一个人为什么要读书，一个人读了书又是为什么，我相信，各人有各人的答案。
　　 我的祖父是一个私塾先生，那时候的农民基本上都是文盲，村子还需要我祖父这样有文化的人为扫盲出力，在扫盲运动中，我祖父就当上了一名夜校先生。就是说，我祖父白天到生产队出工，晚上就教那些不识字的农民，晚上教书是没有报酬的，从这个角度说，我祖父的读书就是为了当一名不计报酬的夜校先生。
　　 夜校都教一些什么东西呢？我那时候也有八九岁了，开始读书了，每个晚上都是要去夜校玩耍的。祖父这时候的教学内容有三个方面，一是识字，他的识字课本有《三字经》、《增广贤文》、《百家姓》，还有《新农村杂字》；二是习字，也就是教学生写毛笔字，我祖父的毛笔字在方圆几十里的地方是很有名气的；三是学珠算，学加减乘除的算术。从这个角度看，当时的农民参加扫盲读书就是为了使自己脱盲，认几个字，能算最简单的数字。
　　 我启蒙之后，并不知道自己为什么要读书，我是生产队长强行将我夹在他的腋窝里送到学校的，我还一路上又哭又闹，骂他的倭瓜矮子。
　　 上高小的时候，教室前面的墙上贴着一条标语，叫做“为革命而学习”，这时候，我似乎懂得了我为什么要读书，那就是为革命，但是，革命是什么东西呢，我却是一点也不懂的。
　　 文革进入高潮之后，学校停办了，我就失学了，成了人民公社的一名小社员，我一边在生产队做工，一边也爱上读书了。想一想也是奇怪，过去在学校读书似乎是被动的，是父母逼着我去学校读书的，不是我情愿的，而现在读书却是我主动的，它已经成为我的爱好。
　　 那时候我读的书有两类，一类是小说，比如《林海雪原》、《红岩》、《红日》、《红旗谱》、《青春之歌》之类的文革禁书，另一类就是领袖毛泽东的书，林彪掀起毛泽东著作热之后，每个农户都由集体配送一套《毛泽东选集》四卷。
　　 我这种业余读书是为了什么呢？当时的感觉就是除开爱好之外，是这些书的内容深深地吸引了我，是它们开阔了我的眼界，是它们让我开始懂得历史，不管它们教给我的是真理还是谬误，总之，它让我起步了。
　　 这时候，我对这些红书读得有多熟呢？比如《林海雪原》，它有三十八章题目，我可以按顺序将它们背下来，小说里的每一个故事我都烂记于心。再比如《毛选》四卷的文章标题我也基本上可以按顺序背下来，里面的文章最少的也读了五六遍，最多的起码读了几十遍，老三篇可以倒背如流，《毛主席语录》里面的大多数语录我基本上也可以背得下来，没有人要求我这么做，这是我当时业余读书的一种自觉行为。
　　 从我业余读的书里面我知道了一个叫马克思的人，还知道了他写有一部《资本论》的著作，并且知道他的这部著作是一部经济学著作。我十九岁的时候终于买来了这部《资本论》，开始业余攻读这部著作，花了两年时间终于啃完了这部高深的书。
　　 这个时期的读书，我似乎有了一个目的，就是要做一个经济学家，去研究中国的经济。
　　 这是不是我的异想天开呢？确实是的。但是，它却使我第一次将读书和读书的目的联系起来，在书的世界里，我不再是一个瞎子乱摸乱闯了。
　　 因为要读懂《资本论》，我就必须还要读很多其他的经济学书籍，而且我也开始攻读马恩列斯的著作了。
　　 这样，我的读书又进了一步，至于是接近真理还是接近谬误，我在当时是不清楚的，但是，当时收音机和大喇叭里天天说，马克思主义是放之四海而皆准的真理。
　　 高考开禁后，我连续三年参加高考，每年考试的总分都超过大学录取线很多，却没有一所大学录取我，因为我报考的志愿是武汉大学和复旦大学的经济系，而我的数学成绩很差，我的服从栏里又写着不服从分配，所以，武汉大学、复旦大学不要我，其它的大学也就不要我了。第三年，我被分到一所师范学校读书。
　　 从当时的情况看，我读书的目的就是为了将来要从事经济研究，只有改变自己务农的从事体力劳动的身份，才有可能进行研究。没成想，我却被分到一所师范学校读书，在我的高考志愿里并没有“师范”二字，就这样当经济学家的梦想破灭了，当教书匠的梦想就产生了。
