寨里每年这个时候会响起小贩的吆喝声，四处飘荡。这无疑又勾起了拾莲思乡之情，想起小时候围着打爆米花时的情景和乐趣，想起堂哥于梦泽，是个打爆米花的好手。堂哥整整比她大一轮，在老家一到秋季，堂哥挑着爆米花机子走村串巷，打爆米花，给家里挣个零花钱。拾莲与堂哥感情好，小时候，每年大饱口福，过足了爆米花瘾。
　　 “打爆米花啰。老乡，打不打爆米花？”那人挑着爆米花机来到院门口，朝拾莲大声问道。
　　 “师傅，怎么打？”婆婆听见吆喝声，从厨房里走出来。
　　 “大米一斤八元，苞谷一斤十元。”那人回答道。
　　 “这么贵，比去年贵了两块，便宜点。”婆婆讨价还价。
　　 “婶子，现在物价这么贵，再便宜，就没啥赚头。”那人难为情地说。
　　 “师傅，听口音，不是本地人吧？”婆婆搭讪。
　　 那人迟疑了一下，警惕起来，笑着说：“湖北赤壁的，去年在县城，今年下乡来了。”
　　 婆婆哦了一声，不再言语。这时，拾莲走近来，高兴地说：“娘，你要打爆米花？”
　　 “嗯。你要喜欢吃，我就多打些。”婆婆回屋里舀苞谷去了。
　　 拾莲瞅了瞅那人，面熟。“拾莲，我是梦泽，不认得我了？我是来救你回去的。”那人机警地察看了四周后，一边安爆米机，一边低声说，“记住，明晚后半夜，凌晨一点，你一定想办法脱身出来，我们在寨外接应。你婆婆来了，你假装不认识我。”
　　 他乡遇故知，拾莲欣喜异常，多看了几眼。堂哥胡子拉碴的，没了以前的讲究和利落，是不是有意为之，怕引人怀疑，难怪拾莲一下子没认出来。
　　 “拾莲，回屋去，别吹风，会落下头疼病的。”婆婆爱怜地说。
　　 这次拾莲很听话，哼着歌回屋去了。
　　 第二天晚上，夜黑沉沉的，寨里没有一声狗吠，出奇的安静。自从被骗来石圪寨后，拾莲对这个鬼地方讨厌至极，一刻也不想待下去，但真到了要离开时，却有些不舍，尤其是好心的学武，帅气的小山，给了她活下去的信心。还有婆婆，为她改变了不少，相处得还算融洽。
　　 时间一分一秒的过去，拾莲既紧张又兴奋，在房间里心事重重，坐立不安。学武说：“你咋的了？丢了魂似的。”夜里十点过后，拾莲催学武睡觉，今夜，拾莲一反常态，要带儿子盼盼睡觉。婆婆乐得清闲，巴不得轻松一晚上。
　　 此时，在大山山麓的上山公路上，停着三十几辆警车，全部熄灯静候，车里都是全副武装的特警、警察和武警，共四百多人，个个精神抖擞，神情严肃。只等时间一到，一声令下，立即出发。十一点刚到，最前的那辆警车如离弦之箭，疾驰在弯弯的山路上，扯出了三十多辆警车，犹如耀眼的长龙，蜿蜒而上。零点时，到了山腰的三岔口，距云雾村、石圪寨二十多里，警车兵分三路，特警一路，开往三十里外的山谷，围剿制毒窝点。警察和武警分成两路，直扑云雾村和石圪寨。
　　 零点几分，拾莲心急，根本睡不着，就悄悄起床，背上包裹，抱着熟睡的盼盼，蹑手蹑脚出了院子。下一道坡，拐过三座木屋，就将出了寨子。天太黑，摸索下台阶时，脚下一滑，墩在地上。这一摔，盼盼“哇”的哭了一声，顿时引起狗吠，继而其它狗跟着狂吠，打破了山寨的宁静。
