在我的家乡，黄芥和菜籽是同一种植物，结出的都是米粒大小的籽实。
　　 家乡日常食用的素油多为胡麻油，当地人基本不会专门种植菜籽榨油。但胡麻地里，总会自然生长出不少菜籽，也就是我们常说的黄芥子。
　　 胡麻中若是掺杂了菜籽，榨出的油便会带着一股辣味。因此，人们压榨胡麻油前，都会用细眼筛子仔细筛除里面混杂的黄芥籽，再送去油坊加工。不过，被筛掉的黄芥子并非毫无用处，老人用来做芥末菜。
　　 在我的童年记忆里，每到夏天，鲜嫩的黄芥子，便是农家餐桌上一道朴素又鲜美的吃食。
　　 如今的人早已不再吃黄芥子，可在物资匮乏的过去，当农家餐桌菜品单调寡淡时，清爽的黄芥子，总能在燥热的夏日里，为人们增添几分食欲。
　　 小时候，家里白面格外紧缺，不是生产队种的小麦少，而是小麦都用来交公粮了。生产队也不能全种小麦，毕竟每个生产队都养牲畜，如牛、马、羊等冬天要靠吃莜麦秸秆生存呢，所以即便是莜麦产量不高，也还是必须种的。家里除了老人和孩童，平日里很难吃到馒头、饺子这类面食，一日三餐，大多都是各式各样的莜面主食。
　　 那时候的莜面吃法简单有限，讲究些的会做莜面鱼子、莜面窝窝，最家常的便是莜面馈垒。做法十分省事，将莜面拌成花生米大小的碎粒，入锅焖炕至熟即可。莜面馈垒是农村人家最常见的早餐，不单是做法简便，更关键是耐饿。家里的壮劳力吃上三大碗，下地劳作一整天也不会觉得饥乏。
　　 从前家家户户的吃食，全靠生产队统一分配。秋天腌制的咸菜、地窖储存的蔬菜，要勉强支撑一整年。可分配的物资本就有限，即便省吃俭用，也很难熬过漫长时日。就这样，夏日里随处可见的黄芥子，便成了那段艰苦岁月里难得的美味。
　　 每到芒种前后，各村生产队便开始下地锄草。小麦渐渐长高，莜麦刚刚泛青，胡麻苗也破土而出。庄稼蓬勃生长，杂草肆意蔓延，田埂地头、各类农田里的黄芥子，也悄悄抽出嫩芽。其中胡麻地里的黄芥子长势最盛，小麦田、莜麦田里也随处可见。只因这些地块前一年大多种过胡麻，散落的黄芥籽，来年便会生根发芽。
　　 待到黄芥子长至七八公分高时，乡亲们便会结伴下地，将黄芥子连根拔起。带回家剪去老硬根须，搭配当地称作山药的土豆一同炖煮。土豆软糯绵密，黄芥子软烂适口，一碗热气腾腾的山药炖黄芥子，搭配莜面窝窝、莜面鱼子，便是最地道的农家滋味，格外解馋。
　　 等到黄芥子渐渐拔高、抽出菜苔，依旧鲜嫩爽口。人们便会多采摘一些，一部分留着和山药现炖现吃，另一部分收纳在小盆中腌制，做成酸咸菜，就着朴实的莜面馈垒下肚，清爽鲜嫩，酸中带着一点辣味，也是独一无二的乡间风味。
　　 我六岁那年的夏天，父母整日在生产队忙着农活，常常早出晚归，只留我独自在家等候。一天午后，看着放学的哥哥姐姐结伴归家，邻居几位姐姐提着竹篮，说说笑笑往地里走去，原来是去拔黄芥子。我满心好奇，也拎起家里的小竹篮，踉踉跄跄跟在她们身后。
　　 “小虎，你个子还没竹篮子高，跟着凑什么热闹？快回家吧！”邻居秀梅姐回头笑着劝我。“我不回去，我也要拔点黄芥子，让妈妈炖山药吃。”我执拗地嘟囔着，一步不肯落下，紧紧跟在队伍后面。
　　 一行人走了没多久，便到了田间。盛夏气候干旱，土地松软，但我年纪太小，力气微薄，每拔一棵黄芥子都格外费力。好几次用力过猛，黄芥子连根拔起，我却直直摔坐在田地里。
　　 起初大家聚在一起采摘，没过多久便各自散开，分头寻找。我低着头，一心一意寻找嫩绿的黄芥子，费力拔起，在地上抖落泥土，再小心翼翼放进竹篮。不知不觉间，夕阳缓缓西沉，干裂的土地染上昏黄暮色，田间的庄稼与野草，都蒙上了暗沉的色调。我猛然抬头，身边的姐姐们早已不见踪影。
　　 环顾四周，麦苗及膝，草木丛生，一望无际的庄稼层层叠叠。四周尽是浓绿的田地，没有熟悉的小路，放眼望去，连片的庄稼遍布四野，连飘着炊烟的村庄也看不见踪影。想到父母早已下工回家，发现我不在家定会心急如焚，委屈与慌乱瞬间涌上心头，眼眶一热差点哭出声。我强忍着泪水，四处张望，迫切希望能遇见路人，带我走出这片田地，回到村子。
　　 就在我原地打转、茫然无助之时，远处缓缓走来一个瘦小的身影，脚步不快，正朝着我的方向靠近。看走路的模样，绝非外出劳作的父母。等身影慢慢走近，我才看清，是刚刚一同来地里的秀梅姐。
　　 “大家早就回去了，你怎么还待在田里？”秀梅姐走到我身前，眉头轻皱，轻声问道。“我……我只顾着低头拔黄芥子，没留意你们都走了。”我声音低低的，委屈的泪水在眼眶里不停打转。
　　 “就拔了这么一点点，早就跟你说别来，偏要固执跟着。”秀梅姐伸手提起我的竹篮，里面的黄芥子松松散散，连半篮都不到。
　　 “我就是想吃妈妈炖的黄芥子山药。”我抹了抹眼角，小声说道。
　　 “行，这点勉强够你吃了。”话音落下，秀梅姐便弯腰在田垄间仔细寻找鲜嫩的黄芥子。我跟在她身后，一起采摘，没一会儿功夫，小小的竹篮就装得满满当当。
　　 “快走吧，天马上就要黑了，家里人找不到你，该急坏了。”秀梅姐挎起竹篮，伸手牵住我的小手。暮色渐浓，一长一短两道身影，并肩朝着村庄缓缓走去。
　　 后来我才知晓，父母并未嘱托她前来寻我。是秀梅姐到家后，迟迟不见我的身影，放心不下，才独自折返茫茫田地，四处找寻迷路的我。
　　 岁月流转，时代变迁，如今再也没有人采摘黄芥子当作家常菜。农田里早已不用人工锄草，每逢除草时节，地里都会喷洒除草剂，野生的黄芥子渐渐绝迹，即便偶尔遇见，也再也没人敢食用。
　　 现如今，四季果蔬充足，餐桌之上从不缺新鲜青菜，家家户户无需再辛苦腌菜，各式咸菜副食随手便可买到。但我总会时常想起年少时的秀梅姐。她早已远嫁大同多年，我最后一次与她相见，还是在上初中的时候。
　　 岁月无声流逝，旧日往事渐行渐远，可那份淳朴的善意与温暖，始终铭记心底。往后经年，纵使山水相隔、久未相逢，我也一直学着秀梅姐的样子，心怀善意，体恤他人难处，默默传递温柔与暖意，让每一份孤单，都能被温情温柔治愈。