古代帝王，企求长生不老，多求助于道术而少求之于佛门。究其原因，其一是佛教传入中国时，道教早已有之，先前的帝王不知有佛；其二是佛家说轮回，道家讲长生，帝王们依据自己的理解，自然要选择道家了；其三是佛讲内修，心佛则佛，而道既讲内修，也依靠外力，所谓的服食丹药便可成仙。内修是一件旷日持久的事情，且得禁欲，苦不堪言，心中时时有佛，就更做不到了；而服食丹药，既简便易行，又无所禁忌，可以直接达到长生之目的，何乐而不为，又何必舍近而求远呢？
　　 实际上，成佛成仙，皆非帝王所求，他就想做他的帝王，而且想一直做下去，永远做下去。在他想来，轮回不是隔夜即来，而是下辈子的事，且不说需要多少时日方能返回人间，仅一旦离开，龙座就属于后代或他人，即使轮回再世，谁还会把龙座自愿奉还给他呢？倘若受到阎罗惩罚，堕入畜道，来生连做人的资格都没有了，就更没得帝王做了，所以轮回靠不住，风险实在太大，佛误朕矣！那么，请得几位道士，立起几座八卦炉，炼它些丹药来服用，不求成仙，但求长生，岂不美哉！
　　 现代科学证明，古时道家炼丹的原料主要是铅汞之类，毒性极大，过多服用，非但不能长寿，反而致命。历史上，凡企求长生不老而服食丹药的帝王，无不英年早逝，选择长寿的捷径恰恰是短命的捷径！而历时两千余年，许多帝王并不以前车为鉴，而醒悟，而收敛，其原因就是，长生不老始终是他们的苦苦追求，不达目的誓不罢休。世上本无不死之方，偏要死命求之，那就不知其可了。
　　 佛也好，道也好，其创始人的肉身早已寂灭，就是活生生的教材，还需要再用天大的道理来讲述死之必然吗？其实，释迦牟尼，老庄，并不是怀着求得自身或众生长生不老之信念，创建佛教与道教的，恰恰相反，佛之随缘，道法自然，说的就是该生即生，该死即死，缘生即生，缘死即死，自然而生，自然而死，不博大也不精深，如此简单的道理，难道我们就悟不出、参不透吗？
　　 佛、道并不排斥健康长寿，以善为本，济世救困；珍爱生命，不伤蝼蚁；清心寡欲，外炼内修；与人无争，和谐相处，等等，都是长寿之道；即所谓的“仁者寿”。
　　 但我们仅仅局限于个体、自我，去理解长寿长生，还是没有摆脱一己私念，与企求长生不老的帝王没有本质的区别。佛、道也追求长生不老，那是佛家道家对自我精神亦即人类精神的终极追求，人类之生生不息，生命之环环相连，怀大爱之无疆，行善道之无垠，如日月星辰，沧海大地，不就是永恒吗？
　　 所以，佛家，道家，追求的是精神的不死，不是肉身的永生。企求肉身不灭，就误入歧途，曲解了佛家和道家的基本教义。尤其是那些自称能使人长生不老的道士，连自身的长生不老问题都解决不了，遑论保证别人！此类道士、方士，要么是江湖骗子，要么就是走火入魔者，绝不是真正的道家弟子。
　　 如今，佛、道信众愈来愈多，作为一种精神寄托，未尚不可；济世度人，境界更高；倘若沉迷之目的仍是为了求得长生不老，在科学技术日新月异的今天，就更加可笑了。内修可以健康长寿，是一个很重要的途径，但绝非不二法门。内修，说到底还是自我完善，还是一种精神境界的追求，只有不断排除世俗功利、私心杂念，方可成得“正果”。目的不纯，与佛、道本义相悖，南辕北辙，无异于缘木求鱼。
　　 善男子，善女子，在下俗人说的是也不是呢？