《诗经》有三首诗中写到了“薇”：《召南·草虫》“陟彼南山，言采其薇”，《小雅·采薇》“采薇采薇，薇亦作止”和《小雅·四月》“山有蕨薇，隰有杞桋”。
　　 “薇”，《现代汉语词典》、《辞海》等文字工具书以及现代的《诗经》译本大都解释为野豌豆，又名巢菜或是大巢菜，但也有其它解释。
　　 紫萁。说薇是紫萁的是宋代著名理学家朱熹。《诗集传》解释《诗·召南·草虫》“言采其薇”说；“薇，似蕨而差大，有芒而味苦，山间人食之，谓之迷蕨。”日本天明年间的《毛诗品物图考》也认为薇是蕨类的紫萁。近代的《植物学大辞典》（1917版）、《中国植物图鉴》（1937版）、《英华大字典》（1957版）、台湾的《国语辞典》等都说薇是紫萁科紫萁属的紫萁。1975年上海人民出版社出版的《辞海》指出，“薇”是蕨类植物“紫萁”的误称，此后，少有说“薇”是紫萁。
　　 最近看《江山文学网》枫桦的《我的山菜记忆》，说他年轻时经常上山采一种叫“牛毛广”的蕨类植物，学名叫东北薇菜。那种植物叶簇生，多达六七根挤在一起，像一把筷子，上面密被白色或黄色绒毛。根据作者的描述，“牛毛广”的正名是分株紫萁，也叫桂皮紫萁。记得网上也有地方称紫萁为“薇菜”，但不知先有了“薇菜”之名，后有了《诗经》之薇，还是有了《诗经》之薇后才有了这种俗称。
　　 紫萁为我国暖温带、亚热带最常见的一种蕨类，植株高50-80厘米或更高，叶簇生，直立，幼时被密绒毛。幼茎可食，但根据《我的山菜记忆》所说，好像不能直接食用，还要经过去毛、搓揉等加工，那么伯齐叔夷在首阳山靠吃薇活命就不靠谱了。再者，紫萁作蔬是食用它的嫩叶柄和叶芽，采集的时间估计前后不过半月二十天，这与《小雅·采薇》“采薇采薇，薇亦作止。曰归曰归，岁亦莫止”，“采薇采薇，薇亦柔止。曰归曰归，心亦忧止”，“采薇采薇，薇亦刚止。曰归曰归，岁亦阳止”所表的意思不符。其三，具《中国植物志》，
　　 紫萁出产于北起山东（崂山），南达两广，东自海边，西迄云、贵、川西，向北至秦岭南坡。也就是说，当年伯齐叔夷采薇的首阳山（甘肃渭源）不产。
　　 小巢菜。陆游《巢菜诗》序：“小巢生稻畦中，东坡所赋元修菜是也。吴中绝多，名漂摇草，一名野蚕豆，但人不知取食耳。”《植物名实图考》说小巢菜即薇，《中国植物志》说小巢菜是《陈风·防有鹊巢》“邛有旨苕”中的“苕”。
　　 小巢菜是一年生草本攀援或蔓生植物，生于海拔200-1900米山沟、河滩、田边或路旁草丛。产陕西、甘肃、青海、华东、华中、广东、广西及西南等地。
　　 野豌豆和救荒野豌豆。宋代的项安世说，“薇、今之野豌豆也。蜀人谓之大巢菜。按今四川人掐豌豆媆梢食之。谓之豌豆颠颠。古之采于山者，野生者也。《释草》云垂水，薇之俗名耳，不当以生于水边释之。”《本草纲目》说“薇生麦田中，原泽亦有，故《诗》云︰“山有蕨薇”，非水草也。即今野豌豆，蜀入谓之巢菜。蔓生，茎叶气味皆似豌豆，其藿作蔬、入羹皆宜。”李时珍说的生麦田中的，应该是救荒野豌豆。救荒野豌豆原产欧洲南部、亚洲西部，现已广为栽培，《诗经》时代应该还没有引进栽培。当代的《中华本草》、《中药大辞典》等医药书籍，也都说大巢菜就是《诗经》里的薇、《尔雅》里的垂水，别名薇菜、巢菜、野豌豆、救荒野豌豆、苕子等。
