陇南的土特产很多，唯独油橄榄是“洋”特产。油橄榄的故乡在地中海一带。1964年，中国政府总理周恩来访问阿尔巴尼亚，油橄榄被作为和平友好的象征，由阿尔巴尼亚赠送我国。周恩来安排林业专家，在全国选择气候土壤与地中海相似的地方试种。陇南武都的气候土壤条件，被林业专家认定最适合栽种，遂于1975年开始引进，在武都白龙江沿岸栽种。
　　 油橄榄是常绿乔木，是名贵的油料兼果用树种，羽状复叶，细长规则，常作为军帽军服标饰，花白色，果实长椭圆形，成熟前为青绿色，成熟后透红，可酿酒、榨油、药用等。橄榄油富含多种维生素，营养价值极高，不含胆固醇，能减轻心脑血管疾病，增进消化系统功能，促进骨髓和神经系统的发育，可入药，治疗喉咙肿疼，医治烧伤，更用来配置高档美容化妆品。
　　 改革开放以前，陇南武都已经试种成功，但那时间以粮为纲，只抓农业，油橄榄的种植没有得到重视，加工更是空白。上世纪90年代开始大力发展林果经济，始得到重视，政府全力推广。因生长期长，十几二十年后才能进入盛果期，急需脱贫致富的农家不大乐意接受，但政府以行政手段强力推进，以发展十万亩为目标。后来，栽种早的农户见到了可观的经济效益，在利益驱动下，如今已发展到三十万亩以上。陇南白龙江沿岸，海拔1300米以下的河谷、川坝、半山地带，连片种植，满目葱茏，形成了一道靓丽风景，使得陇南武都成了闻名全国的三大油橄榄生产基地之一。
　　 随着油橄榄树逐渐进入盛果期，带动了橄榄油的加工生产，使得优质橄榄油和橄榄油化妆品不仅完全占领了当地市场，还远销一二线城市，甚至出口。早期栽种农户，有年收入近百万元者，几十万，十几万的数量也很多，成了富民的一大支柱产业。遥想当年，大力推广种植，当地政府功不可没。
　　 如今，毗邻武都的宕昌县、文县、舟曲县的一部分地区，也有种植。因油橄榄树的生长，对气候土壤有特定要求，适生区域有限，故其栽种已经达到饱和状态。而油橄榄果、枝和叶的深加工，提升附加值，进一步开发利用，前景还很广阔。也有人按照酿制葡萄酒的方法，造过酒，但因未能打开市场而作罢。倘若以油橄榄果为酿酒原料，比葡萄高档，其前景也很看好。这是一个很好的项目，有待于懂得酿酒的老板来干。
　　 陇南人民感激周恩来总理带来的福祉，为了纪念周恩来总理，经有关部门批准，将生产加工的一种橄榄油命名为“恩来牌”，为油橄榄产品中的极品，深受消费者青睐。