碧螺城是座千年古城，因背倚青翠高耸的的碧螺山而得名。古城不大，但在二三十年代，碧螺城怪事层出不奇，让人传诵不衰。自古只听说以活人为质压，叫做人质。传说那时的碧螺城出现过以尸体作质压，叫做尸质，用尸体作交换的稀奇事。
　　 话说当年，碧螺城首富叫莫富仁，一生为富为仁，富甲一方，护院如虎，却莫名其妙地暴毙深宅。事发突然，莫少爷查无结果，无奈，只好购买楠木上棺盛殓其父，依碧螺城的旧俗，停尸莫家祠堂，计划满三日入土安葬。然而，第二天清晨，莫老爷的尸体却不翼而飞，棺材里面只躺着一具木头假尸。假尸有鼻子有眼睛，也腆着大肚皮，模样像极莫富仁。
　　 假尸胸前有张白纸，上面写着几行大字：
　　 莫少爷：
　　 若想保全尔父全尸，请备五百两黄金，明晚子时放于北郊五里路旁的老樟树洞里，否则……
　　 再过几天就是新年，预祝新年快乐！
　　 落款是“索尸人”。
　　 莫少爷气得晕倒，这不是明目张胆地劫票吗！这世上只听说过人质，天底下哪有拿尸体作质压的！莫少爷恨得咬牙切齿，满腔怒火无处发泄，只好喷向家丁护院。
　　 账房先生怯怯地提醒道：少爷，您瞧这笔迹怎么看着那么熟悉，倒像是管家的。
　　 管家陡然失色，扑通一声跪下，忙叩头高喊：冤枉，分明是歹徒陷害老奴啊！
　　 莫少爷是管家从小看着长大的，他再清楚不过，整个莫家上下就数管家真正像条家犬，围着莫老爷鞍前马后数十年，没有他，莫家万万发达不到今天地步。但古人也说，人为财死呵，人心难测呵，偏偏老爷死得不明不白。想到这，莫少爷斜眼阴阴地瞥了一眼管家。
　　 管家触电似的颤抖，从头冷到脚。
　　 然后，眼下当务之急，就是必须找到莫老爷的尸体，赶在年前下葬。咋办？家丑不可外扬，那具木头假尸还不能扔，权且放棺材里以遮外人耳目。
　　 莫少爷命人明察暗访，毫无结果。
　　 期限转眼就到。
　　 天空翻飞着鹅毛大雪，阴风怒号，恐怖弥漫着沉沉黑夜。碧螺城北郊外，那棵千年古樟树独木成林，遮天蔽日，在风中摇曳。古樟二人合抱粗，中空。
　　 天刚擦黑，莫少爷就在周围布置好枪手，发誓要活捉这“索尸人”，将他碎尸万段，方解头之恨。
　　 时刻已到，莫少爷朝管家摆摆头，阴阴地说：有劳管家你了。
　　 管家挪动着肥肥的身体，拎着沉甸甸的包袱，抖抖瑟瑟地放进树洞，刚想退回，手腕被铁钳似的捉住，惊得怪叫一声，连人带包被人拽进树洞，眨眼间不知去向。
　　 莫少爷万万没抖到这一招。两天前，他就派人探明了，这洞只有章腰深呵。莫少爷叫声坏了，率众家丁护院火速冲到洞口，举火把一照，树洞下赫然出现一条暗道。事情到了这一步，莫少爷只有一追到底。
　　 地道幽暗深长，拐道弯，地道突然中断，前面横着地下水道，阴风煞煞，臭气冲天，好在冬天沟水尚浅。莫少爷一众疲惫不堪，冻得上牙磕下牙。一通搜后，他们在另一侧找到地道口。奇怪的是，管家独自卷缩在地道口的角落，像条死猪躺在那一动不支，身上并无半点水痕，看来他没有淌过臭水沟呵。
　　 莫少爷一行百思不得其解。
　　 莫管家没有死，他被叫醒后，茫然若失，不知所措。他只记得被拽进黑乎乎的洞后，只来得及大叫一声，之后便被人打晕，他也不知道怎么到了这里。
　　 莫少爷提着盒子枪，铁着脸狠狠地追问：莫管家，这到底是怎么回事？黄金呢？歹徒呢？老爷呢？
　　 莫管家惊魂未定，不知所云。
　　 莫少爷想起那封敲诈信，想起那字迹，心中疑云丛生，恶毒地瞪着管家，咆哮如雷，不由分说，用枪逼着管家前面带路。他要找回银子，找到莫老爷的尸体。
　　 管家茫然无措，他哪里还辨得清东南西北，只得顺着地道七弯八拐地住前摸索，也不知道走了多远，前面一堵墙基堵住去路。管家抬头一瞧，进了死胡同了。众人这里敲敲，那里拍拍，果然，地道尽头上面咚咚咚地闷响，显然上面是空的。莫少爷令两个护院挖开，刹时，一道昏暗的光线射进来。莫少爷等人爬上，眼前是一个杂物间。
　　 管家觉得这个房子有好像在哪儿见过，怎么这么熟悉？管家赶紧打开杂物间门，一看呆住了，惊得一屁股跌坐在地上。天呵，这不是自己的家么？！
　　 管家脸色死白，倒身便朝莫少爷跪拜，拼命磕头，结结巴巴地求饶，高喊：冤，冤枉，陷，陷害呵……
　　 莫少爷怒火攻心，圆睁怪眼，盒子枪顶着管家的脑门，牙缝里挤出几个字：没想到呵你这家贱！
　　 呯！
　　 管家脑袋开花，扑倒在地，抽搐几下，一动不动。
　　 给我搜！莫少爷一声令下，众家丁护院翻箱倒柜，里里外外搜个遍。
　　 黄金没找到。
　　 尸体没找到。
　　 这回，莫少爷彻彻底底耍了眼。
　　 忽然，有家丁报说管家后院又找到了地道口，像是新挖的。莫少爷提枪冲进地道，气急败坏。这次，他没费多少周折，沿着地道地直通莫家祠堂，但并没有找到任何线索，倒把守灵的家人家奴吓了一大跳。
　　 莫少爷灰心丧气，脸色铁青，全身透凉，贼人呢？黄金呢？莫老爷的尸体呢？难道都不翼而飞啦？！真他娘的邪门！
　　 莫少爷瘫坐在椅子上，恨得牙齿嘎嘎作响，却无计可施。
　　 半响，莫少爷下意识地朝棺材里一瞧，心惊得一跳，原来木头假尸胸前不何时又贴着一张字条。他慌忙揭过来一看，只见上面写着：
　　 谢谢莫少爷精诚合作！
　　 其实，你早不用瞎找了，老贼的尸体就在棺材里，怪只怪你太浮躁。
　　 恭喜新年发财！
　　 落款却变成“还尸人”。
　　 莫少爷暗呼上当，痛恨不已。他急忙差人弄开木头假尸，果不其然，莫老爷的尸体体就藏在里面，安然无恙，一根毫毛都没少。
　　 银子金灿灿黄金的五百两啊！
　　 莫少爷气得卟的一声，一口鲜血喷在地上，顿觉两眼一黑，仰面翻到……
　　 那年大年初一，碧螺城的穷苦人家开门迎新，家家收到一份白花花的“压岁银”。