儿时在我的老家，曾听本家四叔讲过许多故事。除“刘关张”、诸葛亮、孙悟空们之外，还有许多本村甚至本家的一些异人趣事。可惜当时只对孙大圣的本事，“刘关张”的义气和诸葛孔明的能掐会算有兴趣，致于本村本家这些眼巴前的事，到不怎么关心。但是有一个人的事到现在还大约记得些，那是一个四叔都得称呼三爷爷的人和事。四叔称三爷爷，我想我该称太爷爷了罢。
　　 太爷爷是本村大户，算得上殷实人家了：好地有五六十亩，坡上的薄地还不算在内，还在南山垭口下有一大片苹果园子。此外，本村里还开着一家油坊和一家铁匠铺。宅院是两进两出的，门阶与街门皆高大，不同于一般小门小户。宅院的侧后是一挺大的场院，场院边上是家里的两挂大车和牲口棚，大堆大堆的柴草草料就垛在牲口棚旁，垛的山一样高。
　　 太爷爷的德性据说挺好，这么大一家产，一生也只一房妻室，生有两男两女；平时不抽、不嫖、不赌，饮食穿戴等也较为清淡内敛。在本村本族中，太爷爷的人缘、口碑、威望等都是极好的。
　　 据太爷爷自己说，他一生最得意的不是有这样的一个家业，而是自己通晓易理。还说过，一生中最大的志趣也不在发家，而在于易学。故此，太爷爷会算，那是一定的。算生死，算姻缘，算前程流年，这些都不在话下。只是，太爷爷轻易不给人算，懂些事理的人都知道，这是怕泄露天机折寿。所以街坊们没有大事，一般不会去求，求，也不会给算。那一年，村西的一户也挺富足的人家提着东西来算儿子前程，却只陪着闲扯，几次把话头引到生辰八字处，都被太爷爷又把话题支开，就是装糊涂，不给算，最后人家只好走人。然而，有一次一个街坊家里跑失了牛，急的孤儿寡母在门口哭，街上碰见了，太爷爷屈指便算了起来，算时只问了那牛走失的时辰，略一掐算，便往南一指言道：“不出二里地，找去吧。”待他母子奔向南去后，太爷爷对周围人说：“这孤儿寡母的，失了牛，那是塌了天的事，能帮就帮帮。”这，可见太爷爷的德性。后来据那寡母说，和栓住往南山还没走出二里，就看见俺那牛在那沟里老实实吃草呢。这，又足见太爷爷的易理之精。
　　 到六十岁上，太爷爷便将家中大小事等一推，交给了长子，便啥事不管，一心只饮茶研读易学。研读之余，偶尔也瞅几眼陶渊明等闲杂之书。到了花开果熟之时，也常见着太爷爷长衫薄履、大袖飘飘出现在南山自家果园子里转悠，果真一副仙风道骨模样。
　　 就在这次年的元宵节过后，一天，太爷爷把自己关在里屋，衍算了一上午，直到长子来请了两次，才开门走去饭桌，坐下时表情很时凝重，见状，一家子谁也不敢出声，大媳妇赶紧添饭，二媳妇紧着端菜，老夫人在旁看着脸把筷子递到手里，悄无声息地吃了一顿饭。饭后太爷爷环视了一圈众人，才郑重地将老夫人与长子叫进了里屋。
　　 在里屋，待长子给二老添好茶又重新立在一边后，太爷爷呷了口茶才言道：“我要死了……”
　　 “他爹……”夫人惊闻此言，颤抖的手放下欲饮的茶，惊恐地看着太爷爷说不出下文，儿子在一旁也惊的张大着嘴巴说不出半句话来。
　　 “你们不用惊慌。”太爷爷边说边拍拍夫人手，以示安慰。又转过头对长子道：“我是无疾而终，是好事啊，我来到这世上，到今年，数来正好一个甲子……”
