（一）
　　 1938年秋天的一个晚上，就在长亮送别教他武术的师父王德海刚踏进村里时，西边芦苇荡的方向便传来了一声尖锐的枪声。
　　 那声音，划破寂静的夜空，直把长亮的心一下子揪了起来。他来不及细想，折转身朝着芦苇荡奔去。
　　 与长亮分别后，抄近路在芦苇荡中疾步而行的王德海，忽然听到芦苇荡深处传来了凄惨的叫声。那声音虽然不是很高，却足以送进一个习武之人的耳膜。那一阵又一阵淫荡的笑声和污言秽语，更令他火冒三丈。
　　 “小娘们，装啥贞节烈女，像你这样的小寡妇，都不知道被多少人骑多少人跨了，老子愿意要你，是你修来的福气。告诉你，我可是惦记你好大一阵子了。”
　　 “他娘的，别敬酒不吃吃罚酒！把我们老大伺候舒坦了，兴许能给你留条小命。要不然，哼哼，弄死你！”
　　 “咯咯咯咯……”女人突然笑了起来，“就眼下这个世道，活着还有啥意思，还不如死了一了百了的痛快！你们这帮有娘生没娘养的畜牲不是愿意上吗？那就来吧！姑奶奶我这身杨梅大疮正愁传染不上人呢！咱可说好了，一会谁要是不上，他就是我养的！”女人说着，将手中的一张破粘网和一个沉甸甸的鱼篓往地上一扔，然后“唰”地的一下撕开了自己的上衣，白花花的梭鱼和斋花鱼撒了一地。
　　 土匪们瞬间傻眼了。你看看我，我看看你，愣是没有一个人敢走上前去。
　　 “你们这帮黑心烂肺的王八羔子，老天爷咋不打雷劈了你们！秋天，粮食入囤了，你们挨家挨户地去抢；春天，人们耩地时，你们倒耧仓抢种子，净做些断子绝孙的事。那年，我男人怕耩到地里的种子被蝼蛄吃掉，在里面拌上了砒霜。你们抢种子时，我男人明明跟你们说种子里有砒霜，但你们不相信，说我男人是耍心眼，竟生生地把他的腿给打折了。”
　　 “别跟我来这一套，老子是土匪，干的就是这种营生！打断他腿，那是轻的！哈哈哈哈——”土匪头子不耐烦地打断了女人的话，欺身而上，“你以为你不咸不淡地说上这么两句，我就真的相信了？告诉你，你的底细老子知道得一清二楚。平素里，你这个臭娘们把名节看得比他娘的天还重，哪个男人敢近你的身？今天，我非好好地收拾收拾你这个小寡妇不可！”
　　 “慢！”女人见自己的计谋被识破，吓得赶紧往后退，“你咋知道姑奶奶是寡妇？我家的事，你咋知道得这么清楚？”
　　 “老子当然知道。你男人是不是叫孙旺？他是不是每次都带头抗拒我们催缴的粮和款？”土匪头得意地说道。
　　 “啊，我明白了。刚才我还有点拿不准，现在我敢肯定了，你们就是杀害我男人的那帮土匪。”女人说着，从身后抽出了一把镰刀，“我跟你们拼了！”
　　 “吆嗬，厉害！有骨气！你越是这样，老子越愿意要你。”土匪头子一闪身躲过镰刀，顺势将女人摔倒在了地上。
　　 “呸，王八蛋，你休想！”女人踉踉跄跄地站了起来，冲着土匪头子啐了一口。
　　 “他娘的，不知好歹的东西！”土匪头子用右手抹了一把脸上的唾沫，一把抓起了女人的头发，顺势又把她掼在了地上。“你不是一直认为你是清白之身吗，老子现在就做了你，看你还清白不清白。你们五个给我听好了，我办完之后，你们接着办！接连被我们六个大老爷们给办了，你还清白个屁！”
　　 “行，三哥你慢慢享受，我们哥几个不着急，这大晚上的，有的是时间。”
　　 “老五呢？”
　　 “解手去了。”一个土匪答道。
　　 “不是受不了了吧？瞧他那点出息气！”被叫作三哥的土匪头子淫笑着解开了皮带，连同盒子枪一块顺手丢给了一个土匪，敞胸露怀地扑了上去，将刚想站起来的女人重重地压在了身下。
　　
　　 （二）
　　 王德海就是在这个时候赶到的。他高喝一声“住手”，旋即跳进了苇子地的空场里。
　　 正在兴头上的土匪头子一下子直起了身子，其余四个土匪“哗啦”一声将步枪里的子弹推上膛，团团围住了王德海。
　　 王德海也不搭话，施展开十二路弹腿，以迅雷不及掩耳之势将四人端着的长枪给踢掉了。
　　 就在土匪头子一愣神的工夫，王德海飞起一脚将他从女人身上踹了下去。
　　 “你们这群王八蛋，就知道糟蹋女人，有本事跟沾化、无棣的日本鬼子干去！说，你们是哪里的？胆敢不老实说，我先踩死他！”王德海说着，脚下猛地一用劲，瞬间，土匪头子疼得脸上的五官都痉挛起来。
