在万源石塘镇，每家餐馆的招牌菜，都与黑鸡有关。只要进店，老板都会来几句顺口溜：“川东群山一鸡王，统领百里黑凤凰。黑鸡司令带情郎，百里坡上是战场。”百里坡旧院黑鸡，我常听人提起。实地探访，我还是第一次。
　　 那日，只为探访旧院黑鸡。我们一行十几人从达州出发，向万源百里坡行进。因出发时间较晚，抵达石塘镇，天已黄昏。食饭、住宿，我们就安排在石塘镇。近几日，气温突然升高。在车上，我们热得不行，有的甚至脱了外套。没想到了酒店，老板却提醒我们：穿得太少，百里坡早上温度只有五度。我摇了摇头，不太相信。酒店老板解释道：“百里坡海拔一千多米呢！”想想也对，高山空气好，但气温确实低于平坝。
　　 放下行李，我们走进一家私房菜馆，点了招牌菜——旧院黑鸡汤锅。汤锅上桌，里面的鸡肉正冒着热气。怕塞牙，我只挑蔬菜。朋友提醒说这黑鸡肉质嫩，可以尝尝。我应付性地挑一块，放进嘴里。没想到嚼起来，很细滑，有种香香糯糯的味道。我再次举筷，心想：可别吃得太多。抬眼见大家都埋头吃饭，我便没了顾忌。
　　 次日清早，我们走进一家面馆。老板推荐说一碗黑鸡汤面，再煎一个黑鸡蛋，味道巴适。早餐后，我们按计划准时出发。车子穿过镇上大街，拐向蜿蜒山路。两旁青山向我们扑来，又一并退去。一道道急弯，一段段陡坡，让我们亲历探险之趣。
　　 尽管天空下着雨，温度低，还雾蒙蒙的。可车内的我们，反而兴致高涨。就着天气、地理、花卉等话题，聊得十分火热。不知怎的，聊着聊着，旧院黑鸡竟成了核心。忽听有人说要买些黑鸡仔，带回老家。像是受了蛊惑一般，大家都呼应说想买。
　　 车行山中，忽见一片莹白，车内更是哗然。有人说是雪花，有人说是梨花。最后看清，原来是野樱桃花。我们都匆匆地掏出手机，点开摄像软件。镜头里，全是那洁白的花瓣。我忽然感到疑惑：都喜欢白的冰清玉洁，可百里坡的黑鸡，那样黑，怎么也能赢得人的芳心呢？我划开手机，点开百度，输入“百里坡黑鸡”查询。网页显示：百里坡旧院黑鸡，种源并不在此。《万源县志》记载，它原产于万源市旧院镇，距今已有一百多年。民间传说，当地人为了抵御野兽，精心挑选了这个鸡种。代代相传，才有了今天的特性——羽毛、皮肤、骨膜为黑色，肉色却是暗红或灰白。从黑鸡的营养成分来看，老少皆宜。尤其是产妇和身体虚弱者，以黑鸡汤调养，效果更好。原来，这黑里蕴藏的不仅是历史，更是一份天然滋补。
　　 我关闭手机，望着窗外。没过多久，车子便稳稳停下。从车厢出来，走过小广场，进入房内。这是一座烟火小屋，单层砖房盖着铝棚。左侧白墙上，“麻辣鸡块加工区”七个大字特别显眼。我的对面，则是老腊肉烘烤房。狭长的过道上，刘总笑盈盈地看着我们。他推开一扇扇房门，让我们观看。每个房间有火堆，也有不停旋转的排气扇。那铁网下的腊货，不似平常那么黑。反倒带点红光，显出很干净的样子。
　　 刘总取下一个猪腿，让大家看一看、闻一闻。我用手触摸，很干爽。闻着，有股淡淡的树香。刘总说，在房内点燃青冈树，慢火烘烤，才会有这样的效果。百里坡主业是黑鸡，为了利用资源，顺带养些黑猪。从黑猪到黑鸡，原来这黑，才是百里坡共有的底色。
　　 从柴房出来，我们继续上行。终于看到“旧院黑鸡”的字牌。在干净的水泥地面上，一对雄鸡雕像，高大而威猛。它俩昂头翘尾，一动不动地盯着对方。像在暗暗较劲，谁更有力量。旁边蓝色铁架上的绿圆环，像明镜一般。把“百里坡旧院黑鸡”六个白色大字，圈在镜框里。
　　 “雄鸡打鸣天不黑”不知是谁，嘴里诗词脱口而出。不管是否飘雨，大家毫不犹豫地扔下雨伞。将身体紧挨着石雕，摆出各种姿势。留下笑声，也留下靓影。
