上午十时，我和夫人从关山打的前往鲁磨路上的农家花园酒店。友人在电话中嘱咐我们十点半之前到，离午餐尚早，莫不是想带我们参观一下他的菜地；我心里想。听说酒店离菜地不远，顺便去看看田园风光，也蛮有情趣的。我们在酒店对面的马路边下了车。紧挨着马路，有很大一片菜地，我想，友人说的可能就是这个地方。
　　 虽是小寒时节，在暖阳的照耀下，一点寒意也沒有，倒有点小阳春的味道。拨通了友人的电话，果然不出我们所料，他们已在这里等候多时了。偌大一个地方，他们在哪儿呢？友人在电话中告诉我们：“越过路边的小坡，朝前方二百米开外有水杉树的方向走，看见飘着像西藏草原上随处可见的多色小三角旗的地方，就到了。”我们沿着田埂走了几分钟，看见不远处一条条的彩旗在风中飘扬，围着二三小块菜地，有点异域风情的味道。这些串在细绳上的彩旗，显然是用来驱赶鸟雀的。这儿是东湖磨山风景区的辖区，从鲁巷去东湖的必经之路，或许是怕影响景区，有碍观瞻，这片尚未规划、暂时留置的菜地，和一般山乡的菜园是不一样的，有讲究的。
　　 在这儿，看不见稻草人；看不见十字竹杆上穿挂着烂衣、破草帽的假人；也看不见乱七八糟、随风飞舞的塑条。若细心，可以看见细心呵护庄稼的人，用肉眼也不易看清的如絲细网，把一小块、一小块的菜地围起来，防止从空中突袭的不速之客。不是有人提醒，我几次差点撞到了网上；视力不好的人，总是有不便的。之所以如此费力地围网，是不愿好端端的青菜，被鸟啄得遍体伤痕，看了让人心疼。大多数的菜地疏于防范，老菜农是沒有这么细致的。反正田间地头总有人在晃动，鸟雀也不可能肆意糟贱；再说，这么多的菜，它们也吃不了几口，损失不了什么；况且多是自家食用，破了相的菜也无甚大碍。好在这儿沒有长途迁徒路过的候鸟；有就不得了了。我下农村时见过那阵式，黑压压的一片，遮天蔽日，向稻田俯冲。像二战时日本神风敢死队一样勇往直前，任凭放鞭放炮、鸣锣吹号，扎进了稻田的候鸟，是怎么也轰不出来的。这也是饿极了，与人争食。现在好了，沿途有自然保护区，各地都有驿站式的湿地，护送迁徒。
　　 牵挂彩旗、装防护网的，一般是把种菜作为休闲的外来人；且多为退休后喜欢田园风光的人，我的朋友就是这样的人。他坐了一辈子的机关，退下来了，无所事事，从别人手上接过了几小块地，伺弄了一二年，觉得有趣，乐此不疲。呼吸着新鲜空气，徜徉在田间；远眺青山，近观湖水，悠闲极了！现在，他的身体越来越好了，心情越来越舒畅。劳动的果蔬除了自己受用，也与人分享，很开心的。还不时地邀请亲朋好友来这儿，一道观看绿色蔬菜，分享劳动的喜悦，欣赏东湖风景区前沿的一道靓丽的菜园风光。
　　 这儿是当地村民的自留地。随着城市的发展，城中村的改造，村民们的生活起了翻天覆地的变化，生活富裕了。仅自家的楼房出租，收入也颇为可观；加上村里每年的分红，更是吓人。邻区的城中村余家头，还发过一百克的纯金条，新华社报道过，很让人眼馋的；据说是全国首家。真是应了那句话：三十年的河东，四十年的河西。回想上世纪七十年代，关山的几家大国企的工人，下班时潮水般的涌向大