　　 有警惕的村民立即出屋，一探究竟，见有黑影移动，大喝一声：“谁？干啥的？站住。”听见喊声，陆陆续续有人跑出房间，举着火把围拢过来。
　　 拾莲紧张万分，站起来深一脚浅一脚，磕磕绊绊往寨外跑去。“拾莲，把孩子给我，快跑，杨鹏在寨外等我们。”是堂哥的声音，堂哥在寨外听到狗吠声，知道拾莲被发现，赶来接应，拉着拾莲的手，一道跑向寨外。
　　 “站住，别让他们跑了。”后面的人大喊，越来越近。
　　 出了寨子，与杨鹏会合。杨鹏是拾莲姑姑的儿子，比拾莲小两岁。这时，后面的人已围了过来：“站住。再跑，我们开枪了。”
　　 “拾莲，抱着孩子快跑，我拦住他们。”梦泽推了拾莲一把。
　　 “嘭”的一声，枪响了，打在梦泽的右腿上。梦泽哎呦一声跌坐在地，捂住伤口，血从指缝间涌出。拾莲吓得立马停下来，回头，见堂哥坐在地上，忙走近察看，惊讶地问：“哥，你受伤了？要紧不？”
　　 “哥没事。你咋不逃呢？我答应过你爸，要把你带回去。”梦泽痛苦地说。
　　 “哥，别逃了，逃不掉的。”拾莲哽咽着说，连忙从包里拿出一块干净的尿布绑住梦泽的伤口，止血。
　　 那些人一上来，不容分说，照着梦泽和杨鹏的后背一人一枪托，疼得杨鹏直叫唤。“把这两个野男人捆起来。”学武的二伯愤然命令道，上来两个人把梦泽和杨鹏五花大绑。
　　 “放了他们。他们不是什么野男人，是我老家的亲戚。”拾莲哭喊着，盼盼在怀里吓得“呜哇呜哇”尖声大哭。
　　 “好啊。拾莲，又是你，这次看谁来保护你。”学武的堂哥，大伯的儿子——张猛，光头，不无得意地说。
　　 张老头走上前来，狠狠地抽了拾莲两耳光，打得拾莲眼冒金星，怒气冲冲地说：“臭婊子，我叫你跑，打断你的腿。全部带回寨里，把两个男的点了天灯。”
　　 张猛推搡着拾莲，趁机在拾莲屁股上拧了一把。他们被带到寨里一块大空地上，中间树着一根大铁柱，这儿就是石圪寨的刑场，谁犯了族规而不可饶恕，就被绑在铁柱上点天灯，以儆效尤。梦泽和杨鹏绑在铁柱上，有人陆续抱来柴火，堆在他们身旁，一会就码成尖。
　　 “点火。”张老头咬牙下令。张猛立即将手中的火把掷向柴堆，柴堆慢慢燃起来。
　　 “不要。不要。”拾莲哭喊着，接着晕倒在地。
　　 “啪”地枪响，紧接着有人高喊“住手。”在场人一怔，回头循声望去，冲上来许多荷枪的警察和武警，把他们团团围住。“你们被包围了，都放下枪，抱头蹲下，然后谁也不许动。”一个警察命令道。有两个武警上前把梦泽和杨鹏解救下来。
　　 “我们接到举报，说你们寨里打架斗殴，破坏社会治安，我们接警赶来处置。”还是那个警察大声说，“我们需要找人了解情况，我喊一个名字，请他站起来。张榜进。”
　　 张老头犹犹豫豫站起来。
　　 “你是张榜进，外号张老头？”那警察问。
　　 “是。”
　　 “光头猛。”
　　 张猛惶恐地站起来。
　　 “……”
　　 不一会，几个警察跑过来在那警察耳边低语：“秦队，都抓住了，一个都没跑掉。”“好。”秦队一使眼色，几个警察冲上前将张老头和张猛摁住，戴上手铐，押上警车。
　　 人群一阵躁动。
　　 “老乡们，请不要害怕，我们今晚是专门来抓毒贩的。张老头和张猛参与贩毒，在他们家里搜出毒品，证据确凿。”秦队解释道。
