燕昭王对齐国恨之入骨。他建立了黄金台，吸纳了众多人才，唯一的目的就是希望这些人能够帮自己消灭齐国，一雪前耻。
　　 当时齐国是齐湣王执政，正值齐国的强盛时期。大争之世，强盛的国家想发展，必然会打别人国家的主意，湣王亦然。他向北差点灭了燕国，向南打败了楚国，向西和韩魏开战，甚至还灭了宋国。然而，越是盛世越存在危机，貌似强大的齐国，也集聚着列国的怒气。
　　 乐毅来到燕国后，燕国开始了报复行动。乐毅游说各国，达成了五国联盟一致对齐。当乐毅率领着五国联军到达齐国时，齐国既没有函谷关的地利，又没有分化瓦解敌人的舌辩之士，怎么可能是五国联军的对手，终于一败涂地——五国联军一举攻占了齐国大部分地区，只有即墨和莒两座孤城。这时候，大势已定，其他诸国各自捞取了好处，侵占了齐国靠近自己边境的地区，扬长而去，独留燕国军队，继续围城。齐湣王的失败，正好验证了秦国东出的不易，验证了秦王任用张仪范雎伐交的明智。既要逐步蚕食对方，又不能引起对方的强烈反抗，那就不是战神白起所能为的了。
　　 乐毅，赵国人，祖上乐羊，赵国名将。整个战国时期，论名将数量，秦赵是独一档的存在。乐羊在灭中山国的战斗中立有大功，但他更为人知的是有一个好老婆。当初他学习中途回来探亲时，他老婆正在织布，看到了他，毅然停下织机把布剪断，告诉乐羊，不学成就回来，犹如我剪断织布一样，属于半途而废。从此，“停机德”成为形容中国女子德行的重要典故，与“咏絮才”一样光耀千古。到了乐毅这一辈，感念昭王黄金台之赤诚之心，乐毅来到了燕国。
　　 七十几座城池都不费力的攻占了，这两座城按理也应该旦夕可下。然而，乐毅带领燕国大军却围而不攻达五年之久，这就让燕国国内议论纷纷了。乐毅为何不攻城，已经成为历史的谜团，我们只能猜测应该是有他个人利益的考虑。后来田单行使反间计，说乐毅想在齐地称王，绝不可能是空穴来风——乐毅自己还说燕昭王承诺把齐国封给他。照理说，燕昭王再贤明，再信任乐毅，大概率也是不会把这么一大块蛋糕给他的，那样燕国不是在为乐毅做嫁衣。乐毅的围而不攻，很可能是在和燕王进行政治博弈，居功自傲以追求自己个人利益的最大化。田单的反间肯定有事实依据，只是燕昭王明白，乐毅无人可以替代，所以没有上当。还有一个可能的原因，是乐毅感到当年齐国对燕国的掠夺是败笔，对齐人必须采取攻心为上的策略，想让齐人自行投降。所以，他围城时甚至允许百姓自由出入城池，这明显是收买人心。但是，这恰恰又证明了他自己想当齐王的野心。
　　 田单应运而生，走上了历史舞台。他本来不过是个小吏，国家大事是没有他的份的。之前在一个城池的攻防战中，作为普通老百姓，他知道城池守不住要逃亡，于是把马车的轮轴锯短，并包上坚固的铁皮。后来，大家逃亡时你推我搡，很多马车的轮轴因为是木制的，又伸到外边，都碰坏了，无法前行，大家乱糟糟挤成一团。他的马车却因为改进过了，因而顺利逃脱。这件小事，完全展示了他的战略眼光和先见之明。他逃到即墨之后，即墨郡守在和燕国的战斗中身亡，在群龙无首之际，百姓自发推举田单带领大家继续抵抗。
　　 田单做了几件事：其一，行使反间计。这是最重要的一步，因为乐毅是名将，有他在，齐国几乎不可能赢。他在燕国散布消息，说乐毅已经和齐人达成默契，所以齐人不怕乐毅，就怕猛将骑劫。终于，燕昭王死去以后，新王很自然的相信了这些话，于是走马换将，主帅变成了骑劫。乐毅知道自己在燕国待不下去了，跑到了赵国。其二，是造神运动。他跟百姓说，我们有天神保佑，于是每日烧香拜佛，敬等神启。这时候，一个小兵随口说自己就是神，田单听到了，立即把他找来，自己带头下拜。那个小兵吓坏了，赶紧跟田单承认自己只是随口说说，根本不是什么神。田单说没关系，说你是神就是神，你只要接受我们跪拜就行，也不要你做指示，更不要你展现神力。