一
　　 有个叫喜宝的预备去南岳拜佛，他拿了红绸缎布过来找我，正好听到表嫂说的故事。便对着表哥竖起拇指说：“还是老表你行！做到了卵硬不认亲，一卵搞得深！”
　　 喜宝也是从溆浦迁过来的，附近的人都晓得他是什么样的人，他说话口无遮拦，虽然说的都是事实，却不分场合。比如他嫖小姐回来，见人就说这男人啊，嫖小姐前热血沸腾，激情过后想想也不过如此。这女人呐，还真是个鬼，搞时筋斗翻，搞过又后悔。
　　 他来是要我写拜佛呈拜语，我说：“喜宝，你就别去南岳了，凭你造的嘴孽，菩萨绝不会保佑你。”
　　 “我许愿了，不去佛祖会怪罪的。”
　　 接着，他解释说他的嘴是有什么说什么，佛祖要怪罪的应该是那种做事阴毒，嘴上说得冠冕堂皇的人吧。我说按理应该是的，不过凡事都有例外。“你说的几乎没有不是事实的，但有些事是不可以随便说出来的，不然同样要遭报应。”
　　 我说话的意思，喜宝应该明白。
　　 喜宝来西洞庭那年三十一岁，还没有成家，按这里的话说还是独鸡巴人一个。但在溆浦，他可算是已经高脚了，人一议论到他会说：“都三十一了，想讨阿娘？下辈子吧。”偏偏他来西洞庭一年不到就和一个女孩恋爱了。而且那女孩还比他小十三岁。
　　 喜宝，姓王，大名行善。喜宝这诨名的来源有几种说法。都晓得诨名是多与相貌、姓名、生理特征结合的条件下，对担当者的禀赋德性、行为举止等作出外观与内涵有机统一的概括，同时富有强烈的公众舆论的褒贬性能。王行善的娘前八胎生的是女儿，到第九胎才生了王行善这么个末梢屎儿――溆浦将最后生的叫末梢屎。虽然他娘喊他九九伢不叫他大名，外人见到他可是对他的老娘说：“你老来得子，喜庆！呵呵，你看你家喜宝眼睛几多灵泛！好象听得懂我的话呢。”那时只是偶尔说说，并没有喊出名。王行善能说话的时候，人一见到他便喜欢拨弄着他的生殖器逗他，他呢，将自己的屌屌扯得老长说：“我喜事瓜了，我喜事瓜了。”喜事瓜了在溆浦就是欢喜得不得了的意思。逗的人哈哈大笑说：“真是个喜宝！”再大一点，人见到他还逗，不过那时他的生殖器不再露在外面，于是逗的人问：“喜宝，看屌屌长毛了没有？”他当真脱了裤子给人看，并说：“你瞧，还没呢。”逗的人便抓一把锅底灰抹上去说：“你瞧，长毛了呀。”他一看，就转着身子对其他人说：“看，我屌屌长毛了呢。”人说：“真是个喜宝！”当然真到长出了阴毛，看是再不给人看了。但要是遇到晚上遗了精，一早就提着内裤去洗，见人或者说：“昨夜生了个儿子，见不着他娘，竟用裤子捂死了。”或者干脆将裤子上的精斑指给人看，还带着哭腔说：“看我的宝宝儿，性子真急哟，还没进娘肚子就出来看世界，你看都化成一浆糊了。”晓得他喜欢玩笑的人说：“真是个喜宝！”有人却不这样认为，看他远去，指着他的背影，摇着脑壳说：“只怕是个神经！”时间一久，都说喜宝神经不正常。这一来他找堂客就成了问题。
　　 开初，喜宝自然是按着自己的择偶标准打发媒人上门的，但女方父母一听是王行善，便会找出各种理由推脱。
　　 “喜宝啊，伢儿是个好伢儿。只是他现在一个人撑家，要找，必须是找一个撑家的好帮手，我那懒女儿，恐怕信任不了……”