　　 拾莲苏醒了，慢慢站起来，一个武警走近来说：“你是拾莲吧，我是谢队副的战友，受谢队副之托，来接你回去。”
　　 “哪个谢队副？”拾莲莫名其妙。
　　 “谢军。”
　　 “哦。他人呢？”拾莲惊喜不已。
　　 “他围剿制毒窝点去了。”那武警说完，背起梦泽向警车走去，拾莲抱着盼盼和杨鹏跟在后面。
　　 这时，婆婆冲上前来，拉住拾莲，哭着哀求道：“拾莲，把孩子留下。”
　　 “拾莲，把盼盼留、留下吧，求你了。要不，对娘、娘的打击太大，她会受不了。你放、放心，我们会、会照顾好盼盼的。”学武在睡梦中被外面的嚷嚷声吵醒，起来一看，不见了拾莲和盼盼，赶紧跑过来。
　　 “是啊，想起学武和婆婆的恩情，不想太伤害他们，于心不忍。”拾莲心想，可又舍不得盼盼，左右为难。
　　 “拾莲，把孩子留下吧，盼盼是我的命根子。”婆婆说完，给拾莲跪下。拾莲慌了，一手连忙扶起婆婆，激动地说：“娘，别这样，我答应就是。”拾莲凝视熟睡的盼盼，深深地吻了一下那粉嘟嘟的小脸，然后把盼盼放在婆婆怀中，转身离去。拾莲的心，仿佛被掏空了，泪簌簌而下。
　　
　　 8
　　 特警那路，十二辆警车，在浓浓夜色掩护下向山谷疾驶。距山谷约五里远时，停车熄火，人下车，噤声徒步前进。来到木屋外围，埋伏起来，其中两人换上白制服，戴上连衣帽，学了三声猫头鹰的叫声，“咕咕咕——”。这时，木屋里有灯亮了三下。而后，有个穿白制服的人迅速通过甬道，进入大厅一侧的监控室，其时将近凌晨两点，正是人最乏的时候。两个监控员正伏案昏昏欲睡，完全没有发现有人进来，那人悄悄拔掉数据线，电脑上没了监控图像，接着把两人的枪藏在柜子后面。又悄无声息地返回木屋，神不知鬼不觉地用吹管朝每只狼狗吹了一下，须臾，狼狗们都一一趴下，熟睡了。
　　 然后，那人朝外闪灯三下，立即从外围走来两个穿白制服的人，扛着枪，神态自若。“谢队副。”三人一会合，一人低声说。
　　 谢军没有吱声，而是用手指了指两边，再做出格杀的动作。两人明白，蹑手蹑脚找到藏在木屋两端的暗哨，掏出无声手枪，将其毙命。
　　 外头，赵队悄悄排兵布阵，留下十人埋伏在外头，守住关口，绝不能放走一个毒贩。其余十八人，只待红灯一亮，立即冲向木屋。
　　 谢军带着两人进入大厅，一个穿白制服的人迎头呵问：“干什么的？”谢军没有回答口令，而是立即给了他一枪，那人无声倒下。岂料，呵问声惊动了楼上持枪的护卫，马上朝谢军他们“哒哒哒”地开了火，谢军立即闪在柱后，子弹嗖嗖擦着头皮飞过。同伴就地一滚，顺手一枪，打中楼上护卫，那护卫随即倒栽下来。谢军迅速靠墙，按了红灯。红灯一亮，赵队立即带人冲进木屋，霎时，洞内枪声大作，双方混战一起。
　　 谢军三人顺着掩体，低头来到里间铁门前，打开厚重的铁门。“不许动，抱头蹲下。”谢军一声猛喝，里头十几人正熬制毒品，被突如其来的变故吓懵了，乖乖抱头蹲下。两人看守，谢军冲进实验室，里面只有一人，谢军用枪指着那人问道：“还有一人呢？”
　　 “不知道。”那人目光闪烁，一看就是说假话。
　　 谢军用枪顶在那人脑门上，威胁说：“说不说？信不信我一枪崩了你。”