其实，宗教很多时候只是鼓舞士气的手段，后代很多披着宗教外衣的起义，都能从这里找到始祖。其三，提振士气。他私下向骑劫散布消息，说齐人害怕酷刑，最怕被割鼻子，又害怕祖坟被挖。骑劫是个典型的无谋之辈，于是将逃亡的齐人鼻子给割了，还把齐人在城外的祖坟给挖了。骑劫以为这样会打击守城将士的士气，实际上恰恰相反。逃亡要被割鼻子，所有的齐人不再逃亡；祖坟都被挖了，所有的齐人更加同仇敌忾，愤恨异常，纷纷摩拳擦掌要决一死战。骑劫也许就是要反乐毅之道而行，但是，他不知道，暴力带来的永远只是反抗，像日本法西斯在中国制造的累累罪行，最终只会让华夏儿女更加坚定自己的抗战信念。其四，迷惑对方。他藏起精兵，将一些老弱病残派上城头守城，给对方看。还让当地的富户纷纷写信给骑劫，送去家财，说即墨城守城士兵不行，他们都愿意投降，只希望城破后骑劫能保护他们。骑劫还以为自己的所作所为确实震慑了齐人，于是安心等着齐国人投降了。不知道田单有没有学过兵法，但“能而示之以不能”确实深得兵法精髓。
　　 到了最后决战的时刻。田单把城中所有雄壮的公牛集中起来，在它们身上画上虎皮等纹样，角上绑上尖刀，尾巴上点起火。火烧屁股了，公牛们疼得发疯似向前跑，直冲燕军阵营。燕人在等待齐人投降，根本没做什么战斗准备，突然看到这怪物冲来，当然乱成一团。那些马匹看到貌似老虎的怪物，更是四散而逃，反过来冲击燕军阵营。田单让精锐士兵跟着公牛冲阵，大败燕军，还当场杀死了骑劫。燕军主帅都没了，田单便顺势追击，那些被燕人占领的城池，燕军基本都是不战而逃，齐国的士兵越聚越多，乘势复国。可以说，火牛阵或许是一次小小的胜利，但田单肯定有古今名将的潜质，能凭借一场战斗的胜利，紧紧咬住对方的溃兵不放，直到积小胜为大胜，能一举赶走燕军，恢复齐国全境，那可不是一般人能够做到的。后来王翦一次打败项燕，便紧咬不放直至灭了楚国，也是一样难能可贵的战争素养。包括白起，长平之战后便欲一举灭亡赵国。这些名将们，似乎天生就有这种猛兽般的锐利眼光和动如脱兔的坚决的执行力。
　　 田单的火牛计能够大获全胜，很显然是因为骑劫无能。如果还是乐毅，估计田单很难成功。历史就这样充满了偶然，很遗憾，两位谋略之士，两位中国历史上的名将没能上演巅峰对决。骑劫能够替换乐毅，是燕王的原因。若干年后，楚汉战争中，韩信为汉王刘邦攻占了齐地，要刘邦封自己为假王，刘邦当然不想，开口便骂，在张良提示下，立马反转封了韩信为真的齐王，其眼光肚量远非燕王所比。其实，如果燕昭王真的能封乐毅为齐王，可能两城早就被攻下，齐国早就灭亡了，也可见乐毅所说昭王封他王并不属实，只是他的愿望而已。历史，永远没有如果，永远只有遗憾。
　　 田单在齐国功成名就，后来得到了善终。
　　 燕王因此次失败，也彻底明白了乐毅的重要性，这时候他的表现还是很明智的。他没有迁怒于乐毅，而是诚恳的进行了反思，封了乐毅留在燕国的儿子为昌国君，就是当年乐毅的封号。这意思很明显，就是在主动认错。同时，他给乐毅写了一封信，表面上是责怪乐毅抛下了燕国，实际意思当然是请他回来。
　　 乐毅的回信是千古名文，写得也是情深意切，就是在这封信上，他说出了先燕昭王封他为齐王之事。君臣和解之后，乐毅基本上是燕赵两国行走，成为了两国的纽带，以另一种方式报答了昭王黄金台的知遇之恩。
　　 烽烟散尽，燕齐两个国家都成了历史名词。然而，两个国家间的争斗，却掀起了一段波澜壮阔的大幕，展现出一片五彩斑斓的风景。尽显古人的智慧。时至今日，只要听到“即墨”这个名词，我们还是不自禁想到孤城复国的故事，想到中华民族的威武不能屈，想到中国民族的以德服人，想到中华民族绝境中爆发出的可怕力量。乐毅、田单，只是中华儿女的优秀代表，中国任何时候都不缺这样的人物。