一
　　 夏天的傍晚，阳光锋芒尽收，热气四处流荡。洲头上的大人孩子相继从家里走出，肩上搭着一条毛巾，手上捧着肥皂盒，向河边走去，大家要去河里“玩水”了。
　　 男人们喜欢单独走，年纪大的双手叠放背后，慢悠悠地走；年轻的甩着手，大摇大摆地走。女人们呼朋唤友，都是年轻的女孩和少妇，你挽着我，我拉着你，忙了一天，她们就盼着这个时刻，所以个个眉眼舒展，嘴角上扬。小伢子三五成群。我与二姐、小燕子、秋梅、霞子、媛媛、彩萍、菊香、秀秀一起走，叽叽喳喳。最欢快的是媛媛，笑在脸上跑，好像我们要去吃酒席。她住在巷尾，是家里唯一的女孩，因父母要忙于农活，她要帮年迈的奶奶做家务，所以平日和我们玩的时间不多。那次她奶奶破天荒地允许她和我们去河里玩水，她兴奋得跟什么似的，边走边蹦跳着，眼里有光，两根短短的麻花辫像毽子似的上下跳跃。秀秀刚搬来洲头上不久，留着学生头，眼睛很大，长得像名字一样秀气，她住在媛媛家对门，和媛媛最要好，她紧拉着媛媛的手，因和大家还不熟，不太说话，只盯着自己的脚下，好像那里有什么东西吸引着她。
　　 去河边的人一拔又一拔，曲线似的，连接着河流与街巷，人们的笑语与树上的蝉鸣呼应着，清寂半日的街巷便闹腾起来。
　　 小河在小镇的南边，很近。路边有几棵枣子树，已结出星星点点的青枣，馋人。走进一个小弄堂，有风吹来，瞬间凉爽。又经过三五户人家，就到了河边。我稍微站了站，习惯性往左看，左前方远山起伏，一片云在山的上方飘，衬得山尖似一条蚯蚓在动。下一段台阶是洗衣的埠头，平日很多女人早晚在这里洗衣，热闹得紧。今年夏天，河水退到更远的地方，一片沙滩得以凸显，穿过一段沙滩才能到达有水的地方，人们把那里叫“外港”，就在我们看得到的地方，像一条青色的丝巾，系着我们的视线，还有我们的心。埠头左侧有一棵老榕树，有大大的树冠，树叶有皮革的质地，我们这些小伢子经常喜欢爬上去，坐在树冠里，像鸟栖息在巢里似的快活。此时玩水是更美的诱惑，大家看几眼榕树就离开了。
　　
　　 二
　　 阳光落在沙滩上，沙子变得晶晶亮。脱下凉鞋，拎在手上，赤脚踩在沙滩上，脚底有暖气弥漫，好舒服。突然大家一阵小跑，恨不能把自己变成一缕风，飞速地飘向外港。
　　 外港的河边摆放了许多凉鞋和拖鞋，河里人头攒动，一个个脑袋露在水面上，很开心的样子。男人们在深水区，女人们在浅水区，保持一个适度的距离。这里离对岸更近，树丛里闪现着一抹抹飞檐翘角的屋顶，或一截烟囱，那是一个村庄，村民经常会坐船到镇上来赶集。
　　 大家把凉鞋往沙摊上乱扔一气，像甩掉一个包袱似的轻松，然后急忙踏进水里。媛媛就势一倒，头枕在沙滩上，脚放在水里，仰着，双手挥舞，“咯咯”地笑。彩萍、二姐、菊香会划水，在水深的地方划来划去，像三条游在水里的鱼。我们这些旱鸭子则在浅水处玩，拍水，撩水……不亦乐乎。我们玩得很欢，除了秀秀，她独自在那里洗头，洗完后一直盯着夕阳看，眼神透着一丝忧郁。媛媛踩着水来到她的旁边，与她一起看夕阳，两人互相咬耳朵。
　　 菊香看秀秀闷闷的，就提议玩一个游戏。在水里能玩什么游戏，有人问她。她说玩“红灯停，绿灯行”，这是我们常玩的游戏，——一个人背对大家，不停地念“红灯停，绿灯行”，边念边回头，其他人则缓缓靠近她，如果谁被她发现，谁就出局。第一个靠近她的，拍一下她，大家就跑，因为她要抓人了，被抓住者与出局者抡拳，谁输谁就做抓人者。我们想想在水里玩说不定很有意思，一致同意。开始秀秀不想玩，媛媛硬是拉她过来，她怕扫兴，只得答应。住在河边的珍玲、毛毛、冬冬等也加入，共二十多人。
