“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流。”正因为李白的这一首诗，把扬州城最美的时节定格给了“三月”，因此，三月的扬州城顺理成章地成为游客首选目的地。“烟花三月下扬州”一句平白如话，然而既确定了时间，又点明了地点，不由你不相信就在那个时间，到那个地方去，那里有人间最美的风景。只不过这个“三月”指的是阴历三月，是春天的全盛时期，也是长江中下游地区烟雨蒙蒙、春花烂漫的时节，江南水乡的美丽迷人，可以想见。
　　 我也来扬州了，但不是三月，而是正月初六，丙午马年的马日，我是“马年马日下扬州”。是不是早了点？那是肯定的。然而，当我走进瘦西湖，尤其来到梅园的时候，我才意识到，其实，我来的正是时候。
　　 扬州在长江北岸，古时称广陵、江都、维扬，著名的瓜洲渡口就在这里，且与长江南岸的镇江隔江相望。镇江古称京口，因而，王安石当年的“京口瓜洲一水间，钟山只隔数重山”就点明了其地理位置。据说，自扬州以下的长江称作扬子江，也与扬州不无关联。但无论怎样，扬州是通往江南的咽喉，历来为兵家必争之地，而和平时期，这里又是人烟阜盛之处，是“淮左名都，竹西佳处”，自然也是文人墨客汇聚之所，那些留下著名诗篇的自不必说，“江南四大才子”“扬州八怪”随便谈起来都是一个个团队。还有，历代帝王下江南，大都驻跸于此，尤其是隋炀帝开凿大运河，发展漕运，让这里成为长江与大运河的十字交汇口，自此以后，唐宋元明清迁客骚人，多会于此，连乾隆皇帝曾三下江南，留下了那么多的风流韵事，至今流传。
　　 我也来扬州了，算不算下江南呢？扬州城虽在长江北岸，但在历史上、文化里早就将扬州定义为江南了，并且还将扬州与南京、苏州、杭州一起，列入“江南四大名城”，而扬州的气候、美景、风土民情都与江南别无二致。我到扬州下车伊始，随即脱下羽绒外套，这里依然是春天般的温暖。
　　 我也来扬州了，没有烟雨蒙蒙，却见烂漫春花，而且是平生所见最大规模的梅花花海。“江南无所有，聊赠一枝春。”江南的春天，怎么能少得了梅花呢？而且一枝梅花已经可以代表江南的春天了，更何况这里是满园的梅树，满树的梅花，漫天的香气，满目的春光。——江南春早，春节刚过，扬州已经春色满园了。
　　 不来瘦西湖，你就不知道梅花有多美。瘦西湖的梅花遍地都是，数量大，品种多，既有分散种植，又能集中连片，尤其还与亭台楼阁、树木山石、小桥流水相配合，让人为梅花的海洋震撼之余，又被零敲碎打的巧妙点缀而唏嘘赞叹。
　　 我是从北门进入瘦西湖景区的，一入大门，零零星星的梅树便来招引我。这些梅树毫无规矩，不分路边、湖畔、桥头、坡上坡下随意分布，左一棵，右一株，或孤孤单单，或三五成群，有的花团锦簇，有的疏疏朗朗，都尽情尽兴开放。花色也有红，有白，有粉，有黄，还有绿色的，色彩浓重的如朱砂流丹，浅淡的似鲁缟纨素，个个标新立异，各领风骚。待经过香雪亭，踏过石板桥，登上小山坡以后，一树一树的梅花，如长江汹涌的波涛，后浪推动着前浪，一浪高过了一浪，铺天盖地蔓延过来，爬满了山坡，挤占了小径，隔离了天日，有的被挤到水边，紧靠着石岸，没有了在岸上争夺空间的能力，它们便弯下腰身，努力向水面舒展枝条，去亲吻那一湖碧水。——梅园到了。
　　 一入梅园深似海。梅园是梅花的天下，梅花是梅园的主宰。瘦西湖的梅园布满了一座小山，举目所见，上上下下高高低低都是梅花。梅花花朵并不大，像纽扣，似铜钱，既可以一朵两朵花仔细把玩，探知每一片花瓣粉嫩的肌肤，轻嗅每一根花蕊诱人的芬芳，又可以三枝五枝局部欣赏，繁密的挤挤挨挨，舒朗的星星点点，各有风味，还可以像看观赏油菜花海那样，站在高处，俯瞰远眺，纵目所望，尽收眼底。更难得的是，你还可以走到梅花树下，完全淹没到梅花的海洋里，让梅花拂过你的脸庞，叫花香浸润你的全身，让你整个人身心彻底得到清洗和熏染。这才是名副其实的沉浸式梅花浴！
　　 瘦西湖的梅花还不只是以多取胜，还非常讲究梅花与周围环境的搭配，以奇成趣。花海里点缀着的亭台楼阁，与梅花掩映之间，只露出一个顶尖，或者一角飞檐，随即就扫尽了只有花、只有树的单调与呆板，一下子就让花海灵动起来；再比如刚才的香雪亭，当你看到这三个字的时候，鼻子里仿佛忽然就嗅到了梅花的香气，因而自然就知道梅园到了；待绕到梅园的后面，走出一孔月亮门，回过头来，透过梅花的枝条和点点梅花，忽然从门楣上读出“梅岭春深”的时候，是不是一下子就醒悟了：原来，梅花盛开的时节，春天已然来临。一花独放不是春，百花齐放春满园，而这里的梅花，又何止百万、千万！
　　 如果说梅园的梅花是瘦西湖早春华章的集中展示的话，那么无处不在的梅花，却是瘦西湖山水画卷里不可或缺的点缀。
　　 瘦西湖最著名的景点莫过于二十四桥。“念桥边红药，年年知为谁生？”早春的廿四桥没有红芍药，但粉红的一树梅花，让这座只有杨柳碧水陪伴的单拱小石桥陡然增添亮丽的春色。
　　 静香书屋门楼前的一株红梅，一直静候在那里，白墙灰瓦伴梅香，你不必走进书屋，也会想象的出书香伴着梅香的清雅。
　　 就连游客之家的飞檐下的那一树，居然如伸出双臂的迎客松，恭候来自四海的宾朋。
　　 看到盆景博物馆旁边的这个水湾了吗？白墙灰瓦下几棵虬曲青松，墙边一丛高耸绿竹，水边几株灿烂红梅、白梅，一幅江南水乡“岁寒三友”画卷铺展于眼前。
　　 “墙角数枝梅”的诗情画意，在瘦西更是随处可见，比比皆是。
　　 不说了吧，“若是江南遇到春，千万和春住。”倘若有时间，我一定会再来扬州看梅花，也一定要多住几日，看个够。