走出老远，回头，还能望见奶奶扶住门板向我张望着挥手。
　　 突然就想起白落梅说过的话，终于明白，有些路，只能一个人走。那些邀约好同行的人，一起相伴雨季，走过年华，但有一天终究会在某个渡口离散。
　　
　　 五
　　 再往下走，鼻子里就嗅到羊肉汤的味道。我的心里一阵欣慰，心里琢磨着，当年那一家老字号羊肉汤馆子（小饭馆）肯定还在。怀着几分激动，我在人群中加大了脚步，越接近，香味在鼻子里越浓。
　　 看见了，看见了，竹竿挑起的招牌布在迎风招展，上面“简阳老字号草池羊肉汤”那几个金黄色的大字在阳光下褶褶生辉。
　　 在当年我们四个人中，我和林志、晓霞都来自农村，唯有嫣儿是镇上的，她的父母都在供销社上班。家境不错的她，经常会带我们来到这家羊肉汤馆美美地吃上一顿。透过门口，我远远望去，当年我们经常坐的那张桌子旁，仿佛闪现出他们的身影，嫣儿似乎在招呼，拉长着喉咙喊：“叶华君，进来撒，磨蹭啥子？羊肉汤马上就要上桌子咯！”
　　 我浑身感觉颤抖，突然想起什么，潜意识地拨开人群，向前穿梭小跑。在一个小砖青瓦的门前，我伫立下来，心砰砰跳，大口喘着粗气。
　　 店门口拉着一条红色布横幅：简州的包子石桥的面，要吃麻花草池偃。
　　 店里立刻跑出来一个年轻胖乎乎的妇人，以为生意来了。嘴里一边像放鞭炮一样招呼：“哥老倌（哥哥），要买麻花哇？草池偃的麻花是出了名的好吃，又香又脆又甜！”
　　 “对不起，我找人的，请问嫣儿还住这里吗？”我歉意地问。
　　 “遇到了（倒霉），麻花不买，找啥子嫣儿猴儿的！”女人脸色一沉，明显不悦地嘀咕了一句，“你是遇到的第一个买主，开张生意哒嘛！”
　　 我略有耳闻，做生意的人都忌讳，如果当天遇到第一个买主顺利成交，预示着今天后面的生意往往都不错，如果第一单生意搞砸了，那后面的生意多半晦气。
　　 我连忙改口表示歉意：“那给我装两袋嘛，照顾老板生意，麻花给我留着，等会儿我逛完街上来拿！”说着，我摸出二十钱递过去。
　　 女人乐呵呵地满脸堆笑，接过钱揣进胸前的围裙兜里：“刚好哈，十元一袋，两袋二十元，不找了！”
　　 我笑笑点点头。
　　 “对了，你找的什么嫣儿我不认识，我是嫁过来的，这套房子我公婆几年前从别人的手里买的！”女人客客气气地说明。
　　 “哎”，我转过身叹了一口气，顾自失魂落魄地移步往前走。
　　 身后传来女人的嘱托声：“哥老倌啊，别心急，找人慢慢来嘛，记得等会儿过来提你的麻花，我给你装好！”
　　
　　 六
　　 对于缘分，张爱玲有一句精辟的诠释：于千万人之中遇见你所要遇见的人，于千万年之中，时间的无涯的荒野里，没有早一步，也没有晚一步，刚巧赶上了，没有别的话可说，惟有轻轻地问一声：噢，你也在这里？
　　 是的，我们遇上了，曾经都在这里，在这座小镇上度过了一段最美的年华。可是，我们的人生终究不是同轨的，是不是走出这个交集点，就注定陌路在天涯？
　　 而我，终究是情感隐藏很深的人，冷漠在脸，柔软在心。其实，我倒真的很羡慕林志与晓霞，当年他们的早恋事件在学校里闹得沸沸扬扬，家长、老师苦口婆心的规劝，采用任何方式的阻止都于事无补。后来，两个三好学生竟然辍学双双私奔了，这无疑在草池镇上算得上是惊天动地的大事。甚至事发前，我和嫣儿都没有感觉到一丝异样。一别这么多年了，他俩杳无音信，也不知道去了哪里，林志、晓霞，你们还好吗？