　　 那是一个激情澎湃的年代，那是一个精神至上的年代，我在师范读书的时间跨越了七十年代和八十年代，那时候我们天天唱着《年轻的朋友来相会》这支歌。
　　 从我当了一名教师之后，我是怎么样教育自己的学生呢？在我们教室的前面墙上挂着一条大标语，上面写着“为祖国而学习”。
　　 这个宣传标语就是讲学习目的的，它由过去的“为革命而学习”变为今天的“为祖国而学习”，就已经从天上掉到了地上，它已经不再是虚幻的空洞的为人所迷惑的口号了，它变得很实际很具体很骨感了。
　　 其实，我在教室里灌输给学生的读书目的比这还要具体，那就是“你要好好读书呀，将来考一个好学校，跳出农门。”
　　 从八十年代初期到九十年代中期，我们就是用这个理念灌输给学生的，为什么要跳出农门呢？因为农民最苦、农村最穷。
　　 所以，这个时期的读书目的就是为了要改变自己的命运，理想和精神变得很遥远了，改变自己的命运才是最实际的。
　　 九十年代中期以后，中国社会发生了深刻的变化，市场经济渗入到社会的每一个角落，商品大潮冲击着每一个中国人，金钱开始取代一切成为唯一的价值观念，读书的目的也发生了根本的变化。
　　 改变自己命运的道路有千万条，读书只是其中的一条，读书这条路走不通，还可以走其它的道路。
　　 九十年代中期以后，大中专毕业生国家不再包分配了，毕业了，你要自己去找工作，即使找到了工作，你也还是一个工薪阶层，而工薪阶层也就是穷人的代名词。
　　 从这个时期起，我们国家崛起了千千万万的企业家，我党称他们为民营企业家，这些人不一定都读了很多书，不一定都是大学毕业。
　　 以我的家乡为例，我们那个镇共有四万八千人口，在广东做化工生意的大概有六七千人，许许多多的人拥有数百万数千万的家产，他们基本上就是小学和初中未毕业的半文盲。在这个生意圈内形成了这么一个规律，读书和赚钱成了反比例，书读得越少钱就赚得越多。
　　 这样的社会现实，就给读书人一个沉重的打击，读那么多的书做什么呢？一个人从小学读到大学，再到读研读博，花去几十多万元钱，毕业了，他的所赚还不一定够得上成本。一个大学毕业生找份工作，他的工资完全可能还不如一个初中毕业的熟练工的工资多。
　　 读书原本是一个多么神圣的字眼啊，想我青年时代，无论何时何地，无论做事还是乘车在旅途，手里总是拿着一本书，别人叫我书呆子，或是书痴书迷，那时候，这些绰号还是褒义性质的，现在谁要得了这个绰号，那就等于说你是一个傻子了，一定是在讽刺你。
　　 我和书打了几十年的交道，是书让我由一个农民变为一个教师，也就是由一个最穷的人变为另一个最穷的人。我读了几十年的书，最近十年我没有读书了，仅仅读了一本书，那就是刘晓波先生的《未来的自由中国在民间》。我由读书改为读网，在网上读了无数的文章，是我过去无法见到的文章，就是这些文章让我看穿了皇帝的新装。除开读网之后，我的大多数时间是在写书，我写了几十本书，它就关在我的藜阁书斋里。
　　 儿子还在很小的时候，我就鼓励儿子要努力读书，将来要受最好的教育，就是讨饭也要离开我们这个地方。儿子读书的确很努力，四川大学毕业后，又考上了中国科学院高能物理所的研究生，三年之后又考到了美国普渡大学读博，今年底他就要博士毕业了，然后去做什么呢？总不能读一世年的书吧？我只有一个儿子，他不打算回来，要在美国找工作，儿媳妇也是家里的独女，她也不愿意回来，一家人就这样分在东西两个半球。有一次我笑着对儿子说，你就回来做化工生意吧，儿子说，我还做不赢那些人呢。
　　 那么，读书到底是为了什么呢？
　　 尽管是这样的迷惘，我仍旧坚信书还是要读的，人类的文明要传承下去，人的自身素质要提高，人应该走上更为高级的阶段，人还需要有精神寄托，而这一切都不是金钱可以解决的，虽然它们也离不开金钱。