知，言辞中肯定是对晋国的感恩戴德和对楚国的严词厉色。两国复国以后，晋文公一本正经的对楚国说，我已经按你们说的做了，你们该撤攻打宋国的兵了。这番操作，让楚王彻底整不会了，合着现在撤兵，三国不是感谢自己，而是都倒向晋国了。不过，楚王可能已经预感到重耳的厉害和晋国的强大，已经不想打仗了，于是回到了国内，但是楚将子玉自恃其勇，坚决不撤兵。最终，这场争霸战打响了。或者可以这样理解，城濮之战分为两个阶段，先是伐交，是外交战，晋国赢了；第二阶段才是军事较量。
　　 宋襄公为争霸召开的诸侯大会，事实上反而成全了当时楚国的霸业，当时中原的小国，像被晋国灭掉的卫曹，包括陈蔡等等都成了楚国的小弟。楚国这次出兵，那些没被灭掉的小弟都跟着来了，是五国联军。不过肯定以楚国为主力，那些小国就驻扎在两翼。晋国这边，秦晋正值盟好，所以秦国来帮忙了；宋国有难，齐国不能不救，自然形成盟友关系，所以这边是三个大国加上一个被围困中派不出兵的宋国，两边几乎囊括了中原地区所有国家。楚国是将领子玉带队，晋国是文公亲自挂帅。这时的战争讲究堂堂正正，先是文战，摆事实讲道理，告诉你我为什么打你，你哪儿做的不对。不过，楚国不讲这套，当年楚国灭别人时，别人说楚国不讲仁义，楚国直接回答“我蛮夷”，这意思我就是流氓，让别人反而不知该说怎么了。这次，楚国因为对重耳有恩，于是理直气壮的指责起重耳忘恩负义，以怨报德。重耳也很直接，说我们说话算话，为了报答你们当年的恩情，我们就退后九十里，这就是退避三舍这个成语的出处。不要小看这个退让，那个时候战争就像竞赛，退后就意味着软弱，尤其是以君让臣，很伤士气的。楚国这边完全可以见好就收，就像当年齐桓公攻打楚国一样，从此签订盟约，形式上就是楚国打赢了。楚军中也确实有人提出这个意见。然而，楚国将军子玉已经被愤怒冲昏了头脑，又认为自己勇不可当，一定要和晋国见个高低，穷追不放。这反而让晋国人同仇敌忾，士气不但没有下降，反而更加高昂了。
　　 楚国敢这么嚣张，是有底气的。尽管历史书上不承认，但当时楚国的实力确实是事实上的霸主。晋国刚刚内乱，能不能打败楚国，很难说。可做佐证的是，晋文公在决战前夕做了一个梦，梦到自己躺在地上，被楚王骑在身上暴打，这分明就是文公信心不足，害怕失败的反映。古人对梦境是很相信的，文公本就害怕与楚国打仗，又梦到失败，自然更想撤兵了。好在他的部下能说会道，先跟文公说肯定不能撤，这仗必须要打，因为不是在我们本土，打赢了我们就是中原霸主，打不赢也没关系，我们再撤，也没有损失。既然有利无害，为什么不赌一下？这就解决了文公的后顾之忧。看吧，我们智慧的古人早就明白，在别人的地盘上打仗，对自己有利无害，这可比现在的世界警察美国早了几千年。然后开始解梦，说恭喜主公，此战必定大胜，你看是你脸向天躺着，很舒服的伸展着身体，而楚王面向你屈着身，岂不是说楚王在向你俯首称臣？真会解释，反正文公听了是信心大增。
　　 真正到了战争，晋国把军队分成三支，先两侧进攻，突击了楚国作为两翼的小国部队，那些仆从国的附庸军本来就是被逼参加，军队也不多，更没有多少战斗意志和战斗力，很快溃败。于是，晋国两侧的军队包抄楚军大营，加上正面军队的出击，大军将楚军围困。楚军不敌后撤，齐秦两国的部队已经预先埋伏在撤退的路上，加入了战团，于是楚军由后撤变成了彻底的溃败。小国就是猪队友，在战斗中不但帮不上忙，反而导致了楚军的士气下降，两翼被围。这倒是让我想到了二战中的意大利，坑德国不浅。
　　 经此一战，晋文公成了春秋五霸之一。但是，春秋战国的战争，更像竞技比赛，输了对国力影响不大，所以晋国和楚国的争霸并没有结束，一直延续到春秋结束，晋国解体。大国的争霸，最倒霉的是那些夹杂在其中的小国。由于晋楚并不直接接壤，两国争霸的形式都是揍对方小弟，结果郑宋卫等国家，此战之后几乎就没有好日子了。今天晋国来了，不得已倾向于晋国，这就触怒了楚国，楚国就发兵来出气；赶紧给楚国赔礼道歉认大哥，又得罪了晋国，紧接着就是晋国的蹂躏。弱国无外交，从那时的国际政治就开始了，世间哪有公平和正义，只有力量的制衡。
　　 城濮之战胜利之后，晋文公并没太高兴，因为他看到了楚将子玉的勇猛。然而，子玉兵败回国后，却因不听王令被楚王逼死，这让晋文公彻底放心了。秦穆公大败于晋，将领被俘，他非但没有怪罪将领，还想方设法营救回国，自己向将领谢罪，说是因为自己的决策失误让将军们受辱，格局高下立现。其实，战争的胜败受多种因素影响，不完全是将领的责任。再说了，即便是将领的责任，吃一堑长一智，经历过失败的将领反而会经验更丰富，更容易在下次战争中胜利。后来的秦晋之战，打败晋国的正是当年被晋国俘虏的三位将领。千军易得一将难求，培养一个成熟的将领太难了，很多时候，杀害将领就是自毁长城。聪明的君主，绝不会因一场失败而赐死将领，反而是无能的君主，才会通过杀人来泄愤。强大的楚国败给了晋国，原因是多方面的，君臣上下不能齐心，肯定也是一个重要原因。