　　 我怅然若失的继续往前，小街的尽头就在前面了。在街头转角处，瞥眼间瞅见一个人正在弯腰补着皮鞋，那身形好熟悉，我不由驻足下来。脑子里在飞快地旋转，极力拼凑那些记忆里的碎片。是林志？不会吧？印象中，林志瘦高的个子，身板笔直，他曾是学校篮球队的主力，而且这个人的双鬓都斑白了，背还微微有些驼。
　　 我正思忖着，那个人手里的活已经忙完了，一边伸手拿袋子装鞋子一边说：“整圈鞋子都给你上线了的，本来要收两块钱的，看你第一次来，就收一块五吧，希望以后多来照顾生意！”
　　 “成，以后就来照顾你！”顾客接过鞋子，一边递钱，一边不停夸赞：“师傅技术不错，服务态度也好！”
　　 在顾客起身的时候，师傅也急忙起身，一个劲地点头相送：“慢走哈，下次再来照顾我！”
　　 在他脑袋一低一扬的瞬间，那张熟悉的脸庞我看得清清楚楚了，是林志！没有错，真的是他！他怎么变成了这样？
　　 我几步跨上前，他也怔怔地望着我，嘴唇嚅动了嚅动，终没有说出一句话。只是彼此向前，给了对方一个深深的拥抱。
　　 一切尽在不言中。我帮忙他收拾好摊子，放在他的人力三轮车上。他骑着车，我坐在车后，径直来到了当年的羊肉汤馆。
　　 坐在馆子当年的那个角落，我和林志一杯杯地对饮着，感受到了“同是天涯沦落人”的苍凉。曾经我们何等意气风发，如今，沧桑过后赋予了我们老气横秋。羊肉汤还如当年一样的美味，可是岁月已经让一切物是人非了。
　　 在林志的讲述中我才知道，当年他带着晓霞私奔后，买了两张火车票去了深圳。在人生地不熟的地方，两个人慢慢找到工作安定下来，可是，他们不敢和家里的任何人打电话写信，担心暴露行迹引来家人追踪。他们非常辛苦，在厂里一天上十几个小时的班，努力地挣钱，打算存一笔钱，再回家买一套房子，也跪求双方父母的谅解。
　　 可是不幸的是，晓霞积劳成疾，牙龈时常无缘无故地出血，经常伴随高烧不退，经过医院诊断，得了血癌。为了医治晓霞，林志掏空所有积蓄，甚至还欠了一屁股债，也无法挽回晓霞的生命了。
　　 在人生最后的日子里，晓霞特别想回家乡，特别想见见爸爸妈妈。为了满足她的心愿，林志带着她回到了阔别五年的家乡。悲痛欲绝的亲人原谅了晓霞，最后她带着甜甜的微笑走了，长眠在了小镇旁边的绛溪河畔。林志接受了晓霞的嘱托，把她的父母当做了自己的亲生父母赡养，替她为父母养老送终。林志说，他怕晓霞一个人孤零零地躺在绛溪河畔寂寞啊，所以决定一直就留在这座小镇，永远地陪伴着她，直到自己终老。
　　 林志一直很平静地述说，感觉不到一丝忧伤。我想，那是人生把他历练得超然与睿智了。这样的人往往无比坚强，他们并不需要别人的怜悯或同情，整个过程中，我就伸手搭着他的胳膊，但是我感觉得到，他吐出每一个字的时候，浑身的肌肉都在抽搐。
　　 林志也告诉我，当时嫣儿还参加了晓霞的葬礼。原来，我对嫣儿不辞而别后，万念俱灰的嫣儿接受了同班同学张剑的追求，张剑虽然家境殷实，却是一个不学无术的人。婚后嗜酒如命，还吸毒，动不动就对嫣儿拳打脚踢，嫣儿提出离婚，他竟然厚颜无耻地提出要求要嫣儿支付一笔钱。为了嫣儿脱离苦海，她的父母凑不出那么多钱，只有把街上的那套房子卖了。离婚后的嫣儿与父母就离开了小镇，再无音讯。
　　 我听得心如刀割，林志递给我一张餐巾纸示意我擦擦嘴唇，一抹，纸上殷红，才发现把嘴唇咬破了。
　　 曾经，我和嫣儿在那如花的年纪里相遇，两情相悦。可是在相处过程中，我越来越感觉到苦恼，她骄傲得像一个公主不说，与她门不当户不对，她的父母也瞧不起我这个农民的儿子，经常对我羞辱，强烈的自卑心让我落荒而逃，最终我独自选择去了一座陌生的城市。可是，这么多年来，嫣儿一直装满在我心里，对她充满了深深的思念。我努力地想要奋斗出属于自己的一片天地，风风光光地回去面对她。
