丹江北岸有个小镇，小镇上有个上了岁数的女人叫张刘氏，可真算个可怜人。
　　 张刘氏的儿子年轻的时候，自恃自己水性好，到丹江河里洗澡，被卷进漩涡处淹死了，儿媳妇不久也改嫁了，撂给她的是一个不满周岁的孙子。祸不单行，张大爷不久也患了急病，撒手去了西天，张刘氏就和孙子相依为命。
　　 孙子在张刘氏的艰难拉扯下长大成人了。要说，张刘氏苦尽甘来，该享福了，然而，孙子因为替人打抱不平，打伤了人，最后栽了进去，张刘氏只好一个人骑着三轮车捡废品卖钱维持生计。
　　 下了两天雪，刚晴，张刘氏又出门了。没想到路滑，张刘氏失足跌倒，跌断了腿。赶得也巧，和张刘氏住得最近的茫茫正好路过，借了架子车，把她拉回了家。
　　 茫茫和他老婆红红都是热心人，四下打听接骨高手，终于打听到三十里开外有位接骨医生，不上钢板不打石膏，也不用捏骨，只用老黄酒加生机的药物裹腿就能促使伤骨愈合。茫茫二话没说，就去把医生接了过来。
　　 果然高手在民间，一个星期后，张刘氏受伤的腿能够着地了，这期间张刘氏的吃饭、喝茶、大小便全靠红红，夜里，茫茫支个小床就睡在张刘氏的床前，张刘氏感动得直夸茫茫两口子是菩萨心肠。
　　 张刘氏一天减轻一天，基本上生活能够自理了，就颤颤巍巍从枕头下面拿出一千块钱交给红红，说是他们两口子垫支的医药费和护理费，茫茫和红红知道这些钱是张刘氏起早贪黑翻垃圾箱倒腾的，就是他们再需要钱，能接吗？
　　 忙过了一阵子，茫茫身子闲了下来。那天下午，他正在门口闲转悠，好朋友阿毛走过来，拍着他的肩头说：“茫哥，反正这个时候无事可干，跟我一起去看人家垒长城，消磨消磨时间。”
　　 开始时茫茫有些犹豫，但经不住阿毛软磨硬泡，就半推半就随阿毛去了。
　　 茫茫和阿毛都在丹江管道场上班，用丹江河道的优质沙源和水泥搅拌均匀，铸造出各种口径的管道，这活儿累人，按班倒。他们干活地点离家只有十几分钟的骑摩托路程，上班早，下班也早，一到下半晚没事了，这个时候红红却正在采沙场的班上。茫茫无事可做，遇到阿毛喊他，正好是瞌睡遇到了枕头。
　　 到了打麻将地点，有人给茫茫和阿毛让了位置，他们坐在边上看。每当看到赢家把大把的钞票放进跟前的抽斗里时，茫茫就两眼放光，心想，我要是也有这么幸运该多好。
　　 终于有两个人因事离开了，茫茫和阿毛代替了那两个人，没有现钱没关系，主家提供借贷的便利。
　　 茫茫的手气确实不错，没几个回合下来就赢了不少钱，直到华灯初上，他和阿毛才恋恋不舍地离开了麻将场。
　　 有了第一次心动，就会有第二次、第三次。茫茫上瘾了，只要一有空闲时间就去，一天不去就睡不着觉。
　　 茫茫的一举一动瞒得了别人，可瞒不了红红，红红头脑相当清醒，认为十赌九输，茫茫长期沉溺下去，败完家底不说，还会毁了他自己。身边有多少血的教训让人触目惊心，想到这里，红红就苦口婆心劝了茫茫两回。茫茫嘴上满口答应，但只要赌友们的电话一来，他又控制不住自己了。
　　 茫茫的赌运越来越差，他也想过怎样能够摆脱阿毛等赌友的纠缠，阿毛好像也看出了端倪，劝他说：“茫哥，我也早就想退出来了，可是一退出来咱扔进去的钱不白白地随丹江水流走了？茫哥，咱不图别的，咱把咱输进去的捞出来就急流勇退。”茫茫早把红红的话当成了耳边风，却认为阿毛的话不无道理，就继续去那里寻刺激。
　　 红红见软的不行，开始玩硬的，见茫茫回来后劈头盖脸就是一顿臭骂，骂得左邻右舍都能听见。茫茫哪受得了红红的唇枪舌剑，就高高地举起了拳头。张刘氏怕红红吃亏，就把红红拉到了她家里。
　　 张刘氏劝红红：“茫茫是个闲不住的人，他身子一闲下来就跟丢了魂似的，你不如把家务活包给他，让他有事可做，他就不会随随便便去那个是非之地了。”
　　 红红认为这是个没办法的办法，在张刘氏的调节下，茫茫承认了错误，红红顺水推舟给茫茫布置了家务活儿。
　　 然而，茫茫干活麻利，地该扫的扫，桌子该擦的擦，衣服该洗的洗，很快这些活路他就干完了，他信马由缰地又去了麻将场，回来后红红又和他吵得天翻地覆。
　　 张刘氏又出面了，她见红红红鼻子红眼，把头扭在一边，知道是红红受了委屈。张刘氏劝了两句后就开始给茫茫布置了另一个任务：“茫茫啊，你们门前的绿化带是主任让我承包的，在上面可以种菜，种出来的菜足够咱两家吃，还能预防图省事的人们朝那里扔垃圾，你帮我把它开垦出来吧。”
