想一想古人很可怜，为了果腹和生命得以延续，除了用汗水浇灌出那点儿黍稷重穋禾麻菽麦之外，整天就是采呀，采呀，去山上采，去田野里采，去溪边河畔采，去泽沼湿地采······今天看来那些无法下咽的杂草野蒿，在他们的口中却其甘如饴，就连那些现代人不知何物的蘋蘩蕰藻，也成为招待贵宾和祭祀祖神的鲜疏佳肴——“思乐泮水，薄采其藻”（《诗经·周颂·泮水》）就是为在泮水之滨隆重举行的有鲁侯出席的庆功献俘仪式而做准备；“于以采藻，于彼行潦”（《诗经·召南·采苹》），是为少女出嫁前祭祖仪式而准备供品。
　　 我们今之所说的藻，是众多水生植物的统称，没有具体所指，《诗经》中所采的藻是哪一种呢？
　　 我手头的《诗经今译今注》和《古诗文网》都解释说是指杉叶藻科的一种多年生水生草本植物。杉叶藻科植物中国只产螺旋杉叶藻和杉叶藻两种，所指应是杉叶藻。《中国植物志》说杉叶藻草细嫩、柔软，产量较高，适于作猪、禽类及草食性鱼类的饲料。
　　 但是，杉叶藻的特征与古人描写的不相符。古人说《诗经》里的“藻”是指聚藻或叫蕰藻，如《毛诗传》：“藻，聚藻也。”陆玑《毛诗草木鸟兽虫鱼疏》释 “于以采藻”：“藻，水草也。生水底，有二种：其一种叶如鸡苏，茎大如箸，长四五尺； 一种茎大如钗股，叶如蓬蒿，谓之聚藻，扶风人谓之藻聚，为发声也。此二藻皆可食，煮挼去腥气，米面糁蒸为茹，嘉美。扬州饥荒以当谷食，饥时蒸而食之。”
　　 明代的《农政全书·菹草考》说“藻”是菹草：“即水藻也。生陂塘及水泊中。茎如粗线，长三四尺。叶形似柳叶，面狭长。故名柳叶菹。又有叶似蓬子叶者，根粗如钗股，而色白，味微咸，性微寒。”《本草纲目》解释“藻”：“藻有二种，水中甚多。水藻叶长二三寸，两两对生，即马藻也。聚藻叶细如丝及鱼鳃状，节节连生，即水蕴也。俗名鳃草，又名牛尾蕴是矣。《尔雅》云：莙，牛藻也。郭璞注云：细叶，蓬茸如丝，圆绕可爱。一节长数寸，长者二三十节，即蕴也。二藻皆可食。”
　　 陆玑说的“叶如鸡苏”（今之唇形科的水苏），徐光启说的“叶形似柳叶”，李时珍说的“叶长二三寸，两两对生”者，即是今之眼子菜科眼子菜属的菹草。从《古今图书集成博物汇编·草木典》的藻图看，也与菹草相符。菹草是多年生沉水草本，茎稍多分枝，节处生须根。叶条形，无柄，长3-8厘米，宽3-10毫米，叶缘多少呈浅波状。生于池塘、水沟、水稻田、灌渠及缓流河水中。本种为草食性鱼类的良好天然饵料，网上有说嫩时可以食用。
　　 陆玑说的“叶如蓬蒿，谓之聚藻”，徐光启说的“叶似蓬子叶者，根粗如钗股”，李时珍说的“叶细如丝及鱼鳃状，节节连生”者，是今之小二仙草科的穗状狐尾藻。穗状狐尾藻在医药本草书中有狐尾藻、水藻、水蕴、鳃草、牛尾蕴、聚藻、金鱼藻等别称，由国家中医药管理局主持编纂的《中华本草》认为穗状狐尾藻就是古人所说的蕴藻或聚藻；在《中国植物志》里，穗状狐尾藻也有聚藻之别称。
　　 穗状狐尾藻是小二仙草科狐尾藻属多年生沉水草本，叶常5片轮生（或4-6片轮生），丝状全细裂。还有一种狐尾藻，植株形态和穗状狐尾藻很相似，常混生在一起，区别只是穗状狐尾藻的叶常成5片轮生，花常生于茎顶端，呈穗状花序；雌花不具花瓣；狐尾藻的叶子常呈4片轮生状，花生于叶腋中；雌花有小的花瓣，古人尚或认为和穗状狐尾藻为一种。
　　 《召南·采苹》“于以采藻，于彼行潦”，应该采的是穗状狐尾藻，因为穗状狐尾藻常生于不太流动的浅水中。