1
　　 迟迟听不见他的敲门声，女人有些急了。
　　 窗外淅淅沥沥地下起了雨，无精打采的，好像是给秋天完任务似的，一阵急一阵缓地下着。一片树叶落在窗台上，浑身湿淋淋的，随着秋风晃动，那干枯弯曲的姿态，极像一只觅食的麻雀，倏忽又不见了踪迹。小区门房前，是一位农村妇女，两手提着大包小包的苦苦菜喊着叫卖。喊了些什么呢？女人很想知道，声音断断续续的，可能被冷气截住或融入在雨声之中。若在平时，女人会毫不犹豫地买上几袋，能值几个钱呢？互相帮扶一下嘛！她知道农村人到城里的难肠。等她再看那位妇女时，也像窗台的树叶般不见了踪迹。
　　 手机忽然响了，吓了女人一跳，原来是短信。是乔原的，说是笛儿送到家，问她今天能回来吗？把房租给了老杨没有？女人情不自禁地鼻子一酸，有一种莫名的委屈。回头一看案板上摆满了整整齐齐的饺子，以同样的姿势、同样的神情笑话着她。她走过去把带头的饺子丟进滚烫的热水锅中，嘴里气嘟嘟地说，还是老师，一点不守时，不是说今早一定来吗？女人忽然灵光一闪，拿起手机发了个短信：WQDHFGKY？女人敢肯定，除了他，没有人知道这些字母的含义。女人觉得，若在战争年代，她绝对是一位出色的高级间谍或者是女特务，尤其是发个电报、打个暗号肯定是她的拿手好戏。在一次临别时，老杨说：我成天没夜地上课，一般情况下不要打手机。她笑着问：那二般情况呢？要不我晚上打给你？他瞪了她一眼。那给你发短信？他没有说话。那，那给你发拼音？对了，干脆给你发五笔的字母！女人为她的奇思妙想惊叹不已。他说：馊主意！不过也不要频繁。女人当然知道，他害怕家人有误会，但还是默许了。
　　 女人刚才发的是五笔：“你在干嘛？”竟没有回音。女人不甘心了，也顾不上楚汉之约，暗码不行用明码：杨老师，我给你付房费，你在吗？发完短信后就是等待，女人似乎听到自己心脏的跳动声。等待就像一串串彩色的气球，从天空中慢慢升起，无论结果如何，过程是美丽的，蕴藏着多少希冀与遐思。但今天她的短信如石沉大海，没有回音，凭她的第六感觉，他肯定有事。女人如泄气的皮球靠在沙发上，她有时觉得她很“野”，但她是个讲原则的女人，她不会再拨打手机的，那是她的底线。
　　 2
　　 男人是从悬崖掉下去摔死的，女人的心也落入深谷。她们是初中同学，女人高考榜上无名，打算出门打工，在清晨的小树林里，被男人的笛声留住了，并且决定嫁给他。在笛儿五岁时，全家的结构刚打算做一次调整：笛儿转到县城上幼儿园，女人开理发店，男人在乡政府当会计。幸福是匆匆的过客，就像腾云驾雾般的缥缈。男人也是醉酒后腾云驾雾而去的。
　　 邻村有一所完小，方圆百公里，只有二十几名学生，等到笛儿上四年级时，全校只有九名学生，大部分学生转到县城就读。女人如同挣脱套子的母狼，在舔净流血的伤口后，又开始瞄准下一个目标。她打算先到笛儿的学校做一番“考查”。在开学的一个早晨，她直接来到四年级，教室空空如也。她来到班主任的宿舍，整个房间云山雾罩的，在火炉旁边，班主任一边抽烟，一边熬茶罐，一边讲课文。女人才发现，在土炕上，摆放着一张炕桌，两边盘腿坐着两名学生，极像受戒诵读经书的小沙弥，又像上门娶亲的小姑爷，作业本的旁边，倒满一杯俨俨的茶。女人恼了，她生气的样子极好看，让人感觉不到威严。当她像提小鸡般把笛儿拎下炕时，班主任才慌忙站起来问道：娃娃咋啦？女人也说不出个所以然，反正笛儿不能在这里上学了。两个学生，七个老师：一个是接送孩子的，一个是做饭的，一个是购物的，一个语文老师，一个数学老师，一个班主任，一个是领导。女人在路上想，不是娃娃咋啦？而是教育咋啦？
　　 第二天，女人带着笛儿来到县城，置身于车海和人流之中，她感到她像沟边的柳絮，没有了根基，瞬时被县城的喧闹声所吞没。县城共有八所小学，她果断地选择了“八”，等她来到第八小学时，再次验证了她选择的正确性。八小是刚兴建的小学，教学力量薄弱，生源匮乏，地处偏远，这些后天与先天的缺憾，也正是她转学的优势。校长年逾半百，戴着一副有色眼镜，文质彬彬的，当听完女人的来意后，摘下眼镜盯着女人说：你是陪孩子上学，你们在哪儿住？女人说在出租房。校长接着问：那你男人呢？女人说摔死了。校长起身给女人倒了一杯水，女人双手接上。校长说：你的事情我很同情，问题是现在不好转班，你说怎么办？女人看到了希望，她不想放过这个给儿子希望的稻草。她也不知怎样表达内心的急迫之情：您就行行好，只要把孩子插进班，我给学校做啥都行，你让我干什么我就干什么！这句话，说着无意，听着有心，有着很大的弹性和空间。校长也满意地给她递过来一张学生信息表。真没有想到，女人彻夜难眠的转班的堡垒，在不到半小时就轻而易举地拿下了。