　　 “我说。我说。”那人抖索着，向身后指了指。
　　 身后是堵墙，没有门，谢军纳闷，厉声说：“怎么开？”
　　 那人来到桌前，将桌子角落里的一个玻璃瓶一扭，墙上的暗门开了，露出一个黑洞来。谢军把那人押出去，让人看守，而他进入洞内。
　　 洞内狭窄，沿陡坡而上，行不五十米，来到地面。突然，一声枪响，打中了谢军的胸膛，谢军倒在血泊里，不省人事。两个白影钻出灌木丛，朝不同的方向逃去。
　　 其中一人慌不择路，来到一块巨石后，想坐下来歇息，谁知一只枪口顶住了后背，他吓得魂飞魄散，以为遇见鬼了。“举起手，站起来。”后面的人命令道，“老实点，我问一句，你答一句，要如实回答。否则，我打死你。”
　　 “你问吧，求你别打死我。”
　　 “老林头是怎么死的？”
　　 “我……我……不知道。”那人支支吾吾，立即被后面的枪口重重戳了一下，吓得抖索起来，像筛糠似的，“我说。我说。老林头发现了制毒的地方，被打死了。你……你是谁？”
　　 “我是他儿子，林小山。”小山泪流满面，哽咽道：“尸体埋在哪儿？”
　　 那人一听，心里嘀咕：“他怎么在这儿？”
　　 原来，小山自从知道这个制毒窝点后，总想伺机替父亲报仇。今天巡山晚了，深夜未回，听到车声，以为毒贩们运货来了，想趁机混进去，一路跟踪而来。后来感觉不对，就藏在外面要见机行事。不曾想，真还逮住了一个。
　　 那人蔫蔫地说：“丢进离木屋不远的一个洞穴里。”冤有头债有主，那年自己打死老林头，今天却偏偏落在他儿子手里，真是冤家路窄，报应啊。
　　 “走，带我去找那个洞穴。”小山恨不得一枪打死他。那人只好走在前头带路，黑灯瞎火，分不清东南西北。刚一拐弯，那人啊的一声掉了下去，良久才听到回声。仔细一瞅，是个垂直洞穴！小山吓了一跳，远处有灯光如萤火般闪烁，忽然想起拾莲说的话，这儿莫非就是那个洞穴？
　　 谢军和梦泽都被送往县医院，谢军被打中了胸膛，大夫说，好险啊，差一点就打中了心脏。梦泽右腿被打折了，因失血过多，耽误时间太久，伤口受到感染，右小腿没保住，落下终身残疾。拾莲心疼，满心愧疚，留在医院伺候他俩。
　　 谢军昏迷了两天才醒过来，一醒来就问毒犯全部抓住没有。特警队的领导来看望他，说这次捣毁特大制毒窝点，缴获枪支四十多支，子弹两千多发，毒品三百公斤，制毒原材料若干，毒犯仅一人漏网。谢军卧底多月，提供情报，内外配合，功劳最大，将申报二等功。谢军后来知道，毒犯头头黑豹竟成了漏网之鱼，遗憾至极。
　　 一月后，梦泽出院，拾莲陪他回老家继续养伤，回家看看离别太久的亲人，尤其是妈妈，自己太想她了，不知近况如何。问堂哥，他总转移话题，避而不谈。到家后，只有爸爸和弟弟迎接她，却不见妈妈。堂屋神龛上放着妈妈的黑白头相，拾莲在神龛前，哭得稀里哗啦，泪水涟涟。一家人哭作一团，有悲也有喜。爸爸告诉拾莲，因她突然失踪，妈妈哪受得了这么大的打击，本来身体不好，竟一病不起，三个前就去世了。自己的一次出行，一次被拐，竟发生如此大的变故，改变的不仅仅是自己的人生轨迹。一想起这些伤心的往事，拾莲不免长吁短叹，感慨不已。