　　 “喜宝啊，可是个好伢儿，性情乖巧，不晓得发愁，为人又从不动气，偏偏我那女儿动不动发脾气，他家又没个扯回弯的人……”
　　 喜宝的八个姐姐都已嫁了。父亲在他九岁那年死了，十三岁时又死了母亲。
　　 时间就这样又过了几年，喜宝把标准一降再降，到后完全没了条件，有个人晓得他喜欢玩笑，也就玩笑问他：“喜宝，你多大了？晚上不硬么？还不快去找个女人给你消硬？”
　　 “消硬还不容易？打手铳啊。”喜宝说过这话后心想不如就叫这人给帮忙寻找一个。
　　 “打手铳哪有真的过瘾？”
　　 溆浦将手淫叫打手铳。那人就又玩笑叫他手铳伢儿。
　　 “手铳伢儿，你是一般人看不上眼吧。”
　　 “不是，不是。你要这么讲，就麻烦你给我点个水啊。”
　　 点个水就是指个人的意思。
　　 “总有个条件吧。”
　　 “没有。我是讨亲不用选，只要下面有洞眼！”
　　 那人就真心去为喜宝做媒。
　　 “喜宝？不行，不行。”
　　 不行的原因是：“你不要多心。凭喜宝年纪，他说成了就得立刻娶过去，你晓得，我女儿上头还有个阿哥没结婚呢。”
　　 去寻下一个。
　　 “喜宝？怕莫不成。喜宝好像属龙。算命的早讲过我女儿忌与龙婚配。”
　　 解释是：“属相犯冲，不利婚姻。”
　　 这媒人略懂属相与婚配。问一问，那女孩刚好小六岁。民间认为属相六冲，规律是子与午，丑与未，寅与申，卯与酉，辰与戍，巳与亥，凡是男女年龄相差六岁，属相上是相冲的。
　　 但他还是想为喜宝做一番努力：“六冲其实是一种不同五行气场的冲克，表现在性格脾气观点上有差异，但属相只是八字中的一个字，它只能代表八字的八分之一因素。虽然属相冲，但凭喜宝性格会相敬如宾，白头到老的……”
　　 “你再说得天花乱坠，对于属相犯冲我是不会同意的。”
　　 ……
　　 那人看看无法继续下去，只得去为喜宝另寻，但一连访了好几个，都没有结果：“手铳伢，我一定帮你这个忙。”
　　 后来喜宝奇怪那人的热心。有一天他发现了一个秘密，这秘密让他选择了离开溆浦，还影响了他后面的夫妻生活。
　　
　　 二
　　 那是一个风清日和的下午，喜宝去找他的八姐。他可是有八年没进过他八姐家的门槛了，要不是先天在县城遇到读高中的外甥女――就是他八姐的女儿，外甥女要他给她的母亲带个信，他发誓一辈子不跨八姐家的门槛。
　　 喜宝远远看到一个男人慌乱地进了八姐的屋里。从背影看，好象就是曾经热心帮他牵线做媒的那个人。喜宝想他找八姐难道是为了自己的婚事？做媒可是件光明正大的事，可那人进屋前眼睛朝四处观看，确定周围没人才慌乱进屋，神情分明象是去做见不得人的事。
　　 疑惑的喜宝悄悄踅到八姐屋后。不久屋里人的对话让喜宝的心一抽，他才明白自己冤枉了八姐夫八年。也明白了那人为什么那么热心为自己牵线做媒了。
　　 “昨夜他又打你了？”
　　 “嗯。”
　　 “同他离了吧。”
　　 屋里没了声息。
　　 “看你青一块，紫一块，我心疼。”
　　 “离了，我能怎样？女儿要读书。”
　　 “我负担。反正是我的女儿。”
　　 沉默。
　　 “难道女儿不是我的？”
　　 “你不用怀疑，女儿是你的。”
　　 喜宝惊愕。