　　 街，穿着崭新的工作服队伍在夕阳的照射下，像一条闪着金光的蓝色河流，壮观极了！汽轮发电机⺁的白色车队，载着上下班工人，从华工(现为华科大)的大门口经过，令人震撼，多少市民驻足观看啊！那时，多少农人为了弄一件旧工作服上身，不知向当工人的亲戚朋友说了多少好话。那时，为了摆脱农活，托关系，走门路，弄一个招工的指标是多么不容易的呀！进不了大国企，进乡镇企业也好哇！而今，当年千方百计往工厂钻的人，看见原村的人每年分的红利，肠子都悔青了。再想重返农门，比登天还难。好多嫁进城中村的媳好，儿女都念小学了，也沒有入村籍。反到是重视了半个多世纪的城市户籍，让人们越来越看轻了。真是此一时，彼一时呀！
　　 世事难料，时过境迀。现在，偶尔看见那些无顾忌的人，下了班往菜场跑，穿着老国企的工作服在菜场乱窜，到处问菜价，我心里总有一絲说不出的滋味。过去，哪一个工厂分的年货过年吃得完？多风光啊！过去，关山仅15路汽车可以到达，而今，地铁直达，新镇崛起。原关山路的一条光谷步行街就有1350米长，上万家店铺；欧式建筑，金碧辉煌。黄鹤一去不复返，沧海桑田，物是人非啊！
　　 劳动了一辈子的人，是舍不得扔下这片土地的，尽管自留地的蔬菜，不像过去对他们那么重要。当然，年轻人是不愿下田的，哪怕是转悠一下。这样宝贵的时间，他们早用到麻将室去了。好在各家各户的老人勤快，把菜地伺弄得像花园一样。
　　 一会儿，我和夫人来到了水杉树林，旁边就是飘着小三角彩旗的菜地。这儿是一条老堤，堤上两排洗脸盆口粗的水杉，少说也有四五十年了。这可能是当年为防涝、防渍而修的。如今沒有用了，大片的农田早已不复存在了。听友人说，延伸出去的堤可以通到原来的五星公路上的堤，他熟悉。友人正在把从别处扯过来的白菜苗，拢在一起，放在低矮的薄膜棚里，准备去移栽的。这菜苗，撒播的，一般很密。旣可食用，亦可移栽；去熟人田里去扯一些，不碍事。稻田的秧苗可不能乱扯；扯稀了秧，别人是不愿意的；有这一说。
　　 看见我们到了，友人放下了手中的活，陪我们去他的另一块菜地看看。我们翻过小堤，往回走了几分钟，就到了友人精心打理的菜地。正是红菜苔出园的季节，今年冬天的气温又高，肥叶粗梗，长得好茂盛。已采摘过二三回了，长势依然不错。这儿的菜苔，虽不及洪山宝通寺旁洪山乡的正宗，因土壤地质接近，霜后又脆又嫩又甜，很受食客欢迎的。包菜、花菜也长得不错，一垅一垅的，清清爽爽的。其他的菜，也有几样，友人一一给我们介绍。
　　 我在乡下生活过多年，印象中，屋后的自留地，就是农人的蔬菜基地。用树枝、竹条扎起来的围；一个编排的小门，上下用铁絲松松地一拧，进出移动一下即可，菜园门是不落锁的。树枝竹藤打围，是怕农家的鸡糟塌菜地。这儿不兴养鸡，不用怕的。各户的菜地连成一片，反倒不像自留地了。另外，这儿看不到一般菜地都有的小茅房。我过去工作过的农场场部，一般人家或多或少有点菜地。很多人为2了积肥，不上自家卫生间，而是往自家菜园的茅屋跑。有人戏言：“老哥，你这是吃家饭，拉野屎”。这儿的菜长这么好，肥料怎么解决呢？看见我有疑惑，友人告诉我，鸡场的人不时会送鸡粪过来，他们正愁沒法处理呢！
　　 转了一会儿，我们一起往回走。看着浅浅的水沟，我问：“天旱了，会缺水吗？”友人指了指旁边的毕家山说：“不会的，有山就有水；山有多高，水有多高。这山上流下来的水，可清亮，肥菜呢！”