巍巍太行，群山环抱，河水潺潺，杨柳吐绿，小草发芽，春天回来了。
　　 太阳爬上了东山顶，长夜过去，迎来了一片光明。
　　 人勤春来早，农民忙春耕。山脚下，有一片薄地，勤劳的农民杨老爹在地里捡石头，三岁的儿子杨东宝，看着一头黑牛带着一头小花牛在地头上自由地寻找小草吃。小儿子在跟牛说话：“老牛阿姨，你是小花牛的娘吗？我怎么没有见过我的娘呢？……”黑牛张张嘴巴，不说话。
　　 东宝跑到父亲面前问：“爹爹，我怎么没有娘呢？你给我捡个娘吧。”爹爹说：“你听话，我们现在种下庄稼，到了秋天打下粮食，我就给你用粮食换一个娘来。”“好的。”东宝答应着。
　　 到了秋后果然收了很多粮食，爹爹真的给东宝换回一个娘来，这个娘长得很漂亮，就是肚子很大，过门没有多久就生了一个小弟弟叫小宝。自从家里有了一个后娘，爹爹更勤奋了，天天牵着那头黑牛还有那头小花牛带着东宝下地干活，来回的路上东宝骑在黑牛的身上，那头牛很温顺任人摆弄，从不发脾气。
　　 后娘经常去走娘家，也是骑着这头黑牛，她把小儿子小宝送到娘家，骑着大黑牛到邻村去找她的情人也就是小宝的亲爹幽会，在一片草地里，后娘和那个男人说话，说着说着，两个人都情难自控起来。男人想要亲近，女人却担心牲口没处拴，那男人随手就把牛的缰绳拴在了自己脚脖子上。后娘褪去外衣铺在草地上，内里穿着一件大红褂子，黑牛一见鲜红色瞬间受了惊，瞪着眼睛直往后娘身上扑。后娘见状吓得转身就跑，黑牛在后面紧追不舍，缰绳拖在地上，把拴着缰绳的男人拽得无法起身，整个人脚朝前、头朝后，被一路拖着往前挪。后娘慌慌张张跑进村子，黑牛也把那男人一路拖进了村里。乡亲们围过来看出缘由，知道是红衣惊了牛，赶紧找来一件黑衣给后娘披上，黑牛这才慢慢安静下来。那男人被拖拽得浑身皮肉磨得血肉模糊，他妻子闻讯赶来，一看他衣衫不整、狼狈不堪，心里顿时明白又是在外风流鬼混，当即决意跟他断了情分、各走各路。
　　 男人当众丢尽脸面，后娘也出尽洋相，一头老黑牛反倒成了这场风波的引子。打那以后，后娘心里便暗暗记恨上了这头黑牛。过了几年，当年的小花牛渐渐长大，后娘便逼着杨家父子用小花牛下地耕田。小花牛从没干过农活，性子生涩不肯听话，老爹起初让小宝在前边牵牛，自己在后手扶犁，可小花牛始终不听使唤。没办法，老爹只好换到前边亲自牵住小花牛，让东宝在后头扶着犁把走在田垄里。东宝见爹爹在前引路，也不忍心大声呵斥牲口，牛走慢了，只轻声喊一句：“爹！快点走吧！”到了地头，又轻声说：“爹回过头来吧。”日子久了，小花牛慢慢学会了耕地劳作，只是耳边听惯了口令，张口闭口都是“爹来爹去”的腔调。
　　 后娘心里依旧记恨老黑牛，时常念叨：“老牛又不下力干活，不如杀了吃肉省心。”老爹心里舍不得，一直拖着不肯应允。后娘见状竟暗中买来老鼠药，悄悄拌进黑牛草料里，可怜的老黑牛就这般不明不白丢了性命。后娘带着小宝心安理得吃起牛肉，唯独老爹和东宝心里悲痛，一口也难以下咽。剩下的牛肉吃不完，后娘还打发小宝，悄悄给他亲生父亲送去享用。
　　 老黑牛没了，长大的小花牛便接替了它的农活。后娘向来偏心自家亲生儿子，凡事都向着小宝，好吃的、好穿的全都紧着他，还供他读书识字。东宝却只能整日守着田地劳作，常年和小花牛相伴相依，感情越发深厚。他从来舍不得让小花牛超负荷劳累，更不许后娘随意苛待欺负它。后来家里耕地渐渐增多，后娘又撺掇老爹买回一匹马，既能下地耕作，又能套车赶集做买卖，更方便她赶着马车私下约会旧情人。