　　 “我不信。”
　　 “除了你我没有别的男人。”
　　 八姐没有别的男人？那姐夫算什么？喜宝云里雾里。
　　 “谁晓得啊。”是玩笑的口气：“除了第一次，搞不搞就不知道了。”
　　 “你们男人啊……”八姐没有说下去。
　　 “男人怎么啦？想想你们女人……当然啰你是我破的，想想你第一次落红，我就非常满足了。”
　　 喜宝傻子样抱着脑壳蹲在八姐的屋后，直到八姐煮夜饭来抱柴时看见他，才喊醒他：“九九伢，你蹲在这里干嘛？”
　　 “春艳要你将她那件水红色丝绒衣洗一下，她下月回来带去学校。”喜宝说了转身就走。春艳就是八姐的女儿。
　　 “天都夜了，你不在这里吃夜饭，还要去哪？”
　　 喜宝没有作声，继续走。
　　 八姐丢了柴，跑上去扯着他。
　　 “我心里一直恨姐夫，今天才晓得是你对不起姐夫。”喜宝嗫嚅。
　　 “你过你的日子，莫管那么多。”八姐咬着嘴唇说，然后燃火煮饭，火光照着她的脸，看得到她的眼神有些凄凉。
　　 喜宝能不管吗？八姐夫可是管了自己八年的生活啊，那八年的生活虽不是很富裕但也不算差啊。可最后呢，却落得了他对八姐夫的怨恨。想到八姐夫，喜宝心里酸酸的，想哭。
　　 喜宝的娘总感觉腹部肿胀，有压迫感，偶尔还疼痛，吃不得东西，一吃就饱。乡里的医生曾做胃肠道疾病给用药，却总不见好转。后来腰开始钝痛。再后来外阴及下肢水肿。八个女儿都要她上医院。母亲却说自己是劳累引起的，休息一段时间就没事了。
　　 一段时间过后绝了经的母亲突然阴道流血。再上医院，一通检查下来诊断说是卵巢癌。女儿一致要求母亲住院治疗。
　　 “癌症是死病，莫送冤枉钱。”母亲坚持自己的决定。她担心的是还没出嫁的八女儿和九九伢。
　　 “八女儿十七了，麻烦你们帮她寻户人家，我死前也好了一桩事。”母亲见到来探病的亲戚或邻居就说。
　　 那一日，母亲肚子痛得特别厉害，附近的人听说了都过来看，母亲呻吟一会儿又旧话重提，一个邻居说：“你不用担心你的八女儿，她瞒了你己经在恋爱了。”
　　 “伢儿是哪个？”母亲问。她是想看看人可不可靠。因为母亲预备将九九伢托八女儿照看。其他几个女儿虽然非常喜欢喜宝这个弟弟，奈何九九伢因为年龄的悬殊，见了那七个姐姐的面，只喊一声某姐某姐再无多话可说。
　　 邻居告诉母亲：“人，你认得。岩匠皮刚！”
　　 皮刚，母亲的确熟悉。
　　 说到岩匠，你们可能会奇怪，岩匠是干什么的？其实按书面解释就是将从大岩体分离成小型岩体的石匠。我们溆浦人凡岩体也好石头也罢统统都叫岩。比如大岩体叫岩山，小石子叫岩子，块状石头叫岩板，石头砌的墙叫岩墙，有石头的坎叫岩坎。自然会将与石头打交道的石匠叫岩匠了。
　　 木溪的房屋都是依山筑建，屋场必以石块砌成，叫屋场坎。皮刚就是将大岩体放几炮分离出来，然后用铁器将其切成大小不一的料石的粗岩匠。皮刚的父亲属于细岩匠，等皮刚取了岩石下山，或磨，或雕，然后做砌屋场坎或大门风水用。
　　 皮刚一个人在山上取石，寂寞。一有空闲就仰天唱山歌。他的嗓音极好，喜宝的八姐就是被他的歌声吸引住的。
　　 姑娘长得有点妖，
　　 脸色就象三月泡。
　　 郎哥看到好喜欢，