　　 “叭——”随着一声清脆的枪声，一颗子弹击中了王德海的左下腹部。
　　 被踩着的土匪“忽”地一下挣脱了出来，麻利地就地一滚，顺势一个近身，用足气力将双掌重重地拍在了王德海的胸前。王德海捂着伤口跌倒在了地上，殷红的鲜血从手指缝里流了出来。
　　 “五弟，好样的！想不到关键时候还是你能救三哥一命。”
　　 “三哥，咋弄？”土匪老五用枪点着王德海的头问道。
　　 “不用管他，我倒要看看他身上到底能流几碗血！他娘的，敢坏老子的好事，真是活得不耐烦了。”土匪朝王德海头上猛踢了两脚，然后气势汹汹地来到了蜷缩在地上的女人身旁，托起她的下颌说道，“他不是想知道老子是谁吗？告诉你，老子是祝少文团长的人，我叫崔殿武，人称催命三爷。过会儿，你到阴曹地府见到他时，别忘了把这些话告诉他。另外，我还告诉你，老子连红头发蓝眼睛的洋人都敢劫，连洋妞都敢摸，更何况是你这么个土得掉渣的乡野寡妇！”他扬扬得意地说着，回身看了看另外几个土匪，“老五，三哥让给你了！你们玩完后，就让他俩个在这苇子地里做对亡命野鸳鸯。不知道的人，还以为是他把这个小娘们给弄死了，后又被打抱不平的给收拾了呢！哈哈哈哈……”
　　 “三哥，还留他干啥，结果了算了！”土匪老五说着又想开枪。
　　 “五弟，别乱放枪，这大黑夜的枪声传得很远，万一再招来啥人就不好了。”
　　 “那好吧，听三哥的。”土匪老五将枪塞进了腰里，“还是老规矩，你先来吧，哥几个给你观敌瞭阵。”
　　 “别介，跟哥哥我还客气起来了？”崔殿武说着，又淫笑了起来，“假正经！”
　　 就在土匪们推让的过程中，两支飞镖“嗖嗖”地飞了过来，不偏不倚地扎进了两个土匪的心窝。两个土匪甚至没来得及哼一声，就颓然倒地。
　　 “咋回事？”崔殿武愣住了，“他娘的，今晚上真是活见鬼了！”
　　 “啊——”又一个土匪惨叫一声倒在地上。
　　 “三哥，还是快跑吧！”土匪老五拽了崔殿武一把，没命地往芦苇荡深处跑去。
　　 “唰——唰——”两支飞镖直奔土匪老五的面门和心脏而来。
　　 土匪老五应声而倒，惨叫不止。
　　 慌了神的崔殿武和另外一个土匪边跑边盲目地开枪，啪啪啪的枪声在芦苇荡里接连炸响。
　　 长亮惦记着师父，不敢太往远处追赶。他折回身来，首先结果了土匪老五，又查看了一下另外三个土匪是否真的死了，才朝着师父奔了过去。
　　 “师父，师父，你咋样？”长亮抱着师父，轻轻地摇晃着，“师父，你可要挺住啊！”
　　 此时的王德海呼吸微弱，他努力地睁开眼看了看长亮和身边跪着的女人，“孩子啊，快……快送我……到……到沾化下洼我大师兄那……那里去。”
　　 “好，咱这就去！”长亮说着，轻轻地将师父放在了地上，“槐花嫂子，你在这里看着我师父，我回家叫人去。”
　　 “长亮，还是我去吧。”槐花站了起来，随手拢了下凌乱不堪的头发。
　　 “也行，你快去快回。记住，让我爹套上马车，多带上几个人，拿上铁锨。别忘了把汉生叔家的二虎叫来，他懂得一些医术，也知道去下洼镇的路。”
　　 “好！”槐花说着转身就跑，“万一那两个土匪再杀回来，可咋办？”
　　 “他们要是敢回来，我正好替师父报仇。”长亮抹了把脸上的泪水，“我谅他们也没那个胆！”
　　 跑了几步的槐花忽然像想起了什么，只见她一下停住脚步，急促地说：“长亮，跑了的土匪头子叫崔殿武，他自己说他们是祝团的人。”
　　 “我知道了。这帮畜牲！”夜色里，长亮怒目圆睁，将牙齿咬得咯咯作响。他把自己的上衣撕烂，堵在了师父正在往外冒血的伤口处，又解下自己腰间的扎包替师父系了上去。
　　 大约半顿饭的工夫，一溜灯笼火把直朝着苇子地涌来。
　　 长亮见状，赶紧抱起师父迎了过去。他将师父轻轻地放到了车厢里，来不及与父亲郭中举细说事情的经过，就让赶车的老杜立刻启程。
　　 明亮的月光下，一辆“三硬套”在老龙头村通往下洼镇的大路上疾驶而去。
　　
　　 （三）
　　 马车一路颠簸着来到冯德如的诊所时，已是半夜时分。冯德如一见满身是血、奄奄一息的师弟，来不及问明情况，就和长亮、老杜一起把王德海抬进了药铺的里屋里。简单的一番检查后，冯德如松了一口气说：“孩子，别着急，伤口是贯穿性的，子弹也不在体内，虽然伤着了肠子，但幸亏你们送来得及时。从目前的情况看，他这是失血过多造成的昏迷。我把嘎斯灯点上，这就做手术。”