　　 离开雕塑，我们转弯继续上行。随着“哇”的一声，我看见了许多林间“蘑菇”。原来，这是为母鸡产蛋建的别墅。虽形如蘑菇，却是用稻草编织而成。每间别墅共分上中下三层，每层都有窗口。鸡场外围有黑色铁网，能把鸡群和山林隔开一道屏障。每座鸡舍都有小巧栖架和出入口。几根黑色输水管，为这些母鸡公寓，提供生命之源。这就是现代养殖与自然生态的巧妙融合。那铺满松针和清翠蕨类植物的地面，能让黑鸡尽情玩耍呼吸。
　　 不知为啥，此刻不见母鸡的身影。它们就像深林隐士，让人无限遐想。与静怡母鸡宿舍相反，我脚下的公鸡宿舍前，却是群鸡轰鸣。尽管下着雨，它们却依然跑来跑去。刘总说这些公鸡，性子野，好斗。为了安全，只得给它们戴上防啄眼镜。
　　 从鸡蛋到小鸡，是一个漫长过程，需要21天连续蜕变。整个孵化过程，温度需要保持在37.8度。小鸡经过一年时间，只能长三到五斤。而这里的母鸡，每间隔三四天才能下一枚鸡蛋。这黑鸡隐藏的时间成本，真不小啊。
　　 雨越来越大，我们只好撑开雨伞。再瞧那些公鸡，并没有回到鸡舍。它们站在雨中，欢快地叫着。“咯咯咯”的声音，早已盖过雨声。我忽然明白，这旧院黑鸡，天生不怕风雨。在恶劣环境中生存，才是它们的本性。
　　 跟着刘总，我们来到二楼监控室。在无数荧光闪烁的屏幕中，刘总挑了一个清晰的画面。他手指按下喂养键，地面上立刻喷出许多包谷。鸡群朝着食物，飞奔而去。那画面，看着真带劲。
　　 我一直纳闷，这养鸡场怎么没有臭味呢。刘总说，他们把鸡粪做了无害处理，制成肥料。等时机一到，埋在土里，在上面种包谷或苦菊草。等包谷到人高，或苦菊草变得茂盛，他们就分批收割。不用切碎，完整地放在地里，让黑鸡吃。这种喂养方式，我第一次听说。
　　 从监控室出来，回到一楼。刘总拿出一个破账本，那是乡亲们的赊账笔记。19年前，他仅有2万块钱和三亩地。想开养鸡场，根本不够。这些年，全靠家乡人的信任和帮助。提到2007年，百姓敢于赊5万块钱的旧院黑鸡苗，赊六万块钱的包谷这事，他满眼都是感激的泪。
　　 养殖不易，缺人才更难。刘总说这个团队从7人，发展到今天的六十八人。几乎靠的是熬，中间几度有人想散伙呢。虽然团队里有博士生和研究生，但刘总用人只看本事，不限学历。他指着给我们倒茶的年轻女孩，说这个姑娘小学文化，却能管理三个大学生。跟其他员工比，她的到手工资不高，但也有六万多。
　　 这些年，企业也做出了社会效益。村里60岁、70岁的老人，都可以在农场干活。每年用工人次，已达一万三千多次。按每天80块钱，能挣几千上万的，村里人轻而易举。六十几的，体力好点的，挣个两万多，三万都有。养殖场还做公益，专门为60、70岁的，没有体力的，免费发放鸡苗。8个月养大后，给120块钱收回来，免费帮他们卖。加上包装、屠宰、运费，卖198元钱，农场其实根本不赚钱，也就赚个口碑。
　　 刘总说他们销售的产品，百分之九十，还得依靠农场自己养。下一步，他们将扩大规模。农场共盘下12000亩地，一期已用6000亩，二期500亩正在打造。看来乡村振兴，农民娃娃真能大展手脚。
　　 我在一楼外墙上，看到旧院黑鸡最高能卖到888元的宣传片。独特的养殖环境和喂养方式，连同漫时间需要的成本，都注定了旧院黑鸡的高价值。如今万源旧院黑鸡，有了三个招牌——中国地理标志产品，国家生态原产地保护产品和中国有机产品。
　　 离去时，我再次回望山间。那葱郁的松林、闪着火光的柴房，林间的蘑菇屋，忽然变成了一幅乡村水墨。它底色是黑的，更是暖的。这百里坡的旧院黑鸡，不仅让年轻人有了奔头，让老人有了靠头。更主要的是那靠慢积累的珍贵——慢生长，慢积累，慢到让时间看见诚意。
　　 耳边仿佛响起：“川东群山一鸡王......”我懂了，那黑鸡司令带的，不就是百里坡人的贵气与盼头吗？