一
　　 几场细雨飘洒而过，太阳终于露出了温情脉脉的笑容。山绿了，水绿了，桃花开了。走在乡间的小路上，远远看去，桃园里的桃花，如天边的云霞，溢彩流光，一片璀璨；走进桃林，近近瞧来，那些本来光秃秃的红褐色纤长的枝条上，几乎缀满了一朵朵粉红色的小花，宛若一翼翼栖息枝间的粉蝶，旖旎绚丽。难怪有诗赞其曰：“桃之夭夭，灼灼其华。”
　　 美丽的桃花，是春天的标志性花卉。桃花的绽放，意味着一个和煦温暖，色彩斑斓季节帷幕的正式开启。饱受冰霜彻骨之寒，满目萧瑟之抑的人们，到了这时便兴高采烈起来，纷纷走出家门，在“踏青”路上放眼青山绿水，徜徉于花红柳绿间。自然，最被人们牵念和青睐的，恐是桃花了。每到桃花节，人们不顾车马劳顿，从四面八方，一齐涌向桃花盛开的地方，共享一场粉色聚会的快乐。一时间，桃园里人头攒动，人流如潮。有人在桃林间漫步观赏，指指点点，过一把说桃论花的口舌之瘾;有人在桃花前驻足留影，与春天同框，为人生留下美好的痕迹。那些活泼可爱的小孩，在花下玩起了追逐蝴蝶的游戏，在一阵阵奔跑中，尽享天真烂漫的乐趣。而那些坐在一旁长椅上的爷爷奶奶辈的老人们，则舒舒服服地晒着太阳，在迷迷糊糊间，任春光把皱纹揉成温和安详的模样。一片桃花，染红了一片天地，染出了春天里最靓丽的主旋律。
　　 春天，是一个美丽的季节，也是作为反映社会生活的人文艺术作品里的永恒主题。而若写春天，桃花也常常是一个特别鲜亮而重要的题材。唐代诗人贾至写春天，“草色青青柳色黄，桃花历乱李花香”；宋代文豪苏轼写春天，“竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知”，字里行间都有桃花显眼的身影。若作画，桃花则是表现春天的经典载体。明代画家陈淳有一幅题为《桃花小鸟图》的画，画面里，一只小鸟停栖于鲜花盛开的桃树虬曲的枝干上，暗含着“鸟语花香”的春日意境，体现了自然界万象更新的蓬勃景象；近代书画家齐白石的《桃花鳜鱼图》，将浓艳的桃花与简笔勾勒的鳜鱼组合在一起，着意渲染了“春江水暖”的主题，展现着民间对春天的朴素情感。在春天这台戏里，离了桃花，让人看了必然索然无味。
　　
　　 二
　　 桃花与爱情有着不解之缘。有人说，桃花是爱情的象征，是爱情之花。也有人把男女间的艳遇称作交了“桃花运”。这是因为，桃花盛开在春天里，而春天是万物复苏，生机勃勃的季节。
　　 桃花虽为无情之物，可一旦与情感交融，便会鲜艳灵动起来。南朝文学家刘义庆在《幽明录》里写了一则故事，说的是东汉永平年间，剡县刘晨、阮肇到天台山采药，迷不得返。经十三日，粮食乏尽，饥馁殆死。遥望山上，有一桃树，大有子实；而绝岩邃涧，永无登路。攀援藤葛，乃得至上。进入桃源后，他们与两个姿质秀丽的女子缠绵切切，酒酣作乐，过起了愉快的生活。山穷水尽之时，却有柳暗花明之处，不仅进入了桃花源，而且还交上了“桃花运”，故事里流溢着桃花神秘的意韵，镌刻着桃花的深深烙印。
　　 桃花是春日里最为明艳的意象之一，自古以来一直被人们注入了爱情的元素。唐代孟棨在《本事诗.情感》中记载一则桃花与少女的故事：博陵名士崔护考进士落第，心情郁闷。清明节这天，他独自到城南踏青，见到一所庄宅，四周桃花环绕，景色宜人。适逢口渴，他便叩门求饮。不—会儿，一位美丽的少女打开了门。崔护一见之下，顿生爱慕之情。第二年清明节，崔护旧地重游时，却见院墙如故而门已锁闭。他帐然若失，便在门上题诗一首：“去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风。”一个短小的故事，一首动人的诗，记载了崔护郊游时，邂逅一位少女，次年重访却芳踪已杳的经历，反映了一场清澈醇美而又黯然怅惘的朦胧爱恋，而诗中的“人面桃花”，则完全超越了单纯的物候描述，凝结为爱情的隐喻，成了爱情文化里的经典用语。