　　 “他爹，这是真的假的？你可不要乱说吓人。”说着泪已满面，眼巴巴地一会看看太爷爷一会又看看长子。儿子此时也如五雷轰顶，不敢相信也不肯接受这是真的，一时间，三个人都在大眼瞪小眼。
　　 “吓你们作什么？不会错的，我这几天已衍算过多次，你们快准备后事吧。”
　　 “爹……”儿子不由自主地跪倒在地，哽噎着声音流着泪望着老父却说不出话来。
　　 “老大啊，你是家里的长子。”说着用手掌爱怜的拍了拍长子肩膀接着说道：“我死后，你们也不用大操大办，寿材、寿衣、寿冠、寿鞋等早就备下了，到时也不用你们穿，我自己会提前弄妥贴，只待我一闭眼，你们只管抬到棺材里，然后只管哭就行了；守灵时僧人可以请也可以不请，道士却一定要到场给我超度，这事不能马虎；出殡时领路开道的那个扛幡敲锣的人，也一定要地道，切不能随便找个人糊弄；纸牛、纸马、纸羊等可多可少，还有纸钱，这些你们看着弄，我都放心。我不放心的有二件事，一是你娘……”说着看了夫人一眼。
　　 “他爹……”这时夫人终于哭出声来。
　　 “我死后，你哥俩要孝敬你娘。”
　　 “爹……您老放心。”儿子此时也泣不成声了。
　　 “二一件是你哥俩在你娘在世之时，不能分家。”
　　 “是，一切都听爹的，爹还有什么嘱咐？”
　　 “没大事了，再就是我去之后，把我用过的茶具、酒具特别是我的那些书都给我装进棺材里，我好用。”说完这些话，把茶杯里的水饮完，站起身来竟抬腿向外走去。
　　 “爹，您这是要上哪？”儿子慌忙起来拽着太爷爷手臂，不敢拦，又怕这就要去，只好随着往外走。
　　 “我要去咱家那些地里看看，还有果园子、铁匠铺、油坊，我都要去再看一眼。”
　　 “那我陪着爹。”
　　 “不用！你们在家商量事，不用赔。”
　　 “可、可、可是爹呀，您老这事倒底有谱没谱？是什么时候的事啊？”说着泪水又流下来了。
　　 “噢，是正月十九午时三刻，不会差的！”说着脸仰向上天朗声又道：“老天爷眷顾啊，让我与一家老少过完元宵节才走。”说着就走出屋去，走出宅院，向自家的那些田地走去。
　　 这长子本欲随爹爹去，可爹不准，此时正一脚门里一脚门外不知如何是好。一想到正月十九离此刻只有三天光景，便悲从中来，依着门看着母亲便哽噎起来。
　　 “把他们都叫进来吧。”母亲终于收泪发话。
　　 一家子早就觉出今日之事非同一般，吃完饭谁也没敢离开，见叫，便齐乎啦涌进屋里。
　　 “坐吧，都坐下说话。”老夫人仍坐在八仙桌旁，大熄妇在婆婆对面椅子上坐下，二媳妇挨着大嫂坐，小女儿独个跳上了炕，两儿子立在母侧。
　　 坐好后却没了声，屋里沉闷的透不过气来。母亲与大哥都觉这事突然，心里又难过，一时不知如何是好？其余人知道有事，却不知发生了什么，只好大眼瞪小眼地等着。
　　 “老大，照实说吧。”
　　 “咱爹他、他要过世啦。”大哥话说完，悲从中来，两手捂着脸竟呜呜地泣出声了。
　　 大家先是没听明白，只惊愕地瞪大眼睛，但见大哥的状况，终于明白家里发生塌了天大事。
　　 小女儿先就在炕上“哇”的一声哭开了，两个媳妇也惊的站起身来相互看了一眼欲言又止，只看着自己的丈夫和婆婆惊的忘了哭。
　　 “大哥瞎说，爹怎会死？”小女儿突然冒出了这么一句。