　　 “叔，真的不要紧？”喜出望外的长亮似乎不敢相信自己的耳朵，赶忙追问了一句。
　　 “一个习武之人，这点伤应该能挺得过去。你就放心吧。”冯德如边给手术工具消毒边说。
　　 长亮紧紧地抓住师父的手，眼睛一眨也不眨地看着师父，泪水噙满了眼眶。
　　 “德海，就剩下一支麻药了，我给你打上，过会手术时，你要是实在忍不住，就喊两声。”
　　 “买不着吗？”长亮问。
　　 “别说是咱这乡村，就是在沾化县城，也没处买。日本人对麻药、盘尼西林这类的药品管控得很严，没有哪家药铺敢卖这些东西。再说，就是敢卖，也没有进货的地方啊。”
　　 手术在无声地进行着，不知不觉间一个时辰已过去了。等手术完毕，冯德如给王德海输上盘尼西林药液时，东方已经露出了鱼肚白。
　　 冯德如看了看熬了一夜的长亮说：“孩子啊，你师父在我这里你就放心吧。明天你就和赶车的一块回家。秀，你出来一下，我有话对你说。”
　　 闻听此言，长亮愣住了。不一会，他便看到一个熟悉的身影来到了院子里。
　　 “秀，过一会你和他俩赶紧回家，有一件重要的事情你让你弟弟二虎必须立刻去办。中药咱这里有的是，但中药见效慢，而消炎用的西药却没有了。你回去后，让二虎赶紧到神仙沟码头的钱家酒馆，去找一个叫钱大娘的人。只要把这半块灵芝交给她，她就会给二虎药。”冯德如说着，将半块灵芝交到了秀手里，“据说，那码头上驻扎着鬼子的一个小分队和一个汉奸中队，平时封锁得很严，明目张胆地带着违禁药品走路，肯定行不通，万一被发现，都有掉脑袋的可能。记住，遇事一定要沉住气，更不能节外生枝，想方设法把药品带回来才是最主要的。”
　　 “嗯，我记住了。”秀重重地点了点头。
　　 “叔，还是我去吧。再回家找二虎，就太耽误时间了。”长亮说着话，急匆匆地走了过来。
　　 “叔，让我和他一起去吧。我在老家接货时，见过一次钱大娘，她应该还认识我。”
　　 “那咋行，那里查控得很严！”冯德如说，“再说，你不是一直不愿见他吗？”冯德如说着看了一眼长亮。
　　 “不同意婚事的应该不是他，我也正好在路上当面问清楚。”
　　 “想当面问，你现在问就行，为啥非得去冒那个险？”冯德如还是不同意。
　　 “叔——”秀嗔怨地说道，并扭过了身去。
　　 “那好吧。”冯德如见状，只好作罢。“你穿上件破衣裳，尽量把自己打扮成个小子样。”随后，他把长亮叫了过来，嘱咐道，“这件事非同小可，秀的安全就交给你了，而且药品到手后，还得抓紧时间赶回来。”
　　 “好，我知道了。”长亮赶紧答应道。
　　 微弱的晨曦中，一挂马车离开了下洼镇……
　　
　　 （四）
　　 薄明的晨曦里，草稞间的秋虫仍在尽情地弹唱，尽管今夜的露水很重，但却丝毫影响不了它们的兴致。偶尔有一两声猫头鹰的叫声，从路两边的林子里传来，更给这幽静的气氛增添了几分神秘感。越往东走，湿漉漉的雾气越重。刚开始，还能看出是一缕缕的白雾从眼前飘过，到后来，成片的白雾连在一起，所有的树木、农作物尽皆淹没在一片茫茫雾气里，让人根本分辨不清是到了哪里。若非赶车的老杜熟悉路线，马车很有可能会走到岔路上去。
　　 拉着满满一车干火头的马车，晃晃悠悠地行驶在坑坑洼洼的土路上。赶车的老杜时不时地点起一袋旱烟，那呛人的烟味便迅速弥漫开来。多年的长工生涯，已使老杜把自己当成了郭中举家的一员，对东家交待的所有事项，都格外尽心竭力。郭中举正是看中了这一点，才一直把他留了下来。这些年，郭中举也确实没亏待他，不但每年多给他点工钱，而且一旦遇到灾荒年景，还额外地接济他些粮食。老杜对东家的恩典牢记在心，对长亮更是像对自己的孩子一样疼爱。今早上，当听到长亮的吆喝声，他赶紧麻利地套车、装车，一切收拾停当后，他却忽然将拉边套的那两匹马卸了下来，只留下那匹驾辕的枣红马拉车。当看到穿得破衣烂衫的长亮走过来后，他从头至尾地审视了一下，立即奔向屋里的灶台，在灶口上使劲地蹭了蹭手，又将双手在自己的衣服上擦了擦，然后才在长亮的脸上抹了两下。如此做法，就连行事谨慎的冯德如见状，也禁不住点了点头。