　　 大野豌豆。《中国植物志》说大野豌豆是《诗经》里“薇”，说小巢菜是《诗经》里的“苕”，救荒野豌豆是《百草纲目》野豌豆，《中国高等植物图鉴》一名大巢菜。
　　 大野豌豆是多年生半灌木状，叶似花木蓝。生林下、河滩、草丛及灌丛。似不能食用。
　　 金樱芽。晋·郭义恭《广志》曰：薇叶似萍，可蒸食。《本草纲目》引《唐本草》：“藏器曰：薇生水旁，叶似萍，蒸食利人。郑樵《通志·昆虫草木略》说这种叶似萍的植物是“金樱芽也。”
　　 通常说的“蘋”，是指四叶苹。叶似四叶苹的只有酢浆草和车轴草，酢浆草不生水旁，车轴草是外来物种。此说未见响应者。
　　 以上都是宋代及以后的说法，我们来看一下更早的解释。
　　 《尔雅·释草》：“薇，垂水。”郭璞注：“生于水边。”孙炎注︰“薇草生水旁而枝叶垂于水，故垂水也。”
　　 《说文解字》：（薇）“菜也。似藿”。
　　 《毛诗草木鸟兽虫鱼疏》释“，言采其薇”：“薇，山菜也，茎叶皆似小豆，蔓生，其味亦如小豆，藿可作羹，可生食。今官园种之，以供宗庙祭祀。”
　　 以上三种解释中，《说文解字》和《毛诗草木鸟兽虫鱼疏》相近，都说薇似藿。郭璞和孙炎解释《尔雅》“薇，垂水”说生水边，是否与《说文解字》和《毛诗草木鸟兽虫鱼疏》说的同一种植物不得而知。《诗·召南·草虫》“陟彼南山，言采其薇”和《小雅·四月》“山有蕨薇，隰有杞桋”里的“薇”都长在山上，《史记·伯夷列传》里伯夷、叔齐采薇也在山上，但也不排除生长在低海拔的水边。
　　 “藿”有二种意思。一是指豆苗。《毛诗传》释《小雅·白驹》“食我场藿”：“藿，猶苗也。”《说文识字》（藿）：“尗之少也。”“尗”即“菽”，也即大豆。《春秋·定元年》“‘陨霜杀菽’。《注》：大豆之苗。”二是指大豆叶。《庄子·庚桑楚》“奔蝉不能化藿蠋”注:“豆叶中大青虫也。”大青虫就是“豆虫”，专门吃大豆（黄豆）的叶子，这里的“藿”指大豆叶。《礼仪·公食大夫礼》里的“鉶芼：牛藿、羊苦、豕薇皆有滑。”郑玄注：“藿，豆叶也。”这里的豆叶，也是指大豆叶。
　　 如果藿是指豆苗，那么说“薇似藿”就说“薇”似大豆苗。似大豆苗而其味也像大豆的，只能是野大豆。野大豆茎、叶、荚、味都酷似大豆而小，蔓生。生潮湿的田边、沟旁、河岸、湖边、沼泽、草甸和矮灌木丛或芦苇丛中，也会生长在山沟边和山谷灌丛中。全株为家畜喜食的饲料，种子含营养丰富，可供食用、制酱、酱油和豆腐等，又可榨油，油粕是优良饲料和肥料。全草还可药用。
　　 还有一种可能。陆玑说“薇”的“茎叶皆似小豆，蔓生”。《春秋·考异邮》释“菽”：“菽者稼最强。古谓之尗，汉谓之豆，今字作菽。菽者，众豆之总名。然大豆曰菽，豆苗曰霍，小豆则曰荅。”《广雅》说“荅，叶名藿。”董仲舒注《诗》“禾麻菽麦”说，菽是大豆，有两种；小豆名荅，有三、四种”。《王祯农书》说今之赤豆、白豆、绿豆、萱豆，皆小豆也。
　　 我们通常说的小豆，是指的赤豆，即红小豆。无论是红小豆还是白豆、绿豆，其叶形都是三出叶。最像红小豆也最为多见的野生豆类是贼小豆。贼小豆又叫山绿豆，是一年生缠绕草本，茎纤细，茎、叶、荚果都极像绿豆而小，生于旷野、草丛或灌丛、沟边，也生于中、低海拔的山谷灌丛和林缘林隙。
　　 总之，如果按宋代以前古人的解释，“薇”应该是野大豆和胡绿豆中的一种，我认为是野大豆的可能性更大些。