　　 光阴匆匆而过，转眼东宝长大成人，到了该成家娶妻的年纪，后娘却一直刻意拖着，不肯为他操心张罗。又过了几年，小宝也辍了学业，后娘便借着分家由头，给兄弟二人划分家产。她心思精明，把良田薄地、新旧房屋故意分成两份，用抓阄的方式让东宝先选，剩下的便归小宝。暗地里却在纸阄上做了手脚，到头来东宝分到的全是贫瘠薄地、老旧破屋，小宝反倒占了良田新房。牲口农具也分得不公，马车马匹归了小宝，只把小花牛和破旧犁具分给东宝。东宝心里明知后娘偏心做了手脚，也看透了做继母总归偏向亲生骨肉，便不愿争执，索性成全了她的私心。
　　 分家之后，老爹选择跟着忠厚的东宝过日子，后娘则和小宝同住一处。往后那后娘的情人也不再遮掩，索性常年公开住在小宝家里。
　　 东宝和老爹守着旧屋牛棚，日子过得清贫安稳。不用下地干活时，父子俩总会细心给小花牛添草加料，照料得妥妥当当。有一回父子俩从田里劳作归来，竟发现桌上摆着四盘做好的菜肴，锅里还温着暄软的白面馒头。老爹起初以为是后娘良心发现，暗中悄悄帮衬他们。日子一久，却发现自家面缸里的白面半点没少，心里越发感念后娘的大度和善，又怕这事被小宝生父知晓惹出是非，便一直放在心里，没敢前去道谢。
　　 这般悄无声息的照料持续了许久，直到有一回地里农活繁重，父子俩牵着小花牛劳累一天归家，桌上却空空如也，再也没有备好的饭菜。老爹只当是后娘身子不便，便自己动手生火做饭。可第二天清早醒来，早饭午饭的菜肴、蒸好的馒头又早早备妥了。父子俩吃过早饭，带上午饭，给小花牛备足草料，照常下地劳作。
　　 东宝生性孝顺温顺，依旧像从前那般，耕田时让爹爹在前边牵住小花牛，自己在后手扶犁稳走，从来舍不得高声吆喝半句，更没动过牛一鞭子，那根赶牛皮鞭常年挂在一旁，反倒成了摆设。
　　 老爹孤身一人过日子，每到夜里便小酌几杯，喝完便回屋安歇。一夜，东宝半夜起身出门，忽然听见厨房里有动静。他悄悄凑近一看，竟是一位容貌俊秀的姑娘在灶台前忙碌做饭。东宝不愿贸然打扰，又轻手轻脚退回了自己屋里。第二天清晨，饭菜依旧早已备好。他心里暗自纳闷，这深山村落住户寥寥，谁家姑娘自己都认得，偏偏猜不透这位好心姑娘的来历。想来对方不愿露面相见，定有难言的难处，索性默默领情，不去惊扰便是。
　　 一天晚饭后，东宝实在按捺不住心底的好感，凭着仅有的一点识字功底，写下一张字条：姑娘，我爱你。悄悄放在灶台边上。就在后半夜姑娘做完饭菜，竟径直走进了东宝的屋子，与他倾心相伴。东宝忍不住追问她的来历家世，姑娘只轻声说道：“你不必多问，眼下还不能告诉你。”天色将亮，姑娘怕归家太晚被家人察觉，匆匆整理衣裳，悄无声息转身离去。
　　 自打那以后，东宝整日眉眼带笑，下地干活也浑身是劲，心里日日盼着能早日迎娶这位善良姑娘，相守一生。
　　 东宝用心耕种打理田地，经他和小花牛耕耘过的薄地，一年年变得肥沃丰产。后来他常在田边乱石堆里捡到银元宝，家境渐渐宽裕起来，翻盖了新房，置办了崭新牛车，还在院里打了一口甜水井。日子安稳富足，老爹便再三催促东宝早日娶妻成家。东宝却执意不愿随便迎娶别家女子，只想这般守着心意度日。老爹忍不住劝他：“人活一世，总得留个血脉后代，我还盼着能抱上亲生孙子呢。”
　　 东宝素来孝顺，深知不孝有三无后为大的道理。夜里姑娘再来相伴时，他便把想要一个孩子的心思说了出来，姑娘当即坦然应允。她叮嘱道：“等你家境积攒富足，我便堂堂正正嫁入你家。孩子可以先降生，往后由你好好抚育长大。”
　　 没过多久，东宝发现小花牛身上有异样征兆，便向老爹询问缘由。老爹告诉他，这是牲口到了配种的时候。东宝牵着小花牛去往配种集市，没过多久，小花牛便怀上了身孕。