　　 在清代戏曲家孔尚任的《桃花扇》里，则用桃花象征李香君与候方域的恋情。那柄作为定情信物的宫扇，在染上了李香君的鲜血，被点染成桃花后，更是把爱情的忠贞和凄美在象征中展现到了极致，令人哀婉感慨。在曹雪芹写的《红楼梦》中，有葬桃花的情节。林黛玉与贾宝玉青梅竹马，情投意合，相互爱恋。但她预见，这只是一种美好的煎熬，不会有圆满的结果。面对良辰美景，一片春色，她只有“泪眼观花泪易干”的凄伤，选择“葬花”的悲凉之举。葬花，葬的是桃花，葬的是爱情。
　　
　　 三
　　 美丽的桃花也寄托着人们的美好理想和愿望。东晋文学家陶渊明在《桃花源记》中给人们描绘一幅理想社会的生活图景。在桃花源里，自然景色是优美的，土地平坦，房屋整齐，池塘清澈，桑竹青青，宁静而怡人，自然而富有生气；人们怡然自得，人人勤劳，个个友善，恬淡和谐，乐天安命，一派祥瑞。这是陶渊明借“桃花源”之名勾画出的一个瑰丽的梦境，寄托着他的向往和追求。在罗贯中的《三国演义》中，有桃园三结义的情景。在桃花盛开的季节，刘关张三人焚香起誓，不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死。桃花所象征是兄弟间永生结好，同甘共苦，生死相依的意愿。
　　 桃花树和花及果也出现在神话传说中，作为象征之物体现人们的想象和希望。在《山海经》有夸父逐日的故事：夸父与太阳竞跑，一直追赶到太阳落下的地方，感到口渴，想要喝水，就到黄河、渭水喝水。黄河、渭水的水不够，就去北方喝大湖的水。还没赶到大湖，就半路渴死了。夸父抛弃他的手杖，他的手杖化成了桃林。这是先人与日斗争的记录。夸父虽然没有战胜太阳的烤晒，但他的手杖化作桃林，则寄托了人们战胜自然的美好期望。自古以来，桃子也一直被认为是仙家的果实，吃了可以长寿，故也称仙桃、寿果。在神话里，每年农历三月初三，西王母总要在瑶池举办“蟠桃宴”，各路神仙聚集一堂，人人共祝长生。在传统的年画里，也有鹤发童颜的寿星老人手捧仙桃，安祥和悦的画面。显然，桃子有福寿吉祥的意喻。
　　
　　 四
　　 桃花从来不只是文化的符号，只可观瞻的佳景美色，其果实也不是仙家独享的食物，它早已融在人间生活的烟火气之中，流连在人们的舌蕾之上。一到夏天，鲜艳的花朵，变成了黄橙橙的成熟桃子，泛着诱人的光泽。馋涎欲滴之时，迫不及待地尝一口，果肉细腻柔软，果汁四溢，满口都是清甜舒爽的感觉，令人回味无穷。而由桃花花瓣酿制而成的桃花酒，则是一种历史悠久的著名佳酿。其馨香幽幽，口感甘甜柔和，回味绵长，深受古代文人墨客的喜爱。这种美酒，自称为“桃花仙人”的明代著名画家、文学家唐寅喝过，写出了“花魂酿就桃花酒，君识花香皆有缘。美酒消愁愁不见，醉卧花下枕安然”的诗句，抒发了酒后忘却尘世，安然逍遥的情感。
　　 桃花能酿成酒，桃花也可制成茶，名曰桃花茶。由新鲜桃花晾晒、阴干或低温烘制而成的桃花茶，在啜饮之间，能给人以一份独特的感受。闲暇之时，独坐春日的阳光下，喝喝桃花茶，无疑是一种惬意的轻享。在案几上置一透明的玻璃杯，往里放入几朵干燥的桃花，注入一些热水。瞬间，所有的桃花都浮到了水面上，成半绽开的姿态微微荡漾着，如若一片片小小的云霞。香味，也随着水气的袅袅升起而飘散开来。这香，是淡淡的花香，似乎还夹杂着一丝丝清甜。端起茶杯，浅啜一口，茶汤刚一沾上舌尖，似乎有一种清冽里带着点微涩的感觉。细细品味，却是有一点甘甜，清润而可口，别具风味。喝着喝着，越喝越有味，进入了欲罢不能的状态。而杯中哪些粉嫩的花也在渐渐绽放，鲜艳夺目，像是整个春日的形象都在水里灵动，观赏性极佳。喝着清甜的桃花茶，还能享受养眼的愉悦，无疑是生活中莫大的荣幸。桃花也能制成桃花糕、桃花酥、桃花粥等多种食品，味美可口，丰富了饮食文化的内容。此外，桃花还是一种中药材，被广泛应用于临床治疗中，具有利水消肿、活血化瘀、润肠通便、美容养颜等功效。
　　 “满树和娇烂漫红，万枝丹彩灼春融。”春天之美，美在桃花盛开。美丽的桃花，缀染出一个季节的绚丽和辉煌，也久久滋润着人们心灵的春天。