冬天来临了，狗肉乃冬令进补的最佳选择。吃狗肉习俗自古有之，从宫廷到民间，从北方到南方，曾一度非常流行。然而，流传几千年的饮食传统今日遭到了前所未有的挑战，到底该不该吃狗肉呢？了解一下狗肉的往事就很有必要。
　　 在中国，狗自古就是六畜之一，《三字经》就说：“马牛羊，鸡犬豕，此六畜，人所饲”，狗除了了狩猎和看门守户之外，最大的作用就是食用。《本草纲目》载道：“田犬长喙善猎，吠犬短善守，食犬体肥供馔。”可见，我国古代狗是分之为三类。我们说的狗肉，自然是指食犬的肉。
　　 在商代甲骨文中，还多次出现“犬祭”、“燎犬”的字样，也就是说，用烹制狗肉来祭祀上天、祭祀先人，据说汉字“献”与“然”都和狗肉祭祀有关。“献”的繁体字为“獻”，左下即为陶制炊具，右边为犬，意为烹狗敬献，所用烹调方法自然是炖。“然”的左上部为肉，右上为犬，底下四点底为火，烹饪方法成了烤……敬奉上天和祖先的东西，自然是当时人们心中最神圣的。
　　 春秋以前，狗肉都是相当高贵的食品，不是人人都能吃的，这是士大夫阶级的专享，用蒙上网油烤熟狗肝甚至还被列为周代“八珍”之一，是宫廷大菜中的“大菜”，大约相当于后世熊掌、驼峰、燕窝、鱼翅、龙肝、凤髓，据《礼记·王制》记载：“诸侯无故不杀牛，大夫无故不杀羊，士无故不杀犬豚，庶人无故不食珍”，可见狗肉与猪肉在古代是同一等级的食品，只有士以上级别的人才有资格吃。
　　 在美女西施的故乡越国，狗肉甚至成为鼓励人口生育的奖品，卧薪尝胆的越王勾践就曾规定：生男孩，奖励一条狗；生女孩，奖励一头猪，足见在当时是男尊女卑、狗贵猪贱。
　　 有吃狗肉的，必然有杀狗的，和杀猪宰羊相比，屠狗的技术含量更高，屠狗曾经是一种很上档次的职业，还有一个见于正史的特定称谓——狗屠。荆轲入秦行刺秦王之前，便经常与燕国的杀狗屠夫们和高渐离在一起称兄道弟，史记——刺客列传》中便有记载：荆轲既至燕，爱燕之狗屠及善击筑者高渐离。
　　 刘邦手下大将樊哙就是狗屠出身，樊哙一直追随后来成为汉高祖刘邦，最终成为大汉帝国的开国元勋。也许是受樊哙的影响，吃狗肉成为汉代冬至节的主要习俗。沛县还流传这么一个故事：樊哙屠狗卖肉之时，亭长刘邦喜食其所售狗肉，刘邦手头不宽裕时，人品又差，自然常常拖欠樊掌柜的狗肉钱。樊哙本小利薄，为了不再受刘二爷的赊欠之苦，只得渡河另奔他乡。不料刘邦得一大鼋相助，也渡河追踪而至。樊哙得知原委后勃然大怒，他跑到河边，将那大鼋捉来杀了与狗肉一同烹煮，不料狗肉熟后，鲜香十倍于原来，鼋汁狗肉由此得名，这也被称为樊氏狗肉或沛县狗肉……在刘邦和樊哙的老家江苏沛县，老百姓到现在还是特别喜欢吃狗肉的。
　　 魏晋时期社会动荡，所谓“五胡乱华，衣冠南渡”，大批北方人南迁，也把吃狗肉这一习俗带到南方，以至于有“屠狗商贩，遍于三吴”的记载。
　　 到了唐代，南方吃狗肉依旧，但北方狗肉的地位却急剧下降。有人说是因为受游牧民族影响，狗是游牧民族的最爱，所以不忍杀而食之。还有种说法是宗教盛行，禁止杀生，佛教将狗视为贪婪之恶物，狗肉更看作是污秽之物，于是就有了“狗肉上不了正席”的说法，这说明狗肉在唐宋以后逐渐成了低级食品。
　　 武则天当政后，笃信佛教的女皇降旨干脆禁食狗肉，据说这还与莲花似六郎的的女皇的面首有关，官府禁屠，民间自有办法对付，可谓上有政策下有对策，于是就有了“挂羊头卖狗肉”的说法。
　　 后来吃狗肉的百姓又遭遇了一位属狗的皇帝，这个皇帝就是赫赫有名的风流天子宋徽宗，皇帝属狗，本也平常，也许皇帝也并未在意，但按照惯例自然有大臣出来拍皇帝的马屁，于是有溜须者上本，曰：“十二宫神，狗居戌位，为陛下本命，宜禁止屠狗”。皇帝属狗，禁止子民吃狗肉，但宋人也非绝对不食狗肉，看看古典小说《水浒传》中的“花和尚”鲁智深和《济公传》中的活佛济公都是狗肉的忠实爱好者，偏偏两人都是最不该吃肉的和尚。其实，中国历史上禁食牛肉的历史远远长于禁食狗肉，但这好像根本没影响到广大群众对牛肉的喜爱，看看《三国演义》和《水浒传》，刘关张桃园结义之时，要用“乌牛白马”告祭天地，告祭之后呢？乌牛白马自然成了盘中之物，而梁山好汉大约总是切几斤牛肉下酒，没见那位英雄点半斤猪头肉，要二两二锅头。
　　 回味狗肉史，不难发现一个规律，一般游牧民族取得政权后，都会禁止吃狗肉，因为狗不仅是他们打天下的功臣，也是他们平日的好兄弟。魏晋南北朝如此，元朝同样如此，元朝90年，禁食狗肉70年。清朝皇帝自己不吃狗肉，满族人是禁食狗肉的，因为传说狗曾经救过努尔哈赤的命，为了报恩所以八旗子弟禁食狗肉，但没有禁止百姓吃狗肉。我觉得清朝皇帝的这种做法，其实还是很开明的。
　　 中医认为狗肉味咸性温，可补中益气、温肾助阳，所以狗肉多作冬令补品。俗话说：“寒冬至，狗肉肥”，古人寒冬正是吃狗肉的好时节，它与羊肉都是冬令进补的佳品。按说狗肉性热，所以烹制最好不加蒜，其实北京烹煮和食用都离不开蒜，而且煮时往往还加入老蒜辫子，说是容易煮烂，也许是为了吸附狗肉中的异味。
　　 狗肉，在某些地区又叫“香肉”或“地羊”。中国著名狗肉菜肴有江苏的沛县狗肉、贵州的花江狗肉、广东湛江的白切狗肉、广东的狗肉煲，朝鲜族聚居的地区有大量的狗肉菜肴，连狗皮也拌做凉菜吃。
　　 广西玉林的狗肉节引发全国广泛争议，闹得沸沸扬扬的，就该不该吃狗肉的问题，支持方与反对方各持己见，甚至到了剑拔弩张的地步。一场围绕“狗权”的斗争异常火热，此事让玉林主办方和食客们很是上火，一时间竟忘了狗肉的滋味。我以为狗毕竟不在国家重点保护的动物之列，狗肉和猪肉牛肉本无什么区别，何必禁食，吃有吃的自由，不吃有不吃的自由，相安无事为好。