　　 麻着胆子搂住腰。
　　 喜宝的八姐也唱：
　　 满山满坡雾沉沉，
　　 眼看郎哥快近身。
　　 心怕郎哥不注意，
　　 假装感冒咳半声。
　　 皮刚就扭头朝回唱的人看，扎着小辫的八姐埋了头，脸红红的。
　　 “你也喜欢唱歌？”
　　 “乱唱的。”八姐搓着手，满手的汗。
　　 皮刚笑了，说八姐哪象唱山歌的人？山歌是有多野唱多野。
　　 “可比不得你们男的。”
　　 皮刚不光会唱歌，还会说话。他说的话让喜宝的八姐心里暖暖的，凡上山扯猪草必在皮刚取岩的附近。
　　 喜宝的娘看得上皮刚，皮刚也答应照顾好喜宝。喜宝就这样在娘死后跟着八姐夫生活了八年。八年后的一天夜里，喜宝听到八姐和姐夫吵架。八姐夫的意思好象是说如果不是顾及他喜宝的脸面，就对八姐不是这么迁就了。
　　 喜宝不问根由，次日一早就回到自己的家里，任凭八姐和八姐夫怎么求就是铁了心不回去。他认为姐夫是因为顾及脸面才勉强管自己生活的，直到这回发现了八姐偷人才恍然大悟。
　　 喜宝却不知八姐的苦楚，当然他要是知道姐夫没有性功能，是姐夫要八姐谋风水才偷人，也不至于后来对自己的妻子不信任。但这话姐姐对弟弟怎么说得出口？虽然皮刚叫妻子谋风水，但到晚上他看到妻子的身子，心里又莫名的愤怒，又是掐又是打，开始只掐外阴，后来发展到掐大腿，掐奶子，掐脸……
　　 传说喜宝的姐夫至所以打喜宝的八姐是喜宝的八姐见男人就倒：
　　 “这搁哪个男人都受不了。”
　　 “她睡的男人越多，喜宝越讨不着亲。这应该是种报应。”
　　 ……
　　 喜宝不想听那些烦心的话，就迁来西洞庭。但他的嘴和在老家一样依然是想什么说什么。唯一改变的是有老乡说要为他做媒，他说他不想讨亲：“如今的社会，想睡女人，小姐多得是！”
　　 但想不到的是，不想讨亲的喜宝，却有一个女孩看上了他，而且那女孩的年纪还比他小十三岁。当然，开初那女孩并不晓得喜室的年龄。她给喜宝拾棉花，问喜宝：“你多大了？”
　　 喜宝并不知道女孩喜欢自己，以为是随口问问。就反问女孩能看得出自己有多大年纪？
　　 “看不出。”
　　 “二十五、六。”喜宝是玩笑话，喜欢他的女孩却当真了。她说二十五六年龄悬殊不是很大。但到后来登记结婚，女孩一看身份证才知道喜宝三十一了，她捶着喜宝的肩膀说：“你骗我！你都三十一了！”
　　 “没有啊。我当时说的二十五六就是三十一呢，若肯定了说二十五或二十六才是骗你。”
　　 其实女孩是真心喜欢喜宝，因而并不在乎他的年龄，不过是嘴上说说而已，何况当时她已怀了喜宝的孩子。
　　 喜宝平时喜欢同妇女玩笑，说男人讨亲的初衷并不是为了生孩子。
　　 “那是为了什么？”
　　 妇女们晓得他的嘴里又不会有好话，但还是故意问。
　　 “过瘾啊。”
　　 “孩子呢。”
　　 “是过瘾过后的额外收入啊。”
　　 后来年纪大了，玩笑照样玩笑，但到了晚上，一个人在屋里，耳听到别处父母催孩子睡觉或是孩子的嘻笑说话声，很希望家里有个孩子。
　　 一日，那个喜欢喜宝的悄悄女孩告诉喜宝说她怀了他的孩子，喜宝听了自然喜不自禁，抚摸着根本还看不出变化的女孩的肚子说：“你说是儿子还是女儿？”