　　 没有想到，事情怎么会演变成这样？可怜的嫣儿，你在哪里？
　　 不过林志提供了一个线索，或许杏儿知道她在哪里？林志听嫣儿讲过，当年我离开后，嫣儿曾经找过杏儿，她认为我的离开与杏儿有关系，不曾想两个人不打不相识，后来竟然成了好朋友。
　　
　　 七
　　 我听父亲提过，杏儿找了一个家庭几代都是杀猪的屠夫。卖肉是一个好职业，自己的生活充满油珠珠（生活吃得好）不说，还能挣不少钱，在农村里算得上一门手艺。但是杏儿提出了一个条件，嫁他可以，但是必须放下屠刀改行，不能杀生了。这男人真听话，竟然真的把家传的手艺丢下了，杏儿就顺理成章地嫁给了她。
　　 婚后，两口子吃得苦，又能干，在草池镇承包了十几亩地种植草莓。因为风调雨顺，种植又得法，两三年时间就挣了几十万，两口子勤劳致富的事迹还作为典范在小镇上宣传，杏儿还被乡亲们美其名曰“草莓西施”。经济的富足，让他们在镇上购置了商铺，还买了一台榨油机，四乡八邻的油菜籽都往他那里送去榨油，生意非常兴隆。两口子忙不过来，还请来工人帮忙。
　　 按照林志提供的信息，我从老街右手边穿过一条窄巷，前行几十米望见了招牌上“杏儿榨油坊”几个红色大字。
　　 现在临近年关，榨油的季节早忙过了。门口冷冷清清，只罗列摆放了几桶菜籽油，以示出售。
　　 我发现李婶一个人坐在门口，带着一个十来岁的男孩又逗又乐，估计是杏儿的孩子。我琢磨着，这老婆子赶场这么晚了，怎么还没有回去呢？
　　 我几步跑到街对面，背身对着，如果被李婶发现那不得了呢？
　　 我摸出手机，一边小心地转身瞅招牌上面的电话号码一个字一个字地输入，一边慌忙躲进了一条两幢新楼房之间的小胡同里。
　　 电话接通，我一时不知道怎么开口了。
　　 电话那端，杏儿接连喂了几声见没有反应，也沉默下来。短暂片刻的凝滞，她压低声音怯怯地：“是华君哥吗，我听我妈妈说你回来了，这么多年你去了哪里啊？我知道你在附近，哪个位置？”
　　 “我……就在你对面，通向绛溪河的这条小胡同里，杏儿，麻烦你出来几分钟，我有事问你一下！”
　　 杏儿诺诺连声，忽然电话里传来婴儿的一阵啼哭声。
　　 短短的几分钟过后，在胡同的转角处杏儿闪现出来，朝我走来。她好像依然没有变，脸庞白白胖胖，只是当年的粗辫子剪成了齐耳的短发。
　　 她身后的背裙里兜着婴儿，还在“呜呜”啼哭，她就用手轻轻地反手拍打着她的屁股蛋。
　　 望见我，杏儿脸就红了。
　　 气氛有些尴尬，我结结巴巴：“又……生了一个啊？”
　　 “嗯，现在二胎政策开放了！有了儿子，我男人又想要一个闺女，结果如愿以偿了！”
　　 “恭喜！恭喜！”我突然有些失落，言语竟然那么苍白，“看到你过得幸福，真替你高兴！”
　　 “其实，今天我来是想问你，你有嫣儿的消息吗？”我切入正题。
　　 杏儿摇了摇头，一脸茫然，她用右脚的布鞋尖蹭着地面：“唉，多好的姑娘啊，华君哥，你看不起我就算了，我没有文化嘛！你说那嫣儿，说学问有学问，说模样有模样，你怎么也把她抛弃了啊！”
　　 杏儿的话句句戳心，我咬紧嘴唇，感觉浑身的寒冷。
　　 杏儿眼圈红红：“因为你她才绝望嫁给了张剑，你知道她过得多不好吗？那时候你在哪里？她离婚离开这里，没有告诉我们任何人的去处，可想而知她已经万念俱灰了……”
　　 一切都沉寂了。突然，一阵急促的脚步声传来。一晃眼，李婶风风火火跑进了胡同，扯着喉咙就嚷开了：“我就晓得你龟儿子阴魂不散，还害得我家杏儿不够啊！”