　　 有了台阶下，茫茫就应承了下来。
　　 绿化带三米多宽，长度可以随意延伸，茫茫浑身有使不完的劲儿，除草、虚地、平整、打垄样样干得很上心，很快就把该种的菜种上了。
　　 看着茫茫忙忙碌碌的样子，张刘氏心里高兴啊，心里想：茫茫啊茫茫，只要菜一种上就得浇水，你空闲时间就得在家门口忙，看你还怎样去闯祸？
　　 张刘氏这次可算计错了，菜苗刚一出来就开始下雨，老天帮了茫茫的忙，茫茫又闲得无聊起来。阿毛来喊他，他找借口说有事，但阿毛哪里听得进去那一套，开玩笑说：“茫哥，你该不是担心茫嫂有外遇，你在家守株待兔吧？”
　　 “狗嘴里吐不出象牙！”茫茫嘴上这样说，却身不由己地撵上了阿毛。
　　 阿毛的无稽之谈完全是为了激将，引诱茫茫上钩，没想到无意却触到了茫茫的痛点。红红是出了名的美人胚子，远近上下一朵花，她所上班的地方是在采沙场，那里男的多女的少，英俊潇洒的帅哥不乏其人，能没有人对红红想入非非吗？对此茫茫心里直犯嘀咕。
　　 茫茫旧病复发，熄火没多久的家里又开始战火弥漫，而且这一次更严重。小两口相互揭短，什么话难听说什么。只听红红一边大哭，一边疾言厉色说：“过得成就过，过不成就离，你走你的阳关道，我走我的独木桥，你这条南岸的小泥鳅别来我北岸拱泥巴！”
　　 面对红红咄咄逼人的态势，茫茫能放得下架子说软话吗？就是他说了软话，红红还能信吗？气头上，茫茫的话更是凄风冷雨：“我知道，你们那里别有用心的男人不少，你对我左看不顺眼，右看眼不顺，你早就变心了，离就离，谁怕谁？”
　　 茫茫气呼呼地出门要走，被一瘸一拐赶过来的张刘氏拉了个实在。张刘氏拉下脸说：“我的小祖宗哎，你就是再走桃花运，能寻下红红这样的女人吗？家里家外拿得起放得下，你别身在福中不知福了。”
　　 茫茫不是憨子，凉风一次，头脑清醒了不少。他意识到了问题的严重性，然而看着骑上电瓶车飞驰而去的红红却无可奈何。
　　 两天来，红红吃住都在场里，家里冷冰冰的，寂寞难耐的茫茫又忍不住想去麻将场上寻开心。他刚锁上门要走，忽然见他种的菜的菜根处有一张十分熟悉的纸随风而起，他本能地上前一看，竟然是十元钱。他心里一阵激动，捡起钱揣进了兜里，正准备离开，又见前面菜根处有一张五元的，接着又见有一元的，他喜不自胜，再往前，还有半裸的硬币，他开始更加仔细地土里刨金，从这头到那头捡了不少。
　　 第二天下班后，茫茫发现菜地里又长出了钱，第三天也是一样。
　　 一开始发现钱的时候，茫茫还认为是哪个酒疯子的恶作剧。再后来，天上不断掉馅饼，这就不太正常了，肯定是有人故意而为之，茫茫决定查个水落石出。
　　 那一天，茫茫请假提前回家，当他看到一切时，他暗暗流泪了——原来是张刘氏掐准时间点，在给他没事找事，试图通过这个方法阻止他再去麻将场。茫茫当即自我扇了两个耳刮子。
　　 傍晚时分，狂风骤起，紧接着倾盆大雨从天而降。大雨过后，气温突降，刚入夏的夜晚冷得让人直打哆嗦。茫茫知道红红出门时没拿被褥，穿的也很单薄，这样的夜晚她如何受得了丹江河道的凄风冷雨？但他也知道红红的脾气，就是冻感冒也不会自己走回家来的。茫茫思前想后，趁此时机不如把红红接回来，就是接不回来，给她带上衣服被褥也不至于让她夜里饱受风寒。
　　 采沙场离家不到二十分钟的骑摩托路程，一转眼就到了，茫茫喊门卫开了门，把给红红准备的简单行李带到了她的宿舍里。
　　 面对突如其来的气温变化，红红正抱着膀子发愁呢，没想到这个时候茫茫会摸黑路赶到这里给她送温暖。她心里一阵感动，但又不愿轻易被茫茫的假象所迷惑，脸上依然冷冰冰的。在一起生活了多年的茫茫当然清楚红红的性格，他把一件外衣披到红红身上，说：“红，我来接你回家去住！”
　　 红红上齿咬着下唇说：“你看哪个女人愿意和一个屡教不改的赌徒生活在一起，你和哪个女人去过！反正我不回。”
　　 茫茫低下了头：“不会有下一次了，以后我真要再往麻将场蹭，我可真成为罪人了。”
　　 红红轻蔑地“哼”了一声说：“谁信你的鬼话！”
　　 茫茫动情地说：“张奶奶为了拴住我，让咱们这个家不散，已经偷偷在菜地里埋了几天钱了。她的钱是翻一个又一个垃圾箱挣来的，我这个丹江浪子要再不领会她老人家的良苦用心，可真不叫人了。我现在才真正明白：赌博赢钱水中月，躬耕俯首土生金。”
　　 当红红听茫茫说了前后经过以后，失声哭了。