　　 “是你爹自己算出来的。”娘说道。
　　 “是啊娘，爹那么硬朗，这是怎么话说的。”听了妹妹和娘的话，二儿子也觉这亊匪夷所思，接着又对大哥道：“哥，这到底是怎么会事？怎么会事啊？”
　　 “起初娘和我也不信，可爹说衍算了好几遍，不会错的，都叫我们准备后事了。”
　　 “那爹刚才出门这是干什么去？”二媳妇问道。
　　 “爹那是去咱家的那些地里去看最后一眼。”
　　 “咱爹算的是哪天。”二儿子问大哥。
　　 “正月十九那天的午时三刻，离今天只有三天了。”大哥这样回道叹了口气，又道：“咱爹还说这是上天眷顾，叫一家人过了个元宵节才走。”说着又哽噎起来。
　　 “娘，大哥，我怎么觉得这事有点不靠谱，我看这后事不能准备，万一弄错了呢？”
　　 “是啊娘，别说这事了。”小女儿接过二哥的话说道。
　　 “娘，二叔的话有道理，万一弄错了，别人家怎么看？怎么说？再说爹他老人家红光满面，腿脚也硬朗，哪会有事啊。”大媳妇一直没说话，此时也说出了心里的疑虑。
　　 “大嫂说的对，这事就等等再说吧娘。”二媳妇也随声附和。
　　 本就不愿意接受这事且也疑心重重的老夫人，见大家都这般说，就更加左右为难拿不定主意，便频频看长子的态度。长子此时何尝不矛盾，媳妇兄弟等的看法不是没有道理，自己也以为一向硬硬朗朗的爹哪能说走就走了？可是身为长子，顺应爹娘，天经地义，尤其是对爹，向来是敬畏有加，爹的话从不敢有半点违逆。所以见娘频频看来，始终也是定不下个准主意。
　　 “要不？”老夫人看着长子又补充道：“就先等等再说？你爹回来要不愿意，要打要骂，都说是我的主意。”
　　 “要不把五叔请来，看看怎么说？”长子看着老夫人道。五叔是太爷爷本家中最近的兄弟，素日里也走的很近。
　　 不待大哥说完，二儿子接口道：“大哥总是胆小怕事。”
　　 “你大哥说的对，你五叔一向与你爹交好，处事又稳妥，你去叫你五叔来。”老夫人对二儿子说道。
　　 待娘说完，长子对娘说：“我和老二一起去请，这么大的事。”
　　 在路上，大哥将午饭后爹的话细细叙说一遍，最后说道：“老二啊，不是我胆小，是爹说的‘算了好几遍，不会错的，叫准备后事’，你说，咱敢违逆吗？”老二听后，方知原委，点头称是。
　　 五叔请来闻说之后，当即就说：“不用准备后事，三哥比我还壮，准备什么准备？俺哥回来要闹，我顶着，都该干什么干什么去吧。”
　　 说是这样说，可谁也无心做事。到晚饭前，太爷爷回来后也未问及此事，仍秉持老规矩：早睡早起。饭后于掌灯后不久，便睡去了。
　　 次日仍是早起，早饭后又出门去了。到中午回来后，太爷爷先前后院走了又走看了又看，回到饭桌坐好后，挨个看了一眼，才拿起眼前的碗饭重重往桌上一墩，一手指向长子，厉声道：“老大，我的后事你准备了吗？”
　　 长子赶紧起身回道：“都是儿子不孝，爹您息怒，听孩儿……”
　　 不待说完，太爷爷拍着桌子怒斥道：“我不听，你是不是见我要死了，就不当我是你爹了，你个逆子，平日里的温良恭俭、忠信孝悌都是装出来骗我的，是不是？”