　　 天下没有免费的晚餐。在女人送笛儿上学的路上，她意外地接到了校长的短信。短信只有几个字：我在一家人宾馆888房间，有事。女人好不容易找到了这个房间，房门是虚掩的，女人敲了敲，然后推门进去。洗手间传出哗哗的水声，校长正在洗澡。女人正犹豫不决是走还是留时，水声停了，里面传出校长的声音：愁死人了，上面正在检查学生转班的问题，我快顶不住了，你说怎么办？女人还能有什么办法。校长接着说：唉，这样吧，我也豁出去了，你的事就是我的事，你把我的手机拿进来，我再央求一下领导。女人很清醒，她的面前有两条道：一是为自己，一是为孩子。沉默、选择，选择、沉默。洗手间又响起了水声。当女人敲响了洗手间的门，把手机递进去时，一只强有力的大手抓住了她的手腕，手机顿时掉落在地。女人才真正认识到，校长要的不是手机而是她的身体！这是一道难以逾越的门，否则凭她姣好的面容，也不可能守寡多年。女人侥幸地挣脱后，然后摔门而去。事后女人一直想，也许，那次，衣冠校长若真的打了电话，为了孩子，或许委身于他，那些日子，她真的处于一种茕茕孑立、形影相吊的处境，不过那会是一辈子的痛啊？
　　 笛儿第二天没有到学校去，说是被学校“清理”了。当天下午，女人和笛儿到车站买返回的车票时，横穿公路，躲躲闪闪的，还是被对面的小车擦破了胳膊。女人几天压抑的烦躁终于向司机暴发了：你瞎了眼了？你会不会开车？我也不想活了，你干脆撞死我算了！司机唯唯诺诺，一口一声对不起，对不起。女人被送到医院做了检查，只是擦破了点皮而已，医生开了点外敷药。在敷药的过程中，司机问女人，还疼吗？女人瞪了他一眼，然后默不作声。司机问笛儿，小朋友，叫什么名字？你为什么没有上学啊？笛儿心直口快，把转学的情况说了一遍。
　　 从医院出来，司机直接把车开到一所学校门口，说道：这是一中，全县的重点初级中学，也有小教班，主要照顾教师的子女和亲戚，全封闭的管理，学校也没有招满，你若愿意，我帮你把孩子转到这所学校？司机说完话，把女人看了一眼。女人看着手上的车票说：看把你能的，我是一中老师的话，还用得着你转学？司机笑着说：你这个女人，人不大脾气还不小啊？今天擦伤了你，我将功补过，若把孩子转进去，咱俩也扯平了，谁也不亏欠谁了。当天，笛儿顺利地转进一中。女人才知道，他竟然是本校的杨老师。
　　 女人没有过分的惊喜，嘴里嗫嚅着，欲言又止，总觉得欠了人家一份情，晚上请老杨到餐厅吃饭，见了老杨，女人涨红着脸，那次真的把这位骂得有点重，现在后悔不迭，难为情地低着头，假装玩手机。老杨见状，说道：气还没消啊？今天你给了我补过的机会，这客我得请，对了，伤口还疼吗？女人赶忙摇了摇头。老杨说，那次，我们是协商私下处理了，你若是拨打110，至少赔偿你千儿八百的，你算是手下留情，今天这个客我请！老杨说话掷地有声，两杯脾酒下肚后气壮山河，两眼血滴滴似的，极像春节屋檐下挂着的两个红灯笼。女人心中笑了，这个酒量还逞能，若在老家，她两瓶脾酒眼睛都不眨一下，不过今晚她不能动酒杯。再者，您老那番安慰的话，也太幼稚了点，留着晚上哄老婆去吧？
　　 当然，老杨的德行使她折服，要不然他怎能高高站在讲台上呢？笛儿转学到一中就是见证，当时转学的家长也不少，但老杨畅通无阻，校长都为他开绿灯，至少说明他有这个能力和资本。吃完饭后，老杨去付帐，女人硬要付，两人争着抢着把一百元伸向柜台。收款员是一位小姑娘，犹豫半天，最后伸手拿了老杨的钱。女人气得盯着老杨的背影心里骂道：真霸道，城里人合伙欺负我！
　　 3