　　 菊香先做抓人者，跑的时候，年龄最大的彩萍大声说一句：“往边上跑呀，带头往边上冲，大家跟着，跑过时水花飞溅，哗啦啦地响。我们一直跑到沙滩上，往后一倒，笑得前仰后合。每轮，彩萍都会强调那句“安全用语”，菊香嫌彩萍罗嗦。
　　 半个时辰后，太阳不再是白晃晃的，变得绯红，大人们陆续上岸，彩萍也要回家帮外婆做晚饭，先走了，临走时，要我们早点回家。都在兴头上，何况还早，没人听她的。
　　 每玩一轮后我都要看看夕阳，盼着夕阳慢点下山，这样就能在河里多玩一会。外婆再三强调我和二姐天黑前一定要上岸，否则次日别想去河里玩水。
　　 眼睁睁地看着夕阳由圆变成半圆，小半圆，最后变成一条线，消失了，天色就暗了下来，河边有人家亮起了灯。玩最后一轮时，因光线不好，跑的时候大家乱跑一气，我摔在了水里，幸好水浅，只呛了一鼻子的水，一阵猛咳，眼泪直冒。二姐扶起我，用手轻轻拍我的后背。
　　 上岸前，大家胡乱用毛巾擦洗一番。上岸时没看到媛媛和秀秀，她们先上岸了吧，大家都这么认为。
　　
　　 三
　　 晚饭后，我们几个小伢子坐在秋梅家门口的竹床上数星星，星星一闪一闪，很远又很近。媛媛和秀秀的父母走来，问我们有没有看到她们两个，说在一起玩水的，怎么没有一起回？我们才知她们还没有回来。秋梅的爷爷说她们应该还在河港里玩，不如去河边找找。
　　 月亮爬上了天空，走在沙滩上，人的影子被月光抻得长长短短。到了外港，大人们高举手电筒往河面上照，有人影在晃动，大家大声地喊着“媛媛、秀秀，快上岸呀。”
　　 一个男人洪亮的声音像小石子一样甩过来：“别照了，你们是找小伢子吧，河里只有几个大人，去蔑竹街的河港看看，我刚从那里游过来，那里还有几个小伢子在河里玩水呢。”
　　 几只萤火虫颠颠地飞，跟着我们来到蔑竹街的河港，这里果然还有不少人，有大人，也有小伢子。我们坚定地相信媛媛和秀秀就在里面，可是她们并不在。
　　 又赶向下洲尾的河港，一路走一路喊，大家嗓子都喊嘶哑了，不见任何回应。狗在不远处吠叫，像拍门声似的宽厚。此时，月亮升得更高了，月光亮洒洒的，照在大家的脸上，灰白一片。
　　 再往前，河边就是田野了。
　　 匆匆往回赶，都想着媛媛和秀秀肯定上岸回家了，此时坐在门口吃饭呢。结果却令人失望。
　　 接着，媛媛和秀秀的父亲走遍洲头上的每户人家，大街小巷，又去了镇上所有的亲戚家，都没有看到她们。
　　 她们去了哪里呀？
　　 媛媛和秀秀“失踪”的消息在红星巷炸开了锅，大人们私底下议论纷纷。有人建议报警，可是时间短，无法立案。我隐约听到有谁说出“落水”两个字，心里颤颤地，紧闭双眼，极力回忆傍晚在河里的每个细节，想着想着，心不由一点点地缩紧，望向河边的目光有了一丝恐惧，手心直冒冷汗。
　　 媛媛和秀秀的母亲坐在秋梅家的门口，开始一直强撑着，耷拉着脑袋，用手死劲地抠地上的泥，脸色阴暗，像一片快要下雨的天空。到了晚上十一点，媛媛和秀秀还没回，终于扛不住，扑通地跪在地下，捂着脸，发出沉闷的哭声。
　　 十二点，人们才散去。
　　 媛媛和秀秀整夜未归。
　　 那夜，我睡了又醒，醒来又睡，每次醒来，远处飘来一缕女人压抑的哭声。
　　 次日清晨，媛媛和秀秀的父亲请了一条船和两个男人在河里打捞。大人们继续沿着河边找，十几个小伢子跟着，四个壮汉扛着两块门板走在最后。
　　 一行三十多人沿着河岸浩浩荡荡，走了十多里路，从晨光微透走到阳光出现，终于在河流的一个转弯处看到了媛媛和秀秀，她们静静地躺在浅水处，彼此相隔十多米，像两条搁浅的小船。