　　 闻这话，老大当即跪下来直叫爹，老夫人也跪下抱着太爷爷腿直哭，接着是全家跪倒一片，一时间全家乱成一锅粥。二儿子先是跪下又趁乱溜出去就往五叔家跑，待五叔气喘嘘嘘来到家时，见大家仍跪在地上，太爷爷在悲声说道：“……你爷爷只剩下我一个男丁，留给我这么大一家业，我也没辱没了祖宗，保住了家产又添置了一座油坊，又生了你弟兄姊妹四个把你们养大，可你们呢？对我一个将死之人……”
　　 听到这里，五叔走向前说道：“哥，这事不怪嫂子跟儿女。”说着扶起老夫人又道：“都赖我，是我不让他们准备后事的。可是我的三哥呀，这事实在有些荒唐啊，这到底靠不靠谱、有没有影……”
　　 “老五啊，我是荒唐人吗？这么多年我做过不靠谱的事？生死事大，我能儿戏吗？”太爷爷打断了五叔，一口气说了这许多话，而且口气仍很激烈，直到说到：“都说是生死有命，富贵在天，又有几人知道这生死有命的‘命’字皆是前定皆有定数的？嗯？既有定数，自然算得出，那是分毫不会差的。我让他们准备后事，也不过是提前了两天，又有什么分别？提前这一两天，也不过是想趁我还有这口气在，亲眼看看他们真心真意地孝敬我，我看着心里也欢喜”时，声色才平和了些。
　　 其实，说到最后，声色岂止是平和，简直有些悲音了。听了这些话，连同五叔在内，大家早已是听的唏嘘连连、悲声不止了。
　　 “三哥，不用再说了，孩子们都担不起，我也受不了。你放心哥，这事全包在五弟身上，这以前是赖我，从这会开始，我给你办，办的畅畅亮亮风风光光的。”五叔攥着太爷爷手，流着眼泪说了这些话，见大家都只管跪在那里，桌上的饭还一点未动。又道：“大家都起来，菜也凉了，再热热，我赔俺哥喝两盅。”
　　 闻说，两个媳妇赶紧去热饭菜，五叔把太爷爷扶着坐好，两儿子去拿杯盏酒壶，便喝了起来，酒后又吃了点饭，才将太爷爷送进里屋，五叔、老夫人和两儿子赔着又说了会话，见太爷爷要躺下，这才知道今个这是不出去了。才只留下老夫人守着，五叔打手势与老大老二走出里间。
　　 从里间出来，可就忙开了。厅堂里，五叔居中坐在刚才太爷爷坐过的地方，先是遣人将本家的所有子弟媳妇叫来。不大一会，人便陆续到来，也不等会齐了，是来一波打发一波，这一波刚打发出去，又有人不断涌进，又再打发出去。进来跑腿帮忙的也不光是本宗本族，也有街坊邻居：平时受过恩惠得过好处的；有个走窄之处手紧之时来求过急的；三灾八难得过帮助的……此时都撂下了手里的活计，争着前来帮忙。
　　 此时的五叔，许是因昨日的事心中愧疚，许是念起了与三哥往日的交好，许是想到再有两天三哥就要撒手而去。总之，此时的五叔，表情凝重，神气内敛，既威严称职，又干练尽心，俨然一大将军坐帐的架式：“你们几个去报丧，嫁出去的女儿是先要去报，然后是七大姑八大姨，再接着是拜把干亲、高朋好友。报丧时一律只说正月十九这日办事，别的什么也不用说；你们几个去请僧人、道士、礼乐、仪仗，也是正月十九这日早早就到，僧、道得多请，礼乐、仪仗得是科班的，不能随便糊弄；你们几个负责扎制纸房、纸车、纸牛、纸马、纸羊、纸人等，一切都要最好的，多扎制点不要紧；孝帽、孝袍、孝带等，归你们这些媳妇们管，手脚都麻溜的，也是要多弄点不要紧，来的人多，别不够了；本家做好牌位、供品、停灵所需之物，还要备足请来的僧道、仪杖、亲友所需荤素食肴以及杯盏、碗筷、器皿等，都要备足……