　　 惊蛰时分，万物复苏，女人像虫子一样从洞穴中探出头来，她听见自己的心滋长的声音。自从吃饭以后，老杨似乎从人间蒸发了。他会做什么呢？笛儿住校以后，她才觉得无聊是最可怕的。胡思乱想，是她一天最主要的任务。每天她还是按时起床，然后晨跑，接着逛公园、商场，然后回来早餐，最后还是在出租房胡思乱想。有一次她找到老杨的手机号，想发个短信，或者拨个骚扰，发什么呢？她欲行又止，终于在周末时，她写了句“祝杨老师周末愉快”！一狠心发了出去，过了半小时，短信回了，只有两个字，谢谢。这老杨也真是太抠门了，字都舍不得多写啊，不过她还是很知足。忽然女人灵机一动，写了句“祝你周末愉快”！给乔原发了过去，未到半分钟，乔原把电话直接打过来了，她挂断了，接着来了乔原的短信：你还好吗？几次你都不回短信，我害怕打扰你。笛儿既然住校了，你就回来吧，今年墒情好，我帮你把庄稼种上。对了，老李头出嫁女儿，要请你做嫁妆，只可惜你不在。那个邻村的崔老板回来了，在学校旁边开了个餐馆，想请你当厨师呢？你回来吗？乔原啰里啰嗦写了一大串，女人看后回了两个字，谢谢。
　　 乔原和女人是高中同学，也是老乡。乔原结婚后，生下一女儿。过了几年，他到南方打工，妻子陪着女儿到县城读小学。在一个风雨交加的夜晚，他冷不丁地回到出租房时，竟发现妻子床上多了个男人，他怒不可竭，在孩子当面，他没有过分发作，等到第二天新帐旧帐一起算。但他的算盘还是打错了，第二天妻子失去了踪影。他向女儿一打听，那个男的是河南一木匠，等到他来到木匠的出租房时，已经人去楼空，妻子也这样销声匿迹。按娘家人的说法，女人是男人打跑的；按婆家人的说法，女人是跟人跑了。众说纷纭，但有个共同点，就是女人杳无信息。乔原把女儿又转到老家上学，以后他也很少出门打工，看到村子接二连三的妇女陪子女县城上学，也许是恨乌及屋吧，他自言自语着，你们这些出租房的女人，好自为之吧！
　　 女人到县城时，是乔原送的铺盖。他的大道理讲得山穷水尽，也没有拗过女人的性子。临别时，乔原把一瓶二锅头喝了个底朝天。女人看着他，说了声，行了行了，好像我是荆轲去刺秦王，壮士一去不复还似的。
　　 女人知道乔原对她有好感。人至中年，多了份成熟，少了份激情，他对笛儿期望很高，只要有利于孩子，让她做什么都行！这也是她感激老杨的原因。
　　 4
　　 女人还是给老杨打了电话，她自己都没想到，第一次电话如此尴尬！那是周五的晚上，天气阴沉沉的，外面下起了毛毛细雨。这是一间四合院，周围都是出租房，女人的出租房在大门的旁边。渐渐的，来往的脚步声没有了，依稀听到小雨敲打窗户的声音，接着麻将声、喝酒声此起彼伏。女人今晚心情不错，因为明天笛儿回来，只有周末时，笛儿才和她住两晚。女人洗完衣服后，顺便洗了头，屋子顿时热气腾腾，何不趁着下雨没人来往的机会洗个澡？这想法一旦进入脑子，像虫子般挠痒着女人的全身。女人找来了洗衣盆，掺好水倒进去后，白花花的身子也融入其中。女人爱干净，皮肤也白，是十里八村的俊媳妇。
　　 窗外刮起了风，冷飕飕的，似乎酝酿一场暴风雨。天空忽然划过道闪电，接着一声巨雷从心头炸响。女人惊呆了，“啊”了一声，因为在电光中，她看到窗帘的缝隙中有双眼睛！惊慌失措的女人定了定神，一下子钻进被窝。有人在推门，使劲地推，门是铁门，反锁着。这人又来到窗外，试图推玻璃。谁？你要干啥？你的质问反而加快了撬窗子的节奏。女人猛然想到了手机，拿起手机拨通了电话，手机是打给老杨的，手机接通后，她喊了一声：“有人……”还没等他说下去，那人早已逃之夭夭。慌乱中，女人穿上内衣，拿起手机，向出租房外跑去。
　　 未到十分钟，老杨开车过来，在十字路口的路灯下，只见一女人披头散发的，上身穿着一白色衬衣，下身穿着一红色秋裤，光脚拖着一双鞋，这种夸张式的打扮，与气候形成巨大的反差。等到女人向他招手时，他的心咯噔的一下，坏了，女人果然出事了。老杨急忙下车，雨似乎下得更大了，女人的头发像屋脊一样滴着水，全身被雨水浸透，曲线清晰可辨。老杨一把抓住女人的手，那双手冰凉而又颤栗，潜意识地死死攥住他的手。老杨把她送到车上，打开空调，用毛巾擦着女人湿漉漉的头发。慢慢地，女人接过他手中的毛巾，那种惊恐不安的眼神也变得羞涩起来，女人低下了头，全身有意识地收了收。老杨趁机问，出什么事了？女人说，没啥。女人不说，老杨也不便寻根问底，那，我给你找个旅社住下，要不感冒了？女人没有回答。不回答，就是默许。