　　 另一边，姑娘与东宝相伴几晚后，也告知他自己有了身孕。
　　 自此东宝越发悉心照料小花牛，平日里从不让它干重活累活，还特意添补精细饲料喂养。眼看着小花牛肚子一天天变大，东宝干脆不再让它下地劳作，每日提前备好草料，再安心去田里干活，归家第一件事便是给小花牛饮水添料，照料得无微不至。
　　 姑娘有了身孕后，夜里前来相见的次数渐渐少了。七八个月后的一个夜晚，姑娘如约来到东宝家中，两人正说着话，忽然腹中绞痛，眼看就要临盆生产。东宝慌忙要去请接生郎中，姑娘却摆手阻拦，说母亲早已教过她生产自保的法子，无需旁人帮忙。几番阵痛煎熬过后，一个白白胖胖的男婴平安降生，东宝满心欢喜，给孩子取名神童。姑娘轻声嘱咐东宝：“夜里我会过来给孩子喂奶，白天你便挤牛奶喂养他。”东宝一时愣住：“小花牛还未曾生产，哪来的牛奶？”姑娘淡淡说道：“你去牛棚一看便知。”东宝快步走到牛棚，果然看见一头小黑牛犊，正依偎在小花牛身下吃奶。真是双喜临门，满心欢喜的东宝回头再看，姑娘早已悄然离去。
　　 添了儿子，是天大的喜事，东宝赶忙把喜讯告知老爹。老爹看着白白胖胖的小孙子，乐得合不拢嘴，又去牛棚细看新生的小黑牛，模样竟和当年的老黑牛十分相像，更是满心欢喜。为了好生照看牛犊，老爹索性搬到牛棚边上居住。可到了夜里，本该前来喂奶的姑娘却迟迟未现身，东宝只好一遍遍挤牛奶喂养孩子，直到下半夜姑娘才悄然赶来。这一夜，姑娘向东宝道出了藏在心底的天大秘密：她本是小花牛修炼幻化而成，牛身与人形只能择一显现，化身成牛，便不能以姑娘模样现身；化作人形，便再无牛的身形。
　　 东宝听罢大惊失色，一时不知该如何抉择。姑娘接着说道：“身为神牛，自有灵气庇佑，能助你家财运兴旺、积攒财富，却不能陪你做一世夫妻；若化作凡人女子，便能一生伴你左右，只是从此褪去神通，再也不能点石生财。”
　　 东宝沉吟片刻，认真说道：“我一身力气，勤恳劳作便能养家糊口，不求天降财富，只愿你从此留在人间，做我的妻子，我一生真心待你，不离不弃。”姑娘点头应允：“那我便做最后一次身形转换，明日清晨日出之时，我自正门走进家门，从此便永做凡人，再也变不回牛身了。”
　　 姑娘转身离去，临走前用尽神牛最后的灵气，把田间乱石之中都化作了金银财宝。第二天天刚蒙蒙亮，老爹起身去牛棚，只见小黑牛犊安然卧着，相伴多年的小花牛却不见了踪影。他慌忙跑来告知东宝，刚进门，却看见一位端庄秀丽的女子立在院中。女子对着老爹深深躬身行礼：“老爹在上，请受儿媳一拜。我便是往日的小花牛，从今往后，世间再无灵牛，只有人间女子牛小花。”
　　 神牛褪去灵气化作凡人美女，往日一身玄妙神通尽数消散，唯独还能凭感知，辨出哪块乱石之中藏有金银宝物。
　　 往后东宝一家日子越发红火安稳，老爹安享晚年，尽享儿孙绕膝的天伦之乐。反观后娘和小宝一家，日子渐渐落寞萧条，远远比不上东宝家的光景。无奈之下，后娘只得放下往日傲慢，主动与东宝一家修好相处。往后他家遇上难处，忠厚善良的东宝也从不记旧怨，时常出手帮衬。
　　 牛是世间人类最忠实的伙伴，一生默默耕耘、无私奉献，这份敦厚善良，正是世人该有的本心与大爱。善待生灵，便是善待自己。
　　 善有善报，恶有恶报，不是不报，时机未到。这是天地常理，是神明之道，更是人世正道。大道根基，皆源于一个善字。替天行道，顺应自然四时变迁；替神行道，成全凡人命运造化；替人行道，坚守惩恶扬善一身正气。愿世间世人皆以善心为本，常怀良念，多享安康情谊，自有安稳快乐相伴一生。