　　 婴儿遭到惊吓，“哇哇”地又啼哭起来。
　　 “妈，你大着嗓门想街坊邻居都知道吗？他没有害死我你倒先害死我了！”杏儿狠狠瞪了李婶一眼。
　　 李婶的嚎啕声戛然而止。
　　 我缓缓向前，对着李婶深深地鞠躬：“李婶，我和杏儿从小定的就是娃娃亲，没有那种男女感情。我一直都当杏儿妹妹！哪里伤害了你们，我愿再次请罪！”
　　 李婶不再吭声，只顾右手一边哄着婴儿，一边搡着杏儿，示意赶紧离开。
　　 杏儿一步三回头叮嘱：“华君哥，忘了嫣儿吧！现在的女人都现实得很，早点把你老家的房子翻修了娶一个媳妇，让你爸爸省心……”
　　 当杏儿的身影消失在胡同拐角处的时候，我整个人都虚脱了，瘫坐在地上。好久我才缓过神爬起来，摇摇晃晃来到绛溪河边。
　　 傍晚的绛溪河笼罩在朦朦胧胧中，两岸家家户户的烟囱都拉长着袅绕的炊烟。一些鹅啊鸭啊，成群结队地爬上岸“嘎嘎呱呱”地回家。绛溪河水啊，一如当年一样流淌地静静流淌，仿佛诉说着昨天的故事。它温柔地蜿蜒着曲折而上，它的上游就是我的家。
　　 我深一脚浅一脚落魄地在河边走着。突然，面前一条竹竿横过来挡住我的去路，竹竿头的鱼线上，一条鲤鱼扯着线在半空中活蹦乱跳。
　　 我抬眼看了钓鱼的人，一个老头子在朝我挤眉弄眼，感觉好面熟。
　　 我马上在记忆里搜索着，老人笑呵呵开口了：“愣小子，认不得我啦！当年下象棋，你被我砍得落花流水的哟，哈哈！”
　　 我自然反应地伸出手指，指了指他，脱口而出：“你是老顽童！”
　　 老顽童嘿嘿两声打了个哈欠，唠叨着：“钓鱼是一门学问哟，要耐得住性子！”一边不慌不忙从鱼钩里上取下鱼放在鱼蒌里，接着把鱼饵挂上钩，重新把鱼线扔进水里支撑起鱼竿固定好。
　　 老顽童又从随身的背包里摸出一个木盒子，上面赫然四个字：中国象棋。他调侃：“我出门有两样必须带的，鱼竿和象棋，对了，还有酒！”一边说一边躬身拿起地上的二锅头，仰天就咕噜咕噜喝了几口。
　　 他过来扯着我的衣角往堤岸的一块大圆石走去，我莫名其妙地问：“干嘛呀，老家伙！”
　　 “砍一盘撒，我们有十多年没有较量过了！”
　　 “老家伙，当年我都砍不过你，现在还能砍得赢你吗？何况我十多年没有摸棋（下棋）了！”
　　 “当年你读书有空就缠着我砍棋（下棋），那么想赢我，难得现在就不想吗？”
　　 “没有想过了，现在输赢都无所谓了！”我不耐烦。
　　 我们拉拉扯扯的就到了圆石前，看样子不砍一盘，他是不会放我走的了，这老家伙的脾气我太了解。
　　 棋盘铺开后，老顽童一直嘿嘿笑着，习惯地挪走一个车：“老规矩哈，还是让你一个子儿！下棋就跟钓鱼一个道理，来不得半点浮躁！”
　　 一场残酷的战役开始拉开。
　　 一番激烈的厮杀，我竟然赢了，看到我的“马”将死老顽童的“帅”时，我自己都不相信。
　　 老顽童一边收拾棋子一边意味深长地说：“年轻人啊，其实你下棋的底子（基础）不错，知道以前为什么一直输吗？因为那时候你太想赢了，人生许多东西就像下棋一样，越想抓住的东西，越抓不住，反而像砂子一样从指缝中流走了！”
　　 老顽童离开我身边重重地捶了捶我的肩膀，生疼生疼的。
　　 我若有所思着。
　　 突然，手机铃声响起来，是牛二打来的。接起电话，牛二焦急的声音传过来：“我的哥啊，你赶一个场晚上都没有回来，在哪里呀？我开车到街上来找你了，兄弟今晚请你喝酒呢，一桌子的菜都凉了！”
　　 “好兄弟，我马上过来，你在三岔路口等我！”
　　 挂了电话，我开始沿着绛溪河畔飞奔。头顶的天空上，一轮圆月已经悄悄地趴在山头露出了笑脸。