如果想要品评老杜诗歌的艺术风格，就不得不要考虑到他的生活经历。童年时代的杜甫是很活泼的，他的诗句“学诗犹孺子，乡赋念嘉宾。忆昔十五心尚孩，健如黄犊走复来”则是很好的证明，他的童年是活泼且有文化修养的。青年时代的杜甫是裘马轻狂的，他有着积极入仕的想法，他的诗句“致君饶舜上，再使风俗淳”就很好地证明了他的政治抱负。他的诗句“秋来相顾尚飘蓬，未就丹砂愧葛洪。痛饮狂歌空度日，飞扬跋扈为谁雄”，不乏有裘马轻狂的快意！中年之后的杜甫，由于生活的折磨，政治上的失意，使他变得沉郁了。残酷的现实，把他压得经常展不开眉头。他的诗句“朝扣富儿门，暮随肥马尘”，很好地表现了他中年的遭遇经历。晚年之后，杜甫的作品更是充满了感伤的情结。他的诗“万里悲秋常作客，百年多病独登台。艰难苦恨繁霜鬓，潦倒新停浊酒杯”，写出了他忧国忧民的情思。
　　 他的一生：经历坎坷，屡遭磨难，可老杜却是一个极有骨气的人。其郁积于心头的悲慨涌至口边时，往往又一口气强咽下去，回环往复，使情感的流程变得深沉浑厚起来。但情感的回环往复，是在诗人的心中进行的，流露于笔端的是潜气内转的起伏顿挫，给人以波澜老成之感。如《咏怀古迹五首》其二：“摇落深知宋玉悲，风流儒雅亦吾师。怅惘千秋一酒泪，萧条异代不同时。江山故宅空文藻，云雨荒台岂梦思。最是楚宫俱泯灭，舟人指点到今疑。”写萧条异代的千秋洒泪，极为沉郁顿挫。
　　 “沉郁顿挫”则是老杜诗歌最为典型的风格。“沉郁”，本是指作品中那种深沉蕴藉，凝重悲郁的风格特征。评论家陈廷焯在他的《白雨斋词话》中说：“所谓沉郁者，意在笔先，神余言外，写怨夫思妇之怀，寓孽子孤臣之感。凡交情之冷淡，身世之飘零，皆可于一草一木发之。而发之又必若隐若现，欲露不露，反复缠绵，终不许一语道破。匪独体格之高，亦见性情之厚。”
　　 杜甫的诗：“今夜鄜州月，闺中只独看。遥怜小儿女，未解忆长安。香雾云鬓湿，清辉玉臂寒。何时倚虚幌，双照泪痕干。”老杜由“对面”落笔，句中无一字吐露闺中人对作者的思念，却又句句都在说‘闺中人思念作者’。尤以“香雾云鬓湿，清辉玉臂寒”两句最为传神。作者采用想象的手法，抒发闺中人对于自己，以及自己对于闺中人的思念。这种若隐若现，欲露不露，反复缠绵的手法，堪称典范！
　　 “顿挫”主要体现在杜甫诗作上的的一些表现技巧上。顿挫用于杜诗风格辨析，最初便出现在对杜诗语言的分析上。“顿挫”本就带有悲抑苍劲的意味。它是通过沉痛而反复铺叙吟咏，萧索衰飒的意象的选择，以及音节的峭拔滞涩上体现的。这种顿挫随着老杜“力因年增，意气盎然，思想和阅历不断老成和深化而越发炉火纯青。”他对诗句熟练驾驭的能力，令后人顶礼膜拜。老杜对“字”“句”的锤炼，可谓用心良苦。他的诗句“为人性僻耽佳句，语不惊人死不休”，则是最好的证明。而时代环境的急遽变化，个人生活的穷愁困苦，思想感情的博大深厚，以及表现手法的沉着蕴藉，是形成“沉郁顿挫”这种风格的主要因素。堪称这种风格的杰出代表作品是《秋兴八首》。这一组诗共八首，是老杜在夔州时的思念长安之作。或即景含情，或直诉悲愤，或借古喻今，或欲说还休，但八首只如一首，因所要表达的中心意思。第一首的“丛菊两开他日泪，孤舟一系故园心”，便已概括了至第四首易“故园”为“故国”，意味尤为深远。接着是一次又一次的忆长安，感盛衰和伤沦落，反反复复，欲吞还吐，沉郁回环，悲慨深沉，极顿挫之致。所以这组诗有如多重乐章组成的大型抒情曲，以家国的兴衰为主题，以夔府的秋日萧瑟，诗人的暮年多病，身世飘零，特别是忧念长安的悲怆心情作为基调。每一乐章从不同的角度共同表现基调的凝重感情，互相支撑构成回环往复的旋律，不仅使整个抒情曲错综丰富，而且有开有阖，有抑扬顿挫，更突出的表现了基调的主题，不乏有写实的成分。
　　 杜甫的写实诗很多，现以《兵车行》为例，此诗作于杜甫困居长安期间，讽刺唐玄宗穷兵黩武而不顾百姓死活。虽说是写实，杜甫的以时事入诗却含有泪水和深情，具有运笔如椽，令人为之神动心摇的感染力。这除了他能设身处地地为老百姓着想外，还在于他本人就是这苦命人中的一员，他的命运也就是一般人的遭遇，只要真实地将自己的所见所闻和感受叙述出来，就成为了人民的代言人。他在《自京赴奉先县咏怀五百字》中说：“杜陵有布衣，老大意转拙。许身一何愚，窃比稷与契！居然成濩落，白首甘契阔。盖棺事则已，此志常凯豁。穷年忧黎元，叹息肠内热。取笑同学翁，浩歌弥激烈。”不管自己多么困苦，也踏踏实实的忧国忧民，所以才会在诗中写出“朱门酒肉臭，路有冻死骨。荣枯咫尺异，惆怅难再述”的不朽诗句。
　　 君与民在杜甫的心里所占的分量都是极重的，在他失意飘零的一己的悲怆里，交织着思君恋阙的忠心和对民生疾苦的关注。这就是用热泪针砭时政的老杜，唐诗史上的集大成者！